揚(yáng)州的冬雨滲骨。巡鹽御史府邸深院里的藥氣已壓過了枯梅殘香。
書齋內(nèi)炭火正熾。林如海蜷在灰鼠裘里，嶙峋形骸陷進(jìn)紫檀軟榻。昔日清雋探花郎的骨骼，似已被痼疾蝕成了風(fēng)中殘燭。唯有一雙深陷的眼眶里灼亮如寒潭星火。手中半濕的素帕掩在唇邊，暗紅污跡如刺目的梅蕊。
穿堂風(fēng)挾冷雨襲來，炭火“噗”地騰起青煙。林如海喉中驀地滾出破絮般的嗆咳，脊背痙攣成蝦弓！裘衣前襟頓時(shí)綻開一片濃墨似的血漬！枯瘦指節(jié)死死摳住紫檀榻沿，骨節(jié)攥得發(fā)白，嘶啞喘息仿佛要將臟腑里最后一口氣抽空。
“老爺！”老仆林忠佝僂撲近，指尖尚未觸及其背，已被林如海拂開。
咳聲漸歇。他脫力般倒回錦褥，喘息如漏風(fēng)的風(fēng)箱，每一下都撕扯著深處的劇痛。垂眸望著袖口蹭上的暗紅，干裂唇邊竟緩緩勾起一絲森冷笑意。
“忠叔……”他喘息著，喑啞如礫石相磨，“人的債……終要還……”目光穿透藥煙氤氳，落向鉛灰色雨幕盡頭，西北那片天，“……玉兒……爹對(duì)不住你……這筆債……還不上……”
他闔眼再啟，幽眸中怨毒暴漲：
“可有的債——”枯指猛然蜷縮！指甲深陷掌心潰爛的血口！新血混著烏紫痂殼洇開！
“得用全族宗祠！滿門頭顱！九族棺??！一起燒了！陪敏兒上路?。?！”低吼裹著怨毒，似瀕死困獸的最后哀嚎！
林忠涕淚縱橫：“老爺……”眼神無聲瞥向書案底層暗格——那里鎖著浸透鹽民血淚、刻錄鹽庫(kù)巨虧與甄家累累血債的鐵證！
林如海強(qiáng)抑洶涌血?dú)?，枯指顫巍巍指向北疆鉛云翻卷處：
“……忠叔……你說……”他喘息如灼風(fēng)，“我那把……從塞外尸山血海里……拽回來的瘋刀……”幽深眼底血火躍動(dòng)，如見那萬里之外風(fēng)雪硝煙中淬煉鐵骨的將軍！
“……如今……夠利了嗎？”
……
金陵，甄府暖閣。
甄應(yīng)嘉斜倚狐裘軟榻，拈著和田白玉鼻煙壺，聽罷心腹稟告，薄唇勾起一絲冰冷笑意。
“揚(yáng)州？林如海？”嗤聲輕如呵霧，“病榻待斃的一條朽繩罷了?！?/p>
玉壺在指尖旋捻，摩挲輕響如細(xì)蛇潛行：“死了……江南這盤棋才能活透……”丹鳳眼慵懶半闔，眼尾如刀刻。
“雪落無痕……這才不枉費(fèi)老天爺恩賞的好雪意……”
……
寧榮府正房。
王夫人僵立熏籠旁，捻著檀木佛珠的手忽頓。
“死了？！”聲線陡然繃緊。
“揚(yáng)州急報(bào)……昨兒夜里頭……人就歿了?！逼抛勇暼粑脜取?/p>
熏籠暖意剎那凍結(jié)。
王夫人緊蹙的眉峰緩展：
“……也好?！狈鹬檩p碾檀木珠，咔噠輕響如塵埃落定，“粘著燙手的東西……死了才干凈。線斷了……就再也牽扯不上?！毖鄣咨钐帒义炊嗄甑木奘K于沉落。死了干凈……甚好。
窗外朔風(fēng)陡緊，嗚咽著撲向暖籠織就的金絲囚牢。
……
寧夏總鎮(zhèn)府，帥帳深處。
朔風(fēng)卷雪撞在羊皮帳幕上。徐驍只著青布戰(zhàn)襖立于巨幅輿圖前，背脊如槍。指骨緊握一枚歪扭暗沉的信符，棱角嵌入掌繭。
帳簾猛然被撞開！風(fēng)雪裹著張奎卷進(jìn)！獨(dú)臂托一枚密封銅筒落滿寒冰，周身殺氣凝如霜刃！
