萬邦朝會(huì)的喧囂終如潮水般退去。各國(guó)使臣帶著對(duì)玄辰強(qiáng)大國(guó)力的敬畏、對(duì)那場(chǎng)“求娶公主”鬧劇的竊笑、以及對(duì)“帝后不和”傳聞的獵奇心緒，陸續(xù)離開了京都。紫宸殿恢復(fù)了往日的肅穆，朱雀大街也漸漸沉淀下喧囂的余燼。
四大仙門世家的家主們也相繼離京，返回各自的根基之地。云夢(mèng)江氏家主江徹臨行前，特意去了一趟東宮探望表妹江妍，雖未多言，但那凌厲眼神中流露出的關(guān)切與警告，警告她勿要因流言自苦，也警告某些人勿要輕舉妄動(dòng)，卻讓江妍心頭微暖。陸子陵年輕氣盛，對(duì)京都的流言蜚語嗤之以鼻，臨走時(shí)還對(duì)著幾個(gè)竊竊私語的舊派官員方向冷哼了一聲，金袍翻卷，意氣風(fēng)發(fā)。聶驚瀾則低調(diào)得多，搖著折扇，笑瞇瞇地與各方告別，眼神深處卻閃爍著不易察覺的精光，仿佛已將京都這潭渾水看了個(gè)透徹。
唯有姑蘇葉氏家主葉渙，因族務(wù)以及與朝堂的緊密聯(lián)系，暫留京都，但也不再居住在宮中，而是搬回了京都的葉氏別院。他清冷依舊，仿佛御花園風(fēng)波、朝堂爭(zhēng)議、乃至流言中的“血脈斷絕”都與他無關(guān)，只是那份深沉的疲憊，似乎又加重了幾分。
隨著這些重量級(jí)人物的離去，京都似乎安靜了下來。然而，這安靜之下，卻涌動(dòng)著更加危險(xiǎn)的暗流。帝后“不和”的傳言，因缺乏新的爆炸性事件佐證，熱度稍減，卻如同慢性毒藥般滲透得更深。尤其皇后江羨被禁足未央宮已近半月，皇帝葉湛一次都未曾踏入，更讓“失寵”之說甚囂塵上。舊派勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)，試探的觸角開始小心翼翼地伸出。
這日早朝，便有幾位官員聯(lián)名上奏，所奏之事雖冠冕堂皇，是請(qǐng)求修繕太廟、祭祀先祖以“祈求國(guó)運(yùn)昌隆、子孫綿延”，但字里行間，無不影射著皇室子嗣單薄的“隱憂”，暗示需要“上達(dá)天庭，告慰列祖列宗”。奏折措辭恭敬，卻綿里藏針。
高臺(tái)之上，皇帝葉湛面無表情地聽著，深邃的眼眸如同寒潭，看不出絲毫波瀾。待奏畢，他并未立即表態(tài)，目光掃過階下神色各異的臣子，最終落在為首的劉墉身上。這位老御史經(jīng)歷過上次的雷霆之怒，此刻雖低著頭，脊背卻挺得筆直，顯然有備而來。
葉湛尚未開口，階下武將勛貴一列，卻有人先忍不住了。
“一派胡言！”一聲清亮的怒斥響起。只見靖王葉肅越眾而出，年輕的臉龐漲得通紅，指著那幾個(gè)官員怒道，“修繕太廟，祭祀先祖，自是應(yīng)當(dāng)！可你們夾槍帶棒，話里話外是什么意思？什么叫‘祈求子孫綿延’？是嫌太子殿下不夠英明，還是嫌陛下不夠圣明？！我看你們就是賊心不死，還在惦記著往陛下后宮塞人！”
他性子直率，如同原著中的藍(lán)景儀，最是見不得這些彎彎繞繞、指桑罵槐的把戲。
