翌日，天剛蒙蒙亮，李明遠(yuǎn)便醒了。或許是昨日進(jìn)山勞累，又或是那頓飽含希望的“大餐”起了作用，他感覺(jué)自己的精神和體力都比前幾日有了顯著的恢復(fù)。至少，起床時(shí)不再是那種天旋地轉(zhuǎn)、手腳發(fā)飄的感覺(jué)了。
身旁的秀丫依舊睡得香甜，小臉上帶著滿(mǎn)足的淺笑，大概是夢(mèng)到了昨日的鳥(niǎo)蛋羹和甜栗子。李明遠(yuǎn)不忍打擾她，輕手輕腳地起身，只披了一件單薄的短褐，走到屋外。
清晨的空氣微涼，帶著草木的清香。他深吸一口氣，只覺(jué)得沁人心脾。院子里，昨晚晾曬的蒲公英和車(chē)前草還帶著露水的濕潤(rùn)。他小心地將它們翻了個(gè)面，希望能盡快晾干。這些不起眼的草藥，在他看來(lái)，是眼下寶貴的健康保障。
他先是查看了一下昨晚嘗試搓揉的那些“繩索”。用細(xì)樹(shù)枝和干草纖維擰成的繩子，雖然粗糙不堪，但韌性似乎比想象中要好一些。他用力拽了拽，居然沒(méi)有輕易斷裂。
“看來(lái)，方向是對(duì)的?！崩蠲鬟h(yuǎn)心中微喜。雖然這種繩子還遠(yuǎn)不能用來(lái)設(shè)置捕捉大一點(diǎn)動(dòng)物的陷阱，但捆扎些小物件，或者加固一下籬笆，應(yīng)該勉強(qiáng)夠用。他決定今天抽空再多做一些，熟能生巧，總能慢慢改進(jìn)。
隨后，他將目光投向了那把銹跡斑斑的柴刀。昨日在山溪邊簡(jiǎn)單的打磨，讓它恢復(fù)了一絲鋒利，但刀柄的松動(dòng)問(wèn)題依舊存在。他找來(lái)幾塊昨日挖高嶺土?xí)r順帶撿回來(lái)的、質(zhì)地較為堅(jiān)韌的樹(shù)皮，又從墻角搜尋出一些更細(xì)的草繩，開(kāi)始細(xì)致地修理刀柄。
他先將原先固定刀柄的、已經(jīng)朽壞的木楔子剔除，然后用新的小木片和樹(shù)皮層層包裹在刀柄與刀身連接處，再用草繩反復(fù)纏繞、勒緊。這個(gè)過(guò)程需要不小的力氣和耐心。他額頭上很快便滲出了汗珠，手臂也有些發(fā)酸，但他依舊一絲不茍。這把柴刀，是他們目前唯一的“武器”和最重要的生產(chǎn)工具，必須伺候好了。
秀丫醒來(lái)時(shí)，看到的就是哥哥專(zhuān)心致志修理柴刀的背影。晨光從破舊的門(mén)板縫隙中照進(jìn)來(lái)，給他專(zhuān)注的側(cè)臉鍍上了一層柔和的光暈，讓她覺(jué)得此刻的哥哥，特別的……可靠。
“哥，你醒啦?！毙阊救嘀劬Γ叩剿磉?。
“嗯，醒了。”李明遠(yuǎn)抬起頭，對(duì)她笑了笑，“看，我把這柴刀修得更牢固一些，以后我們上山砍柴、防身，就更得力了。”
他將修好的柴刀遞給秀丫看，刀柄果然被包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，握在手里也不再晃動(dòng)。
簡(jiǎn)單的早飯是剩下的煮栗子和幾片晾了一夜、有些回軟的野菜。雖然寡淡，但兄妹倆吃得依舊很香。
飯后，李明遠(yuǎn)并沒(méi)有立刻打算再次進(jìn)山。他知道，身體的恢復(fù)需要時(shí)間，連續(xù)高強(qiáng)度的勞作反而會(huì)適得其反。而且，昨天在山里發(fā)現(xiàn)的高嶺土，讓他有了一些新的想法。
“秀丫，今天我們不去遠(yuǎn)的地方，就在家附近活動(dòng)?！崩蠲鬟h(yuǎn)說(shuō)道，“哥想再試試搓繩子，還有，我們得想辦法把家里的籬笆修一修，不然晚上總覺(jué)得不安全?！?/p>
他們那破舊的竹籬笆，多處倒塌，形同虛設(shè)。夜里山風(fēng)一吹，嗚嗚作響，總讓人提心吊膽。
于是，一整個(gè)上午，兄妹倆便在家中忙碌開(kāi)來(lái)。
