陸焱看著滿桌銀錢冷笑：“這銀子，是撓到了人心尖尖上的癢處。”
他轉(zhuǎn)頭便聯(lián)手城中頂級(jí)青樓醉月樓，推出僅九十九張的“醉月金麟卡”。
勛貴們?yōu)橐粡堝兘鹂ㄆ瑺?zhēng)破頭，價(jià)格被炒到三千兩白銀的天價(jià)。
連刻薄二叔都托人打聽，陸焱卻已在月下清點(diǎn)趙黑虎的十萬兩債款。
他指尖拂過預(yù)留的第一百張金麟卡：“哪有什么金麟，不過是釣蠢魚的鐵鉤罷了?！?/p>
燈油熬得只剩淺淺一層，豆大的火苗在粗陶燈盞里跳躍，映照著陋室中央小桌上那堆散碎銀光。銅錢、碎銀、幾塊亮得晃眼的銀錁子，小山般堆著，散發(fā)出一種粗糲而真實(shí)的誘惑氣息?？諝饫飶浡~腥味、汗味，還有白日喧囂沉淀下來的燥熱。
張承的手指在算盤珠子上撥出最后一聲清脆的“啪嗒”，聲音里帶著壓不住的顫音，像繃緊的弓弦：“三少…刨得干干凈凈，今日凈利，八十七兩整！”
老福佝僂著背，渾濁的老眼死死盯著那堆銀錢，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的抽氣聲，枯瘦的手指伸出去，又猛地縮回，仿佛那銀子燙手。一天！僅僅一天！這數(shù)字砸得他頭暈?zāi)垦！?/p>
陸焱沒看那堆誘人的銀光。他拈起一枚被無數(shù)人汗?jié)n浸染得溫?zé)岬你~錢，指尖隨意一捻，錢幣在昏黃的光暈里輕巧地翻了個(gè)身，邊緣磨損的紋路一閃而逝。油燈跳躍的火苗在他眼底投下兩簇幽深跳動(dòng)的光，映出嘴角那抹若有似無、帶著冰冷笑意的弧度。
“嗬…”一聲極輕的氣音從他喉間逸出，在驟然寂靜下來的陋室里格外清晰，帶著一種洞穿皮囊、直視骨髓的涼薄。
“張承，老福，”陸焱的聲音不高，卻像鈍刀子刮過骨頭，字字清晰，“瞧見沒？這白花花的東西，可真是從鍋里炒出來的菜香引來的么？”他指尖一松，那枚銅錢“?！币宦暣囗?，穩(wěn)穩(wěn)落在銀堆的最高處，像一枚冰冷的印鑒。“是這‘伺候人’的功夫，撓到了那些老爺少爺們心尖尖上…最癢、最見不得光的那塊地方?！?/p>
他頓了頓，昏影里，那抹弧度擴(kuò)大，最終凝成一個(gè)淬了冰又淬了火的“奸笑”，三分得意，七分是看透世情后的冷冽譏誚：
“貪新、好名、愛面子，生怕自己落了后、矮了人一頭…這玩意兒，刻在骨血里，改不了！管他是洪武爺那會(huì)兒，還是眼下這金陵城，都一樣！好用…好用得很吶！”
燈影搖曳，將他投在斑駁土墻上的影子拉扯得扭曲變形，如同一頭初嘗血腥、正無聲磨礪著爪牙的幼狼。那三千兩壓頂?shù)谋?，似乎真被這“服務(wù)驚雷”劈開了一道深不見底的裂縫。
張承看著陸焱在幽暗光影里那近乎妖異的冷笑，心頭猛地一跳，一股寒意順著脊椎爬上來。他舔了舔干裂的嘴唇，聲音帶著小心翼翼的試探：“三少，這‘海晏樓’…勢(shì)頭是起來了，一日八十多兩，穩(wěn)扎穩(wěn)打下去，這債…”
“穩(wěn)扎穩(wěn)打？”陸焱截?cái)嗨脑挘浇堑睦湫λ查g變得鋒利如刀，“張承，三千兩是座冰山，劈開一道縫，水就能自己流出來填滿嗎？不！得炸！炸它個(gè)天崩地裂！讓那些看熱鬧的、捂緊錢袋子的，自己把銀子往這裂縫里倒！”
