成親前夜，胞妹要與寧王蕭云霆聯(lián)姻。蕭云霆手握十萬精兵，年方七十有五。
青梅竹馬的少年郎不忍妹妹嫁予年邁老者，連夜?jié)撊牒罡笕ⅰ３捎H那日，
我孤身身著鳳冠霞帔遣散賓客。未料到，一位佝僂著背的老王爺拄著龍頭杖緩緩行來，
擲下一枚雕龍玉佩：“姜姑娘，你的情郎奪了本王的王妃，本王要你取而代之。意下如何？
”我輕抬下頜：“即刻行禮？禮樂尚在?！?蕭云霆聽我這么說，
枯槁的手指摩挲著龍頭杖笑了：“這不急?！彼麥啙岬哪抗鈷哌^滿地狼藉的喜堂，
杖尾隨意挑開我頭上的鳳冠，珠翠嘩啦啦墜了一地。這鳳冠本就是侯府給妹妹的贗品，
我戴著不過充數(shù)，上頭的珊瑚珠早被蟲蛀得千瘡百孔。我早該知道，陸明遠從未真心待我。
蕭云霆忽然冷笑一聲：“姜姑娘，本王的聘禮從不寒酸，豈會讓你在這破敗祠堂成親？
”他抬手示意，身后暗衛(wèi)立刻呈上一方金絲檀木匣?！叭蘸?，本王的王府張燈結彩，
親事書已蓋好玉璽，嫁衣也由云錦坊連夜趕制，如何？
”我垂眸望著匣中流光溢彩的赤金步搖：“王爺說什么便是什么。”蕭云霆剛離開，
陸明遠就闖了進來。我將雕龍玉佩攥得生疼，抬眼睨他：“陸公子，這親事，結不成了。
”陸明遠喉結滾動，輕聲喚我：“阿晚，你別胡鬧。”“阿柔才十六歲，蕭云霆年逾古稀，
她嫁過去就是入虎口?！薄拔覀冏杂滓黄痖L大，我看著她長大，
實在無法眼睜睜看她跳進火坑?！薄八阅憔桶盐彝七M火坑？”我譏諷地笑出聲，
“你可想過，我該如何面對滿朝文武？
”陸明遠眉頭緊蹙：“我以為你會懂我的……”他向前一步，聲音放軟：“這么多年的情分，
你真忍心見死不救？”“阿柔身子弱，禁不起半點刺激，
她要是……”我打斷他的話：“所以，你的未婚妻能被當眾拋棄，姜柔卻金貴得碰不得？
”陸明遠臉色驟變：“阿晚，你別不講理！”“你知道阿柔多依賴我，她若出了事，
我這輩子都不會心安！”他伸手想抓我的手腕：“你是我的人，這不會變。等安頓好阿柔，
我一定……”我突然大笑起來，笑得眼眶發(fā)酸。然后，我狠狠甩了他一巴掌。
陸明遠踉蹌后退，不可置信地看著我：“你！”“你的意思是，成親當日丟下我，
轉頭去娶姜柔，我還得巴巴等著你的施舍？”我逼近他，“等你膩了，再賞我個侍妾的名分？
”陸明遠惱羞成怒，眼底泛起狠意：“姜晚，別給臉不要臉！
”“整個京城都知道你是我的人，被退親事的殘花敗柳。沒了我，你以為誰還會要你？
”“我肯給你留條活路，是你不識好歹！”他甩袖欲走，我看著他離去的背影，
才驚覺指甲已深深掐進掌心。曾經(jīng)，陸明遠不是這樣的。我們青梅竹馬，私定終身。
他會在我生辰時踏雪尋梅，會在我受委屈時將我護在身后。
但一切都在姜柔被接入侯府后變了。姜柔說害怕黑夜，要陸明遠徹夜相伴。
他開始日日守在她的小院，陪她撫琴作畫。她做噩夢，他便衣不解帶地守著。有一次，
我感染風寒咳血，派人去請他。他卻語氣不耐：“阿柔正在發(fā)熱，你別添亂！自己找大夫去！
”我蜷在床榻上，聽著窗外的雨聲，突然就明白了。原來在他心里，
我早就是個無關緊要的人了。2隔日，蕭云霆的聘禮便入了侯府。
整條朱雀大街被玄鐵甲車堵得水泄不通。車廂門一掀，
赤金香爐、白玉屏風、西域進貢的夜光珠，皆是內庫里珍藏的貢品。我娘捧著一對羊脂玉鐲，
指尖抖得幾乎握不?。骸斑@可是前朝皇后的陪嫁！是宮里的東西?。?/p>