“靖王殿下息怒！”劉墉連忙躬身，語氣卻是不卑不亢，“臣等絕無此意！只是身為臣子，眼見皇室血脈關(guān)乎國(guó)本，心中憂慮，不得不盡忠直言！陛下乃萬民之主，身系江山社稷之重，子嗣傳承乃天理人倫，亦是穩(wěn)固民心之要?jiǎng)?wù)！豈能因……因一人之故，而置天下悠悠眾口于不顧？” 他雖未明言“一人”是誰，但矛頭直指未央宮，已是昭然若揭。
“你！”葉肅氣得幾乎要跳腳。
“劉御史此言差矣。” 一個(gè)溫和卻帶著不容置疑力量的聲音響起。太子葉苑上前一步，擋在葉肅身前，對(duì)著劉墉等人微微頷首，姿態(tài)溫雅端方，眼神卻清澈而堅(jiān)定，如同原著中總能明辨是非、溫和中帶著鋒芒的藍(lán)思追。“國(guó)之根本，在于德政，在于民心，在于法度森嚴(yán)，在于將士用命，在于萬民安康。子嗣承繼，自有天意，亦是陛下家事。陛下與皇后殿下鶼鰈情深，乃天下表率。以‘悠悠眾口’為由，行逼迫君父、離間帝后之實(shí)，非忠臣所為，亦非穩(wěn)固國(guó)本之道。此等言論，請(qǐng)諸位慎言，勿要再提。”
葉苑的話有理有據(jù)，不卑不亢，既維護(hù)了父皇母后的尊嚴(yán)，又點(diǎn)明了問題的核心。不少原本有些動(dòng)搖的中立官員，聞言都暗自點(diǎn)頭。
然而，舊派勢(shì)力豈肯輕易罷休？劉墉正要再辯，卻見一直沉默的陸子羽突然冷笑一聲，從袖中掏出一本奏折，“啪”地一聲摔在劉墉面前的地上！那動(dòng)作，帶著云州陸氏嫡系子弟特有的驕縱與不耐煩。
“劉御史憂國(guó)憂民，真是辛苦！”陸子羽聲音清脆，帶著毫不掩飾的譏諷，“不如先看看這個(gè)？看看你劉家三房那個(gè)新添的‘麟兒’，生母究竟是誰？又是用了什么‘滋補(bǔ)丹藥’，才能在正房夫人‘病重’期間懷上的？你們劉家這‘枝繁葉茂’，手段可真夠‘穩(wěn)固民心’的啊！” 他顯然是動(dòng)用了云州陸氏強(qiáng)大的情報(bào)網(wǎng)，拿到了劉墉家的把柄。
劉墉臉色瞬間慘白如紙，渾身抖如篩糠，指著陸子陵：“你……你血口噴人！”
“是不是血口噴人，查一查便知?！?一直眼觀鼻鼻觀心的慕容云澈悠悠開口，語氣溫和無害，卻讓劉墉如墜冰窟，“正好，我聽說聶氏在北境抓了幾個(gè)前朝余孽，口供里好像還牽連到京中某些官員，私下買賣‘助孕’禁藥，戕害人命……劉御史，您說巧不巧？”他的補(bǔ)刀精準(zhǔn)而致命。
朝堂之上，一片死寂。劉墉癱軟在地，再無半分之前的“忠直”氣概。那幾個(gè)聯(lián)名上奏的官員，也個(gè)個(gè)面無人色。
皇帝葉湛這才緩緩開口，聲音冰冷，不帶一絲情緒：“劉墉，結(jié)黨營(yíng)私，構(gòu)陷帝后，戕害人命，證據(jù)確鑿。革職查辦，交刑部、大理寺、御史臺(tái)三司會(huì)審，嚴(yán)懲不貸。其余附議者，罰俸一年，閉門思過三月?！?/p>
“退朝?！?/p>
一場(chǎng)精心策劃的試探，再次被無情碾碎。但所有人都知道，這僅僅是冰山一角。舊勢(shì)力的反撲，不會(huì)停止。而帝后之間那道無形的裂痕，似乎也并未因這次朝堂勝利而彌合。