他“霍”地站起身，油燈的火苗被他帶起的風(fēng)扯得劇烈搖晃。陰影在他臉上狂舞，那雙眼睛卻亮得驚人，燃燒著一種近乎瘋狂的攫取欲?！斑@點(diǎn)水花，只夠濕了那些勛貴紈绔的鞋面。要讓他們心甘情愿掏空家底，得給他們?cè)煲粋€(gè)梯子！一個(gè)踩著它，就覺得自己高人一等、能把別人都踩在腳下的梯子！”
他猛地一拳砸在桌上，堆疊的銀錢嘩啦作響，幾塊碎銀蹦跳著滾落地面?！懊孀樱啃迈r？?jī)?yōu)越感？好！我就給他們?cè)靷€(gè)金燦燦的殼子，讓他們鉆進(jìn)去，抱著當(dāng)祖宗牌位供起來！”
***
幾日后的一個(gè)晌午，空氣悶得能擰出水。金陵城西，秦淮河畔，脂粉甜膩的香風(fēng)纏繞著水汽，熏得人昏昏欲睡?！白碓聵恰比龑拥慕鹱终信圃陉柟庀聭醒笱蟮胤粗?。
頂樓那間名為“聽濤閣”的雅室，厚重的絲絨簾子隔絕了外面的喧囂與溽熱。一個(gè)約莫三十余歲的婦人斜倚在鋪了冰簟的湘妃榻上，松垮的杏子紅杭綢衫子掩不住豐腴身段，手里一把素面團(tuán)扇有一下沒一下地?fù)u著，露出一截凝脂般的手腕，腕子上套著個(gè)水頭極足的翡翠鐲子。她便是這醉月樓的主人，月娘。
月娘眼皮都沒抬，只懶懶地啜了口冰湃過的酸梅湯，聲音帶著水鄉(xiāng)女子特有的綿軟，尾音卻像淬了針尖：“陸三少爺？您這‘海底撈’的火爆勁兒，妾身隔著幾條街都聞著味兒了。只是…您這尊新貴的佛，怎么屈尊降貴，跑到我這小廟里來‘談生意’了？”她刻意加重了“海底撈”三個(gè)字，帶著一絲不易察覺的嘲弄。
陸焱大馬金刀地坐在她對(duì)面的紫檀圈椅上，一身半新不舊的靛藍(lán)布袍，與這滿室奢靡格格不入。他臉上掛著那種月娘在無數(shù)恩客臉上見過的、看似真誠(chéng)實(shí)則空洞的笑：“月娘姐姐說笑了，醉月樓要是小廟，金陵城還有大廟么？小子這點(diǎn)動(dòng)靜，不過是靠著‘新奇’二字搏命，哪比得上姐姐您這百年風(fēng)月、銷金蝕骨的本事？”
“新奇？”月娘團(tuán)扇一頓，細(xì)長(zhǎng)的丹鳳眼終于撩起，瞥向陸焱，眼底深處是商賈精明的盤算，“陸少爺?shù)男缕?，可差點(diǎn)把鄭屠夫那莽夫的門牙都笑掉了。怎么，也想把妾身這醉月樓的姑娘們，訓(xùn)練成甩著面條抽人臉、五音不全唱壽歌的‘新奇’玩意兒？”
“姐姐誤會(huì)了?！标戩托θ莶蛔儯碜游⑽⑶皟A，手指在光滑的紫檀扶手上輕輕叩擊，發(fā)出篤篤的輕響，像在敲打某種無形的鼓點(diǎn)，“鄭屠夫那等莽夫，只配用粗瓷大碗盛飯。姐姐您這醉月樓，那是羊脂玉盞承瓊漿。我要做的，是給姐姐這玉盞，鑲一道只有真佛才配得上的金邊。”
月娘團(tuán)扇又搖了起來，眼波流轉(zhuǎn)，顯然來了點(diǎn)興趣：“哦？金邊？怎么個(gè)鑲法？”
“造個(gè)‘圈子’?！标戩偷穆曇魤旱?，帶著一種蠱惑人心的力量，“一個(gè)全金陵城，不，整個(gè)江南，打破頭都想擠進(jìn)去的圈子！進(jìn)去了，就是人上人！進(jìn)去了，就能把別人踩在腳下！而這個(gè)圈子的鑰匙，只能從姐姐您這醉月樓里拿。”
