房俊的“體面”工程剛有點起色，麻煩就找上門了。源頭正是程處弼那個大嘴巴。
這廝得了“特供紙”，如獲至寶，忍不住在尉遲寶琳、牛進達等一干武將子弟面前顯擺，雖然對用途含糊其辭，只說是房俊新鼓搗出的“好紙”。結果一傳十，十傳百，“房二棒槌關起門來煮屎造爛紙”的離奇謠言便在長安紈绔圈里傳得沸沸揚揚，自然也傳到了最重門風的長兄房遺直的耳朵里。
這天晚飯后，房遺直黑著臉把房俊叫進了書房。燭光下，他的臉色比鍋底還黑。
“二弟，聽說你在造紙？”房遺直聲音低沉，壓抑著怒火。
房俊心里咯噔一下，看大哥這架勢，就知道來者不善，趕緊唯唯諾諾地應著：“??？是…是弄了點…”
“我問你！”房遺直猛地一拍桌案，震得筆架上的毛筆都跳了一下，“你整日躲在府里，鼓搗那些爛草破布，弄得烏煙瘴氣，臭氣熏天！到底意欲何為？！”他痛心疾首地看著弟弟，“你落水之后，行事越發(fā)荒誕不經(jīng)！前些日子杜荷、程處弼他們來，我還道你是少年心性，貪玩了些?？赡闳缃褡儽炯訁枺∧憧芍劳饷娑紓鞒墒裁礃恿?？說我房家二郎瘋魔了！在府里煮屎煉金！房家的臉面，都被你丟盡了！”
房俊心里直罵程處弼坑爹，嘴上卻只能辯解：“大哥，冤枉?。∥摇揖褪窍胱鳇c好用的紙…還有刷牙洗臉的物件…真沒煮屎！那都是他們瞎傳的！”
“紙？刷牙？”房遺直氣得胸膛起伏，“我房家缺你紙用嗎？缺你牙粉澡豆嗎？用得著你一個堂堂宰相公子，像個低賤匠戶一樣去弄那些污穢不堪之物？！有這功夫，你多讀幾卷圣賢書，練練你那手不堪入目的字不好嗎？父親為國事操勞，夙興夜寐，殫精竭慮，你就不能讓他省點心？！安生幾日？！”他指著房俊，手指都在微微顫抖。
房俊低著頭，任由大哥訓斥，心里卻是不服：圣賢書能當廁紙用嗎？能讓我刷干凈牙嗎？你們這些“體面人”，還不是偷偷用廁籌！但他深知此時頂嘴只會火上澆油，只能裝出唯唯諾諾、虛心受教的樣子：“大哥教訓的是…我…我錯了…我再不敢了…”
房遺直見他“認錯”態(tài)度尚可（雖然原身就沒真怕過這個大哥，穿越者房俊更是陽奉陰違），火氣稍歇，但語氣依舊嚴厲如冰：“從明日起，你給我好好待在書房！讀《論語》，抄《孝經(jīng)》！還有，爹讓你去弘文館進學之事，你自己也要做好準備。再敢去那腌臜地方鼓搗那些奇技淫巧，我就告訴爹，請他老人家親自來收拾你！聽清楚沒有？！”
“聽…聽清楚了…”房俊“委屈巴巴”地應道。弘文館？陪那些王子公孫讀書？想想就頭大。先應著吧，辦法總比困難多。
從書房出來，房俊抬頭看著夜空中的一彎冷月，長長吐出一口胸中濁氣。在這等級森嚴的大唐，士農(nóng)工商，涇渭分明。他一個宰相之子，沉迷于匠人之術，確實離經(jīng)叛道，引人非議，成為笑柄。
“棒槌…呵，這名號還真沒叫錯。”他自嘲地笑了笑。但想到青鸞紅芙用上新牙刷后亮晶晶的眼睛，想到程處弼那別扭的“真香”表情，想到自己終于擺脫廁籌的“文明”感…他握緊了拳頭，眼中閃過倔強的光芒。
“讀書寫字？哼！明著不行，我還不能暗著來嗎？這‘體面’工程，絕不能停！”房二少爺?shù)妮S勁兒上來了。他決定，把“實驗室”搬到更隱蔽的地方——比如自己臥房的內(nèi)間？或者想法子賄賂忠叔，在后院找個更偏更不起眼的廢棄小院。而且，必須加快搞出點真正“有用”、能堵住悠悠之口的東西！
就在這時，他看見管家忠叔正陪著一位面生的、氣質(zhì)儒雅的老者往父親書房方向走去，老者眉頭緊鎖，憂色忡忡。忠叔低聲的話語順風飄來一絲，清晰地鉆進房俊耳中：“…孫真人那邊剛遞了話出來，娘娘的咳癥又重了些，夜間難以安枕，喘息甚急…”
房俊心頭猛地一跳！
長孫皇后的病情，反復了！而且聽起來，比之前更兇險！
他必須找個理由向忠叔問清楚細節(jié)。
片刻后，忠叔愁眉不展地從書房方向走出來。房俊趕緊迎上去，故作輕松地問：“忠叔，我前些日子整理庫房犄角旮旯，發(fā)現(xiàn)一個落滿灰的箱子，里面有個琉璃瓶，還有個舊司南，看著有些年頭了，都是咱家不要的破爛嗎？”
忠叔見是房俊問話，連忙行禮道：“二郎說的是那一箱抵債的玩意兒吧？是前年一個胡商還不上錢，拿些殘次品來糊弄的。老爺當時就讓我扔掉，我看那琉璃瓶雖不純凈，好歹是個物件，沒舍得，后來塞進庫房就忘了。二郎若瞧著有趣，拿去玩便是。”
“好的忠叔，多謝了！”房俊應著，話鋒一轉(zhuǎn)，壓低聲音，“對了忠叔，我剛才瞧見跟您一塊進去的老爺子，好像提到皇后娘娘的病又犯了？之前不是孫真人給治好了嗎？怎么又…”
忠叔左右看看，也壓低了聲音：“具體的我也不甚清楚，只聽老爺跟那位太醫(yī)署的劉老大人私下說，娘娘鳳體本就虛弱，前日不慎在御花園絆了一下，手臂擦傷見了紅，本是小傷，誰知竟引得舊疾洶涌反復…唉，真是禍不單行?！彼麚u著頭，一臉憂慮。
受了外傷？傷口感染導致免疫力下降，誘發(fā)了舊疾！房俊瞬間抓住了關鍵。在這個沒有“細菌感染”概念的時代，小小的外傷處理不當，對體弱之人可能就是致命的導火索！他下意識地摸了摸袖袋——那里有程處弼不久前剛塞給他的一小壺號稱“西域烈酒”的三勒漿，原本是想試試能不能做香水基底或者提取點香精。但這玩意兒…除了喝估計連點火都點不著，頂多二十度出頭…還能干嘛？
一個模糊而強烈的念頭，再次不受控制地冒了出來——提純酒精！高度酒精消毒！這或許是眼下唯一有可能幫上忙的東西！但這個念頭剛升起，就被巨大的風險壓了下去。私自制藥，尤其是給皇后用？一旦出事，就是抄家滅族的大禍！而且，技術難度…
“想什么呢！孫神醫(yī)都束手，我這半吊子能頂啥用？簡直是癡人說夢！”他用力甩甩頭，把這瘋狂且不切實際的念頭強行拋開。眼下還是先解決“大哥的功課高壓”和繼續(xù)他的“體面”大業(yè)更實際。他轉(zhuǎn)身，快步溜回自己那間充滿“發(fā)明”氣息的小院。