夜色深沉，坤寧宮依舊宮門緊閉，燈火闌珊。然而，一道玄色的身影，如同融入夜色的鬼魅，悄無聲息地避開了所有明崗暗哨，出現(xiàn)在了未央宮寢殿的窗外。
殿內(nèi)，江羨并未安寢。他斜倚在窗邊的軟榻上，只著一件素白的中衣，長(zhǎng)發(fā)披散，指尖正捻著一張新畫的、筆走龍蛇的朱砂符咒，對(duì)著燭光細(xì)細(xì)端詳，唇角噙著一絲百無聊賴又帶著點(diǎn)惡趣味的笑。禁足的日子，除了研究些新符咒打發(fā)時(shí)間，似乎也沒別的事可做。
窗欞發(fā)出極其輕微的“咔噠”聲。
江羨頭也沒抬，懶洋洋地道：“喲，陛下終于舍得紆尊降貴，來探視我這‘失寵’的罪后了？走正門多好，何必學(xué)那梁上君子？”
窗子被無聲推開，一身玄色常服的葉湛躍入殿內(nèi)，帶著一身秋夜的寒氣。他面色依舊冷峻，深邃的眼眸落在江羨身上，看著他略顯蒼白的臉色和手腕上早已淡去、卻似乎仍殘留一絲印記的紅痕，眼神深處翻涌著復(fù)雜的情緒——有未消的余怒，有后怕，更有深不見底的心疼和占有欲。
“玩夠了？”葉湛的聲音低沉，聽不出喜怒，只是走到軟榻邊，居高臨下地看著他。
江羨這才放下符咒，抬起鳳眸，迎上葉湛的目光，眼中沒有半分被禁足的委屈，反而帶著一絲狡黠和挑釁：“怎么？陛下還在為那個(gè)小宮女吃味？我都說了是誤會(huì)，是她自己眼瞎認(rèn)錯(cuò)了人，我不過逗逗她解悶罷了?！?/p>
葉湛沒有接話，只是俯身，一把攥住了江羨的手腕，力道比上次輕了許多，卻帶著不容掙脫的強(qiáng)勢(shì)。他的目光緊緊鎖住江羨的眼睛，聲音壓抑著翻騰的情緒：“江羨，你知不知道，你的一舉一動(dòng)，有多少雙眼睛在盯著？有多少人，恨不得抓住你一絲錯(cuò)處，將你從這后位上拉下來，甚至……讓你萬劫不復(fù)？”
他的聲音里，是毫不掩飾的后怕和擔(dān)憂。那日看到江羨輕佻地勾起宮女下巴的場(chǎng)景，至今想起仍讓他心有余悸。若非他及時(shí)趕到，若被有心人利用渲染……后果不堪設(shè)想。
江羨臉上的玩世不恭終于淡去。他看著葉湛眼中深沉的恐懼和那份幾乎將他吞噬的占有欲，心中微微一顫。他當(dāng)然知道危險(xiǎn)，但他骨子里的桀驁不馴和對(duì)世俗禮法的蔑視，讓他習(xí)慣了在刀尖上跳舞。只是此刻，看著葉湛為他如此擔(dān)憂，那份被禁錮的煩躁，似乎也化開了一絲。
他掙了掙手腕，沒掙脫，反而順勢(shì)往前靠了靠，幾乎貼上葉湛的胸膛，仰著臉，語氣帶上了一絲罕見的、近乎示弱的慵懶：“知道了知道了……葉二哥哥，我錯(cuò)了還不成嗎？下次再有人想爬龍床，我直接一道‘防爬床符’給她拍出去，保證連陛下的衣角都碰不著，行了吧？” 他晃了晃手里那張新畫的朱砂符。
這聲久違的、帶著姑蘇舊影的“葉二哥哥”，如同羽毛輕輕搔過葉湛的心尖。他冷硬的面部線條終于有了一絲松動(dòng)，攥著江羨手腕的力道也徹底放松，變成了帶著薄繭的指腹，輕輕摩挲著那曾經(jīng)留下紅痕的肌膚。