他從袖中慢悠悠掏出一張硬紙卡片，兩指寬，一掌長(zhǎng)?？ㄆ咨浅劣舻哪冢吘墔s用細(xì)密的金粉勾勒出繁復(fù)的云紋?？ㄆ醒耄杖昏偳吨黄雮€(gè)指甲蓋大小、打磨得光可鑒人的鍍金鱗片！鱗片在室內(nèi)光線下流轉(zhuǎn)著內(nèi)斂又霸道的光澤，下方是三個(gè)朱砂寫就的小字——金麟卡?？ǖ挠蚁陆?，還有一個(gè)同樣用朱砂填寫的數(shù)字：“壹”。
月娘的目光瞬間被那片小小的金鱗攫住，呼吸不易察覺地微微一窒。那卡片樣式古怪，卻透著一股子說不出的矜貴與排他。她伸出手，指尖觸到那冰冷的金鱗，光滑堅(jiān)硬，絕非俗物。“這是…？”
“醉月金麟卡?！标戩鸵蛔忠活D，清晰地吐出這個(gè)名字，帶著一種宣告般的重量，“全金陵，只發(fā)九十九張！持此卡者，方為我醉月樓最尊貴的恩主。”
“九十九張？”月娘眉梢一挑。
“對(duì)，九十九。多一張沒有！”陸焱斬釘截鐵，目光灼灼地盯著月娘，“姐姐您想，那些勛貴富商，平日里斗雞走狗、比宅子比女人，比得還少么？可有什么東西，能讓他們一眼就看出誰在上，誰在下？誰夠格，誰不夠格？”
他拿起那張“壹”號(hào)卡，金鱗在指間閃爍著誘人的光芒：“就是它！專屬的頂級(jí)包廂，推窗便是秦淮最勝景；樓里的紅姑娘，持卡者優(yōu)先挑選作陪，旁人只能干看著；每月更有一次‘四時(shí)雅集’——春賞花魁新舞，夏品冰盞秘釀，秋聽異域妙音，冬擁暖閣私話…”他信口拈來，舌燦蓮花，描繪著一幅幅令人心馳神往的畫面，仿佛那“四時(shí)雅集”早已是醉月樓經(jīng)營(yíng)百年的傳統(tǒng)。
月娘聽得呼吸微微急促，團(tuán)扇也忘了搖。陸焱描繪的前景太誘人，那金鱗卡的“限量”二字，更是像一把鉤子，精準(zhǔn)地鉤在了她心底最隱秘的欲望上——掌控、區(qū)分、制造稀缺。但多年風(fēng)月場(chǎng)打滾練就的謹(jǐn)慎讓她并未立刻昏頭。
“想法…倒是新奇大膽?！痹履锞従彿畔滤崦窚谋杀K，指尖在光滑的盞壁上無意識(shí)地摩挲，“只是，陸少爺，空口白牙，畫個(gè)餅就想分我醉月樓一杯羹？這‘金麟卡’的名頭，值幾錢銀子？又憑什么讓人信服？萬一…砸了，壞了我醉月樓百年清譽(yù)，這賬怎么算？”她抬眼，目光銳利如刀，直刺陸焱。
陸焱迎著她的目光，臉上的笑容瞬間收得干干凈凈，只剩下一片深潭般的沉靜。他慢條斯理地從懷里摸出一個(gè)油紙包，打開，里面赫然是一小撮細(xì)如粉塵的辣椒面——正是“海晏樓”后廚秘制、讓鄭屠夫那等嗜辣之人都念念不忘的猛料。
“憑這個(gè)，”陸焱捻起一點(diǎn)辣椒面，湊到鼻端，辛辣的氣息刺激得他瞇了瞇眼，“憑我‘海晏樓’每日川流不息、連鄭屠夫那等渾人都能勾來的客源！姐姐，您說，若我明日就在樓前支個(gè)攤，免費(fèi)派送這‘海底撈秘制辣油’，再吆喝幾聲，說醉月樓新來的姑娘，比我這辣油還夠勁兒…您猜，您門口那些等著聽曲兒的清貴客人，會(huì)不會(huì)被那些奔著辣油來的市井閑漢，擠得連門都進(jìn)不來？”
他聲音不高，甚至帶著點(diǎn)閑聊的隨意，但話里的意思卻像冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了月娘的脖頸。
