紫虛真人的話像一記重錘，狠狠敲在沈凡的耳膜上，嗡嗡作響。
太上……大長(zhǎng)老！
這五個(gè)字蘊(yùn)含著何等滔天的重量？那是紫云宗傳說(shuō)中早已羽化登仙的神話，是開(kāi)山立派的擎天巨擘！是只存在于祖師畫(huà)像和宗門(mén)史詩(shī)故事里縹緲的名字！是那些內(nèi)門(mén)弟子口中帶著無(wú)限敬畏談?wù)摰?、宛如神明般的“那位存在”?/p>
沈凡腦子徹底懵了，宕機(jī)了，只剩下紫虛真人那張從跳腳老農(nóng)驟然變成淵渟岳峙高人的臉在眼前交替閃爍。單膝跪地的姿勢(shì)都僵了，膝蓋陷在冰涼濕潤(rùn)的銀斑苔蘚里，寒意直往骨頭縫里鉆，他卻毫無(wú)所覺(jué)。
荒謬！極致得如同噩夢(mèng)般的荒謬！
自己——一個(gè)剛?cè)腚s役峰、丹田碎裂的廢物，不僅誤入了宗門(mén)至高無(wú)上的禁區(qū)，還一個(gè)屁墩砸碎了一位活化石價(jià)值連城的千年暖玉參，緊接著，這位活化石竟然宣布，收自己為徒？！
如果不是丹田壁壘上那幾道被永恒裁決之力淬煉過(guò)、堅(jiān)固得邪門(mén)的裂痕在隱隱作痛，沈凡真的會(huì)以為自己被寒潭凍壞了腦子，產(chǎn)生了離奇的幻覺(jué)。
紫虛真人看著他那副魂飛天外、眼珠子發(fā)直的模樣，顯然是快活到了極點(diǎn)。他背著手，得意洋洋地繞著僵硬的沈凡轉(zhuǎn)了兩圈，嘴里嘖嘖有聲，枯草般的亂發(fā)隨著他晃動(dòng)的腦袋一起一伏。
“嚇傻啦？”他湊近沈凡的臉，鼻尖都快碰到一起，濃郁的酒氣混合著草木的古怪氣息再次撲面而來(lái)，“嘿嘿，就知道你小子扛不住老夫的威名！不過(guò)沒(méi)關(guān)系，以后習(xí)慣了就好！在咱這‘云隱霧幻界’，規(guī)矩嘛，嘿嘿，老夫就是規(guī)矩！”
他搓了搓那雙枯瘦如柴、滿(mǎn)是褶皺的手掌，眼睛彎成了月牙：“來(lái)來(lái)來(lái)，傻小子，事兒既然定了，咱先把流程走一下。老夫一向提倡移風(fēng)易俗，簡(jiǎn)化手續(xù)！那些磕頭敬茶、沐浴焚香的虛套子，統(tǒng)統(tǒng)省了！累贅！”他大手一揮，頗有一揮斥方遒、開(kāi)創(chuàng)新時(shí)代的豪邁。
沈凡機(jī)械地眨了眨眼，還沒(méi)等他那被凍僵的思維轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，紫虛真人下一句話就把他砸了個(gè)趔趄。
“不過(guò)嘛，”老怪物話鋒一轉(zhuǎn)，那張布滿(mǎn)滄桑皺紋的老臉?biāo)查g擠出一種極其市儈精明的表情，捻了捻并不存在的胡須（結(jié)果又把僅剩的幾根真胡須揪下來(lái)一根，疼得他倒吸一口涼氣），嘿嘿笑道：“‘一日為師，終身為父’，這道理是顛撲不破的。為師我這把老骨頭不容易啊，好不容易找個(gè)稱(chēng)心的徒弟養(yǎng)老送終，你不得表示表示？你看啊，剛才被你一屁股坐碎的那根千年暖玉參……那是為師幾百年前好不容易找到種子種下的獨(dú)苗，指望它延年益壽暖被窩的……這個(gè)損失……”
他攤開(kāi)手，掌心里躺著一小捧散發(fā)著微弱暖意的白色碎塊，臉上的表情既心痛又帶著毫不掩飾的算計(jì)。
“前輩……”沈凡喉嚨干澀，好不容易擠出一個(gè)詞，“大長(zhǎng)老……弟子身無(wú)長(zhǎng)物……實(shí)在……實(shí)在賠不起……”
“賠不起？”紫虛真人小眼睛一亮，像是終于等到了這句話，猛地一拍手，聲音都亢奮了幾分：“好說(shuō)！好說(shuō)！簡(jiǎn)單得很！既然你賠不起，那就別賠了！”
沈凡心頭剛掠過(guò)一絲“難道遇到老好人了”的荒謬感——