李明遠(yuǎn)帶著秀丫到屋后不遠(yuǎn)的小樹(shù)林里，收集那些掉落的、相對(duì)柔韌的細(xì)樹(shù)枝和一些干枯的藤蔓。他還特意留意觀察，希望能找到原主記憶中父親李大山曾用來(lái)制作繩套的那種特殊藤蔓，可惜并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
回到家中，他耐心地教秀丫如何將草纖維和細(xì)樹(shù)枝擰在一起，增加繩子的韌性。秀丫學(xué)得很認(rèn)真，雖然一開(kāi)始搓出來(lái)的繩子粗細(xì)不均，還容易散開(kāi)，但她并不氣餒，一遍遍地嘗試。
李明遠(yuǎn)自己則一邊搓繩，一邊思考著如何改進(jìn)。他回憶起前世看過(guò)的紀(jì)錄片里，一些原始部落制作繩索的方法，嘗試著將不同的植物纖維進(jìn)行組合，或者用簡(jiǎn)單的工具輔助擰緊。
到了下午，他們已經(jīng)積累了一小堆長(zhǎng)短不一、粗細(xì)各異的“土制繩索”。雖然離李明遠(yuǎn)心中理想的捕獸繩還差得遠(yuǎn)，但用來(lái)修補(bǔ)籬笆，已是綽綽有余。
他們開(kāi)始動(dòng)手修補(bǔ)院墻。李明遠(yuǎn)負(fù)責(zé)將那些倒塌的竹竿重新扶起，打入土中固定，秀丫則在一旁遞工具、遞繩子。遇到竹竿斷裂的地方，李明遠(yuǎn)便用新做的繩索和找來(lái)的粗樹(shù)枝進(jìn)行捆綁加固。
兄妹倆汗流浹背，忙活了大半個(gè)下午，才終于將那圈搖搖欲墜的籬笆修補(bǔ)得像模像樣了些。雖然依舊簡(jiǎn)陋，但至少能起到一些遮擋和警示作用了。
看著煥然一新的籬笆（雖然只是相對(duì)而言），秀丫高興得拍起了小手：“哥，你看，我們的家好像也變好看了！”
李明遠(yuǎn)也露出了笑容。這種通過(guò)自己雙手改變環(huán)境的感覺(jué)，讓他充滿(mǎn)了成就感。
傍晚時(shí)分，村里負(fù)責(zé)打更的福伯路過(guò)他們家門(mén)口，看到修葺一新的籬笆和院子里忙碌的兄妹倆，不由得“咦”了一聲，停下了腳步。
福伯是個(gè)五十多歲的小老頭，平日里沉默寡言，但心腸不壞。他看著李明遠(yuǎn)，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲訝異：“明遠(yuǎn)小子，你這病……是好了？”
李明遠(yuǎn)停下手里的活計(jì)，恭敬地答道：“福伯，勞您掛心了，小子前幾日確實(shí)兇險(xiǎn)，所幸閻王爺不收，這兩日緩過(guò)來(lái)了，身子骨也爽利了不少?！?/p>
“那就好，那就好啊?！备２c(diǎn)了點(diǎn)頭，目光在院子里晾曬的那些野菜和草藥上掃過(guò)，又看了看李明遠(yuǎn)雖然依舊瘦弱但精神頭卻明顯不同的樣子，心中暗暗稱(chēng)奇。這李家小子，一場(chǎng)大病下來(lái)，倒像是變了個(gè)人似的，不僅沒(méi)垮，反而透著股說(shuō)不出的精明和干練。
“你們兄妹倆，也不容易啊……”福伯嘆了口氣，搖了搖頭，沒(méi)再多說(shuō)什么，敲著梆子，繼續(xù)往村里走去，嘴里喊著“天干物燥，小心火燭——”
李明遠(yuǎn)知道，福伯這算是善意的提醒。他們孤兒寡母（雖然現(xiàn)在是兄妹），家境貧寒，確實(shí)容易引人注目，也容易招惹是非。低調(diào)，猥瑣發(fā)育，才是王道。
接下來(lái)的幾天，李明遠(yuǎn)并沒(méi)有急于再次大規(guī)模進(jìn)山。他每天帶著秀丫，只在山腳最外圍轉(zhuǎn)一小圈，采摘些當(dāng)日夠吃的野菜，順便熟悉地形，觀察動(dòng)植物的習(xí)性。他將更多的精力放在了鞏固“后方”上。
