沉重的木門(mén)在身后無(wú)聲合攏，隔絕了監(jiān)牢通道里那股揮之不去的陰冷潮濕與絕望氣息。
蘇識(shí)站在光線略顯昏暗的房間內(nèi)，鼻尖還殘留著稻草腐敗和血腥的鐵銹味，身上的囚服沾滿污垢和暗褐色的血漬，如同剛從地獄爬出的厲鬼。
他疲憊的目光掃過(guò)房間——陳設(shè)簡(jiǎn)單，一張方桌，幾把椅子，一扇半開(kāi)的木窗透進(jìn)些許天光。
窗邊，一道頎長(zhǎng)的身影正背對(duì)著他，憑窗遠(yuǎn)眺，似乎在欣賞窗外庭院中那幾株在寒風(fēng)中瑟縮的枯枝。
聽(tīng)到門(mén)響，那人緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，晨光恰好勾勒出他清俊儒雅、卻又帶著一絲上位者疲憊的側(cè)臉輪廓。
他看到蘇識(shí)，臉上立刻浮現(xiàn)出溫和而真誠(chéng)的笑容，如同故友重逢：
“蘇先生。”
“是你？”蘇識(shí)瞳孔微縮，瞬間認(rèn)出了來(lái)人——正是當(dāng)日在歐陽(yáng)宜那間堆滿古籍、彌漫著陳舊紙墨香氣的書(shū)齋里，有過(guò)一面之緣、自稱(chēng)“夏英”的年輕士子！
只是此刻，此人身上那股刻意收斂卻依舊掩飾不住的貴氣，以及眉宇間揮之不去的沉重，與書(shū)齋中那個(gè)虛心求教的學(xué)子判若兩人。
“正是在下。”夏英——或者說(shuō)贏夙——拱手為禮，姿態(tài)放得極低，目光灼灼地看著蘇識(shí)，帶著毫不掩飾的激賞，“書(shū)齋一別，時(shí)日雖短，先生當(dāng)日所言‘為天地立心，為生民立命’之宏愿，如黃鐘大呂，震耳發(fā)聵！夙日夜思之，心緒難平！先生之大才，胸襟之廣博，志向之高遠(yuǎn)，實(shí)乃當(dāng)世罕見(jiàn)！夙，深為折服！”他言辭懇切，句句發(fā)自肺腑，眼神中的熱切幾乎要溢出來(lái)。
蘇識(shí)低頭看了看自己污穢不堪的囚服，上面大塊大塊暗褐色的血污如同猙獰的傷疤，無(wú)聲地訴說(shuō)著他所背負(fù)的滔天冤屈與慘劇。
他嘴角扯出一個(gè)苦澀而自嘲的弧度，聲音沙啞干澀，帶著劫后余生的疲憊與濃重的悲涼：“疑罪之身，身負(fù)屠村血案，如過(guò)街之鼠，惶惶不可終日。如此狼狽不堪，何談大才？先生謬贊了?！?/p>
他攤開(kāi)雙手，仿佛要將這滿身的污穢與屈辱展示給對(duì)方看。
贏夙卻仿佛沒(méi)看見(jiàn)他身上的血污與狼狽，上前一步，毫不猶豫地伸出雙手，穩(wěn)穩(wěn)地扶住了蘇識(shí)欲要行禮的雙臂！那雙手溫暖而有力，帶著一種不容置疑的堅(jiān)定。
他的目光直視著蘇識(shí)眼底深處的悲痛與憤怒，聲音低沉而有力，帶著斬釘截鐵的信任：“先生此言差矣！能道出那等橫渠四句，心懷蒼生社稷者，其品格如皓月當(dāng)空，豈是那等喪心病狂、屠戮無(wú)辜的禽獸所能企及？夙雖不才，亦知人觀心！先生之清白，天地可鑒！這屠村之罪，定是奸人構(gòu)陷，嫁禍于先生！”
他話語(yǔ)中的篤定和信任，如同寒夜中的篝火，瞬間灼燙了蘇識(shí)冰冷絕望的心。
