貞觀五年暮春，長(zhǎng)安朱雀大街籠罩在氤氳晨霧中，槐花瓣如碎雪般簌簌飄落，甜膩的香氣里卻隱隱摻雜著漕運(yùn)碼頭飄來(lái)的腐糧酸臭。
房玄齡手持魚符跨過(guò)都水監(jiān)斑駁的門檻時(shí)，腳下的青石板早已被歲月磨得發(fā)亮。
他的官靴碾過(guò)磚縫間滋生的青苔，發(fā)出令人牙酸的吱呀聲，仿佛在訴說(shuō)著這座古老衙門承載的滄桑。
他駐足凝望江面上空蕩蕩的漕船，桅桿如枯骨般林立，在薄霧中若隱若現(xiàn)。
腰間懸掛的算籌袋隨著步伐輕輕搖晃，清脆的碰撞聲卻無(wú)端勾起他三年前的回憶——那時(shí)戶部突發(fā)大火，熊熊烈焰吞噬了無(wú)數(shù)文書，而被焚毀的，正是至關(guān)重要的江南漕運(yùn)賬冊(cè)。
“相爺！嶺南急遞！”一聲急切的呼喊打破了清晨的寂靜。
驛卒渾身濕透，像從水里撈出來(lái)一般，狼狽地撞開衙門大門。
他甲胄的縫隙間還不斷滴落著珠江的水，混著細(xì)密的汗珠，在青磚地面上匯成小小的水洼。
牛皮封套上，嶺南道安撫使的朱印在水汽的侵蝕下暈染開來(lái)，宛如一朵詭異的血色花朵。
房玄齡小心翼翼地拆開信封，幾粒裹挾著海鹽氣息的稻殼滾落案頭，其中半粒已然發(fā)黑，表面布滿蟲蛀的紋路。
他捻起這顆病稻，指腹摩挲著粗糙的外殼，腦海中突然閃過(guò)三日前在御花園的場(chǎng)景——太子李承乾手持折扇，笑容意味深長(zhǎng)：“玄齡先生可知，嶺南新稻熟得蹊蹺？”
當(dāng)時(shí)太子眼中那抹轉(zhuǎn)瞬即逝的精光，此刻竟與手中這顆腐爛的稻粒重疊，讓他心頭泛起一絲不安。
話音未落，右衛(wèi)率府的快馬如驚雷般踏碎滿地朝霞。
中郎將秦叔寶旋風(fēng)般撞開雕花槅扇，身上的甲胄尚未卸去，虎頭鏨花處還沾著未干的血漬，暗紅的痕跡像是凝固的火焰，訴說(shuō)著途中的驚險(xiǎn)。
“相爺！東市米鋪查獲私糧！麻袋里倒出的竟是……”他猛地抖開布袋，霉?fàn)€的谷殼如腐葉般散落，幾錠裹著糠屑的官銀從中滾落，在晨光下泛著冷冽的金屬光澤。
鏨刻的“貞觀”年號(hào)雖被刻意刮磨，卻仍依稀可見內(nèi)庫(kù)特有的纏枝蓮紋，這細(xì)節(jié)如同一把利刃，狠狠刺痛了房玄齡的雙眼。
房玄齡的指甲深深掐進(jìn)掌心，留下幾道月牙狀的血痕。
他想起昨夜政事堂里，左相封德彝撫著花白胡須，語(yǔ)氣輕慢：“漕運(yùn)延誤？不過(guò)是船工鬧餉罷了?！?/p>
此刻案頭戶部呈遞的公文上，“船工聚眾滋事”的措辭墨跡未干，工整的字跡與東市查獲的官銀形成詭異的呼應(yīng)，仿佛一場(chǎng)精心編排的鬧劇。
他突然抓起案頭的算籌，在沙盤上用力劃出漕運(yùn)路線，從嶺南到長(zhǎng)安的河道被紅點(diǎn)標(biāo)得密密麻麻，宛如潰爛傷口上不斷滲出的膿血，觸目驚心。
與此同時(shí)，東宮偏殿內(nèi)檀香裊裊，卻掩蓋不住空氣中彌漫的緊張氣息。
太子李承乾斜倚在蟠龍榻上，手中把玩著溫潤(rùn)的和田玉鎮(zhèn)紙，目光掃過(guò)暗衛(wèi)呈上的密報(bào)，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的冷笑。
案頭攤開的漕運(yùn)圖上，江南諸道被朱砂圈成一個(gè)個(gè)血紅的旋渦，仿佛張開的血盆大口，要將整個(gè)大唐的命脈吞噬。
這些標(biāo)記與暗格里藏著的“百官罪證錄”交相輝映，構(gòu)成了他掌控朝堂的隱秘棋局。
“房玄齡要查漕糧？”他將鎮(zhèn)紙重重拍在揚(yáng)州的標(biāo)注處，玉石碰撞的聲響在殿內(nèi)回蕩，“就讓他查，等他查出內(nèi)庫(kù)虧空，便是滿朝彈劾之時(shí)?！?/p>
他的眼神中閃爍著野心的光芒，仿佛已經(jīng)看到了權(quán)力唾手可得的未來(lái)。
平康坊的胡姬酒肆內(nèi)，光影搖曳，琵琶聲與喧鬧聲交織。
左相的幕僚正與嶺南鹽商推杯換盞，翡翠盞里的葡萄酒泛著妖異的紅，如同凝固的血液。
鹽商警惕地掀開胡服下擺，露出腰間纏著的漕糧賬冊(cè)，紙張邊緣已經(jīng)泛黃，卻密密麻麻記錄著見不得光的交易。
