冰冷的夜風(fēng)如同刀子，刮過青嵐城外連綿起伏的荒山。陸塵深一腳淺一腳地在崎嶇的山路上跋涉，腳下的泥濘和碎石硌得生疼。背上沉重的黃銅小丹爐和肩上的藥材包袱，消耗著他所剩無幾的體力。后背的傷勢(shì)在顛簸中隱隱作痛，每一次呼吸都牽扯著胸腹間因靈力透支和傷勢(shì)帶來的悶痛。
但他不敢停。黑虎幫的勢(shì)力盤踞城南，耳目眾多。百草堂的血案很快就會(huì)暴露，趙閻王逃回去后，黑虎幫的報(bào)復(fù)隨時(shí)可能像瘋狗一樣撲來。他必須盡快遠(yuǎn)離青嵐城，找到一個(gè)足夠隱蔽的藏身之所。
天邊泛起一絲魚肚白時(shí)，陸塵已經(jīng)深入荒山數(shù)十里。四周是光禿禿的、怪石嶙峋的山嶺，植被稀疏，只有一些低矮的荊棘和枯黃的雜草在寒風(fēng)中瑟縮。人跡罕至，鳥獸無蹤。
他強(qiáng)撐著疲憊的身體，在一處背風(fēng)的、被幾塊巨大山巖半包圍的凹陷處停了下來。這里地勢(shì)較高，視野相對(duì)開闊，能觀察到山下的動(dòng)靜，巖石又能遮蔽風(fēng)寒和可能的窺探。
“呼…呼…”陸塵卸下背上的丹爐和包袱，背靠著冰冷的巖石滑坐下來，劇烈地喘息著。汗水早已浸透了他的衣衫，又被山風(fēng)吹得冰涼。嘴唇干裂，喉嚨里像是著了火。
他掙扎著從包袱里翻出僅有的一個(gè)水囊，里面還有小半袋渾濁的涼水。他小心地抿了幾口，滋潤(rùn)了一下干涸的喉嚨，便將水囊收起。食物只剩下一小塊硬邦邦的雜糧餅子，他掰下一小半，艱難地咀嚼著，補(bǔ)充著一點(diǎn)可憐的體力。
稍事休息，恢復(fù)了一絲力氣后，陸塵沒有立刻打坐恢復(fù)靈力。他首先強(qiáng)撐著起身，忍著傷口的疼痛，在藏身之地的周圍仔細(xì)布置起來。他將沿途收集的一些堅(jiān)韌的藤蔓，巧妙地系在幾處必經(jīng)的狹窄石縫和陡坡上，形成簡(jiǎn)易的絆索。又搬來一些大小適中的碎石，堆放在幾處高聳的巖石邊緣，一旦觸動(dòng)藤蔓，這些碎石就會(huì)滾落，雖不能殺敵，卻能制造聲響預(yù)警。最后，他還在入口附近的地面上，薄薄地撒了一層干燥的浮土，只要有人踩過，必然會(huì)留下痕跡。
做完這些簡(jiǎn)陋卻實(shí)用的預(yù)警陷阱，陸塵才真正松了口氣。他回到凹陷處，重新盤膝坐下。掌心緊貼懷中的青玄石心。
溫潤(rùn)的暖意絲絲縷縷傳來，滋養(yǎng)著他疲憊不堪的身體和枯竭的經(jīng)脈。
“青玄…”陸塵意念沉入石心，溝通著那團(tuán)微弱的青色光點(diǎn)，“我需要恢復(fù)。”
這一次，青玄的回應(yīng)似乎比以往清晰了一絲，帶著一種同舟共濟(jì)的意味。一股遠(yuǎn)比平時(shí)更加精純、更加溫和的能量流，從青石中汩汩流淌而出，主動(dòng)匯入陸塵干涸的經(jīng)脈。這股能量如同最上等的靈泉，所過之處，撕裂般的疼痛迅速緩解，枯竭的靈力以遠(yuǎn)超平時(shí)打坐的速度開始滋生、壯大！精神力透支帶來的眩暈感也在快速消退。
陸塵心中微暖，立刻收斂心神，全力引導(dǎo)著這股精純能量在體內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)周天，修復(fù)傷勢(shì)，恢復(fù)靈力。
時(shí)間在寂靜的山風(fēng)中流逝。當(dāng)正午有些刺眼的陽光照射進(jìn)這處巖石凹陷時(shí)，陸塵緩緩睜開了眼睛。眸中精光一閃而逝，雖然臉色依舊有些蒼白，但氣息已經(jīng)平穩(wěn)了許多，體內(nèi)靈力不僅完全恢復(fù)，而且在青玄精純能量的滋養(yǎng)下，變得更加凝練渾厚，煉氣二層的境界徹底穩(wěn)固下來，甚至隱隱向中期邁進(jìn)了一小步！后背的傷勢(shì)也好了大半，只余下一些酸脹感。
“這青玄石心，果然是至寶！”陸塵感受著體內(nèi)充盈的力量，心中振奮。若非此物，他昨夜絕無可能逃出生天，更不可能這么快就恢復(fù)過來。
他站起身，活動(dòng)了一下筋骨，目光落在了那口蒙塵的黃銅小丹爐上。這是他目前最重要的“財(cái)產(chǎn)”之一。