“不需要符咒?！比~湛的聲音低沉下來，帶著一種不容置疑的霸道，“朕在，沒人能靠近你?！?他頓了頓，看著江羨近在咫尺、帶著促狹笑意的眼睛，補(bǔ)充道，“你，也不準(zhǔn)靠近任何人?！?/p>
江羨嗤笑一聲，卻沒反駁。他任由葉湛將他攬入懷中，感受著那熟悉而令人安心的清冷氣息和沉穩(wěn)心跳，將下巴擱在葉湛肩上，懶懶地閉上了眼。禁足的煩悶，似乎在這一刻煙消云散。
“還禁足嗎，陛下？”他在葉湛頸邊悶悶地問。
葉湛收緊手臂，將人更緊地圈在懷里，仿佛要揉進(jìn)骨血。他沉默片刻，才低聲道：“……再等等。” 外面的流言和暗箭并未停歇，禁足，在某種程度上，依然是保護(hù)。
江羨在他懷里輕輕“嗯”了一聲，不再多言。兩人相擁在未央宮寂靜的寢殿內(nèi)，窗外月色清冷，將他們的影子拉長(zhǎng)，投在光潔的地面上，緊密地交疊在一起。
葉湛的目光落在軟榻上那張朱砂符咒上，符文的走向詭譎而熟悉，帶著江羨特有的跳脫和不羈。他拿起符咒，指尖拂過那未干的墨跡。
“這是什么符？”他問。
江羨睜開一只眼，瞥了一下，懶洋洋道：“改良版的‘靜音符’，范圍更大，效果更持久，保證貼在宮門上，連只蒼蠅嗡嗡聲都聽不見。省得外面那些阿貓阿狗吵我睡覺。” 他頓了頓，補(bǔ)充道，“順便……也能讓某些想聽墻角的人，白費(fèi)功夫?！?/p>
葉湛的唇角，幾不可察地向上彎了一下，一個(gè)極其淺淡、卻真實(shí)存在的弧度。他將符咒仔細(xì)折好，收入自己袖中。
“畫得不錯(cuò)?！彼吐暤?，手臂收得更緊。
夜還很長(zhǎng)。坤寧宮的宮門依舊緊閉，隔絕著外界的風(fēng)雨。但宮門之內(nèi)，那相擁的體溫，便是此刻最堅(jiān)實(shí)的壁壘。流言如刀，暗箭難防，但只要兩人心意相通，并肩而立，這深宮里的驚濤駭浪，似乎也并非不可逾越。只是，江羨心中那點(diǎn)不安分的因子，以及葉湛那深沉如海、不容一絲沙礫的獨(dú)占欲，注定了他們未來的路，依舊不會(huì)平坦。
坤寧宮的宮門依舊緊閉，皇帝葉湛也再未公開踏入。朝堂上因劉墉之事暫時(shí)噤聲，但“帝后失和”、“皇后失寵”的流言卻在宮闈深處愈演愈烈，如同潮濕角落滋生的霉菌，無聲無息地蔓延。
這流言，滋養(yǎng)著某些不安分的心。御前伺候的宮女如月，便是其中之一。她容貌清麗，身段窈窕，更難得的是心思玲瓏，頗通文墨，在御前行走已有兩年，自認(rèn)比那些粗使宮女強(qiáng)上百倍。她親眼目睹了御花園風(fēng)波后陛下的震怒，也聽聞了皇后被禁足后陛下的“不聞不問”。在她看來，這無疑是天賜良機(jī)！
皇后再尊貴，終究是個(gè)男人！不能為陛下綿延子嗣，如今又失了圣心，被幽禁深宮。而陛下正值盛年，龍章鳳姿，威儀天成，豈能長(zhǎng)久忍受空帷寂寞？如月對(duì)自己的容貌才情頗有信心，更認(rèn)為自己比那個(gè)不知天高地厚的灑掃宮女翠兒強(qiáng)得多。若能把握機(jī)會(huì)，承恩得寵，哪怕只是個(gè)小小的侍妾，甚至更低微的位份，只要能誕下龍子……那潑天的富貴和地位，豈不是唾手可得？
