暮色如血,將荃南燭的商會(huì)碼頭染成一片暗紅。海風(fēng)裹挾著咸腥的硝煙氣息,掠過(guò)堆積如山的貨物。荃南燭站在商會(huì)主樓的露臺(tái)上,望著遠(yuǎn)處點(diǎn)點(diǎn)歸帆,眉頭緊鎖。擊敗江云舟的余韻尚未散去,寧王的威脅卻如烏云般籠罩心頭。
“東家,李茂先生求見(jiàn)?!卑⒏4掖亿s來(lái)稟報(bào)。
荃南燭轉(zhuǎn)過(guò)身,微微點(diǎn)頭。李茂踏入露臺(tái)時(shí),手中握著一卷密報(bào),神色凝重:“南燭,寧王近日頻繁出入兵部,與幾位將領(lǐng)來(lái)往密切。前日,他還在府中宴請(qǐng)了戶部侍郎?!?/p>
荃南燭接過(guò)密報(bào),快速瀏覽著上面的內(nèi)容。寧王此舉顯然是在為謀權(quán)篡位做準(zhǔn)備,而自己作為擋在他面前的“絆腳石”,必然會(huì)成為首要目標(biāo)?!翱磥?lái),寧王這是要加快步伐了?!避跄蠣T將密報(bào)放在桌上,眼中閃過(guò)一絲寒光,“我們必須提前布局,不能坐以待斃。”
李茂沉吟片刻,道:“如今圣上對(duì)寧王已有防備,但寧王在軍中根基深厚,若是貿(mào)然動(dòng)手,恐生變故。我聽(tīng)聞,圣上有意削弱寧王兵權(quán),只是苦于沒(méi)有合適的理由。”
荃南燭眸光一亮,心中頓時(shí)有了主意:“既然如此,我們便幫圣上找個(gè)理由。寧王不是在籌備軍需時(shí)動(dòng)手腳嗎?我們就從這里入手,搜集證據(jù),讓他在圣上面前原形畢露?!?/p>
就在兩人商議之際,一陣急促的腳步聲傳來(lái)。林羽、林霄兄弟神色匆匆地闖了進(jìn)來(lái):“荃兄,不好了!蘇瑤小姐被寧王的人盯上了,剛剛我們發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)黑衣人在蘇府附近徘徊?!?/p>
荃南燭臉色驟變。蘇瑤兄長(zhǎng)蘇明遠(yuǎn)如今身為御史大夫,是朝堂上制衡寧王的重要力量。一旦蘇瑤出事,不僅會(huì)讓蘇明遠(yuǎn)投鼠忌器,也會(huì)打亂他們的計(jì)劃?!白?,去蘇府!”荃南燭當(dāng)機(jī)立斷,拿起佩劍便往外走。
夜色漸深,蘇府外一片寂靜。荃南燭等人悄然潛入,卻發(fā)現(xiàn)府內(nèi)異常安靜,連守衛(wèi)都少了許多。一種不祥的預(yù)感涌上心頭,荃南燭加快腳步,直奔蘇瑤的閨房。
推開(kāi)房門(mén),屋內(nèi)一片狼藉,卻不見(jiàn)蘇瑤的身影。桌上留著一張字條,上面寫(xiě)著:“荃南燭,想要蘇瑤性命,明日午時(shí),孤身前往城西破廟?!獙幫酢!?/p>
荃南燭攥緊字條,指甲幾乎掐進(jìn)掌心。李茂上前一步,沉聲道:“南燭,這明顯是個(gè)陷阱,不能去!”
“可是蘇瑤……”荃南燭猶豫了。他與蘇瑤相識(shí)已久,早已將她視為重要的朋友。如今她因自己身陷險(xiǎn)境,他又怎能坐視不理?
林羽目光堅(jiān)定:“荃兄,我們一起去!就算是龍?zhí)痘⒀ǎ惨烟K瑤小姐救出來(lái)。”林霄也在一旁點(diǎn)頭附和。
荃南燭深吸一口氣,冷靜下來(lái)。他知道,此時(shí)沖動(dòng)只會(huì)讓局勢(shì)更加糟糕?!袄蠲懔⒖倘ヂ?lián)系蘇明遠(yuǎn),讓他進(jìn)宮面圣,將寧王的異動(dòng)稟明圣上。林羽、林霄,我們?nèi)コ俏髌茝R,但不能貿(mào)然行動(dòng),先摸清情況?!?/p>
城西破廟,殘?jiān)珨啾谠谝股酗@得格外陰森。荃南燭等人小心翼翼地靠近,卻發(fā)現(xiàn)破廟周?chē)紳M了寧王的侍衛(wèi)。就在這時(shí),一個(gè)熟悉的聲音從廟內(nèi)傳來(lái):“荃南燭,既然來(lái)了,何必躲躲藏藏?”