月娘的臉色終于變了。她猛地坐直了身體，杏子紅的綢衫滑落肩頭也渾然不覺，死死盯著陸焱指尖那一點(diǎn)刺目的紅。她經(jīng)營(yíng)醉月樓多年，深知名聲就是命根子。若真被市井之徒裹挾，壞了“清雅”的招牌，那才是萬劫不復(fù)！這陸三，哪里是來談生意，分明是捏住了她的七寸！
“你！”月娘胸脯起伏，眼中怒意翻涌。
“姐姐息怒。”陸焱手指一彈，那點(diǎn)辣椒面輕飄飄落在地上。他臉上重新堆起那種無害的、甚至帶著點(diǎn)少年氣的笑容，變臉之快令人咋舌?！昂献?，自然是你情我愿，互惠互利。這金麟卡，就是鑰匙。鑰匙在手，您是開門迎真佛，把那些不夠格的、聒噪的，都擋在門外。銀子，自然也只流進(jìn)您這真佛的功德箱。九十九張卡賣出去，那是潑天的富貴！賣不出去…損失的，不過是我陸三一點(diǎn)雕蟲小技的面子罷了。”
他站起身，拿起那張墨底金鱗的卡片，輕輕放在月娘面前的冰簟上。金鱗在冰涼的竹簟上，愈發(fā)顯得璀璨奪目。
“姐姐是聰明人。是守著清高，看著銀子從門前流走，還惹一身市井的腥臊？還是捏著這金鱗，把那些真正肯為‘面子’掏空錢袋子的真佛，牢牢攥在手里？”陸焱微微俯身，聲音壓得極低，帶著魔鬼般的誘惑，“想想看，當(dāng)全金陵的達(dá)官貴人，為了您樓里一張小小的金卡，爭(zhēng)得頭破血流，那場(chǎng)面…姐姐，那才叫真正的‘面子’！”
月娘的手指，終于不受控制地伸出，顫抖著，撫上冰簟上那張墨底金鱗的卡片。那冰冷的金屬觸感和卡片本身代表的滔天富貴與權(quán)勢(shì)，像毒液般瞬間侵入了她的血脈。她閉上眼，再睜開時(shí)，眼底那絲掙扎已被一種賭徒般的狂熱徹底吞噬。
“九十九張…”她紅唇輕啟，聲音帶著一絲沙啞的決絕，“一張也不能多！規(guī)矩，得按我說的來！”
十日后，“醉月金麟卡”現(xiàn)世的消息，如同一股裹挾著金粉的颶風(fēng)，席卷了整個(gè)金陵城的上流圈子。
傳言如同長(zhǎng)了翅膀：
“聽說了嗎？醉月樓出了個(gè)‘金麟卡’！墨底鑲真金鱗！據(jù)說那鱗片是海外異獸身上的，水火不侵！”
“只九十九張！持卡者獨(dú)占‘?dāng)堅(jiān)麻w’，推窗就是秦淮全景！樓里的頭牌紅姑娘，隨叫隨到，別人排隊(duì)？金麟卡一到，立刻清場(chǎng)！”
“每月還有‘四時(shí)雅集’！春有花魁獻(xiàn)‘月宮折桂舞’，夏有西域冰釀配鮫人淚…嘖嘖，聽著就醉死人！”
“何止！聽說那金麟卡本身就是身份的象征！沒它？往后醉月樓的門檻，你都未必邁得進(jìn)去！”
起初，人們嗤之以鼻：“月娘想錢想瘋了？一張破卡，能值幾兩？”
然而，當(dāng)醉月樓放出風(fēng)聲，首批只放出十張“金麟卡”，需驗(yàn)明身份、驗(yàn)資（非家資萬兩者不予考慮）方可參與暗標(biāo)競(jìng)買時(shí)，風(fēng)向瞬間變了。
競(jìng)買的地點(diǎn)，設(shè)在醉月樓后院一處僻靜的水榭。月娘親自坐鎮(zhèn)，陸焱則隱在屏風(fēng)之后。
水榭里檀香裊裊，絲竹聲若有若無。十位或錦衣華服、或氣度沉凝的勛貴富商被引入，每人面前一盞清茶。氣氛看似閑適，空氣卻緊繃得如同拉滿的弓弦。