一個(gè)大膽而精密的計(jì)劃，在如月心中悄然成型。她深知陛下勤政，常于深夜仍在紫宸殿偏殿批閱奏折。她更打聽到，這幾日因北境軍報(bào)緊急，陛下每每批閱至深夜，甚至通宵達(dá)旦。疲憊之時(shí)，便是可乘之機(jī)！
這夜，月隱星稀，秋風(fēng)蕭瑟。紫宸殿偏殿內(nèi)燈火通明，葉湛端坐御案之后，劍眉微蹙，正專注地審閱著聶驚瀾從北境發(fā)回的密報(bào)。殿內(nèi)侍奉的內(nèi)侍已被他揮手屏退，只留了兩個(gè)心腹在殿外候著。
如月端著托盤，上面放著一盅精心熬制的參湯，步履輕盈地走了進(jìn)來。她換上了一身顏色素雅卻剪裁得體的宮裝，恰到好處地勾勒出玲瓏身段，臉上薄施脂粉，更顯得眉目如畫，唇色嫣紅。她將參湯輕輕放在御案一角，并未立刻退下，而是柔聲道：“陛下，夜深了，請(qǐng)用些參湯提提神吧。這是奴婢用上好的老山參，文火慢燉了兩個(gè)時(shí)辰的?！?/p>
葉湛并未抬頭，只淡淡“嗯”了一聲，目光依舊停留在密報(bào)上。
如月見狀，非但不退，反而又上前半步，拿起湯匙，舀起一勺參湯，輕輕吹了吹，姿態(tài)溫婉而帶著一絲刻意的親近，柔聲道：“陛下，湯還有些燙，奴婢伺候您用吧？” 她身上傳來一股若有似無的甜香，似蘭非蘭，在燭火搖曳的暖閣中，悄然彌漫。
這香氣，正是如月計(jì)劃的關(guān)鍵。她在沐浴時(shí)，加入了特制的香露，這香露本身并無催情之效，只是味道甜暖，極易讓人放松心神，配合她此刻刻意營(yíng)造的溫柔體貼氛圍，極易讓疲憊的男子卸下心防。她深知陛下修為高深，尋常媚藥絕無可能近身，只能用這種潤(rùn)物細(xì)無聲的方式。
葉湛終于抬起了眼。深邃的眼眸落在如月身上，沒有波瀾，只有一片冰冷的審視。那目光如同實(shí)質(zhì)的冰水，瞬間澆滅了如月心中升騰的熱意，讓她端著湯匙的手微微一顫。
“放下，退下。”葉湛的聲音毫無起伏，帶著不容置疑的命令。
如月心中一慌，但箭在弦上不得不發(fā)。她強(qiáng)壓下恐懼，非但沒有退下，反而微微俯身，讓領(lǐng)口露出一段雪白的脖頸，聲音更加柔媚婉轉(zhuǎn)，帶著一絲恰到好處的委屈：“陛下……奴婢是心疼陛下太過操勞……皇后娘娘如今在坤寧宮靜養(yǎng)，無法照料陛下，奴婢……奴婢愿盡心竭力，替娘娘分憂……” 她刻意提起“皇后娘娘”，試圖激起陛下對(duì)皇后的不滿，也暗示自己的“賢惠”和“可用”。
就在這時(shí)，殿外突然傳來一陣輕微的騷動(dòng)。
“皇后娘娘？！您怎么……”
“滾開！”一個(gè)熟悉又帶著明顯怒意的清亮聲音響起，打斷了內(nèi)侍的驚呼。
緊接著，偏殿沉重的殿門被一股無形的力量猛地推開！皇后江羨，赫然站在門口！他顯然來得匆忙，只披了一件玄色繡金龍的寬大外袍，里面是素白的中衣，長(zhǎng)發(fā)未束，散亂地披在肩頭，更襯得臉色蒼白如雪，但那雙鳳眸卻燃著熊熊怒火，亮得驚人！他身后跟著一臉冰霜的采荷，主仆二人身上都帶著夜露的寒氣。
