冰冷！難以形容的、仿佛能凍結(jié)靈魂的冰冷，瞬間從四面八方包裹擠壓而來(lái)！沉重的、被血水和泥漿浸透的粗麻衣，此刻如同千斤重負(fù)，瘋狂地拖拽著身體向下沉去！湍急的水流如同無(wú)數(shù)條無(wú)形的巨蟒，瞬間纏繞住四肢百骸，以無(wú)可抗拒的狂暴力量，卷著他們脫離岸邊，向著下游更深處、更兇險(xiǎn)的河段猛沖而去！渾濁的河水夾雜著泥沙、冰碴和不知名的穢物，瘋狂地灌入口鼻，帶來(lái)窒息般的痛苦和強(qiáng)烈的惡心感！每一次試圖呼吸，吸入的只有冰冷刺骨的河水！
懷中的玉璽，那冰冷沉重的信物，此刻成了最大的負(fù)擔(dān)，如同拴在腳踝的巨石，無(wú)情地拖拽著劉諶向黑暗的河底沉淪！
“殿…下…抓…緊我…”
李敢的聲音在耳邊斷斷續(xù)續(xù)，被震耳欲聾的水聲徹底淹沒(méi)。他奮力劃水，掙扎著游到因嗆水而劇烈掙扎的劉諶身邊，用肩膀死死頂住劉諶下沉的身體，試圖將他托出水面。冰冷的河水不斷拍打著他的臉，傷口被水浸泡，劇痛鉆心。
劉勇那受傷的左臂幾乎完全無(wú)法劃水，每一次嘗試都帶來(lái)鉆心的劇痛和更快的失血。他只能依靠右臂和雙腿，如同受傷的蠻荒巨獸，在水中爆發(fā)出驚人的蠻力，對(duì)抗著狂暴的激流！每一次劃水，每一次蹬腿，都伴隨著肌肉撕裂般的痛楚和力量的飛速流逝！他背上的王順毫無(wú)聲息，如同沉睡，身體隨著水流的沖擊而晃動(dòng)。
張銳水性稍好，他強(qiáng)忍著小腿箭傷被冰水浸泡后如同萬(wàn)針攢刺般的劇痛，一邊奮力劃水保持平衡，一邊瞪大雙眼，警惕地掃視著前方和身側(cè)渾濁翻滾的水流。多年的軍旅生涯讓他對(duì)危險(xiǎn)有著野獸般的直覺(jué)！
“當(dāng)心！前面…有漩渦！大漩渦！”張銳突然嘶聲預(yù)警，聲音因驚恐而變形！他看到了前方水面之下，那如同巨大漏斗般急速旋轉(zhuǎn)、吞噬著一切光線的恐怖陰影！
話音未落！
一股難以抗拒的、沛然莫御的巨大吸力猛地從下方傳來(lái)！仿佛有一只無(wú)形的巨手抓住了他們的腳踝，狠狠向下拖拽！三人只覺(jué)身體驟然一沉，如同墜入無(wú)底深淵！四周的水流瞬間變得狂暴而混亂，裹挾著他們身不由己地朝著那個(gè)直徑足有數(shù)丈、發(fā)出低沉咆哮的死亡漩渦中心急速旋轉(zhuǎn)而去！渾濁的河水瘋狂地打著旋，拉扯、撕扭著他們的身體，巨大的離心力幾乎要將人撕碎！窒息感、絕望感如同冰冷的河水般灌滿全身！
“不——！”李敢發(fā)出絕望的嘶吼，徒勞地掙扎著。
就在這萬(wàn)劫不復(fù)、即將被漩渦徹底吞噬的最后一剎那！
“吼——?。?！”
劉勇猛地爆發(fā)出了一聲驚天動(dòng)地的咆哮！這咆哮聲穿透了水流的轟鳴，充滿了狂野的力量和一種洞悉命運(yùn)后的決絕！他不再徒勞地對(duì)抗那股毀滅性的吸力，反而借著漩渦旋轉(zhuǎn)的水勢(shì)，用盡全身殘存的所有力量、榨干最后一絲生命力，猛地將身體扭轉(zhuǎn)向漩渦邊緣相對(duì)“平靜”的水域方向！同時(shí)，他右臂肌肉虬結(jié)僨張，爆發(fā)出超越極限的力量，將背上捆縛著的王順，如同投擲巨石般，朝著那片“平靜”水域狠狠推了出去！