“——拿你自己抵債就行！”老怪物斬釘截鐵地接上了后半句，聲音洪亮得在這靜謐的霧氣空間里激起回音：“你那點(diǎn)皮囊爛骨頭渣子，擱外面是沒(méi)人要的破爛貨！可放在老夫這里……嘿嘿，好歹是一塊能喘氣會(huì)說(shuō)話、還挺有眼力勁砸中老夫的……肉！這樣吧，算你賣(mài)身抵債，簽個(gè)……呃，沒(méi)紙筆？那就口頭契約！從現(xiàn)在起，你就是老夫坐下首席關(guān)門(mén)大弟子！師父?jìng)鞯朗跇I(yè)解惑的恩情大過(guò)天，區(qū)區(qū)一根暖玉參就當(dāng)你的拜師禮了！嗯，這筆買(mǎi)賣(mài)，劃算！你撿了大便宜了！回頭見(jiàn)了小木頭記得告訴他你占了我天大的好處！”
沈凡：“……”
他感覺(jué)一口無(wú)形的、充滿(mǎn)了荒誕感的老血梗在喉頭，噎得他直翻白眼。他第一次知道，“強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)”還能玩得如此清新脫俗！一根價(jià)值無(wú)法估量的千年靈藥，就這么被他一口“肉”給等價(jià)抵押了？還成了自己占了天大的便宜？首席關(guān)門(mén)大弟子？聽(tīng)著比雜役還像個(gè)套牢的債務(wù)奴隸！
“等……等等……”沈凡奮力組織語(yǔ)言，試圖在成為“肉票弟子”前抓住最后一根稻草，“大長(zhǎng)老……弟子沈凡，乃是雜役峰最無(wú)用的廢玉之體，靈根斷絕，丹田破碎……弟子這點(diǎn)微末資質(zhì)，不堪造就，怕是污了大長(zhǎng)老您的清譽(yù)……”
“廢玉？丹田碎了？我知道?。 弊咸撜嫒艘荒槨澳阈】次摇钡牟豢?，還帶著點(diǎn)“終于輪到我表演了”的小得意，“老夫剛才摸你臉的時(shí)候就聞出來(lái)了！你這破身子，擱外面那就是砧板上的爛肉！可老夫是誰(shuí)？”他胸膛一挺，仿佛那佝僂的背都能因此而挺直幾分，“老夫紫虛！這片荒蠻之地的天……呃，天花板之一！什么稀奇古怪的體質(zhì)、經(jīng)脈斷裂的廢材沒(méi)見(jiàn)過(guò)？別說(shuō)你只是靈脈破碎丹田漏氣了，就算你是顆實(shí)心的石頭蛋子，只要老夫愿意，都能給你撬開(kāi)縫塞點(diǎn)好東西進(jìn)去！”
他越說(shuō)越興奮，唾沫星子幾乎噴到沈凡臉上：“你以為老夫是看中你？老夫看得上你那破骨頭渣滓？屁！老夫是看你小子命硬！闖進(jìn)這‘云隱霧幻界’居然只是摔了個(gè)屁墩！還敢坐碎我的暖玉參！更妙的是……”
紫虛真人渾濁的老眼驟然亮得驚人，像兩盞驟然點(diǎn)燃的鬼火燈籠，里面跳躍著深邃如海又帶著癲狂喜悅的光芒。他猛地俯身，那張滿(mǎn)是褶子的老臉幾乎再次貼到沈凡眼前，聲音壓得極低，帶著一種洞悉了某種驚天秘密的、令人頭皮發(fā)麻的蠱惑：
“……更妙的是，你這塊破玉里……可藏著真正的好東西啊！那股味道……嘿嘿……雖然微弱得像風(fēng)中殘燭，但老夫鼻子還沒(méi)壞掉！小家伙，告訴師父，你身上，是不是揣著寶貝呢？是不是有什么‘東西’……把你從閻王殿門(mén)口給拖回來(lái)了？”
嗡！
沈凡只覺(jué)得大腦深處一聲轟鳴！全身的血液仿佛瞬間逆流凍結(jié)！
寶貝？永恒之心！
這老怪物……他竟然能“聞”出來(lái)？！
丹田壁壘深處，那一片已經(jīng)徹底陷入寂滅、灰暗冰冷的區(qū)域，似乎在老怪物那灼灼目光的逼視下，極其微弱地悸動(dòng)了一下！仿佛沉睡的龐然巨物在黑暗中被人戳了一指頭，傳遞出一絲極其短暫、極其隱晦、卻帶著莫可言喻的警告與不耐的意念！