”我爹摩挲著鎏金鑲寶石的太師椅，笑得合不攏嘴：“瞧瞧寧王這排場，阿晚嫁過去，
妥妥的王府主母！”“嫁得好！嫁得好??！”我立在廊下，看著滿地珠光寶氣，
眼神涼得像冰。他們歡喜得如同中了狀元，而我不過是用來換前程的籌碼。
我爹拍著我的肩：“阿晚，入了王府要守規(guī)矩，伺候好王爺?！薄暗韧鯛敯倌曛螅?/p>
王府的家業(yè)分你一份，咱們姜家就能光耀門楣了！”我靜靜聽著，喉間泛起苦澀。
這真的是我的父母？當初妹妹要嫁蕭云霆時，他們哭天搶地，
說寧王是吃人不吐骨頭的老怪物。輪到我，倒成了天大的造化？這時，
幾個婆子躲在角門后竊竊私語：“聽說老王爺油盡燈枯了?！薄翱刹皇?，上個月咳血，
連著請了七個太醫(yī)都沒治好。”“指不定哪天就咽氣了?！薄靶聥D就要守寡，
這晦氣事兒……”“守寡算什么？王府規(guī)矩森嚴，搞不好還要殉葬呢！”“哎喲，
前兩任王妃下葬時，聽說活埋了十八個丫鬟……”“那這姜家小姐……”我攥緊袖口，
面上仍是平靜如水。殉葬？倒也解脫。反正這侯府里，我早就是個多余的人。
自從姜柔被接進府，她成了爹娘的心肝肉，我卻成了府里的下人。她睡金絲楠木床，
用和田玉枕，院里四季都有新鮮的時花。我住的西廂房漏風漏雨，墻角爬滿青苔，
冬天連炭火都分不到半盆。她想吃荔枝，爹娘派人快馬加鞭從嶺南運送。我想添件冬衣，
卻被罵不知節(jié)儉。姜柔生辰，爹娘送她能照見人影的青銅大鏡。而我，
連面巴掌大的銅鏡都不配擁有。但此刻不同了。寧王送來的聘禮堆滿三間庫房，
那些我曾可望不可即的珍寶，如今觸手可及。我隨手拿起一支金鳳釵，在鬢邊比劃。
我娘見狀，臉色驟變：“放下！這是能亂動的嗎？”我冷笑一聲：“王爺送我的，
戴戴都不行？”她咬著牙忍下怒意：“戴歸戴，仔細些別磕著碰著?！闭媸侵S刺。
我又取出一頂九鳳銜珠冠，端端正正戴在頭上，對著銅鏡扯出一抹冷笑。侯府容不下我，
王府未必是好去處?？芍辽佻F(xiàn)在，這些榮華富貴都是我的。要死，也得做個風風光光的鬼。
我滿身珠翠踏出侯府，剛轉過街角，便迎面撞見一輛熟悉的棗紅馬車。3車簾挑起，
姜柔踩著金線繡鞋，環(huán)著陸明遠的手臂款款而下。她瞥見我頭上的九鳳冠，先是一怔，
隨即捂著嘴嗤笑出聲：“姐姐這是唱哪出？莫不是把戲班子的行頭偷出來了？
”她上下打量我周身珠翠，眼尾含著輕蔑：“這翡翠鐲子綠得發(fā)灰，
怕不是街邊攤子上的假貨？妹妹這有對新得的鐲子，
姐姐若是不嫌棄……”說著從袖中掏出一對銅環(huán)，作勢要往我手上塞。我冷眼看著她，
指甲幾乎掐進掌心。她卻歪著頭，眼波流轉：“姐姐莫要怨我，明遠哥哥心疼我身子弱，
我也是沒辦法?！薄巴笤蹅兘忝眠€能常常見面，只是……”她頓了頓，聲音越發(fā)軟糯，
“明遠哥哥說先娶我入門，姐姐可要委屈些了……”我嫌惡地甩開她的手，銅環(huán)哐當落地。
姜柔驚呼一聲跌坐在地，眼眶瞬間泛紅：“姐姐為何推我？我知道你怨我，
可我真不是故意的……我夜夜噩夢纏身，明哥哥不過是想多陪陪我……”陸明遠幾步?jīng)_過來，
狠狠將我搡開：“姜晚，你瘋了？”“你明知阿柔受不得刺激，還要下狠手？
”他居高臨下地睨著我，字字如刀，“等到時候進了陸家，你最好安分些。
”“后院柴房歸你住，粗茶淡飯管飽。”“若是敢傷阿柔分毫，立刻給我滾！
