貼身存放的玉佩，如同一塊冰，緊貼著心口，時(shí)刻散發(fā)著絲絲縷縷的寒意，
也攪動(dòng)著陸焱心頭揮之不去的疑云。白日里海晏樓的喧囂與算計(jì)暫時(shí)退去，入夜后的金陵城，
另一種浮華才剛剛蘇醒。秦淮河上畫(huà)舫如織，絲竹管弦伴著鶯聲燕語(yǔ)，匯成一片靡靡之音，
將河水都染上了脂粉的甜膩。陸焱換了一身稍顯體面的素色錦袍，
踏入了這金陵城最負(fù)盛名的銷金窟——醉月樓。他此來(lái)并非尋歡，
而是處理“金麟卡”在青樓楚館的關(guān)聯(lián)事務(wù)。鄭屠夫那幫勛貴子弟，
憑著金麟卡在醉月樓享受特殊待遇，這賬目和對(duì)接，需得他親自過(guò)目確認(rèn)，確保不出紕漏，
更防有人借此生事。醉月樓內(nèi)，暖香撲鼻，輕紗曼舞。龜奴殷勤引路，
老鴇堆著滿臉的笑迎上來(lái)：“哎喲，陸東家！稀客稀客！您可是為‘金麟卡’的賬目而來(lái)？
快請(qǐng)雅間歇息，奴家這就讓人把賬冊(cè)取來(lái)！”陸焱神色平淡，只微微頷首：“有勞媽媽。
”他被引至二樓一間臨河的雅致小廳，窗外便是燈火輝煌的秦淮河景。老鴇奉上香茗，
很快便有人送來(lái)一疊用錦緞包裹的賬冊(cè)。陸焱摒退左右，只留張承在側(cè)，借著明亮的燭火，
開(kāi)始逐頁(yè)細(xì)審。指尖劃過(guò)那些娟秀的字跡，記錄著持卡貴客的消費(fèi)、簽單、掛賬……一筆筆，
皆是這銷金窟里的潑天富貴。雅廳的門(mén)并未關(guān)嚴(yán)，絲竹聲、調(diào)笑聲、勸酒聲隱隱傳來(lái)。
就在陸焱凝神核對(duì)一筆數(shù)目時(shí)，一陣清越悠揚(yáng)的琴音，如同山澗清泉般，
穿透了這片靡靡之音，清晰地流瀉而入。這琴音不似尋常青樓樂(lè)伎的纏綿悱惻，
反而帶著一種疏離的冷意，時(shí)而如松風(fēng)過(guò)壑，時(shí)而如寒泉滴石，空靈澄澈，滌蕩人心。
陸焱執(zhí)筆的手微微一頓，抬起了眼。這琴音……與這醉月樓的氛圍，格格不入。
張承也側(cè)耳傾聽(tīng)，低聲道：“三少，這琴……彈得真好，聽(tīng)著像……像不食人間煙火似的。
”陸焱未答，目光卻透過(guò)半開(kāi)的門(mén)扉，投向琴音傳來(lái)的方向。
只見(jiàn)對(duì)面一間更為寬敞華貴的臨水花廳內(nèi)，輕紗半卷，一位素衣女子正端坐撫琴。
燈火勾勒出她窈窕的側(cè)影，青絲如瀑，只用一支簡(jiǎn)單的玉簪松松綰住。她并未濃妝艷抹，
眉目清麗絕倫，氣質(zhì)卻如遠(yuǎn)山寒玉，透著一股拒人千里的清冷與孤高。即便身處這香艷之地，
她周身也仿佛籠罩著一層無(wú)形的薄霧，隔絕了塵俗喧囂?！跋氡啬俏痪褪亲碓聵堑念^牌，
柳如煙柳姑娘了?！睆埑行÷暤?，“聽(tīng)說(shuō)她架子極大，尋常人千金也難求一見(jiàn)，
琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不精，性子更是孤傲得很?！绷鐭煟筷戩托闹心钸@個(gè)名字。琴音漸歇，
余韻裊裊。花廳內(nèi)似乎有客人高聲喝彩，夾雜著放肆的調(diào)笑，言辭間頗為輕佻。
只見(jiàn)那柳如煙并未起身應(yīng)酬，只是微微垂眸，長(zhǎng)睫在眼下投下一小片陰影，
唇角似乎極淡地勾了一下，不是迎合的笑，倒更像是一絲若有若無(wú)的、帶著冷意的嘲諷。
她隨手撥弄了一下琴弦，發(fā)出一聲清冷的泛音，仿佛在回應(yīng)，又仿佛在終結(jié)。就在此時(shí)，
似乎是陸焱審視的目光停留過(guò)久，柳如煙似有所感，倏然抬眼，清冽的目光如同寒星，
隔著花廳的距離，精準(zhǔn)地投向了陸焱所在的雅間！四目相對(duì)的剎那，陸焱心頭微凜。那眼神，
太清，太冷，也太利！絕非一個(gè)沉淪風(fēng)塵的女子該有的眼神。那里面沒(méi)有討好，沒(méi)有媚態(tài)，
只有深潭般的沉靜和一絲洞悉世事的銳利。柳如煙的目光在陸焱臉上停留片刻，
似乎掠過(guò)一絲極其細(xì)微的訝異，隨即又恢復(fù)古井無(wú)波。她并未移開(kāi)視線，反而微微頷首，
算是隔著距離打了個(gè)無(wú)聲的招呼。那份氣度，從容不迫，帶著一種天然的矜貴。
陸焱也平靜地頷首回禮。心中疑竇更深。此女，絕不簡(jiǎn)單。不多時(shí)，
老鴇親自捧著一個(gè)錦盒進(jìn)來(lái)，滿臉堆笑：“陸東家，賬目可還清晰？這是幾位貴客存放在此，
憑‘金麟卡’可支取把玩的幾件小玩意兒，都是柳姑娘閑暇時(shí)把玩之物，
也請(qǐng)您一并過(guò)目登記?！标戩痛蜷_(kāi)錦盒，里面是幾件精巧雅致的物件：一枚溫潤(rùn)的玉扳指，
一方刻著古篆的閑章，還有一本薄薄的、裝幀精美的……棋譜？翻開(kāi)一看，
里面并非尋常棋路，而是用娟秀小楷批注著許多精妙見(jiàn)解，