車隊(duì)沿著官道向北行進(jìn),盛夏的陽(yáng)光漸漸熾烈起來(lái)。章程坐在馬車內(nèi),透過(guò)紗簾望著窗外。遠(yuǎn)處稻田泛著新綠,偶爾可見(jiàn)農(nóng)人彎腰勞作的身影。
"阿程!"錦王的聲音伴著馬蹄聲從車外傳來(lái):"要不要出來(lái)騎馬透透氣?"
章程掀開(kāi)車簾,見(jiàn)錦王正勒馬與馬車并行。他額上沁著細(xì)汗,卻笑得燦爛,手里還舉著個(gè)油紙包:"剛路過(guò)集市買的蜜餞,嘗嘗?"
"多謝王爺。"章程接過(guò)
"前面十里處有驛站,"錦王指向遠(yuǎn)處,"宗政大人說(shuō)今夜要在此休息。"
順著他的指向,章程看見(jiàn)前面的馬車遙遙在前。自出發(fā)起,宗政楚文便一直獨(dú)自在車中處理公務(wù),鮮少露面。
傍晚時(shí)分,一行人終于抵達(dá)青州邊界的客棧。 章程剛下車,就聽(tīng)見(jiàn)崔琰的聲音:"大人,驛站到了,下車休息吧。"
宗政楚文家中世代將門,自然是從小習(xí)武的,這點(diǎn)路途對(duì)他來(lái)說(shuō)不在話下,目光落在章程那略顯疲憊的臉上時(shí),才頓覺(jué)此行比往日要速度快了一倍,兩人相視微微頷首,算是打招呼。
錦王下馬走來(lái):"宗政大人也太拼了,還是要休息的......"
"不勞王爺掛心。"宗政楚文拱手俯身:"明日就能到青州地界,還請(qǐng)王爺謹(jǐn)記此行為何。"
錦王墨眸微彎,笑意從眼角漫開(kāi):"自然。查案要緊。"
客棧店小二笑著迎來(lái),見(jiàn)來(lái)人衣著華貴,身后還跟著幾個(gè)隨從,頓時(shí)打起精神,點(diǎn)頭哈腰地將他們引進(jìn)大堂。
"幾位客官,打尖還是住店?"
宗政楚文環(huán)視一周,大堂內(nèi)只有三兩食客,角落里點(diǎn)著幾盞油燈,光線昏暗。崔琰走在前面,對(duì)店小二道:"住店,要三間上房。"
掌柜的面露難色:"這位爺,實(shí)在不巧,今日只剩兩間上房了......"
崔琰看向宗政楚文和與錦王意請(qǐng)示。錦王聞言,挑眉一笑:"無(wú)妨,我和阿程一間,宗政…宗公子自己一間。" 為了以防萬(wàn)一,幾人改了一貫的稱謂。
宗政楚文眉頭微蹙,只聽(tīng)章程說(shuō)道:"不必,我住普通房間就好。"章程的聲音很輕
店小二敏銳地察覺(jué)到氣氛不對(duì):"這...普通房倒是充足,都在樓下."
錦王不樂(lè)意,一手搭在章程肩上:"那怎么行,怎么能住樓下?"
章程抬眸看著錦王:"公子,這不合規(guī)矩。"
錦王拉著章程往樓上走:"什么規(guī)矩,就這么定了!"店小二趕緊為他們引路到二樓盡頭。
推開(kāi)房門,錦王進(jìn)來(lái)時(shí)輕輕呼出一口氣。他們快馬加鞭趕路,直到此刻才能稍作休整。他的后背仍因長(zhǎng)時(shí)間的顛簸而隱隱作痛,手也因?yàn)榫o攥韁繩而微微發(fā)麻。
"客官累了吧?"店小二推門進(jìn)來(lái),手里端著茶壺,一邊倒茶一邊講話:"這是店里的新茶,客官喝點(diǎn)歇一歇。"
章程接過(guò),熱氣氤氳間,茶的香氣撲面而來(lái)。他低頭抿了一口,暖意從喉嚨一路蔓延至胃里,緊繃的神經(jīng)終于稍稍放松。
"公子現(xiàn)在可是要休息?"他看著錦王問(wèn)。
錦王大咧咧地在床邊坐下,笑道:"這才幾時(shí)?我讓店家備了酒菜,待會(huì)兒送上來(lái),咱們吃過(guò)東西再休息。"
正說(shuō)著,門外傳來(lái)腳步聲,隨后是宗政楚文低沉的嗓音:"公子。"
錦王起身開(kāi)門,見(jiàn)宗政楚文站在廊下,神色凝重,他笑容一斂:"進(jìn)來(lái)說(shuō)。"
宗政楚文點(diǎn)頭,進(jìn)入屋內(nèi)他目光不自覺(jué)的落在章程身上,頓了頓,又道:"王爺,剛才收到密報(bào),睿王的人已經(jīng)比我們提前到達(dá)青州,我們要多加小心."