“將軍！”沙石砸地般的聲音。
徐驍霍然轉(zhuǎn)身。爐火明滅跳動(dòng)在他臉上，鐵石般毫無波瀾。唯眼窩深處，瞳孔驟然如寒針收縮！
信箋展開。
朱砂書就的寥寥數(shù)行。
一枚小小的珊瑚印——赤紅如凝固的血珠——蓋在冰冷官文下方！正是當(dāng)日隨密報(bào)送京、托付林如海刻成、預(yù)備最后“蓋棺定論”的那枚——血玉印章！此刻！竟印在蒼白的訃告之上！
轟！
徐驍周身那沉寂如淵的煞氣瞬間似火山崩裂噴薄而出！帳中爐火被無形的巨力狠狠壓下！火光嘶啞著蜷縮，紅舌般舔舐爐膛！
他猛地攥緊訃報(bào)！骨骼發(fā)出令人牙酸的“咯吱”刺響！
手臂筋絡(luò)盤虬如青蟒！
嘩啦——！
整張重逾千鈞的紫檀帥案被他單手悍然掀翻！卷宗圖冊(cè)筆硯如遭天傾，轟然四散！墨錠碎裂！濃黑墨汁在冰冷地磚上迸濺飛射！如血潑開！
張奎握刀獨(dú)臂驟然繃緊！刀鞘嗡鳴！
可那山崩地裂的狂怒只在剎那炸開！
徐驍高大的身軀卻在暴烈摧折后驟然凝固如鐵鑄冰雕！如同將沸騰熔巖生生按回九幽地底！
唯有緊咬的齒關(guān)在爐火下滲出森冷煞氣，仿佛要將“林如?！比诌B同墨汁碎渣嚼成齏粉！
喉骨滾動(dòng)如巨石互碾。
他緩緩抬首。淬火寒鐵般冰冷的視線，穿透風(fēng)雪的呼嘯，撕裂萬里江山厚重的簾幕，死死釘在那片盤踞錦繡江南、吮吸民脂民膏的巨大腐肉腹地！
“徐驍哥哥……”
一個(gè)裹著冰棱哽咽的童音，猝不及防撞入沸騰的怒海深處！如靈幡拂過臉際，如孤雁哀鳴刺穿冰原！
是臨行前夜，小玉兒那方被戰(zhàn)火熏染、被他貼身藏于冷硬護(hù)心甲后的舊帕子上，稚拙繡下的三個(gè)字！此刻在心口燒灼如血！
胸膛劇烈起伏數(shù)次。
那團(tuán)裹挾金戈鐵血?dú)庀⒌挠矇K被狠狠咽回喉中！
手中緊攥的訃報(bào)連同那枚冰冷的血玉印章，被極其緩慢、卻又帶著萬鈞之力地按進(jìn)懷中。緊貼著護(hù)心甲——那冰冷鐵甲后，還捂著一絲帕上未散盡的、幼女手心溫度的暖意。
血玉印堅(jiān)硬的棱角刺著胸骨，宛若一枚燒紅的鐵釘貫入。
他沉默地俯身。
枯寒如朔風(fēng)的聲音刺破帳內(nèi)死寂：
“傳令……”
“即刻拔營(yíng)！巡邊！”
他目光掠過滿地狼藉，最終落在那柄被他狂暴捏折了槊桿、槊鋒依舊寒芒刺目的烏鋼斷兵之上。斷裂口猙獰的金屬茬反射出一點(diǎn)凝縮的、刺破寒夜冰河的絕冷殺光——
如同無聲的誓言！
“全軍移駐延綏！”
帥帳被風(fēng)雪席卷，爐火映照下。
半柄斷槊，如同一條被攔腰斬?cái)鄥s依舊執(zhí)拗咬合著敵人咽喉的惡蛟，獠牙森然地指向——
那片被紙醉金迷掩蓋的滔天血債！
那個(gè)被孤懸于榮國(guó)府深院、命運(yùn)如履薄冰的小小身影！
以及——
北疆鐵騎踏碎冰河！
即將裹挾風(fēng)雪鋪天蓋地卷來的——
山岳傾覆般的——
威煞！
風(fēng)雪嗚咽。帳外即將拔營(yíng)的鐵騎營(yíng)將士，只聽見元帥帳中一聲驚天動(dòng)地的碎裂巨響，隨即死寂如鐵。無人知那盞被掀翻的帥案下，幾滴濃墨無聲地滲入地磚縫隙，洇開暗沉如血的花，又迅速被爐火烤干。徐驍踏過那片狼藉，斷槊插回腰間，冰冷的眼底再無一絲波瀾。傳令兵手持墨黑令旗沖出帥帳，馬蹄卷起千堆雪，急令如冰冷的鐵流傳向四面八方。