“殿下…活下去…光復(fù)…漢室——！”劉勇最后的聲音，如同來(lái)自遠(yuǎn)古的戰(zhàn)鼓轟鳴，在漩渦的咆哮聲中炸響，帶著無(wú)盡的托付與期望！
緊接著，在劉諶、李敢、張銳驚駭欲絕的目光中，劉勇那壯碩如山的身軀，非但沒(méi)有向外掙扎，反而借著推力的反沖，如同一顆燃燒生命的流星，主動(dòng)地、義無(wú)反顧地朝著漩渦最核心、吸力最強(qiáng)、最為黑暗恐怖的深淵中心，狠狠撞了過(guò)去！
“轟！”
巨大的漩渦中心，似乎被這攜帶著千鈞之力、決絕赴死的“異物”猛烈撞擊，狂暴旋轉(zhuǎn)的水流出現(xiàn)了一絲極其短暫、肉眼幾乎難以察覺(jué)的遲滯和紊亂！巨大的能量似乎被這突如其來(lái)的撞擊干擾、分散了！
正是這稍縱即逝、用生命換來(lái)的剎那紊亂！
被強(qiáng)大吸力拖到漩渦邊緣、正急速旋轉(zhuǎn)下墜的劉諶、李敢、張銳三人，猛地感到身上那恐怖的拉扯力驟然一松！雖然水流依舊湍急混亂，但那致命的、要將他們徹底碾碎吞噬的向心力量，出現(xiàn)了致命的破綻！
“走——！”
張銳的反應(yīng)快到了極致！求生的本能和對(duì)劉勇?tīng)奚谋瘧?，讓他爆發(fā)出前所未有的力量！他猛地伸出雙手，如同鐵鉗般死死抓住了身旁劉諶和李敢的衣領(lǐng)（李敢還托著劉諶），用盡吃奶的力氣，借著那股紊亂水流向外甩出的微弱力量，雙腿瘋狂蹬水，拼命朝著漩渦外側(cè)、水流相對(duì)平緩的方向劃去！
三人如同三支被強(qiáng)弓射出的利箭，被那股混亂卻帶著一線生機(jī)的渦流猛地甩出了那死亡漩渦的核心范圍！身體被水流裹挾著，打著旋，狠狠沖向下游！
當(dāng)他們掙扎著、如同瀕死的魚(yú)般再次將頭奮力探出水面，貪婪地、劇烈地喘息著那冰冷刺骨卻無(wú)比珍貴的空氣時(shí)，身后那巨大的漩渦中心，只剩下翻騰不休的渾濁浪花和幾縷被徹底撕碎、辨不出顏色的破碎布片，在黃濁的渦流中沉浮、旋轉(zhuǎn)，最終消失不見(jiàn)。劉勇那如同山岳般可靠的身影，連同他背上的王順，已徹底被那片吞噬一切的黃濁深淵所吞沒(méi)，尸骨無(wú)存。
“仲威——！”
劉諶發(fā)出一聲撕心裂肺、如同杜鵑啼血般的悲號(hào)！滾燙的淚水混合著冰冷的河水，從臉頰滾滾滑落。短短片刻，趙嚴(yán)戰(zhàn)死河灘，王順毒發(fā)與張橫同歸于盡，劉勇與王伯為救他們?cè)嵘?！?lái)時(shí)六名忠心耿耿的部下，如今僅剩身邊這兩個(gè)傷痕累累、氣息奄奄的同伴！巨大的悲痛如同無(wú)形的巨手，狠狠攥住了他的心臟，幾乎令他窒息！
對(duì)岸，僥幸未死的匪徒們終于追至水邊，對(duì)著在激流中沉浮掙扎、被沖向下游的三人瘋狂放箭！但距離已遠(yuǎn)，水流湍急洶涌，箭矢大多無(wú)力地落入水中，激起小小的水花，或被激流沖走。他們不甘地跳著腳咒罵著，揮舞著兵器，卻也只能眼睜睜看著那三個(gè)“肥羊”被狂暴的渽水裹挾著，消失在視野盡頭，沖向下游更加險(xiǎn)惡、暗礁密布的河段。張橫已死，群龍無(wú)首，劫掠金餅的美夢(mèng)徹底破滅，只剩下滿地狼藉的尸體和無(wú)盡的懊惱。