”說罷他俯身抱起姜柔，語氣陡然溫柔：“別怕，咱們回家?！蔽伊⒃谠兀?/p>
看著姜柔伏在他肩頭，回頭沖我露出得意的笑。侯府嫡女的身份，早就是個笑話。
姜柔的嬌弱，向來只在人前發(fā)作。當著爹娘和陸明遠的面，她連說話都帶著哭腔，
仿佛一陣風就能吹倒。背著人時，卻會扯著我的頭發(fā)往墻上撞：“姐姐怎么還不死？
留著占地方?！蔽蚁虻镌V苦，卻換來一頓責罵：“阿柔可憐，你就不能讓著她？”如此，
我的胭脂水粉、首飾衣裳，一件一件都成了她的。在嫁入寧王府前，我路過綢緞莊，
想買匹月白軟緞做件新衣。剛踏進門，便見陸明遠陪著姜柔，各色綢緞在她面前堆成小山。
我剛走近，陸明遠已將姜柔攬入懷中，冷冷開口：“這些都是阿柔的?！苯嵋性谒厍埃?/p>
眼含笑意：“姐姐也想要綢緞？”她拿起一匹猩紅錦緞，掩唇輕笑：“只是這顏色，
姐姐怕是撐不起來?！薄岸颊f東施效顰，姐姐這般……”她突然從角落里翻出塊粗麻布，
“倒不如這塊合適，你看，又灰又糙，和姐姐多配啊！”我盯著她扭曲的笑臉，
心底一片冰涼。不再多言，轉身離去?；馗畷r，管家捧來個檀木匣：“小姐，
寧王送來了賀禮。”只見半人高的朱漆匣中，躺著一支通體瑩潤的玉簪。
羊脂白玉雕成的并蒂蓮栩栩如生，最顯眼處，刻著小小的“蕭”字。
我的指尖撫過溫潤的玉面，胸腔里沉寂多年的某處，突然泛起一絲暖意。原來這世上，
真有人會把我的喜好，放在心上。那個老態(tài)龍鐘的蕭云霆，竟也有這般細膩的心思？
4三日后，便是我與蕭云霆大親事的日子。這場親事約，怕是正如府中傳言，
不過是老王爺尋個活人殉葬。無所謂了。我這條命本就如風中殘燭，陪葬也好，赴死也罷，
我照單全收。迎親的儀仗來了。百匹披紅戴花的駿馬在前開道，八抬金絲楠木大轎緊隨其后，
隊伍蜿蜒數(shù)里，將整條朱雀大街堵得水泄不通。轎簾掀開，兩個嬤嬤福了福身：“姜姑娘，
請上轎?！蔽疑碇棋\嫁衣，蓮步輕移跨過門檻，正要踏入花轎，
忽聽得街角傳來一聲暴喝：“姜晚！你這是要干什么？！”循聲望去，陸明遠身著玄色喜服，
胸前綴著的紅綢花鮮艷刺目。他死死盯著我身上的嫁衣，眼底泛起血絲：“穿成這樣來攪局，
你安的什么心？！”我冷眼看著他，未發(fā)一言。他越發(fā)癲狂，
額角青筋暴起：“是不是想讓阿柔難堪？想用這種下作手段逼我回頭？
”他突然轉身面向圍觀百姓，高聲嗤笑：“諸位瞧瞧，這就是侯府嫡女！
”“被退親事后還不知廉恥，竟穿著嫁衣來搶親！”“今日我要迎娶阿柔，
她卻跑來丟人現(xiàn)眼！”話音未落，他猛然抓住我的手腕：“既然想你這么想引起我的主意，
我便遂了你的愿！”一聲令下，身后家丁蜂擁而上，
伸手就要撕扯我的嫁衣：“扒了這蕩婦的衣裳！讓她知道自己幾斤幾兩！
”我反手甩開家丁的臟手，語調冰冷如霜：“陸明遠，我要嫁的人不是你。”四下一片死寂。
所有人都愣住了，連陸明遠都瞪大了眼睛。他陰惻惻地開口：“你在說什么胡話？
”“還不趕緊幫姜小姐把身上的嫁衣脫了！”那些家丁再次圍了上來。
一雙雙粗糙的手在我身上胡亂摸著，就在一雙手伸到我胸前即將撕爛我的嫁衣時，
我驚恐大叫：“滾開！滾開！我是寧王妃！”眾人吃驚時，
一道低沉的聲音破空而來：“哪個狗膽包天的混賬，敢動本王的王妃？”眾人齊刷刷回頭，
只見一位銀發(fā)老者拄著龍頭杖，緩步走來。他身著玄色蟒紋吉服，腰間玉佩泛著冷光，