拔營(yíng)！移防！
風(fēng)雪裹著營(yíng)盤喧囂漸遠(yuǎn)。唯那柄被捏彎了槊桿的斷槊，在徐驍身后沉默地倒映著長(zhǎng)河落日，如同一句浸透北疆血色與江南寒煙的——無言之誓！
金陵，紫禁城。
御書房的門豁然洞開，帶著一股深秋刺骨的寒流卷入?；实郦?dú)自立于高階丹墀之上，深紫貂氅在暮色寒風(fēng)中紋絲不動(dòng)。他手中捻著那份尚帶墨痕與血腥氣的訃報(bào)，目光卻越過高聳的朱紅宮墻，沉沉投向鉛云低垂的南方。
“如海啊……”
一聲極輕的嘆息逸出唇齒，旋即被風(fēng)吹散。無人聽見。
那雙慣看江山沉浮、平靜無波的眼眸深處，此刻映著江南煙雨的昏蒙，也映著揚(yáng)州那間藥氣彌漫的書房?jī)?nèi)，最后掙扎的亮光與無邊的血債怨毒。手中的奏報(bào)冰冷沉重，仿佛托著林如海未盡的心血與魂靈，也托著那份由無數(shù)鹽丁血淚、層層盤剝鐵證織成的——絕戶網(wǎng)！
“你布的局……”皇帝嘴角無聲地向上勾起一絲鋒銳如刀的冰冷弧度，帶著帝王的孤寂與棋手的蒼涼，“……已經(jīng)全盤落子了?！?/p>
“棋子都已入彀……”
“這盤關(guān)乎江山命脈、士紳根基、鹽利血髓的……”他緩緩合眼，冰冷的眼瞼壓下所有情緒，只余一片無垠的決然。
“生死劫……”
“——該收官了?！?/p>
北方天際線盡頭，最后一抹殘陽的光暉徹底湮滅于無邊鉛灰之中。風(fēng)里裹挾著塞外更遙遠(yuǎn)的冰粒子，如同無數(shù)冤魂無聲的嚎哭。
寧榮府，瀟湘館。
深秋的寒意提前侵襲了這處幽靜的院落。稀疏的枯葉在冷風(fēng)中打著旋兒，撞在冰涼的雕花窗欞上，發(fā)出簌簌的、如同嗚咽般的輕響。
林黛玉瘦削的身體在窗前縮成小小的一團(tuán)。纖白的手指死死攥著半支燃盡的素白蠟燭，冰涼的燭淚凝結(jié)在指尖，如同她此刻凍結(jié)的心。一張染著墨跡、邊緣卷起褶皺的家書，被她用力攥著，單薄的紙面揉爛在掌心，浸透了水痕，分不清是冰冷的淚，還是灼熱的絕望。
風(fēng)從未關(guān)嚴(yán)的窗縫鉆入，刺骨般寒冷，刮在臉上像一把把生銹的鈍刀。她猛地打了個(gè)寒噤，通紅的眼睛里最后一點(diǎn)微弱的星火驟然熄滅，被一片冰冷的死寂徹底吞噬。單薄的肩膀顫抖著，無聲地劇烈抽動(dòng)了幾下。
“爹……”一個(gè)氣若游絲的音節(jié)從凍得發(fā)紫的唇間艱難擠出，旋即被濃烈的哽咽狠狠掐斷。
她再也支撐不住，脫力地癱坐下去，背脊死死抵住冰冷刺骨的紅木窗框。淚水如同開了閘的冰河，洶涌滾落。不哭出聲，只有瘦弱身體難以抑制的劇烈抖動(dòng)，和喉嚨深處那壓抑到極致、如同瀕死幼獸拉破風(fēng)箱般的凄楚氣音。每一次吸進(jìn)肺腑的空氣都帶著刺骨的冰渣，割裂著五臟六腑。
窗外更深處的夜風(fēng)嗚咽著，卷起落葉塵埃，旋轉(zhuǎn)著，如同無形的手在攪動(dòng)滿院的悲愴。
極北，草原金帳。
