大軍撤退的號令一下,整個曹營都陷入了一種異樣的騷動之中。
原先那種屠戮徐州百姓時高漲的兇戾之氣,此刻被一種突如其來的慌亂與不安所取代。
陸琰被陸虎等陸氏親兵護(hù)在中央,隨著曹軍大隊(duì)人馬向兗州方向急趕。
陸琰此時騎在馬上,雙手緊緊拽住韁繩,身體以一種極其變扭的方式駕馭著胯下戰(zhàn)馬。
畢竟三國時期馬鐙還未普及,騎馬時穩(wěn)定身體全靠雙腿力量夾緊馬腹。陸琰一個剛剛穿越而來的現(xiàn)代人,又完全沒有騎馬經(jīng)驗(yàn),此時別提有多難受了。
“他娘的,這騎馬怎么這么難!”
陸琰心中暗暗叫苦,他好幾次差點(diǎn)就要摔下馬背,幸好他母胎單身二十年鍛煉出來的手臂力量,多次在危急關(guān)頭救下了他。
而跟在陸琰身后的陸虎等陸氏親兵,此刻看著自己家的這位四公子那騎著馬踉踉蹌蹌的身影,心里別提有多無語了。
“虎哥,你說這四公子是怎么了?!怎么連馬都騎不穩(wěn)?”
一位親兵疑惑的問道。
“少他娘的多管閑事,公子的事你也敢過問,哪兒涼快哪兒待著去!”
陸虎此時也是一臉無語不知如何回答,只能硬生生將親兵支開。
話音未落,陸琰那邊卻眼看著又要摔下馬來,幸好他緊緊拽住韁繩用力將自己拉回馬背。
“臥槽,嚇?biāo)牢伊耍 标戠闹邪底詰c幸。
“啟元公子.....要不讓末將替您牽馬吧。”
陸虎是再也看不下去了,趕緊上前牽住陸琰的戰(zhàn)馬開口說道。
“嘿嘿嘿,那就有勞小虎哥了?!?/p>
陸琰聞言也只好尷尬一笑。
雖然陸琰此時騎馬踉踉蹌蹌丑態(tài)畢露,令周邊的曹軍將士都看得啼笑皆非。
但他能感覺到,曹純那雙鷹隼般的眼睛時不時會掃過自己,其中蘊(yùn)含的審視意味還是讓他脊背發(fā)涼。
“但愿呂布突然搞的這一下,能讓曹純暫時把我這點(diǎn)小事給忘了?!?/p>
陸琰心中暗忖,同時勒緊了馬韁,盡量讓自己在隊(duì)伍中顯得不那么起眼。
兗州,那是曹操的根基之地。
此刻后院起火,其危急程度遠(yuǎn)超徐州一役的勝敗。
陸琰不時偷偷向大軍中央觀察,只見曹操本人雖未顯露太多驚慌,但那張素來平靜的臉上此刻也籠罩著一層揮之不去的陰霾。
他那雙細(xì)長的眼睛瞇縫著,不時與身邊的夏侯惇、夏侯淵等將領(lǐng)低聲交談,馬鞭在空中劃過帶著一股不容置疑的決斷。
“主公!主公!兗州八百里加急!”
就在大軍行進(jìn)到一處隘口準(zhǔn)備稍作休整時,一陣急促的馬蹄聲伴隨著嘶啞的呼喊之聲由遠(yuǎn)及近。
一名信使渾身浴血,座下戰(zhàn)馬口吐白沫,顯然是拼盡了全力趕路。
那信使翻身下馬時腿一軟,險(xiǎn)些栽倒在地,被左右親兵七手八腳地扶住。
他掙扎著從懷中掏出一封竹簡,高高舉過頭頂喊道:“報(bào)!主公!荀…荀大人急報(bào)!兗州…兗州危急!”
曹操聞言面色一沉,接過竹簡迅速拆開。
他那細(xì)長的雙眼飛快地掃過竹簡上的文字,眉頭越皺越緊最后幾乎擰成了一個疙瘩。
一股無形的壓力從他身上散發(fā)出來,讓周圍的空氣都仿佛凝固了。
“張邈、陳宮?!豎子!安敢如此!”
曹操猛地將竹簡攥緊,口中發(fā)出一聲低沉的怒吼。
“我對爾等如此信任,委以重任。爾等怎敢開城投降,倒戈呂布!”
他那原本還算沉穩(wěn)的氣度此刻蕩然無存,取而代之的是一種被背叛的暴怒。
陸琰此時休息之處離得不遠(yuǎn),將曹操的反應(yīng)盡收眼底。
“看來這兗州的局勢比想象中還要糟糕。這張邈和陳宮可都是曹操的故交和重要謀士,竟然連他們都反了,這打擊可不小哦?!?/p>
果然,曹操深吸一口氣,強(qiáng)壓下心中的怒火,聲音卻依舊冰冷的說道:“傳我將令!大軍即刻開拔,急速行軍!日夜兼程,務(wù)必以最快速度返回兗州!若有貽誤軍機(jī)者,斬!”