江羨的目光如同淬了火的利刃，瞬間刺向御案旁、正端著湯匙意圖靠近葉湛的如月！尤其是看到如月那刻意俯身露出的脖頸和她臉上尚未褪盡的嬌媚，以及空氣中那縷甜膩的暖香時(shí)，江羨的怒火瞬間達(dá)到了頂點(diǎn)！
“好！好得很！”江羨怒極反笑，聲音卻冰冷刺骨，他大步流星地走進(jìn)殿內(nèi)，每一步都帶著雷霆萬鈞的氣勢(shì)，目光死死鎖住僵在原地的如月，“本宮不過是禁足幾日，這紫宸殿的規(guī)矩就敗壞到如此地步了？！一個(gè)御前宮女，也敢在深夜擅闖陛下批閱重地，行這等狐媚惑主、穢亂宮闈之事？！”
“皇后娘娘息怒！奴婢……奴婢沒有！奴婢只是給陛下送參湯……”如月嚇得魂飛魄散，噗通一聲跪倒在地，托盤和湯碗摔在地上，湯汁四濺，狼狽不堪。
“參湯？”江羨走到她面前，居高臨下地看著她瑟瑟發(fā)抖的模樣，唇邊勾起一抹極致妖異又危險(xiǎn)的弧度，眼神卻冷得像冰，“本宮看你送的不是參湯，是催命的符咒！” 他猛地轉(zhuǎn)頭，看向御案后神色晦暗不明的葉湛，語氣帶著濃烈的諷刺和受傷，“陛下真是好興致！前有灑掃宮女‘偶遇’，后有御前宮女‘送湯’！看來是本宮這‘失寵’的皇后礙了陛下的眼，擋了陛下的桃花路！既然如此，不如陛下現(xiàn)在就廢了本宮，也好讓這些‘賢惠可人’的姑娘們?cè)缛彰皂樀嘏郎淆埓?，替陛下‘開枝散葉’！”他這話語如同連珠炮，字字誅心，充滿了被背叛的憤怒和尖銳的諷刺。
“江羨！”葉湛猛地站起身，臉色陰沉得可怕。他并非因?yàn)槿缭?，而是因?yàn)榻w竟不顧自身安危，擅自離開坤寧宮！更因?yàn)榻w此刻眼中那毫不掩飾的、對(duì)他“不忠”的懷疑和指控！這比任何流言都更讓他感到憤怒和心痛。
“你閉嘴！”葉湛的聲音如同寒冰炸裂，帶著雷霆之怒。他大步繞過御案，走到江羨面前，一把攥住他的手腕，力道之大，幾乎要將他的腕骨捏碎。深邃的眼眸里翻涌著駭人的風(fēng)暴，有對(duì)江羨擅自行動(dòng)的震怒，有對(duì)他不信任的痛心，更有一種被逼到懸崖邊的暴戾，“誰準(zhǔn)你出來的？！朕的旨意，在你眼里就是兒戲？！”
“兒戲？”江羨毫不畏懼地迎上他暴怒的目光，手腕劇痛卻不肯示弱，鳳眸中燃燒著同樣的怒火和一絲水光，“陛下的旨意是金科玉律！那陛下的行為呢？深夜批閱，美人相伴，紅袖添香……也是金科玉律嗎？！”
“你！”葉湛被他氣得不輕，眼中風(fēng)暴更盛，攥著他手腕的力道又加重了幾分。
采荷默默上前一步，無聲地護(hù)在江羨身側(cè)，眼神警惕地看著葉湛。
跪在地上的如月看著帝后二人劍拔弩張的對(duì)峙，聽著皇后口中“廢后”、“爬上龍床”等字眼，心中非但沒有恐懼，反而升起一絲扭曲的狂喜！帝后果然不和！而且是因?yàn)樗』屎笕绱耸B(tài)辱罵陛下，陛下震怒至此……她的機(jī)會(huì)來了！
她立刻抓住機(jī)會(huì)，膝行幾步，對(duì)著葉湛連連叩首，哭得梨花帶雨，聲音凄婉無比：“陛下！陛下息怒！都是奴婢的錯(cuò)！是奴婢不該心疼陛下辛勞，擅自送湯……奴婢該死！求陛下責(zé)罰！但皇后娘娘如此誤會(huì)陛下，甚至口出廢后之言……實(shí)在……實(shí)在是大不敬啊陛下！求陛下明鑒！” 她這番話，看似認(rèn)罪，實(shí)則句句都在火上澆油，挑撥離間，暗示皇后跋扈失德。
