章程抬眸間剛好對上宗政楚文帶著笑的雙眸。
他不想惹什么麻煩，按照以往的處理方式，遵命辦事：“是，大人?！?/p>
章程在琴案前坐下，指尖輕輕撥弄，琴音漸起。
回音廊的設(shè)計讓每一個音符都在水面回蕩，仿佛有無數(shù)個琴聲從四面八方涌來。
樂班的幾位樂師早已聽得呆了，連趙山都放下了琵琶，怔怔望著章程的背影。
宗政楚文一動不動地站著，目光深邃。
曲至中段，章程忽然改了調(diào)式。
指尖一挑，貌似竟轉(zhuǎn)成了戰(zhàn)曲的片段。
只見琴音錚錚，如金戈鐵馬，旋律中又帶著散不盡的悲涼。
章程閉目，眉眼間被愁緒填滿，睫羽輕顫似要抖落眼中那化不開的憂傷。
宗正楚文愣住了，眼前的畫面讓他整顆心像被揪了一下。
有一種渴望了解眼前人的異樣心情。
他盯著章程看了許久，對方渾然不覺，直到最后一個音符落下，章程才睜開眼。
回音廊的琴聲余韻未散，章程垂首而立，雖未抬頭，但他感覺到宗政楚文的目光如實質(zhì)般落在自己身上。
“《梨花醉》后半段，是北疆戰(zhàn)曲的變調(diào)？”宗政楚文問道。
章程心里了然，宗政家世代將門，這位少卿大人又多次點評他的曲子，顯然是精通音律的，怎會聽不出其中關(guān)竅？
“回大人，罪臣只是覺得曲調(diào)相合，如有不妥之處，還請大人責(zé)罰。”章程聲音淡淡的。
宗政楚文眉頭蹙了一下，心里想的是：這人怎么回事，其他人若是犯了錯，都是請饒，他倒好，請責(zé)罰。
水榭中片刻安靜，只有檐角銅鈴偶爾被風(fēng)拂動，發(fā)出清脆的聲響。
宗政楚文回了思緒：“后日壽宴，就彈這首吧?！边€未等章程回過神，他已轉(zhuǎn)身離去。
待腳步聲徹底消失，身旁的琵琶手趙山湊過來。
壓低聲音道：“章樂師，你膽子也太大了，那可是'鐵面閻羅'宗政少卿！”
“趙山…慎言?！?/p>
章程打斷他，表情嚴(yán)肅。趙山立刻噤聲，訕訕地退回樂班中繼續(xù)練習(xí)。
日影西斜。
章程揉著發(fā)酸的手腕，正收拾樂譜。
管事嬤嬤向他們幾人走來：“章樂師，該用晚膳了。”
他收起琴，隨眾人前往偏院。
宗政府規(guī)矩森嚴(yán)，樂班眾人被安排在遠(yuǎn)離主院的一處小院，雖不奢華卻也整潔。
用過簡單的晚膳后，章程獨自在院中石凳上坐下，望著漸暗的天色出神。
暮色漸沉?xí)r，一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近。
章程聞聲抬起頭，卻見一個小廝提著食盒走來。
“章樂師，這是大人命小的送來的。”
小廝恭敬地放下食盒：“大人說，明日壽宴辛苦，請樂師早些歇息?！?/p>
章程怔住，一時不知該如何反應(yīng)。
食盒打開，里面是幾樣精致的點心和一壺溫?zé)岬睦婊ㄡ劇?/p>
他盯著那壺酒看了許久，才輕聲道：“替我謝過大人?！?/p>
小廝退下后，章程倒了一小杯梨花釀淺嘗。
酒液入喉，清甜中帶著微苦，恰如他此刻心境。
他不明白宗政楚文為何對他另眼相待，更不明白自己為何會在琴曲中泄露心事。
“罷了...”