“封相吩咐，這批占城稻換的官銀，得順著運(yùn)河支流……”鹽商壓低聲音，正要詳述計(jì)劃，二樓突然擲下一塊青磚，“砰”的一聲砸在他們腳邊。
磚面炭筆字跡未干：房相查案，無(wú)關(guān)人等速離。鹽商手中的酒杯應(yīng)聲而碎，濺起的酒液在賬本上暈開，宛如未干的血跡，也讓這場(chǎng)秘密交易戛然而止。
暮色四合時(shí)，房玄齡獨(dú)坐政事堂。跳動(dòng)的燭火將他的影子拉得很長(zhǎng)，投射在墻上的輿圖上，與漕運(yùn)路線重疊成詭異的蛛網(wǎng)。
案頭那粒占城稻被他夾進(jìn)《貞觀政要》“民本”篇，稻殼裂縫里滲出暗紅汁液，在羊皮紙上洇出小小的“貪”字，仿佛是對(duì)現(xiàn)實(shí)無(wú)情的嘲諷。他忽然想起太宗皇帝前日的玩笑：“玄齡啊，朕想吃江南新稻，怎就比突厥戰(zhàn)報(bào)還慢？”
當(dāng)時(shí)君臣相視而笑的場(chǎng)景猶在眼前，此刻窗外傳來(lái)更夫梆子聲，驚起棲在檐角的寒鴉，撲棱棱的振翅聲中，他握緊了案頭彈劾戶部的奏章，心中已然下定了徹查到底的決心。
第二日早朝，金鑾殿內(nèi)蟠龍柱在朝陽(yáng)的照耀下金光閃耀，卻無(wú)法驅(qū)散空氣中的凝重。
房玄齡穩(wěn)步出列，展開東市查獲的官銀，清冷的金屬光澤在殿內(nèi)流轉(zhuǎn)。
左相封德彝見狀，尖細(xì)的辯駁聲隨即響起：“區(qū)區(qū)幾錠銀錠，怎能證明漕運(yùn)有弊？不過(guò)是有人故意栽贓！”封德彝的聲音在空曠的大殿內(nèi)回蕩，帶著幾分虛張聲勢(shì)的意味。
房玄齡不慌不忙，從袖中抽出嶺南急遞時(shí)掉落的稻殼，聲音沉穩(wěn)而有力：“左相可知，這批占城稻本該隨漕糧入京，為何單獨(dú)呈遞？其中又藏著多少不為人知的秘密？”
就在此時(shí)，大理寺卿突然出列，手中的驗(yàn)銀文書在陽(yáng)光下泛著冷光：“啟稟陛下，這些官銀確屬內(nèi)庫(kù)，但流通痕跡卻與官方記錄大相徑庭，其中必有蹊蹺！”
他的話語(yǔ)如同一顆重磅炸彈，在朝堂上掀起軒然大波。
官員們交頭接耳，議論紛紛，目光在房玄齡、封德彝和太子之間來(lái)回流轉(zhuǎn)。
李承乾坐在御座下，表面鎮(zhèn)定自若，內(nèi)心卻早已翻江倒海。
他握緊拳頭，指甲幾乎掐進(jìn)掌心，看著房玄齡將算籌一根接一根擺在丹墀之上，每根算籌都刻著漕運(yùn)延誤的日期，與太子府近期的支出記錄嚴(yán)絲合縫。
這精確的對(duì)應(yīng)關(guān)系，仿佛是一把把鋒利的匕首，正逐漸揭開他精心編織的陰謀。當(dāng)最后一根算籌落下時(shí)，太極殿的銅漏突然發(fā)出刺耳的咔嗒聲，驚得梁間金鈴亂顫，也讓整個(gè)大殿陷入一片死寂。
“夠了！”太宗皇帝的玉如意重重砸在龍案上，震落硯臺(tái)里的朱砂，紅色的墨汁如鮮血般在案牘上蔓延。
“封德彝暫免相位，即刻回家思過(guò)！房玄齡，朕命你徹查漕運(yùn)，不論涉及何人，一律嚴(yán)懲不貸！”皇帝的聲音中帶著難以掩飾的憤怒與失望，他望著殿下群臣，眼神中既有對(duì)貪腐的痛恨，也有對(duì)江山社稷的憂慮。
李承乾望著父親染霜的鬢角，心中突然涌起一陣復(fù)雜的情緒。
他想起幼時(shí)騎在父親肩頭看煙花的光景，那時(shí)的父親是如此高大偉岸，給予他無(wú)盡的溫暖與安全感。
而現(xiàn)在，權(quán)力的誘惑讓他迷失了自我，那溫暖的后背已變得遙遠(yuǎn)，唯有手中“罪證錄”的暗格，還藏著滿朝文武的把柄，支撐著他搖搖欲墜的野心。
當(dāng)夜，房玄齡來(lái)到漕運(yùn)碼頭。夜色深沉，江風(fēng)裹挾著江水的腥氣撲面而來(lái)，吹得他衣袍獵獵作響。
他在泥濘中仔細(xì)搜尋，終于摸到了一塊帶有太子府徽記的麻袋碎片。
徽記上的蟠龍圖案雖已被泥漿覆蓋，但仍依稀可辨。遠(yuǎn)處東市又燃起沖天大火，火光照亮半邊天空，將江水染成猩紅之色，宛如流淌的鮮血。
他佇立在岸邊，望著熊熊燃燒的大火，心中明白，這不過(guò)是驚濤駭浪的前奏——那些藏在漕糧里的蛀蟲，遠(yuǎn)比想象中更加貪婪可怖。
而他，作為大唐的臣子，必將披荊斬棘，撕開這重重迷霧，還天下一個(gè)朗朗乾坤！