江羨怒極，正要再開口，卻見葉湛猛地轉(zhuǎn)頭，那如同看死人般的冰冷目光瞬間鎖定了如月！
“閉嘴！”葉湛的聲音如同九幽寒風(fēng)，瞬間凍結(jié)了如月所有的哭訴和妄想。他看也不看如月，只對(duì)殿外厲聲喝道：“來人！”
御前侍衛(wèi)應(yīng)聲而入。
“將此賤婢拖下去！”葉湛的聲音帶著碾碎一切的殺意，“拔舌！杖斃！懸尸宮門三日！以儆效尤！朕倒要看看，還有誰敢效仿此等不知死活、穢亂宮闈之舉！”
“陛下！陛下饒命！皇后娘娘救……”如月驚恐的尖叫戛然而止，被侍衛(wèi)堵住嘴，如同拖死狗般拖了出去。她眼中最后看到的，是皇帝陛下那如同看螻蟻般的冰冷眼神，和皇后娘娘唇邊那抹帶著無盡嘲諷與寒意的冷笑。
處理了如月，葉湛的目光重新落回江羨身上，怒火未消，卻更添了一份沉痛和疲憊。他依舊攥著江羨的手腕，聲音沙啞：“鬧夠了？滿意了？”
江羨看著他眼中翻騰的痛苦，看著他因?yàn)閼嵟蛽?dān)憂而微微急促的呼吸，心中的怒火和委屈如同被戳破的氣球，瞬間泄了大半，只剩下濃濃的酸楚和一種難以言喻的無力感。他掙扎了一下手腕，低聲道：“放開，疼?！?/p>
葉湛這才意識(shí)到自己用了多大的力，立刻松開了手。只見江羨白皙的手腕上，赫然留下了一圈深紅的指痕，甚至有些發(fā)紫。
看著那刺目的痕跡，葉湛眼中的暴戾瞬間被心疼和后怕取代。他下意識(shí)地想伸手去碰，卻被江羨躲開了。
“采荷，我們走?！苯w轉(zhuǎn)身就要離開，背影單薄而決絕。
“站?。 比~湛低喝，一個(gè)閃身，擋在了江羨面前。他高大的身影帶著不容抗拒的壓迫感，看著江羨蒼白倔強(qiáng)的臉，和那手腕上的淤痕，心中翻涌的情緒最終化為一聲沉沉的嘆息。他伸出雙臂，不顧江羨輕微的掙扎，強(qiáng)硬地將人打橫抱了起來！
“葉湛！你放我下來！”江羨又驚又怒。
“閉嘴！”葉湛抱著他，大步流星地走出偏殿，無視了殿外跪了一地、噤若寒蟬的內(nèi)侍和侍衛(wèi)，徑直朝著坤寧宮的方向走去。他的聲音帶著不容置疑的命令，響徹在寂靜的宮道上：“傳朕旨意！皇后體弱，需靜養(yǎng)，任何人無朕親筆手諭，膽敢靠近坤寧宮十丈之內(nèi)，驚擾皇后鳳體者——?dú)o赦！”
采荷沉默地跟在后面，如同最忠誠(chéng)的影子，回到坤寧宮寢殿，葉湛將江羨小心地放在床榻上。他坐在床邊，拿起一旁錦繡迅速遞上的活血化瘀膏，挖出一塊，動(dòng)作生澀卻極其輕柔地涂抹在江羨手腕的淤痕上。
殿內(nèi)燭火搖曳，映照著兩人沉默的身影。之前的劍拔弩張仿佛一場(chǎng)幻覺，只剩下沉沉的疲憊和一絲難以言喻的溫情在空氣中流淌。
“疼嗎？”葉湛低聲問，指腹小心翼翼地揉著藥膏。
江羨別過臉，不看他，聲音悶悶的：“死不了?！?/p>
葉湛動(dòng)作頓了頓，繼續(xù)揉著，聲音低沉而帶著一絲不易察覺的澀然：“那個(gè)宮女……她身上的香，是普通的安神暖香。那盅湯，無毒?！?他在解釋，解釋他并非被蠱惑。