沈凡的瞳孔驟然收縮到了針尖大??！巨大的驚駭如同冰冷的鋼針扎入骨髓，后背瞬間被冷汗浸透！他甚至能感覺(jué)到自己心臟以超越極限的速度在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，隨時(shí)要炸裂開(kāi)來(lái)！
怎么可能？！這老怪物到底是什么境界？！永恒之心何等隱秘？連它抹除魔氣寒毒后殘留的那一絲微弱氣息都能被“聞”到？！他不是只有武皇初期嗎？！這片荒蠻之地資源匱乏……武皇初期……極限？！
這一刻，武皇初期這幾個(gè)字的份量，在沈凡心中被打敗得粉碎！這老怪物，絕對(duì)不像他自己說(shuō)的那么簡(jiǎn)單！他可能……不，是肯定！邁過(guò)了那所謂的極限！
紫虛真人敏銳地捕捉到了沈凡眼中那一閃而逝、幾乎無(wú)法掩飾的震驚。那張皺巴巴的老臉上，得意的笑容更加夸張地?cái)U(kuò)散開(kāi)來(lái)，幾乎要扯到耳根后面去，稀疏的牙齒在霧氣彌漫的光線下白得晃眼。
“嘿嘿……有反應(yīng)了？”老怪物像偷到了雞的狐貍，瞇起了眼睛，渾濁的眼底深處是比深潭更難以測(cè)度的洞察力，“看來(lái)老夫果然沒(méi)猜錯(cuò)！有趣！太有趣了！”他用力拍著沈凡的肩膀，枯瘦的手掌帶著與其外表完全不符的力量，拍得沈凡身體都跟著晃了兩下。
“這下你知道為啥說(shuō)這是你的造化和便宜了吧？小子！”紫虛真人直起身，搓著下巴，姿態(tài)重新恢復(fù)了那種“我一切盡在掌握”的老神在在，“有那東西在你丹田里藏著掖著，你這塊破玉……嘿，未必就沒(méi)有翻身的那一天！別人拿你當(dāng)草，落在老夫手里，那也可能是蒙塵的寶……嗯，廢寶也是寶嘛！至少夠好玩！”
他背起手，在原地踱了幾步，似乎在回味那份讓他興奮不已的“發(fā)現(xiàn)”，隨即又猛地回頭，眼中閃爍著賊亮的光：“至于那東西到底是個(gè)什么玩意兒……來(lái)日方長(zhǎng)，為師有的是時(shí)間慢慢掏你的小秘密！你跑不掉！”最后三個(gè)字，他說(shuō)得格外清晰，帶著不容置疑的掌控力。
沈凡的心徹底沉了下去。被看穿了，至少是被察覺(jué)到了核心的異常！在這位神鬼莫測(cè)的太上大長(zhǎng)老面前，自己像被剝光了一般毫無(wú)秘密可言！永恒之心是他唯一改變命運(yùn)的依仗，是他最大的隱秘，此刻卻被一個(gè)瘋癲又恐怖的老怪物點(diǎn)破……巨大的不安如同冰冷的藤蔓，纏住了他的心臟。
“好了！”紫虛真人一拍巴掌，似乎對(duì)沈凡這如喪考妣的表情很是滿(mǎn)意，“閑話少敘！既然拜師禮也收了（雖然是負(fù)資產(chǎn)），你這塊‘破寶’歸了老夫名下，那就正式開(kāi)始咱們師徒第一課！”
他也不管沈凡是否同意，枯瘦的手爪快如閃電，一把扣住沈凡的胳膊！
“看好了！”紫虛真人聲音陡然拔高，帶著一種奇異的韻律震蕩，每一個(gè)音節(jié)都仿佛在空間里激起漣漪！
“踏——虛——步！”
話音未落，沈凡只覺(jué)一股根本無(wú)法抗拒的力量將他猛地向前一帶！周?chē)跋篌E然模糊！濃郁的白霧不再是靜止的屏障，反而如同活物般飛速流淌起來(lái)，那些高大的石筍輪廓像是被瞬間拉扯成五光十色的流光線條！
時(shí)間與空間的概念在這一刻破碎！
前一瞬間，他還站在銀斑苔蘚上，被老怪物拽著胳膊。
下一剎那，天旋地轉(zhuǎn)！眩暈感如同鐵錘擊中腦門(mén)！刺耳的銳鳴在耳邊尖嘯！
噗通！
不是柔軟的苔蘚，是徹骨的冰冷瞬間包裹全身！
巨大的水壓從四面八方猛地?cái)D壓過(guò)來(lái)！冰冷洶涌的水流如同無(wú)數(shù)冰冷的針刺狠狠扎進(jìn)他的每一個(gè)毛孔！強(qiáng)大的沖擊力幾乎要把他脆弱的骨骼壓碎、肌肉撕裂！
“咳……咕嚕?！?/p>