他走到丹爐旁，蹲下身，仔細(xì)地檢查起來。這丹爐只有半尺高，造型古樸簡(jiǎn)單，通體由黃銅鑄造，表面布滿了煙熏火燎的痕跡和斑駁的銅綠，顯得破舊不堪。爐身上沒有任何符文印記，顯然是最低階的、給凡俗藥師或低階學(xué)徒練手用的普通丹爐，連最低階的法器都算不上。
爐蓋已經(jīng)丟失，爐膛內(nèi)壁沾滿了厚厚的、黑乎乎的、混合著各種藥渣的污垢，散發(fā)著一股陳年藥味和焦糊味。三只爐足倒是還算完好，但也布滿了刮痕。
陸塵皺了皺眉。這丹爐的狀態(tài)實(shí)在太差了。想要用它來煉丹，尤其是嘗試淬靈與煉丹結(jié)合，恐怕連最基本的溫度穩(wěn)定都難以保證。
“清洗…必須徹底清洗?！标憠m打定主意。他將丹爐搬到凹陷處旁邊一處有巖石滴水的地方，用一塊相對(duì)柔軟的石頭沾著水，開始用力地刮擦爐膛內(nèi)壁的污垢。
污垢極其頑固，混合著經(jīng)年累月的藥渣和金屬氧化物，如同附骨之疽。陸塵刮得手臂發(fā)酸，也只清理掉一小片。他嘗試調(diào)動(dòng)一絲靈力附著在石頭上，效果稍好，但速度依舊緩慢。
“這樣下去，幾天也清理不完…”陸塵看著爐膛深處頑固的黑垢，眉頭緊鎖。他需要更高效的辦法。
忽然，他心中一動(dòng)。目光再次投向懷中的青玄石心。
淬靈？既然青玄的能量能淬煉藥材生機(jī)，激發(fā)生機(jī)…那能否用來…“淬煉”這丹爐？或者說，清除這些頑固污垢？
一個(gè)大膽的念頭浮現(xiàn)。他決定嘗試！
他盤膝坐好，將丹爐放在身前。再次溝通青玄，小心翼翼地引導(dǎo)出一絲精純的能量。這一次，他沒有將能量注入藥材，而是嘗試著將其凝聚在指尖，形成一點(diǎn)極其微弱、幾乎看不見的淡青色光暈。
他屏住呼吸，將指尖這點(diǎn)淡青光暈，緩緩靠近爐膛內(nèi)壁一處最頑固的黑垢。
嗤……
就在光暈接觸黑垢的瞬間，一聲極其細(xì)微的、如同冷水滴入熱油的聲響傳來！
那處頑固的黑垢，在淡青光暈的籠罩下，竟然如同烈日下的冰雪，以肉眼可見的速度開始消融、分解！化作一縷縷極其細(xì)微的黑煙飄散！而被光暈覆蓋的爐壁本身，那層斑駁的銅綠似乎也被“剝離”了一絲，露出底下稍顯暗淡的黃銅本色！
有效！青玄的能量，竟有凈化、剝離雜質(zhì)的效果！
陸塵心中狂喜！他立刻集中精神，小心翼翼地操控著指尖那點(diǎn)淡青光暈，如同最精細(xì)的刻刀，在爐膛內(nèi)壁緩緩移動(dòng)。所過之處，頑固的污垢紛紛消融瓦解！雖然速度依舊不算快，且極其消耗精神力和靈力，但比起用石頭硬刮，效率提升了何止十倍！
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。汗水再次浸濕了陸塵的鬢角。他全神貫注，如同在進(jìn)行一場(chǎng)精密的雕刻。爐膛內(nèi)壁的污垢大片大片地被清除，露出了原本的黃銅色。雖然依舊顯得陳舊，但至少干凈了！
就在他清理到爐膛最底部、靠近爐底火口的位置時(shí)，指尖的青玄能量拂過一處特別厚實(shí)的污垢結(jié)塊。
咔嚓…
一聲極其輕微的碎裂聲響起。
那污垢結(jié)塊被青玄能量?jī)艋纸夂螅旅媛冻龅?，并非黃銅，而是一種截然不同的材質(zhì)！
那是一小塊約莫指甲蓋大小、呈現(xiàn)出一種深邃內(nèi)斂的暗青色金屬！它鑲嵌在黃銅爐底的中心，與周圍的黃銅材質(zhì)格格不入。暗青色的金屬表面，布滿了極其細(xì)微、玄奧復(fù)雜到令人頭暈?zāi)垦５呐でy路！這些紋路古老而神秘，仿佛蘊(yùn)含著某種天地至理，只是看一眼，就感覺心神都要被吸進(jìn)去！
更讓陸塵震驚的是，當(dāng)他的目光和青玄能量觸及這塊暗青色金屬的剎那——
嗡！
他懷中的青玄石心，猛地傳來一陣前所未有的、清晰而強(qiáng)烈的悸動(dòng)！一股帶著無比激動(dòng)、渴望甚至是…孺慕之情的意念，如同潮水般涌入陸塵的心神！
“丹…爐…核…”
“主…人…找…到…了…”
“補(bǔ)…全…我…”
青玄那斷斷續(xù)續(xù)、卻情緒無比濃烈的聲音，在陸塵腦海中轟然響起！
陸塵瞳孔驟然收縮，死死盯著爐底那塊不起眼的暗青色金屬碎片！
這口破舊不堪的黃銅小丹爐的爐底，竟然鑲嵌著一塊與青玄石心同源的神秘碎片！青玄稱之為——“丹爐核”！