"怕他們做什么。"錦王的笑容依舊張揚(yáng),可眼底卻閃過(guò)一絲他從未見(jiàn)過(guò)的冷意。
宗政楚文頷首行禮:"早些歇息。"
待他離去,錦王關(guān)上門,搖頭道:"睿王還真是陰魂不散。"
不一會(huì)兒,店小二端著紅漆托盤進(jìn)來(lái)時(shí),燭火正映得滿室昏黃。幾樣時(shí)令小菜和一壺梅子釀擺上桌面。
"客官慢用。"小二放下碗筷,眼睛卻忍不住往章程身上瞟。這位公子從進(jìn)門起就很安靜,素白的衣衫襯得人如霜雪,偏生眉眼間又帶著幾分病態(tài)的倦意。
"來(lái),嘗嘗。"錦王執(zhí)壺斟酒,金黃的酒液在瓷杯中打著旋兒。他今日興致格外高,眼角眉梢都帶著笑意。
章程看著推到面前的酒杯,提醒著:"殿下,此情形不宜飲酒。"
"就一瓶,青州的梅子釀,不烈。"
章程望著杯中晃動(dòng)的酒影,舉杯淺抿一口。酸甜的酒液滑過(guò)喉間,帶著梅子特有的澀,確實(shí)不烈。但幾口下去,臉頰仍漸漸泛起薄紅。
錦王看著他,忽然笑道:"阿程,你酒量也太差了。"
章程垂眸:"殿下見(jiàn)笑了。"
夜?jié)u深,酒飽飯足后,兩人各自歇下。
客棧的燭火漸次熄滅,只余廊下一盞昏黃的燈籠在風(fēng)中搖曳。
錦王仰躺在床榻上,酒意漸起,他含糊地嘟囔著:"阿程,明日...帶你去嘗...青州最地道的..."終于因困倦難支,均勻的呼吸聲已取代了未盡的話語(yǔ)。
章程和衣靠在窗邊的坐榻上,閉目調(diào)息。月光透過(guò)窗紙照進(jìn)來(lái),在他臉上留下模糊的光影。突然,他的眼皮動(dòng)了動(dòng),屋頂傳來(lái)瓦片輕輕摩擦的聲音。
"嗖——"破空聲來(lái)得猝不及防,一支暗箭破窗而入,狠狠釘在床柱上。
"有刺客!"他驚叫出聲,飛快的撲向錦王床榻方向。在第二支箭破窗而入的瞬間,他抓起錦王放在床邊的短劍。"鐺"的一聲金石相擊之音,暗箭被凌空擊落。錦王被驚醒的剎那,已被章程拽著滾下床榻,錦被翻卷如浪。
"砰!"
楠木房門被暴力踹開(kāi),三道黑影如夜梟般掠入。為首之人刀光如雪,直取錦王心口!
"找死!"錦王醉意全消,抄起檀木矮凳狠狠砸向刺客,木屑紛飛間帶起一道血線。
章程突然發(fā)現(xiàn)房梁上還有人——第四個(gè)刺客倒掛著跳下來(lái),手里的短刀閃著不正常的藍(lán)光。
"殿下小心!"
他用力推開(kāi)錦王,自己卻來(lái)不及躲閃。后背傳來(lái)一陣劇痛,溫?zé)岬难⒖塘髁讼聛?lái),他腿一軟跪在地上,吐出一大口血。
"阿程?。?!"
錦王的嘶吼聲仿佛要震徹整座客棧。章程模糊的視線里,兩名刺客頃刻間血濺白墻。另一名刺客的刀鋒已逼近錦王后心——
"錚!
一柄青鋒長(zhǎng)劍破窗而入,將刺客生生釘死在墻上。宗政楚文帶著大理寺差役魚(yú)貫而入,轉(zhuǎn)眼間控制住局面。
"留活口!"宗政楚文的命令晚了一步。最后一名刺客獰笑著咬碎毒囊,黑血瞬間從七竅涌出。
錦王顧不上這些,他顫抖著抱起章程,錦袍的廣袖瞬間被鮮血浸透,溫?zé)狃つ伒挠|感讓他聲音都在發(fā)抖:"你這個(gè)...傻子......誰(shuí)準(zhǔn)你...擋刀的?!"
章程想扯個(gè)笑容,卻嗆出更多血沫?;秀遍g,他看見(jiàn)錦王通紅的眼眶里閃著水光,看見(jiàn)宗政楚文跪在一旁撕開(kāi)雪白中衣為他止血——那雙向來(lái)執(zhí)劍穩(wěn)如泰山的手,此刻竟在微微顫抖。
"章程......"宗政楚文的聲音沙啞得可怕,像是砂紙磨過(guò)青石,"看著我。別睡。"
他聽(tīng)見(jiàn)錦王心痛壓抑的聲音,感覺(jué)到宗政楚文按在他傷口上的手加了些力道,溫?zé)岬氖终扑坪跸刖瓦@樣把他的生命牢牢按住??伤α耍蛇€是覺(jué)得很困。章程最后撐不住暈了過(guò)去。。