蘇識(shí)心頭劇震，第一次真正地、仔細(xì)地打量著眼前這位自稱(chēng)“夏英”的年輕人。
對(duì)方眼中的真誠(chéng)與信任做不得假，但這無(wú)條件的信任從何而來(lái)？?jī)H僅因?yàn)槟菐拙湄飧`來(lái)的名言？他心中疑竇叢生。
“對(duì)了，”贏夙仿佛才想起什么，松開(kāi)扶著蘇識(shí)的手，后退半步，神情變得無(wú)比鄭重，對(duì)著蘇識(shí)深深一揖到底，姿態(tài)恭敬至極，“請(qǐng)容在下重新正式介紹。
在下本名——贏夙，字扶蘇。此前在書(shū)齋冒用假名‘夏英’，實(shí)乃情非得已，還望先生恕罪！”
贏夙……贏夙？！
這兩個(gè)字如同兩道驚雷，狠狠劈在蘇識(shí)混沌的腦海之中！
這名字……太熟悉了！熟悉到讓他瞬間頭皮發(fā)麻！在哪里聽(tīng)過(guò)？！在哪里？！
我靠！我靠靠靠！
蘇識(shí)的腦子“嗡”的一聲徹底炸開(kāi)了！他終于想起來(lái)了！這他娘的不就是那個(gè)剛剛登基不久、勵(lì)精圖治、在坊間頗有賢名的——夏國(guó)新君嗎？！那個(gè)傳說(shuō)中勵(lì)精圖治、意圖中興夏國(guó)的年輕皇帝？！
一瞬間，巨大的震驚、荒謬感和本能的求生欲讓他幾乎窒息！
不管眼前這位是真是假，在如此境地遇到一位君王，其兇險(xiǎn)程度不亞于在懸崖邊跳舞！他幾乎是條件反射般地就要再次躬身下拜，膝蓋一軟：“罪……罪民蘇識(shí)，拜見(jiàn)國(guó)……”
“先生萬(wàn)萬(wàn)不可！”贏夙眼疾手快，再次搶上前一步，死死托住蘇識(shí)下拜的手臂，力道之大，讓蘇識(shí)根本無(wú)法彎下腰去！
他的聲音帶著急切和不容置疑的真誠(chéng)，“此地非朝堂，此刻亦非君臣相見(jiàn)！贏夙此來(lái)，只為尋訪先生這位當(dāng)世大才！先生若再行此禮，便是折煞贏夙了！”他的目光坦蕩而熱切，甚至帶著一絲懇求。
蘇識(shí)被他強(qiáng)硬的姿態(tài)阻止，只能僵直地站著，看著這位年輕的君王。
贏夙毫不在意蘇識(shí)身上刺鼻的血污和囚牢的氣息，扶著他手臂的手甚至微微用力，傳遞著一種堅(jiān)定的力量：“當(dāng)日書(shū)齋匆匆一晤，先生之言如醍醐灌頂，令夙輾轉(zhuǎn)反側(cè)，日夜難安。處理完緊急政務(wù)，夙便立刻派人四處尋訪先生蹤跡，只想再聆教誨，共商國(guó)是。
卻不料……竟得知先生身陷囹圄，蒙此不白之冤！”他眼中閃過(guò)一絲痛惜和憤怒，“然夙深信先生品性！此等滔天血案，絕非先生所為！先生定是遭了小人毒手！”
他深吸一口氣，目光變得無(wú)比灼熱和鄭重，如同燃燒的星辰，緊緊鎖住蘇識(shí)的眼睛，一字一句，帶著君王托付江山的沉重與懇切：“先生！夏國(guó)積弱，外有強(qiáng)鄰虎視眈眈，內(nèi)有奸佞蠹蟲(chóng)叢生！贏夙雖登大位，卻如履薄冰，深感力不從心！先生之大才，胸藏錦繡，腹有良謀，心懷天下黎民！夙，懇請(qǐng)先生出山助我！光復(fù)我夏國(guó)往日之榮光，還天下一個(gè)朗朗乾坤！”