冷水瞬間灌入口鼻！意識(shí)在冰冷的窒息感中幾乎飄散！
冰冷的水流如萬(wàn)古寒冰凝成的巨蟒，瘋狂地撕咬著沈凡身體的每一寸。巨大的壓力擠壓著他的胸腔，肺部灼燒般疼痛。更可怕的是，震耳欲聾的轟鳴！
不是水聲，那是實(shí)質(zhì)般的、宛如千萬(wàn)面重鼓在耳邊同時(shí)擂響、足以撕裂靈魂的恐怖咆哮！水流攜帶著萬(wàn)鈞之力，從不知幾萬(wàn)丈的高空以崩天裂地之勢(shì)狂砸而下！
“呃啊啊——！”沈凡的慘叫混合著嗆水的咕嚕聲淹沒(méi)在震耳欲聾的水聲中。他能感覺(jué)到冰冷沉重的水幕如同天傾般砸在自己背上、頭頂！每一塊肌肉都在對(duì)抗這股非人的沖擊力，發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。身體像片破布，在水流形成的狂暴亂流里瘋狂地被拉扯、撕拽！他試圖掙扎，試圖撲騰，但在這種天地偉力面前，他那點(diǎn)微弱的力量渺小得可憐！
就在意識(shí)被冰冷和沖擊攪成一團(tuán)漿糊，身體即將被徹底撕碎的瞬間——
一根帶著冰碴子的枯瘦手指，快如閃電，猛地戳在沈凡的額頭上！冰冷銳利的氣息瞬間透骨而入！
一股磅礴、蒼涼、帶著絕對(duì)掌控意志的念流，如同決堤的洪流，蠻橫無(wú)比地沖入沈凡混亂不堪的意識(shí)海！
“抱元守一，氣沉丹田（裂開(kāi)的那塊也算）！靈臺(tái)空明，萬(wàn)念不起！這‘飛龍漱魄瀑’的冥水寒氣乃是錘煉魂魄意志、打熬筋骨皮膜的無(wú)上寶藥！別跟個(gè)翻白肚的死魚(yú)一樣撲騰！感受它！用你的身體去‘嘗’！用你的破爛丹田去‘聽(tīng)’！運(yùn)轉(zhuǎn)你那點(diǎn)可憐的真氣（雖然基本等于沒(méi)有），讓它順著最深處那一道‘縫’鉆進(jìn)去‘貼’住為師剛剛指給你的那條‘線’！蠢貨！用腳底板想！感受那水的‘勁’！貼上去！貼上去才不會(huì)碎成一攤爛肉！”
紫虛真人那尖銳、刻薄、急促、蠻不講理、又字字帶著奇異道韻的聲音，直接在沈凡的神魂深處狂轟濫炸！那根戳在額心的手指，如同定海神針，帶來(lái)刺骨冰寒的同時(shí)，也強(qiáng)行穩(wěn)住了他那幾乎潰散的神志！
破玉？裂縫？貼住那道線？感受水的“勁”？
沈凡快要爆炸的腦子里只剩下這最原始的直覺(jué)！強(qiáng)烈的求生欲和內(nèi)心深處那股不甘沉淪的執(zhí)念，在這冰與火的死亡壓力下被激發(fā)到了極致！
他死死地咬著牙，不顧身體仿佛隨時(shí)要散架的劇痛，強(qiáng)行凝聚起那縷微若游絲的永恒真氣！艱難地引著它，試圖在狂風(fēng)暴雨般的痛苦中，捕捉紫虛真人意念中強(qiáng)塞給他的那種虛無(wú)縹緲的、“線”的感覺(jué)！
那是一種近乎瘋狂的本能?chē)L試！是將瀕死體驗(yàn)作為啟蒙教材的荒唐實(shí)踐！
紫虛真人懸停在他頭頂上方，渾濁的老眼緊盯著瀑布下那渺小的、苦苦掙扎的身影。狂暴的水龍擦著他的衣角砸下，卻不能撼動(dòng)他分毫。他緊抿著唇，嘴角卻勾起一絲只有他自己才懂的笑意。
“呵……永恒……”他在震耳欲聾的轟鳴中，喃喃自語(yǔ)，只有自己能聽(tīng)見(jiàn)，“老夫活了千載，本以為早已看破滄海桑田，沒(méi)想到這世間至高的‘源初’之意……竟然會(huì)以這般狼狽的姿態(tài)，出現(xiàn)在這片貧瘠的荒蠻之地……有趣……越來(lái)越有趣了……”
“小廢物，再加把勁！”他猛地提氣開(kāi)聲，聲音如同滾滾雷霆，蓋過(guò)瀑布的咆哮，再次砸入沈凡的耳膜：“那‘勁’……往下三分！腰！腰是根！想活命，就給我挺直你這根爛腰桿！貼住它！踩住它！把它……當(dāng)成那塊纏了你十年的魔氣寒毒！給我——碾過(guò)去！”