臘月二十二這天，天剛蒙蒙亮，何雨柱就拎著菜刀走進(jìn)了方家廚房。方青云被"咚咚咚"的剁肉聲吵醒，披上棉襖推門一看，何雨柱已經(jīng)系上圍裙，正在案板前忙活。灶臺(tái)上擺著昨天從供銷社買回來(lái)的五花肉、兩條大鯉魚和幾樣時(shí)令蔬菜，都是方父方母用攢了兩個(gè)月的肉票和糧票換來(lái)的。
"柱子哥，這么早？"方青云揉了揉眼睛。
何雨柱頭也不抬，手里的菜刀舞得飛快："食材得提前處理。你去燒鍋熱水，一會(huì)兒焯肉用。"
方青云蹲在灶前生火，看著何雨柱麻利地將五花肉切成麻將塊大小。
"柱子哥，你這手藝跟誰(shuí)學(xué)的？"方青云往灶膛里添了根柴。
何雨柱手腕一抖，菜刀在案板上敲出清脆的節(jié)奏："我爹唄。他當(dāng)年在豐澤園當(dāng)過(guò)學(xué)徒，后來(lái)..."話說(shuō)到一半突然停住，刀也停了下來(lái)。
方青云知道觸到了他的傷心事，何大清跟白寡婦跑保定后，何雨柱最忌諱別人提他爹。
"哥！"方青山光著腳丫跑進(jìn)廚房，打破了尷尬，"柱子哥要做紅燒肉嗎？"
何雨柱回過(guò)神來(lái)，笑著揉了揉方青山的腦袋："不光紅燒肉，還有糖醋鯉魚、四喜丸子..."
小院漸漸熱鬧起來(lái)。前院趙嬸送來(lái)一籃子腌蘿卜，后院張家拎來(lái)半口袋花生，連一向摳門的閻埠貴都貢獻(xiàn)了兩棵大白菜。方青云幫著父親在院里支起兩張借來(lái)的八仙桌，又搬出家里所有的板凳、馬扎。
"老方，排場(chǎng)不小?。?劉海中背著手踱進(jìn)院子，身后跟著他媳婦，手里端著個(gè)蓋著白布的碗，"我家出個(gè)燉雞！"
方鐵連忙接過(guò)，掀開白布一看，碗里是三四塊雞脖子泡在清湯里。方青云憋著笑，轉(zhuǎn)身去幫何雨柱打下手。
臨近中午，誘人的香氣已經(jīng)飄滿了整個(gè)四合院。易中海是最后一個(gè)到的，身邊還攙著聾老太太。老太太穿著件嶄新的藍(lán)布棉襖，頭發(fā)梳得一絲不茍，一進(jìn)門就抽著鼻子："香！比國(guó)營(yíng)飯店還香！"
"老太太您坐這兒。"方鐵連忙讓出主位，"柱子手藝可好了，您嘗嘗。"
聾老太太笑瞇瞇地坐下，眼睛卻一直往廚房方向瞟。方青云看在眼里，心說(shuō)這老太太裝聾作啞，鼻子倒靈得很。
何雨柱端著第一道菜走出來(lái)時(shí)，全院人都屏住了呼吸，那紅燒肉油亮亮的，肥瘦相間，顫巍巍地堆成小山，上面還撒著翠綠的蔥花。
"嚯！"閻埠貴眼鏡都滑到了鼻尖，"這手藝，趕上豐澤園的大廚了！"
一道道硬菜陸續(xù)上桌：糖醋鯉魚炸得金黃酥脆，四喜丸子個(gè)個(gè)拳頭大小，就連最普通的醋溜白菜都炒得清脆爽口。院里人吃得滿嘴流油，連一向刻薄的賈張氏都顧不上說(shuō)話，一個(gè)勁兒往碗里夾肉。
"柱子，"方鐵給何雨柱倒了杯酒，"今天辛苦你了！"
何雨柱擺擺手："方叔客氣了。青云考上大學(xué)是大事，我能幫上忙是福氣。"
酒過(guò)三巡，易中海突然站起來(lái)敲了敲茶缸："靜一靜！我說(shuō)兩句！"
嘈雜的院子漸漸安靜下來(lái)。易中海清了清嗓子："首先恭喜老方家出了個(gè)大學(xué)生！這是咱們?nèi)旱墓鈽s！"他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，"青云這一走就是四年，院里少了個(gè)壯勞力。不過(guò)好在東旭在軋鋼廠干得不錯(cuò)，剛評(píng)上二級(jí)工..."