章程仰頭飲盡杯中酒，決定不再多想。
*
宗政府的壽宴籌備已持續(xù)半月，府中上下忙得腳不沾地。
宗政府雖不喜鋪張，但老夫人六十大壽乃大事，朝中官員、世家故舊皆會登門，府中管事不敢有半點馬虎。
仆役在正廳外搭起錦棚，以避春末微雨。
廊下懸掛八寶琉璃燈，燈面繪著松鶴延年圖。
廚房從寅時起便升了灶火，廚娘們蒸制壽桃、燉煮參湯，案板上整只乳豬已抹了蜜汁，只待上火烤制。
宗政楚文立在廊下，看著管家指揮下人布置壽堂。
他身著深藍(lán)色錦袍，腰間玉帶在晨光中泛著溫潤的光澤，比平日官服少了幾分肅殺，多了幾分世家公子的矜貴。
崔琰早早過府幫忙，正核對賓客名單，忽而壓低聲音道：“聽聞嘉鈺公主要來為老夫人賀壽?！?/p>
“大人，樂班已在回音廊準(zhǔn)備就緒?！惫苁聥邒咦邅矸A報。
宗政楚文微微頷首：“章程可到了？”
嬤嬤一愣，顯然沒想到少卿大人會特意問起一個樂師，忙道：“章樂師天未亮就到了，正在調(diào)琴?！?/p>
“嗯?！弊谡膽?yīng)了一聲，目光不自覺地飄向回音廊方向。
“文兒。”老夫人不知何時已站在他身后，一身絳紅色壽字紋錦袍，發(fā)髻上的金鳳簪在朝陽下熠熠生輝：“今日倒起得早?！?/p>
宗政楚文轉(zhuǎn)身行禮：“母親大壽，兒子不敢怠慢。”
老夫人意味深長地看了他一眼：“往年壽辰，你可都是最后一個到的?！?/p>
她順著兒子方才的視線望去：“聽說你昨日去了樂班住處？”
宗政楚文面色不改：“例行查看?！?/p>
“哦？”
老夫人輕笑：“你和你兄長都是精通音律的，這些年你們各有各的仕途，我還以為你早沒了興致…”
不待宗政楚文回答，府門外突然傳來一陣騷動。
管家急匆匆跑來：“老夫人，大人，嘉鈺公主駕到！”
母子二人對視一眼，均從對方眼中看到了詫異。
壽宴請柬確實送往了宮中，但誰都沒想到備受寵愛的嘉鈺公主會親自前來。
宗政楚文整了整衣冠，快步向大門走去。
剛至前院，便見一頂鎏金轎輦停在階前，八名宮女分立兩側(cè)。
轎簾掀起，一位身著鵝黃色宮裝的少女翩然而下，發(fā)間金步搖隨著她的動作輕輕晃動，在陽光下劃出璀璨的弧線。
“臣參見公主?！弊谡墓硇卸Y。
公主笑吟吟地抬手：“大人免禮。”
她目光在宗政楚文身上轉(zhuǎn)了一圈，臉頰微紅：“本宮不請自來，不會打擾老夫人雅興吧？”
“公主駕臨，蓬蓽生輝?！弊谡膫?cè)身讓路：“請?！?/p>
壽堂內(nèi)，老夫人已領(lǐng)著眾女眷候著。見公主進來，眾人紛紛行禮。
“老夫人快請起?！?/p>
公主親手扶起老夫人，笑容甜美：“父皇常說宗政家世代忠良，今日特命本宮來為老夫人賀壽?！?/p>
她一揮手，身后宮女立刻捧上一個錦盒：“這是南海進貢的珊瑚樹，祝老夫人福如東海，壽比南山?！?/p>
老夫人連聲道謝，親自引公主入座。
賓客陸續(xù)到來，壽宴漸漸熱鬧起來。
朝中重臣來了大半，連一向玩世不恭的錦王也早早到場，此刻正與幾位宗室子弟在花園賞菊。
回音廊內(nèi)，樂班已準(zhǔn)備就緒。
章程坐在琴案前，指尖輕撫琴弦做最后調(diào)試。透過珠簾，他能看到壽堂內(nèi)觥籌交錯的熱鬧場面，也能看到那個站在老夫人身側(cè)的挺拔身影。
趙山湊過來小聲提醒：“章樂師，快到我們上場了?！罢鲁厅c點頭，深吸一口氣平復(fù)心緒。