江羨沉默片刻，才低聲道：“我知道?！?他當(dāng)然知道葉湛的修為和定力，尋常手段根本不可能近身。只是看到那一幕，想到那些流言，想到自己被禁足在坤寧宮，而外面卻有人虎視眈眈……那一刻的憤怒和恐慌，幾乎淹沒了他。
“那你……”葉湛想問，那你為何還要如此生氣？為何要不信我？
“我就是氣！”江羨猛地轉(zhuǎn)過頭，鳳眸里又燃起了小火苗，“氣那些不知死活的東西！氣這深宮里沒完沒了的算計(jì)！氣你……氣你把我關(guān)在這里！” 他越說越委屈，眼圈又紅了，“你不知道外面?zhèn)鞯枚嚯y聽！說我失寵了！說你要廢了我！說東宮都要納妾了！還有人把主意打到你頭上！我……”
他后面的話被葉湛突如其來的吻堵了回去。這個(gè)吻帶著不容拒絕的霸道，也帶著深深的憐惜和后怕，仿佛要將江羨所有的委屈、憤怒和不安都吞噬殆盡。江羨起初還掙扎了兩下，很快便軟化下來，手臂環(huán)上葉湛的脖頸，激烈地回應(yīng)著。仿佛只有這緊密的相擁和唇齒間的糾纏，才能驅(qū)散彼此心中的陰霾和冰冷。
一吻終了，兩人都有些氣息不穩(wěn)。葉湛額頭抵著江羨的額頭，鼻尖相觸，呼吸交融。
“廢后？納妾？”葉湛的聲音低沉沙啞，帶著一絲情動(dòng)的余韻，更帶著斬釘截鐵的絕對(duì)意志，“除非我死。”
江羨喘息著，鳳眸水光瀲滟，瞪著他：“那你還不解了我的禁足？！”
葉湛看著他這副模樣，眼中終于有了一絲暖意，伸手將他散亂的鬢發(fā)別到耳后：“再等等。外面……不太平?！?他指的是那些虎視眈眈的舊派勢(shì)力和無孔不入的流言。
“哼，我看你就是想把我關(guān)起來，省得我再‘勾引’宮女！”江羨沒好氣地哼道。
葉湛眸色一深，懲罰性地在他唇上又咬了一下：“不準(zhǔn)再提宮女！” 他頓了頓，看著江羨氣鼓鼓的臉，低聲道，“不過……你這副模樣，若真想‘勾引’，恐怕……” 后面的話他沒說，但眼神里的熱度說明了一切。
“滾！”江羨一腳踹過去，卻被葉湛輕易地握住腳踝。
采荷早已悄無聲息地退到了外殿，并貼心地放下了重重簾幕。內(nèi)殿的燭火被葉湛揮手熄滅，只余幾顆夜明珠散發(fā)著朦朧柔和的光暈。
黑暗中，葉湛將人緊緊摟在懷里，下巴抵著江羨的發(fā)頂，聲音低沉而帶著一絲不易察覺的疲憊：“睡吧。我在。”江羨在他懷里找了個(gè)舒服的位置，閉上眼睛，手腕上的藥膏散發(fā)著清涼的氣息，葉湛沉穩(wěn)的心跳聲在耳邊規(guī)律地響著。之前的憤怒、委屈和恐慌，似乎都被這溫暖的懷抱和有力的心跳聲撫平了。
坤寧宮依舊宮門緊閉，但這一夜，帝后二人相擁而眠，所有的猜忌和隔閡，在無聲的體溫交融中，暫時(shí)消弭于無形。采荷守在外殿，聽著內(nèi)室均勻的呼吸聲，平靜無波的眼底，映著窗外清冷的月光，也映著這深宮之中，短暫卻真實(shí)的安寧。只是，她比任何人都清楚，這場(chǎng)圍繞著子嗣、圍繞著皇后之位的風(fēng)波，還遠(yuǎn)未結(jié)束。如月的死，不過是暫時(shí)震懾了宵小，而幕后推動(dòng)流言、試圖攪亂后宮的黑手，依然隱藏在暗處。