不知在冰冷刺骨、狂暴肆虐的渽水中沉浮掙扎了多久，仿佛經(jīng)歷了一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。水流終于稍稍平緩了一些，河床也似乎變得開(kāi)闊。三人早已耗盡了最后一絲力氣，全憑一股不屈的意志在支撐。
他們被水流沖上一片布滿大大小小、冰冷光滑鵝卵石的荒涼河灘。身體接觸到堅(jiān)實(shí)的地面，緊繃的神經(jīng)驟然松弛，隨之而來(lái)的是排山倒海般的疲憊、寒冷和劇痛。劉諶如同爛泥般癱倒在冰冷的石頭上，劇烈地咳嗽著，大口大口地吐出帶著泥沙和血腥味的渾濁河水。每一次呼吸，都感覺(jué)肺腑如同被粗糙的砂紙摩擦，帶來(lái)撕裂般的痛楚，冰冷的空氣吸入，又帶來(lái)更深的寒意。他渾身不受控制地劇烈顫抖，濕透的單薄葛衣緊貼著皮膚，寒風(fēng)一吹，如同無(wú)數(shù)把冰刀刮過(guò)，帶走身體殘存的所有熱量，帶來(lái)刺骨的麻木和瀕死的冰冷感。
李敢和張銳同樣癱倒在地，胸膛劇烈起伏，如同破舊的風(fēng)箱，連動(dòng)一根手指的力氣都欠奉。張銳腿上的箭傷被冰冷的河水泡得發(fā)白腫脹，每一次微弱的抽搐都帶來(lái)鉆心的疼痛，讓他額頭青筋暴起。李敢肋下那道深可見(jiàn)骨的刀傷，皮肉翻卷，被水浸泡后更顯猙獰可怖，鮮血混合著河水還在不斷滲出，將身下的鵝卵石染成暗紅，他的臉色慘白如紙，嘴唇烏紫，呼吸微弱得如同游絲。
死亡，從未如此貼近。
寒冷、失血、疲憊…每一樣都足以致命。
寒風(fēng)嗚咽著，卷動(dòng)著河灘上枯黃的敗草，發(fā)出如同鬼哭般的聲響。遠(yuǎn)處，群山如同沉默的巨獸，在鉛灰色的天幕下投下巨大而壓抑的陰影。更遠(yuǎn)處，隱約傳來(lái)不知名野獸凄厲悠長(zhǎng)的嚎叫，在這片劫后余生的死寂荒灘上，更添幾分深入骨髓的凄涼與絕望。
對(duì)岸，或許還有不甘的匪徒在搜尋；前方，是傳說(shuō)中比龍門(mén)山更加險(xiǎn)惡、毒蟲(chóng)猛獸橫行、瘴癘彌漫的牦牛道，那是通往南中最后的，也是最兇險(xiǎn)的門(mén)戶。而他們，只有三個(gè)人，兩把砍得卷刃崩口、幾乎成了廢鐵的環(huán)首刀，一張弩箭耗盡、弓弦松弛的強(qiáng)弩，以及…劉諶掙扎著，用顫抖得如同風(fēng)中落葉般的手，艱難地伸入懷中那早已被冰水浸透、緊貼著皮膚的衣襟深處。
當(dāng)指尖觸碰到那用數(shù)層厚實(shí)油布、堅(jiān)韌皮革和軟木精心縫制包裹，依舊堅(jiān)硬、冰冷、棱角分明的物件時(shí)，劉諶渾身猛地一顫！仿佛一道微弱卻無(wú)比清晰的電流，瞬間擊穿了身體的麻木與瀕死的冰冷！
還在！
它還在！
那承載著兄長(zhǎng)劉璿逆天改命的重托、凝聚著趙嚴(yán)、王順、劉勇、王伯以及無(wú)數(shù)未竟之志犧牲者最后信念的半塊“漢中王璽”，竟奇跡般地還在！沒(méi)有被湍急的河水卷走，沒(méi)有被死亡的漩渦吞噬！