最后那個“斬”字,曹操說得斬釘截鐵,帶著一股濃濃的殺意,讓周圍的將士們無不心中一凜。
軍令一下,原本略顯疲憊的隊(duì)伍再次被注入了一股強(qiáng)心劑,或者說是被死亡的恐懼所驅(qū)動。
士兵們匆匆收拾行裝,顧不上喘息,便再次踏上了征程。
陸琰此刻才真正見識到曹操作為一代梟雄的統(tǒng)軍能力。
即便是在如此倉皇的撤退之中,曹軍的隊(duì)列依舊保持著相當(dāng)?shù)膰?yán)整。
各部之間調(diào)度有序,斥候往來不絕,將前方的道路情況和可能的敵情不斷回報(bào)。
曹操本人則身先士卒,騎著他那匹棗紅色的絕影馬,不斷在隊(duì)伍中穿梭著,鼓舞士氣調(diào)整部署。
他那七尺的身軀此刻仿佛蘊(yùn)含著無窮的精力,細(xì)長的眼眸中閃爍著冷靜而銳利的光芒,長髯在風(fēng)中飄動自有一股威嚴(yán)。
“這曹阿瞞,果然不是蓋的。平時看著像個鄰家大叔,一旦認(rèn)真起來,這氣場這能力,嘖嘖嘖?!?/p>
陸琰看著此時的曹操的身影,心中暗自評價道。
他又看到夏侯惇、夏侯淵等曹氏親族將領(lǐng),此刻也是各司其職,指揮著麾下部隊(duì)絲毫不見慌亂。
這些人的勇武和忠誠,構(gòu)成了曹操集團(tuán)的核心力量。
然而,當(dāng)大軍再次經(jīng)過那些不久前才被他們親手屠戮過的徐州城池時,陸琰的心情又變得無比沉重。
那些曾經(jīng)還算完整的城郭,此刻已是斷壁殘?jiān)?/p>
焦黑的木梁七零八落地倒塌著,空氣中依舊彌漫著未曾散盡的焦糊味和血腥氣,只是比之前淡了些許,卻更添了幾分腐朽的惡臭。
城中死寂一片,看不到一個活人,甚至連犬吠雞鳴之聲也聽不到。
偶爾有烏鴉落在殘破的屋頂上,發(fā)出幾聲凄厲的叫聲,更顯得此地如同鬼域。
不久前這里還是人聲鼎沸,百姓們還在為生計(jì)奔波。而現(xiàn)在一切都被戰(zhàn)火吞噬。
陸琰看到一些曹軍士兵經(jīng)過這些地方時,臉上露出了麻木的神情,仿佛對這一切早已司空見慣。也有些士兵則刻意避開視線,加快了腳步,似乎不愿再看這人間慘劇。
這種井然有序的撤退大軍,與身后那一片死寂絕望的焦土,形成了無比刺眼的反差。
“一邊是令行禁止、調(diào)度有方的精銳之師,一邊卻是毫無人性的屠戮和毀滅。這曹操究竟是個怎樣的人?”
陸琰的內(nèi)心此刻充滿了矛盾。他理解亂世之中強(qiáng)者為尊的法則,但他無法認(rèn)同這種對生命的漠視。
“如果這就是所謂的‘治世之能臣,亂世之梟雄’,那這代價未免也太大了?!?/p>
一路急行軍,風(fēng)餐露宿,陸琰和他手下的陸氏親兵們都已是疲憊不堪。
好在他們?nèi)松倌繕?biāo)不大,在曹純眼中也暫時算不上什么威脅,倒也沒有受到太多刁難。
數(shù)日之后,大軍終于抵達(dá)了兗州境內(nèi)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見鄄城的城墻,曹操以及麾下將士們都明顯松了一口氣。
“荀彧和程昱他們,總算是守住了這幾處地方?!标戠闹邢胫?。
鄄城、范縣、東阿三縣未失,意味著曹操在兗州還有立足之地,不至于全盤皆輸。
“快看,是主公!”
“是曹將軍回來了!我們有救了!”
大軍緩緩開進(jìn)鄄城。城內(nèi)的守軍和百姓見到曹操主力歸來,爆發(fā)出一陣歡呼。
陸琰隨著部隊(duì)進(jìn)駐城內(nèi)指定區(qū)域安歇,他手下的親兵們一沾到地面,便東倒西歪地睡了過去。
陸琰自己也是筋疲力盡,但他強(qiáng)打精神,觀察著周圍的動靜。
他看到曹操入城之后并未立刻休息,而是直接召集了荀彧、程昱以及隨軍的主要將領(lǐng),在臨時征用的縣衙內(nèi)議事。
燈火通明的縣衙內(nèi),人影晃動,不時有刻意壓低了聲音的爭論聲傳出。
“看來,曹老板這是要連夜商議如何反攻呂布了。”陸琰揉了揉酸痛的肩膀,“這下可有得忙了。呂布那家伙,可不是徐州陶謙那些殘兵敗將能比的?!?/p>
他抬頭望了望夜空中那輪殘?jiān)?,心中思緒萬千。
這亂世的棋局,一步比一步兇險(xiǎn)。
自己這個小小的棋子,又該如何在這驚濤駭浪中保全自身,甚至走出一條屬于自己的路呢?
“先活下去,再想其他吧?!?/p>
陸琰無奈得嘆了口氣,找了個避風(fēng)的角落也合上了疲憊的雙眼。