他再次深深一揖，這一次，是真正的求賢之禮！腰彎得極低，姿態(tài)放得極謙卑！
蘇識(shí)看著眼前這位向自己行著大禮的年輕君王，心中五味雜陳。
巨大的震驚過(guò)后，是深深的茫然和本能地抗拒。他只是個(gè)想茍?jiān)诖謇锇卜€(wěn)度日的小民，頂多有點(diǎn)后世的知識(shí)，何德何能參與這廟堂傾軋、國(guó)運(yùn)興衰？
他下意識(shí)地?fù)u頭，聲音干澀：“國(guó)主……這……請(qǐng)恕草民才疏學(xué)淺，見(jiàn)識(shí)鄙陋，實(shí)難當(dāng)此重任……”
“誒！先生不必急著拒絕！”贏夙似乎早有預(yù)料，直起身，臉上并無(wú)不悅，反而帶著一種成竹在胸的從容。他伸手從懷中取出一枚物件——那是一塊巴掌大小、入手沉甸甸的玄鐵令牌！令牌正面以陽(yáng)文深刻著一個(gè)蒼勁有力的“令”字，背面則盤(pán)繞著一條栩栩如生、鱗爪飛揚(yáng)的蟠龍！令牌邊緣刻著細(xì)小的篆文，顯然代表著極高的權(quán)限！
他將令牌穩(wěn)穩(wěn)地遞到蘇識(shí)面前，聲音帶著不容置疑的力度：“此乃清風(fēng)城最高調(diào)兵令牌！憑此令牌，城內(nèi)守軍、府衙捕快，皆聽(tīng)先生調(diào)遣！先生身負(fù)血海深仇，蒙受不白之冤，當(dāng)務(wù)之急是洗刷冤屈，手刃仇讎！夙知先生必不愿假手于人！此令，便是夙助先生查清真相、報(bào)仇雪恨之憑仗！”
蘇識(shí)的目光瞬間被那枚沉甸甸的玄鐵令牌牢牢吸??！心臟不受控制地狂跳起來(lái)！他太清楚這令牌的分量了！僅憑他自己，在這茫茫人海中追查屠村真兇，無(wú)異于大海撈針，希望渺茫！而有了這枚令牌，意味著官方的力量、龐大的資源將為他所用！意味著他能為桃花村一百三十七口枉死的冤魂討回公道的可能性，大大增加！
他幾乎沒(méi)有任何猶豫，伸出微微顫抖的手，鄭重地接過(guò)了那枚冰冷的、卻仿佛蘊(yùn)含著千鈞之力的令牌！入手沉重，寒意刺骨，卻讓他絕望的心底燃起了一簇名為希望的火焰！
他緊緊握住令牌，指節(jié)因用力而發(fā)白，然后對(duì)著眼前這位在他最絕望時(shí)刻伸出援手、給予他最大信任的年輕君王，深深一揖到底，聲音帶著一種前所未有的堅(jiān)定與決絕，如同金石交擊：
“君以國(guó)士待我，我必以國(guó)士報(bào)之！” 這不僅僅是一句承諾，更是一種以生命為抵押的誓言！
贏夙聞言，眼中瞬間爆發(fā)出璀璨奪目的光芒！如同久旱逢甘霖，疲憊的旅人望見(jiàn)綠洲！他臉上的鄭重化作了難以抑制的激動(dòng)和欣慰，仿佛看到了夏國(guó)中興的曙光！
他重重一拍蘇識(shí)的肩膀（毫不介意那囚服的污穢），朗聲道：“好！好一個(gè)‘以國(guó)士報(bào)之’！贏夙便在京城，靜候先生佳音！待先生洗雪沉冤，凱旋之日，便是你我君臣攜手，共襄盛世之時(shí)！” 說(shuō)完，他不再停留，帶著滿心的激蕩與期待，轉(zhuǎn)身大步流星地推門(mén)而去，那挺拔的背影在晨光中仿佛鍍上了一層金邊。
門(mén)外守候的黑袍男子——黑印——如同最忠誠(chéng)的影子，立刻無(wú)聲地跟上。