“諸位貴客，”月娘巧笑倩兮，聲音柔媚入骨，“‘金麟’擇主，緣法天定。今日這十張卡，價(jià)高者得。起價(jià)——紋銀五百兩?！彼袷州p抬，旁邊侍立的龜奴立刻捧上一個(gè)鋪著紅絨的托盤，上面十張墨底金鱗的卡片，在燭光下散發(fā)著神秘而誘人的光澤。每一張右下角的朱砂編號(hào)，都刺得人眼熱心跳。
短暫的死寂。五百兩！這起價(jià)已是天方夜譚！
“五百五十兩！”一個(gè)穿著湖藍(lán)杭綢直綴、手指上戴著碩大翡翠扳指的鹽商率先打破沉默，聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
“六百！”他旁邊一個(gè)面皮白凈的官員模樣的中年人立刻跟上，眼神銳利。
價(jià)格如同脫韁野馬，在幾個(gè)呼吸間便被迅速推高。
“七百兩！”
“八百！”
“九百！”
當(dāng)價(jià)格沖破一千兩白銀時(shí)，水榭里的空氣仿佛凝固了，只剩下粗重的喘息聲。一千兩！足夠在金陵城最繁華的地段買下一處極體面的三進(jìn)宅院！就為了一張…卡？
“一千一百兩！”一個(gè)身材微胖、穿著寶藍(lán)色暗紋錦袍的年輕勛貴猛地站起，臉色漲紅，顯然已到了極限。
就在他話音落下的瞬間，角落里一個(gè)一直沉默寡言、穿著半舊葛布長(zhǎng)衫、像個(gè)落魄賬房先生的中年人，眼皮都沒抬一下，用不高卻清晰無比的聲音淡淡道：“一千五百兩?！?/p>
轟！水榭里一片嘩然！所有人驚愕地看向那個(gè)“賬房先生”，眼神像看一個(gè)瘋子！連月娘端茶的手都幾不可察地抖了一下。
屏風(fēng)后的陸焱，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。成了。
最終，這第一張“金麟卡”，以一千五百兩紋銀的天價(jià)，落入了那位看似落魄的“賬房先生”手中。當(dāng)龜奴將那張墨底金鱗、編號(hào)“拾”的卡片恭敬地用特制的錦囊裝好，呈遞過去時(shí)，那人接過，只是隨意地掂了掂，臉上無悲無喜，仿佛買下的只是一顆白菜。
然而，他這份刻意的“隨意”，和他那深不可測(cè)的財(cái)力，卻如同投入滾油中的冷水，瞬間炸開了鍋！
接下來的九張卡，爭(zhēng)奪更加慘烈！每一次叫價(jià)都伴隨著倒抽冷氣的聲音和血紅的眼睛。勛貴們徹底瘋了！他們不再僅僅是為卡本身，更是為了一口氣！為了證明自己不比那個(gè)“賬房先生”差！為了不在這個(gè)圈子里被看扁！
“一千八百兩！”
“兩千！”
“兩千二百兩！”
當(dāng)最后一張卡以兩千五百兩的恐怖價(jià)格成交時(shí)，整個(gè)水榭鴉雀無聲。參與競(jìng)拍的人，無論買到與否，都面色潮紅，額頭見汗，像是經(jīng)歷了一場(chǎng)生死搏殺。買到的心有余悸又帶著扭曲的狂喜，沒買到的則滿眼懊惱與不甘，死死盯著那些被錦囊包裹的金鱗卡，仿佛那是無價(jià)的珍寶。
消息如同瘟疫般以最快的速度傳遍金陵。
“醉月樓一張卡，賣了兩千五百兩雪花銀！”這比鄭屠夫被面條抽臉還要離奇百倍的消息，瞬間點(diǎn)燃了整個(gè)上流社會(huì)的貪婪與虛榮！