方青云暗自冷笑。易中海這是見(jiàn)道德綁架不成，改炫耀自家徒弟了。他看了眼賈東旭，后者正埋頭扒飯，對(duì)師父的夸贊毫無(wú)反應(yīng)。
宴席持續(xù)到下午三點(diǎn)才散。何雨柱幫著收拾完碗筷，說(shuō)什么也不肯收錢："方叔，您這就見(jiàn)外了。青云平時(shí)沒(méi)少幫我，這頓飯就當(dāng)是賀禮！"
方鐵不由分說(shuō)地把五塊錢塞進(jìn)他兜里："一碼歸一碼！你買調(diào)料不花錢啊？再說(shuō)..."他壓低聲音，"雨水快開學(xué)了，扯塊布做件新衣裳。"
何雨柱還要推辭，方鐵已經(jīng)板起臉："不要就是看不起你方叔！"
何雨柱眼眶微紅，最終收下了錢。方青云送他到院門口時(shí)，他突然轉(zhuǎn)身："青云，去了大學(xué)好好學(xué)。咱院里這些雞毛蒜皮的事，別往心里去。"
方青云點(diǎn)點(diǎn)頭，看著何雨柱高大的背影消失在胡同口。這個(gè)在原劇情里被塑造成"傻柱"的男人，其實(shí)比誰(shuí)都活得明白。
接下來(lái)的日子，方青云成了四合院里的"名人"。每當(dāng)他出門，總能遇到熱情過(guò)度的鄰居：
"青云啊，我家閨女明年考初中，能不能給輔導(dǎo)輔導(dǎo)？"
"方家小子，聽說(shuō)大學(xué)生能分房子？到時(shí)候別忘了院里人??！"
"小方翻譯，我這有本俄文書，能不能幫忙看看？"
最夸張的是前院趙嬸，每次見(jiàn)到他都往手里塞點(diǎn)東西——一把瓜子、兩個(gè)棗子、甚至是一塊手絹。方青云推辭不過(guò)，只好盡量減少出門次數(shù)，整天窩在耳房里翻譯稿子。
這天下午，方青云正在核對(duì)《冶金機(jī)械》的術(shù)語(yǔ)，窗外突然傳來(lái)一陣爭(zhēng)吵聲：
"憑什么讓我去？你徒弟不是挺能耐嗎？"
"你懂什么！這是機(jī)會(huì)！"
方青云掀開窗簾一角，看見(jiàn)劉海中和他兒子劉光天正在院子里拉扯。劉海中手里拿著個(gè)牛皮紙信封。
"爸！我才不要去求人！"劉光天甩開父親的手，"我自己能考！"
"考個(gè)屁！"劉海中氣得滿臉通紅，"你去年落榜忘啦？人家方家小子初中沒(méi)畢業(yè)就..."
話沒(méi)說(shuō)完，劉光天已經(jīng)摔門而去。劉海中站在原地喘了半天粗氣，突然抬頭看向方青云的窗戶。方青云趕緊放下窗簾，心跳如鼓，看來(lái)劉家父子是為上中專的事起了爭(zhēng)執(zhí)，劉光齊今年考中專落榜了。
晚上吃飯時(shí)，方青云把這事告訴了父親。方鐵扒了口飯，嘆氣道："老劉太要強(qiáng)了。光天那孩子其實(shí)挺用功，就是被他爹逼得太緊。"
林茹給兒子夾了塊咸菜："青云啊，你去了學(xué)?？梢驼{(diào)點(diǎn)?，F(xiàn)在多少人眼紅著呢..."
方青云點(diǎn)點(diǎn)頭。