荃南燭大步走進(jìn)破廟,只見(jiàn)寧王端坐在一張破舊的太師椅上,蘇瑤被綁在一旁的柱子上,嘴上還貼著封條。“寧王,你到底想怎樣?”荃南燭強(qiáng)壓怒火,冷冷問(wèn)道。
寧王站起身,緩緩踱步:“很簡(jiǎn)單,荃南燭,我要你解散商會(huì),將所有財(cái)產(chǎn)交出來(lái),并且永遠(yuǎn)離開(kāi)京城。否則,蘇瑤的性命,可就難保了?!?/p>
荃南燭心中冷笑。寧王這是想徹底鏟除自己的勢(shì)力,為他篡位掃清障礙?!皩幫?,你以為這樣就能威脅到我?”荃南燭目光如炬,毫不畏懼地與寧王對(duì)視。
“哦?難道你不在乎蘇瑤的死活?”寧王嘴角勾起一抹陰笑,抬手示意身旁的侍衛(wèi)。侍衛(wèi)抽出長(zhǎng)劍,緩緩逼近蘇瑤。
千鈞一發(fā)之際,破廟外突然傳來(lái)一陣喧嘩?!笆ブ嫉健奔怃J的聲音穿透夜色,讓在場(chǎng)所有人都為之一震。
寧王臉色大變,他沒(méi)想到圣上傳召會(huì)來(lái)得如此及時(shí)。荃南燭心中暗喜,知道這是李茂和蘇明遠(yuǎn)的功勞。
宣旨太監(jiān)走進(jìn)破廟,展開(kāi)圣旨,高聲宣讀:“寧王結(jié)黨營(yíng)私,圖謀不軌,著即革去一切爵位,押入天牢,聽(tīng)候發(fā)落!”
寧王呆立當(dāng)場(chǎng),半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái),怒吼道:“不可能!這不可能!”但很快,他便被沖進(jìn)來(lái)的御林軍死死按住。
蘇瑤被解救下來(lái),她看著荃南燭,眼中滿是感激與敬佩。荃南燭上前為她解開(kāi)繩索,輕聲道:“沒(méi)事了?!?/p>
解決了寧王,荃南燭以為危機(jī)就此解除,卻沒(méi)想到更大的風(fēng)暴正在醞釀。三日后,朝廷突然頒布新政,對(duì)商會(huì)的賦稅大幅提高,同時(shí)限制了商會(huì)的經(jīng)營(yíng)范圍。明眼人都能看出,這是有人在背后針對(duì)荃南燭的商會(huì)。
荃南燭意識(shí)到,寧王雖然倒臺(tái),但朝堂上還有其他勢(shì)力對(duì)他的商會(huì)虎視眈眈。這些人或許是寧王的殘余勢(shì)力,或許是新崛起的利益集團(tuán),他們不想看到商會(huì)繼續(xù)壯大,威脅到自己的利益。
“南燭,如今局勢(shì)對(duì)我們不利?!崩蠲瘧n心忡忡地說(shuō)道,“朝廷的新政讓許多商家都心生不滿,但又不敢反抗。我們?cè)撛趺崔k?”
荃南燭沉思良久,目光逐漸堅(jiān)定:“既然他們要在朝堂上動(dòng)手,那我們就以其人之道還治其人之身。我要入朝為官!”
此言一出,眾人皆驚。在這個(gè)重農(nóng)抑商的時(shí)代,商人想要入朝為官難如登天。但荃南燭深知,只有進(jìn)入朝堂,才能真正為商會(huì)爭(zhēng)取話語(yǔ)權(quán),才能從根本上解決問(wèn)題。
“可是,朝廷向來(lái)輕視商人,怎會(huì)輕易讓你入朝?”林羽提出了擔(dān)憂。
荃南燭微微一笑:“別忘了,我還有三品商卿的頭銜,圣上對(duì)我也頗為賞識(shí)。而且,如今朝廷正值用人之際,我可以向圣上提出一系列富國(guó)強(qiáng)兵的建議,只要圣上采納,入朝為官便有希望?!?/p>
說(shuō)干就干,荃南燭立刻開(kāi)始撰寫(xiě)奏章。他憑借著現(xiàn)代的商業(yè)知識(shí)和對(duì)封建王朝的了解,提出了一系列改革方案,包括鼓勵(lì)商業(yè)發(fā)展、加強(qiáng)海上貿(mào)易、改革稅收制度等。
當(dāng)荃南燭將奏章呈遞給圣上時(shí),整個(gè)朝堂都為之震動(dòng)。這些前所未有的提議,讓圣上既震驚又心動(dòng)。經(jīng)過(guò)一番激烈的討論,圣上最終決定召見(jiàn)荃南燭,當(dāng)面詢問(wèn)。
在金鑾殿上,荃南燭從容不迫地闡述著自己的觀點(diǎn),條理清晰,論據(jù)充分。他的言論不僅讓圣上頻頻點(diǎn)頭,也讓許多大臣對(duì)他刮目相看。
最終,圣上做出了一個(gè)大膽的決定:封荃南燭為戶部侍郎,協(xié)助管理國(guó)家財(cái)政,推行新政。這個(gè)消息一出,整個(gè)京城都沸騰了。商人入朝為官,這在封建王朝的歷史上還是頭一遭。
然而,荃南燭深知,這只是一個(gè)開(kāi)始。朝堂上的斗爭(zhēng)遠(yuǎn)比商界更加復(fù)雜兇險(xiǎn),他不僅要面對(duì)來(lái)自各方勢(shì)力的阻力,還要在推行新政的過(guò)程中平衡各方利益。但他無(wú)所畏懼,因?yàn)樗男闹杏幸粋€(gè)宏大的目標(biāo)——改變這個(gè)時(shí)代,讓商業(yè)不再被輕視,讓更多的人能夠通過(guò)商業(yè)實(shí)現(xiàn)自己的價(jià)值。
在接下來(lái)的日子里,荃南燭將如何在朝堂上站穩(wěn)腳跟?又將如何應(yīng)對(duì)那些隱藏在暗處的敵人?商會(huì)在他的帶領(lǐng)下,又會(huì)走向何方?一切都充滿了未知與挑戰(zhàn),但荃南燭已經(jīng)做好了準(zhǔn)備,迎接新的風(fēng)暴……