“府君且慢！”李沐開口道，打斷了劉備兄弟的興奮。
“嗯？先生還有何見教？”劉備有些疑惑地看向他。關(guān)張二人也投來詢問的目光。
李沐走到地圖前，臉色變得嚴肅起來：“救援北海，勢在必行。但府君可曾想過，救完北海之后，我等又該何去何從？”
“這……”劉備一時語塞。他確實還沒想那么遠。
李沐伸手指了指地圖上的徐州方位：“府君可知，如今兗州曹操，正厲兵秣馬，意欲何為？”
“有所耳聞?！眲潼c頭道，“聽聞曹孟德之父曹嵩，去年在徐州遇害，曹操遷怒于徐州牧陶謙，揚言要屠滅徐州，為其父報仇?！?/p>
“正是！”李沐語氣加重，“曹操此人，有仇必報，且心狠手辣。他攻打徐州，絕非虛言！而且，以曹軍之精銳，陶謙恐怕難以抵擋。屆時，曹操大軍壓境，沿途燒殺搶掠，徐州百姓必將陷入水深火熱之中！”
“孔融與陶謙素有交情，且同為漢臣。府君救援北海之后，名聲大振。沐斗膽預測，待曹操兵臨徐州城下，孔融與陶謙，必定會聯(lián)名遣使，懇請府君這位仁義之師，前往徐州，救援陶恭祖！”
劉備、關(guān)羽、張飛三人聽得心頭一緊。曹操屠戮徐州，他們也有所耳聞，于心不忍。若真有人來請，以劉備的性格，確實很難拒絕。
“先生的意思是，我們救完北海，就要去救徐州？”張飛問道。
“救，自然是要救的?！崩钽妩c頭，“徐州百姓無辜，不能見死不救。此亦是府君揚名立萬，收攏人心的良機。但是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光變得銳利起來：“重點在于，救完徐州之后！陶謙年事已高，又經(jīng)此大變，心力交瘁。他見府君仁德，兵精將勇，必定會百般挽留，甚至可能……以徐州相托，請府君暫代徐州牧之職，助他抵御曹操！”
“什么？陶謙會讓徐州給大哥？”張飛驚喜地叫道，“那敢情好??！徐州可是富庶之地，比咱們這平原強多了！”
劉備和關(guān)羽眼中也閃過一絲意動。徐州，那可是他們夢寐以求的根基之地??！
然而，李沐卻搖了搖頭，斬釘截鐵地說道：“不可！徐州，萬萬不可??！”
“為何？！”張飛急了，“送上門的地盤都不要？先生莫不是糊涂了？”
劉備和關(guān)羽也面露不解，齊齊看向李沐，等待他的解釋。
李沐深吸一口氣，沉聲說道：“府君，二位將軍，徐州看似一塊肥肉，實則是一塊毒藥！”
“此話怎講？”劉備皺眉問道。
“請府君細思?！崩钽逯钢貓D，“徐州富庶不假，但其地處四戰(zhàn)之地，西有曹操，南有袁術(shù)，強敵環(huán)伺。以府君目前的實力，守得住嗎？”
“更重要的是，徐州內(nèi)部，世家大族林立，盤根錯節(jié)。陳家、糜家、曹家……哪個是易與之輩？陶謙治理徐州多年，尚且難以完全壓服他們。府君驟然入主，一無根基，二無足夠強大的兵力威懾，三無足以令所有世家信服的赫赫聲望，如何能整合徐州所有的力量？到時候，恐怕是政令不出州衙，內(nèi)部紛爭不斷，處處掣肘！曹操若再次來攻，內(nèi)外夾擊之下，府君焉能不?。俊?/p>
“府君若陷在徐州這個泥潭里，與曹操、袁術(shù)等強敵反復拉鋸，空耗兵力錢糧，蹉跎歲月，只會白白浪費了寶貴的發(fā)展時機！”
李沐的話如同一盆冷水，澆醒了沉浸在“得到徐州”美夢中的劉備三人。他們仔細一想，確實如此。徐州雖好，但以他們目前的實力和聲望，貿(mào)然接手，恐怕真是弊大于利。
“那……依先生之見，我等該當如何？”劉備虛心請教道。
李沐微微一笑，胸有成竹地說道：“徐州不可久留，但亦有可取之處?！?/p>
他指向地圖上的一個點：“徐州有一巨富，姓糜名竺，字子仲。此人乃徐州豪商，家資巨萬，為人忠厚，素有遠見。府君在徐州期間，不必急于謀求州牧之位，而應(yīng)放下身段，傾心結(jié)交糜竺。若能得其傾力相助，錢糧輜重便有了著落！”
“然后呢？”劉備追問。
李沐的手指從徐州滑向東南方向，落在了長江以南的一片區(qū)域：“然后，府君當向朝廷用錢財求一個揚州牧或廬江太守的任命！”
“揚州？廬江？”劉備、關(guān)羽、張飛都愣住了。廬江郡位于揚州，淮水以南，長江以北，遠離中原核心地帶，在他們看來，似乎并非什么戰(zhàn)略要地。
李沐解釋道：“府君莫要小看廬江。此地雖非中原腹地，但南鄰長江，水網(wǎng)密布，易守難攻。更重要的是，以此為跳板，向東南可圖——江東！”
“江東？！”劉備三人再次震驚。
“正是江東！”李沐眼中閃爍著興奮的光芒，“如今江東之地，劉繇、王朗、嚴白虎等人各自為政，力量分散，且江東世家大族之勢力，較之中原、河北要弱小得多，更易于整合！更為重要的是，那袁術(shù)現(xiàn)今盤踞南陽，正一心覬覦荊襄之地，其主力西向，揚州東部及江東一帶暫時無暇南顧，這便是我等進取揚州，奪取江東的天賜良機！府君以仁德之名，攜解救北海、徐州之威，又有糜家財力支持，快速南下，先取廬江，厲兵秣馬，再席卷江東六郡，打下一塊真正屬于自己的穩(wěn)固地盤！”
“占據(jù)江東之后，我們便有了長江天險可守，背靠富庶的魚米之鄉(xiāng)，可以安心發(fā)展實力，靜觀中原風云變幻。待時機成熟，向西可圖荊州劉表，向北可爭淮南袁術(shù)之地，進可逐鹿中原，退可坐守江東，成王霸之業(yè)！豈不比困守徐州，受人掣肘，時刻面臨曹操等人威脅要好上千百倍？！”
李沐的聲音在大堂中回蕩，每一個字都仿佛帶著魔力，敲擊在劉備、關(guān)羽、張飛的心頭。
先救北海揚名，再救徐州立德，結(jié)交糜竺獲資，南下廬江練兵，席卷江東立業(yè)！
這條路，避開了前期與曹操、袁紹等頂級諸侯的直接對抗，選擇了一個相對容易突破的方向，為劉備集團勾勒出了一條清晰、可行、且充滿希望的發(fā)展路線！