他用磨好的柴刀，砍伐了一些屋后小樹(shù)林里的枯樹(shù)和粗壯的樹(shù)枝，劈成柴火，整齊地堆放在灶房邊，以備不時(shí)之需。秋日漸深，天氣會(huì)越來(lái)越冷，充足的柴火是過(guò)冬的基礎(chǔ)。
他還嘗試著用那包高嶺土，混合著水和一些搗碎的干草，修補(bǔ)茅屋墻壁上的破洞和裂縫。高嶺土的粘性很好，干了之后也比較堅(jiān)固，效果比單純用泥巴要好得多。雖然他現(xiàn)在還遠(yuǎn)沒(méi)有能力燒制瓷器，但將這種“瓷土”用在改良居住環(huán)境上，也算是物盡其用了。
每當(dāng)夜幕降臨，兄妹倆吃過(guò)簡(jiǎn)單的晚飯，李明遠(yuǎn)便會(huì)點(diǎn)燃一小堆篝火（在灶膛里，確保安全），借著跳動(dòng)的火光，繼續(xù)搓繩索，或者教秀丫認(rèn)一些他白天采回來(lái)的、曬干的草藥，告訴她它們的簡(jiǎn)單功效。
“這個(gè)是蒲公英，你看它葉子像不像小傘？它能清火，如果我們上火了，嗓子疼，用它泡水喝就好?！?/p>
“這個(gè)是車(chē)前草，它的籽可以明目，葉子煮水喝能利尿，對(duì)身體好。”
秀丫聽(tīng)得津津有味，努力地記著哥哥說(shuō)的每一個(gè)字。在她心里，哥哥就像一本無(wú)所不知的書(shū)，總能告訴她許多新奇又管用的東西。
這樣的日子，雖然清貧，卻也充實(shí)而安寧。
轉(zhuǎn)眼間，五六天過(guò)去了。
這天，天氣有些陰沉，空中飄著零星的細(xì)雨，看樣子是無(wú)法進(jìn)山了。李明遠(yuǎn)儲(chǔ)備的野菜也有些見(jiàn)底，只有些晾干的，新鮮的已經(jīng)沒(méi)有了。
“哥，今天下雨了，我們吃什么呀？”秀丫看著屋檐下淅淅瀝瀝的雨絲，有些發(fā)愁。
李明遠(yuǎn)摸了摸下巴，沉吟道：“嗯，野菜干可以煮湯，我們還有些栗子。不過(guò)，光吃這些，嘴巴也太淡了。秀丫，你還記得我們家以前有沒(méi)有藏起來(lái)的鹽？”
秀丫歪著小腦袋想了半天，沮喪地?fù)u了搖頭：“好像……真的沒(méi)有了。娘說(shuō)鹽很貴，每次都買(mǎi)一點(diǎn)點(diǎn)，早就吃完了?！?/p>
李明遠(yuǎn)嘆了口氣。缺鹽，是個(gè)大問(wèn)題。不僅影響食物的口感，長(zhǎng)期缺鹽對(duì)身體機(jī)能也是個(gè)損害?？磥?lái)，必須想辦法弄到鹽了。
就在這時(shí)，院門(mén)外傳來(lái)一陣“篤篤篤”的敲門(mén)聲。
“誰(shuí)??？”秀丫有些緊張地問(wèn)道。
“是我，你三叔公?！币粋€(gè)略顯蒼老的聲音從門(mén)外傳來(lái)。
李明遠(yuǎn)心中一凜。三叔公，李福田，是村里輩分較高的長(zhǎng)輩，也是他們家那五十文錢(qián)的債主。他這個(gè)時(shí)候上門(mén)，難道是來(lái)……
“快，秀丫，去開(kāi)門(mén)?！崩蠲鬟h(yuǎn)定了定神，吩咐道。該來(lái)的總會(huì)來(lái)，躲是躲不過(guò)的。
秀丫打開(kāi)院門(mén)，一個(gè)身材不高，面容黝黑，留著山羊胡的老者拄著一根拐杖走了進(jìn)來(lái)。他身后還跟著一個(gè)二十出頭的年輕人，是他的小兒子李大牛，長(zhǎng)得人高馬大，一臉憨厚。
“三叔公，大牛哥。”李明遠(yuǎn)連忙起身相迎，臉上帶著恭敬的笑容。
李福田銳利的目光在李明遠(yuǎn)身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，又掃了一眼明顯修葺過(guò)的茅屋和院墻，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“明遠(yuǎn)小子，聽(tīng)說(shuō)你病好了？老漢我過(guò)來(lái)瞧瞧?！?/p>