接下來的日子，“醉月金麟卡”每一次放出的消息，都引發(fā)一場(chǎng)規(guī)模更大、更加瘋狂的爭(zhēng)奪。價(jià)格在無數(shù)雙充血的眼睛注視下，一路飆升！
勛貴子弟在青樓門前為爭(zhēng)搶競(jìng)買資格當(dāng)街斗毆，扯掉了彼此的玉帶。
富甲一方的豪商為湊足現(xiàn)銀，連夜低價(jià)拋售鋪面田產(chǎn)。
連幾位自詡清流、平日對(duì)醉月樓嗤之以鼻的文官，也忍不住遣心腹家人，拐彎抹角地打聽門路，生怕自己“落后于時(shí)代”。
一張鍍金的卡片，被炒到了三千兩白銀的天價(jià)！這價(jià)格足以武裝起一支精悍的私兵，或者買下一條繁華街市半年的流水！
這股瘋狂的風(fēng)，甚至吹到了陸府深處。
陸府二爺陸仁賈的書房?jī)?nèi)，彌漫著一股沉悶的墨臭。他皺著眉，聽著心腹管事低聲稟報(bào)：“…老爺，打聽清楚了，確是三千兩！那醉月樓的門檻都快被踩破了！聽說…連禮部那位素來眼高于頂?shù)耐跏汤?，都托人弄了一張，編?hào)還挺靠前…”
陸仁賈捻著山羊須的手猛地一頓，細(xì)長(zhǎng)的眼睛里射出難以置信又混雜著強(qiáng)烈嫉妒的光：“三千兩？一張破卡？”他猛地站起身，在書房里煩躁地踱步，“荒唐！簡(jiǎn)直荒唐透頂！那敗家子…他憑什么？！他哪來的門路跟醉月樓勾搭上？”他猛地停住，死死盯著管事：“去！給我也打聽！無論如何，弄一張來！我倒要看看，這金麟卡到底鑲的是龍鱗還是他陸三的狗皮膏藥！”
***
同一片月光，灑在截然不同的地方。
秦淮河水無聲流淌，倒映著兩岸的燈火，也倒映著岸邊一個(gè)孤獨(dú)的身影。陸焱獨(dú)自坐在河畔一塊光滑的青石上，腳邊隨意丟著幾個(gè)空了的酒壺。
他面前的地上，攤開著一個(gè)厚實(shí)的藍(lán)布包袱。月光下，包袱里是碼放得整整齊齊、銀光刺目的官錠！每一錠都是足色的五十兩雪花官銀！整整兩百錠！十萬兩！
這是趙黑虎那筆足以壓死人的閻王債的本金。
陸焱伸出手，指尖拂過冰冷堅(jiān)硬的銀錠表面，觸感冰涼，卻帶著一種沉甸甸的、令人心悸的實(shí)在。他拿起一錠，掂了掂，又隨意地丟回包袱里，發(fā)出沉悶的撞擊聲。月光落在他臉上，洗去了白日里所有的算計(jì)和鋒芒，只剩下一種深不見底的疲憊和一絲冰冷的嘲諷。
他從懷中摸出一張卡片。墨黑的底，邊緣細(xì)密的金粉云紋，中央那片小小的鍍金鱗片在月光下閃爍著幽冷的光澤。右下角，朱砂寫著一個(gè)刺目的數(shù)字：“壹佰”。
第一百張金麟卡。
陸焱捏著這張卡，對(duì)著波光粼粼的河面，嘴角扯出一個(gè)毫無溫度、近乎殘忍的弧度。河水的倒影里，那張卡和他模糊的面容重疊在一起，扭曲變形。
“呵…”一聲輕嗤從他齒縫間逸出，消散在帶著水腥氣的夜風(fēng)里。
“金麟？祥瑞？”他對(duì)著水中搖晃的倒影低語，聲音輕得像嘆息，又冷得像淬了毒的冰，“哪有什么金鱗…不過是我陸三隨手拋出去…釣蠢魚的鐵鉤罷了?！?/p>
他指尖一松，那張編號(hào)“壹佰”的卡片輕飄飄地落入腳邊的黑暗草叢里，如同丟棄一片無用的枯葉。月光依舊清冷地照著那堆象征著解脫的十萬兩白銀，也照著草叢深處那片被遺棄的、依舊閃爍著虛假金光的冰冷鱗片。