冰冷的觸感透過(guò)層層包裹傳來(lái)，此刻卻如同燒紅的烙鐵，帶著一種近乎灼燒靈魂的力量，穿透了冰冷僵硬的軀體，直抵心田最深處！這冰冷的斷玉，是沉入深淵的鐵錨，拽著他墜向未知的黑暗；亦是刺破這無(wú)邊絕望的唯一星火，灼燒著他的靈魂，逼迫他前行！
他艱難地抬起頭，環(huán)顧這如同被世界遺忘的荒涼河灘，目光緩緩掃過(guò)身邊僅存的兩名同伴。李敢勉強(qiáng)睜開(kāi)沉重的眼皮，眼中是深不見(jiàn)底的疲憊、失去袍澤的刻骨悲慟，以及被傷痛折磨的痛苦。但當(dāng)他看到劉諶望來(lái)的目光時(shí)，那黯淡的瞳孔深處，依舊掙扎著燃起一團(tuán)微弱卻頑強(qiáng)的火焰。他用盡力氣，試圖用那柄卷刃的刀支撐起身體。
張銳則緊咬著牙關(guān)，下頜線條繃得如同鋼鐵，額頭上冷汗混合著河水涔涔而下。他掙扎著坐起，不顧腿上的劇痛，下意識(shí)地去摸索那張空弩，試圖給松弛的弓弦重新上弦，盡管他知道箭囊早已空空如也。這是一種深入骨髓的本能，一種戰(zhàn)士在絕境中尋求武器的本能。
“殿下…”李敢的聲音虛弱得如同蚊蚋，被寒風(fēng)輕易吹散，卻清晰地落在劉諶耳中，帶著無(wú)盡的沉重。
劉諶深深吸了一口氣。那冰冷刺骨、帶著濃重水腥味的空氣，此刻吸入肺腑，卻仿佛帶著某種奇異的力量。他猛地拔出腰間那柄僅存的、用于防身的精鋼短刃！刀鋒在灰暗的天光下閃爍著幽冷的寒芒，映照著他蒼白卻異常堅(jiān)毅的臉龐。
他沒(méi)有看向?qū)Π犊赡艽嬖诘淖繁矝](méi)有回頭望向渽水上游那吞噬了忠誠(chéng)與熱血的修羅場(chǎng)。他的目光，落在了自己腦后——那因連日亡命奔波、早已散亂糾結(jié)、沾滿了血污、泥漿和汗?jié)n的發(fā)髻。這象征著王族身份、宗室血脈的長(zhǎng)發(fā)，在亡命途中，曾無(wú)數(shù)次被荊棘勾扯，被汗水浸透，被血水粘結(jié)。此刻，它不再是尊貴的象征，而是逃亡的累贅，是敵人辨認(rèn)的目標(biāo)，是拖累行動(dòng)的負(fù)擔(dān)！
“嚓！”
刀鋒劃過(guò)堅(jiān)韌的發(fā)絲，發(fā)出干脆利落的輕響！一束糾結(jié)著血污泥濘的烏黑長(zhǎng)發(fā)應(yīng)聲而斷，飄落在冰冷的鵝卵石上，如同被斬?cái)嗟倪^(guò)往。接著是第二束，第三束…劉諶的動(dòng)作沒(méi)有絲毫猶豫，帶著一種近乎殘忍的冷靜和決絕！他不再珍惜這象征身份的長(zhǎng)發(fā)，一刀接著一刀，動(dòng)作快而用力，將那些礙事的、沾滿污穢的長(zhǎng)發(fā)，齊根割斷！刀刃偶爾刮過(guò)頭皮，帶來(lái)細(xì)微的刺痛，他卻恍若未覺(jué)。
很快，原本及肩的烏黑長(zhǎng)發(fā)，變成了寸許長(zhǎng)短、緊貼頭皮、參差不齊如同被狗啃過(guò)一般的亂發(fā)茬。發(fā)茬下，是蒼白卻棱角分明的頭皮，沾著血污和泥水，使他看起來(lái)如同最落魄、最狼狽的囚徒或流民，與昔日那個(gè)立于朝堂之上、怒斥群臣的北地王判若兩人！