“勞三叔公掛心了，小子已經(jīng)大好了?！崩蠲鬟h(yuǎn)答道，心中卻在盤(pán)算著對(duì)方的來(lái)意。
“嗯，好了就好?！崩罡Ｌ镆膊豢蜌猓谠褐幸粔K還算干凈的石頭上坐了下來(lái)，李大牛則站在他身后。
“明遠(yuǎn)啊，”李福田呷了一口旱煙，緩緩開(kāi)口道，“你爹娘去得早，留下你們兄妹倆不容易。眼瞅著這秋收也快完了，田里的那點(diǎn)租子，你們……可曾準(zhǔn)備好了？”
李明遠(yuǎn)心中咯噔一下。他家那幾畝薄田，是租種村里大戶(hù)張財(cái)主家的。每年秋收后，都要繳納不菲的田租。原主記憶里，往年都是父親李大山去張家送租，今年……他竟把這茬給忘了！
更要命的是，家里現(xiàn)在別說(shuō)糧食，連一個(gè)銅板都沒(méi)有！
“三叔公，這個(gè)……”李明遠(yuǎn)額頭滲出了冷汗，一時(shí)間不知該如何回答。
李福田見(jiàn)他面露難色，嘆了口氣，說(shuō)道：“唉，老漢我也知道你們艱難。不過(guò)，張財(cái)主家的租子，那是拖不得的。要是誤了期限，他家那些狗腿子，可不會(huì)跟你們客氣?！?/p>
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)：“還有啊，明遠(yuǎn)，當(dāng)初你爹給你們治病，從我這里借了五十文錢(qián)，你看……這都快入冬了，老漢我家里，也等著這筆錢(qián)應(yīng)急呢?！?/p>
果然，還是為了錢(qián)來(lái)的。
李明遠(yuǎn)心中苦澀，臉上卻不敢表露分毫。他深吸一口氣，歉然道：“三叔公，實(shí)在是對(duì)不住。小子前些日子大病一場(chǎng)，家里的情況……您也知道。這田租和欠您的錢(qián)，小子都記在心里，只是眼下實(shí)在拿不出來(lái)。還請(qǐng)三叔公寬限幾日，等小子身體再好利索些，一定想法子去鎮(zhèn)上做短工，或者進(jìn)山打些山貨，盡快湊齊了給您送去！”
李福田吧嗒吧嗒抽著旱煙，沒(méi)有立刻答話，堂屋內(nèi)的氣氛一時(shí)有些凝滯。秀丫緊張地抓著李明遠(yuǎn)的衣角，大氣都不敢出。
半晌，李福田才緩緩開(kāi)口：“明遠(yuǎn)小子，不是三叔公我不近人情。只是這張財(cái)主那邊，催得緊。至于我這五十文錢(qián)，你要是實(shí)在困難，我倒也不是不能再等等。”
他瞇著眼睛看著李明遠(yuǎn)，繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)，我聽(tīng)說(shuō)你這兩日常往山里跑，也采了不少山貨？我瞧著你這院里晾曬的草藥，品相倒還不錯(cuò)?！?/p>
李明遠(yuǎn)心中一動(dòng)，聽(tīng)出了他話里的意思。
“三叔公明鑒，”他連忙接口道，“小子這幾日確實(shí)采了些不值錢(qián)的野菜和草藥，想著或許能換幾個(gè)銅板。若是三叔公不嫌棄，這些草藥，您看能不能抵一部分債？”
他指了指院中晾曬的蒲公英、車(chē)前草和何首烏塊根。這些東西雖然在他看來(lái)有些價(jià)值，但在村里人眼中，恐怕也就是些尋常草藥，未必值什么錢(qián)。
李福田的目光在那幾樣草藥上逡巡了一番，尤其在那幾塊小小的何首烏根上多停留了片刻，然后不置可否地“嗯”了一聲。
“這些東西嘛，倒也還算干凈?！彼朴频卣f(shuō)道，“只是，蒲公英、車(chē)前草這些，村里到處都是，不值什么錢(qián)。這何首烏……年份也太淺了些?！?/p>
李明遠(yuǎn)心中有些失望，但還是抱著一線希望問(wèn)道：“那依三叔公看，這些能抵多少？”