粗礪腥膻的牛油火把將巨大的白牦牛皮金帳映照得一片猩紅。帳內(nèi)鋪滿了厚重的虎皮狼裘，地上散落著啃剩的牛骨和傾倒的奶酒革囊，空氣中彌漫著腥膻、汗臭和某種原始的狂烈氣味。
格倫大汗——烏里骨赤?那日松——一只大腳踏在柔軟的銀狐皮墊上，赤裸著雄壯如熊羆的上身，皮膚在火光下泛著古銅油光，胸前濃密的黑色鬃毛隨呼吸起伏。他手中緊攥著一卷硝制過的厚厚羊皮輿圖，指節(jié)粗大，布滿傷疤的老繭幾乎要將柔軟的皮革戳破。
“哈哈哈哈——?。?！”一陣震耳欲聾、如同冬日滾雷般的狂笑驟然爆發(fā)！聲浪在巨大的金帳內(nèi)回蕩沖撞，震得帳頂懸掛的頭骨裝飾嗡嗡作響！牛油火把被氣浪沖擊得猛烈搖曳，將大汗那張虬髯戟張、興奮到猙獰變形的臉映照得如同金帳里供奉的那尊吞食日月的猙獰圖騰！
“愚蠢！愚蠢透頂?shù)拇笄荔H們??！”烏里骨赤唾沫橫飛，金色瞳孔在搖曳火光中燃燒著貪婪與瘋狂的光焰，“想借本大汗的金刀？”他猛地拍打自己厚實(shí)如城墻般的胸膛，發(fā)出沉悶的巨響！
“借來的刀再好！終究要割進(jìn)自己脖子的！”他猛地舉起手中那卷讓整個(gè)大乾九邊防線形同虛設(shè)的羊皮卷軸，眼中噴射出噬人的兇光！
“傳令——長(zhǎng)生天最勇猛的子孫們！”吼聲如同炸雷滾過，炸得侍立帳角的親衛(wèi)耳膜生疼！
“吹響號(hào)角！揚(yáng)起戰(zhàn)旗！吃光最后一塊奶疙瘩！”
“集結(jié)！?。 ?/p>
他一掌狠狠拍在面前厚重的紫檀木矮幾上！矮幾發(fā)出沉悶的呻吟！盛滿奶酒的金碗彈跳起來！
“給我聚齊草原上所有能拉開硬弓的漢子！三十萬！只多不少！”
他粗壯的手指狠狠戳向羊皮地圖上一個(gè)濃墨重彩、由紅線精心標(biāo)注出的致命咽喉——那是一處王子騰親手勾畫、并注明了“糧道薄弱”、“地勢(shì)平坦”的關(guān)隘名稱！
“目標(biāo)——”烏里骨赤粗喘著，眼中閃爍著毀滅與征服的狂喜，如同看到了金山銀海在眼前鋪開！
“大！乾！京！都！?。 ?/p>
他眼前仿佛已經(jīng)浮現(xiàn)出無數(shù)鐵蹄踏碎城郭的景象！仿佛已經(jīng)聞到了那座錦繡之城被烈火焚燒的焦糊味！仿佛已經(jīng)聽到了那些自詡高貴的大乾皇帝、王子、朝臣們?cè)阼F蹄彎刀下恐懼的哀嚎！
“哈哈哈——??！”笑聲更加癲狂暴烈，“真想撕開金陵城的朱紅大門看看！看看龍椅上那個(gè)穿金戴銀的小白臉！看看那些把女人手一樣細(xì)的指頭都舔得干干凈凈的老爺們！”
他咧開血盆大口，露出滿口森白的尖牙，聲音如同刮過戈壁的厲風(fēng)：
“在大汗我的鐵蹄彎刀踩到他們的狗屎龍椅跟前時(shí)——”
“——會(huì)哭喊成什么樣？?。?！”
帳外，無數(shù)蒼涼的牛角號(hào)瞬間撕破草原死寂的夜空！如同被喚醒的遠(yuǎn)古巨獸發(fā)出嗜血的咆哮！
整個(gè)草原大地在這沸騰的號(hào)角聲中，轟然震顫起來！無邊無際的人馬喧囂如同黑色的死亡浪潮，在這片猩紅的狂喜怒吼驅(qū)動(dòng)下，向著南方那片富得流油、卻已徹底暴露了致命弱點(diǎn)的——
大乾腹地！
洶涌撲去！