李福田沉吟片刻，伸出三根手指：“這樣吧，看在你小子孝順，又確實(shí)困難的份上，這些草藥，我作價(jià)三十文收了。剩下的二十文，你盡快想辦法。至于田租的事，你最好這兩天就去張財(cái)主家說(shuō)說(shuō)好話，看看能不能緩一緩，或者用些山貨抵充一部分。”
三十文！
李明遠(yuǎn)心中又驚又喜。他本以為這些東西能抵個(gè)十文八文就不錯(cuò)了，沒(méi)想到李福田居然給到了三十文！雖然依舊還不清債務(wù)，但這無(wú)疑是雪中送炭。他知道，這其中肯定有李福田看在同族情分上，照顧他的成分。
“多謝三叔公！多謝三叔公！”李明遠(yuǎn)連忙躬身道謝，心中的感激無(wú)以言表。
“謝就不必了?！崩罡Ｌ飻[了擺手，“以后好好過(guò)日子，把你妹妹照顧好，別讓你爹娘在底下不安心。大牛，把草藥收了?！?/p>
“欸，好嘞，爹！”李大牛應(yīng)了一聲，從腰間解下一個(gè)布袋，將院中晾曬的草藥一股腦兒收了進(jìn)去。
李明遠(yuǎn)看著那些凝聚了自己和妹妹幾天心血的草藥被收走，心中雖然有些不舍，但更多的是松了一口氣。至少，債務(wù)問(wèn)題有了一點(diǎn)緩解的希望。
李福田收了草藥，又囑咐了幾句，便帶著李大牛離開(kāi)了。
送走他們，李明遠(yuǎn)才發(fā)現(xiàn)自己的后背已經(jīng)被冷汗浸濕。
“哥，我們還欠三叔公二十文錢(qián)，還有張財(cái)主家的田租……怎么辦呀？”秀丫拉著他的手，小臉上滿(mǎn)是憂愁。
李明遠(yuǎn)深吸一口氣，眼神卻比剛才更加明亮。他拍了拍妹妹的肩膀，笑道：“別擔(dān)心，秀丫。三叔公今天能收我們的草藥，就說(shuō)明這些東西是有價(jià)值的。我們不是還有栗子嗎？還有我們從山上找到的那些‘白泥巴’，說(shuō)不定也能派上用場(chǎng)。車(chē)到山前必有路，哥一定能想到辦法！”
壓力，有時(shí)候也是動(dòng)力。三叔公的這次上門(mén)，雖然帶來(lái)了債務(wù)的緊迫感，但也讓李明遠(yuǎn)看到了新的希望——通過(guò)山貨交易，或許能為他們打開(kāi)一條真正的求生之路。
他想起昨日在山里看到的那些成熟的板栗，以及那些品相更好的、長(zhǎng)在更深一些地方的藥材。如果能采到更多，或許就能湊夠剩下的債務(wù)，甚至還能有些結(jié)余，買(mǎi)些急需的鹽巴和糧食。
還有那高嶺土，雖然短期內(nèi)變不成錢(qián)，但卻是他心中一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)的念想。
雨，還在淅淅瀝瀝地下著，給這個(gè)破敗的小院增添了幾分蕭瑟。
但李明遠(yuǎn)的心中，卻仿佛有一團(tuán)火苗，正在越燒越旺。
“秀丫，等雨停了，我們就再去一趟大青山！”他握緊了拳頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道，“這一次，我們爭(zhēng)取能有更大的收獲！”
他知道，僅僅依靠山腳的零星野菜和果實(shí)，是無(wú)法真正改變他們困境的。要想活下去，活得更好，就必須敢于去探索，敢于去冒險(xiǎn)。
當(dāng)然，冒險(xiǎn)不是盲動(dòng)。他需要更充分的準(zhǔn)備，更周密的計(jì)劃。
雨聲淅瀝中，李明遠(yuǎn)開(kāi)始仔細(xì)盤(pán)算起來(lái)。他的目光，投向了那片云霧繚繞的深綠，大青山，那里既有未知的危險(xiǎn)，也藏著無(wú)限的生機(jī)。
新的挑戰(zhàn)，即將開(kāi)始。而他，已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。