藥王谷，暖玉靜室。
李長生緩緩睜開了眼睛。
映入眼簾的并非預想中的黑暗或混沌，而是一片柔和、帶著暖意的玉色光暈。空氣里彌漫著濃郁到化不開的草木清香和精純靈氣，每一次呼吸都仿佛在洗滌著靈魂深處殘留的疲憊與枯寂。
意識如同沉睡了萬載，緩慢而艱難地重新連接。最先恢復的是身體的感知——溫暖，一種久違的、被溫潤靈氣包裹著的溫暖，正絲絲縷縷地滲入四肢百骸。沒有劇痛，只有一種深沉的、仿佛被重塑過的虛弱感，以及一種…前所未有的“通暢”？
他下意識地內視己身。
氣海丹田，那個被鎖死了二十年、如同死水微瀾的地方，此刻正有涓涓細流般的天地靈氣，溫和而持續(xù)地涌入！雖然總量依舊微薄得可憐（練氣一層），但它們不再是如以往那般被無形的墻壁阻擋在外，只能在體表徘徊，而是真正地流入了丹田，滋潤著那方小小的“池塘”！
經(jīng)脈，那些曾經(jīng)如同布滿裂痕的干涸河床，如今裂痕雖然依舊存在，但已被一種淡金色的、帶著冰藍光點的奇異能量初步彌合、加固，雖然依舊脆弱，卻不再是隨時可能崩潰的狀態(tài)。靈氣正沿著這些被修復的通道，艱難卻真實地流轉著！
識海，破碎的鏡面被重新拼湊起來，雖然布滿了裂痕，神識微弱得如同燭火，但不再是一片混沌的廢墟，而是有了清晰的輪廓和微弱的感知力。
最核心的，是心口那一點淡金色的光芒。它比昏迷前明亮、穩(wěn)定了許多，如同一顆微小卻堅韌的心臟，緩慢而有力地搏動著，每一次搏動都散發(fā)出溫暖的生命力，滋養(yǎng)著全身。那道如同枷鎖般纏繞著它的“修為鎖”烙印依舊存在，猙獰而冰冷，但李長生清晰地“看”到，在鎖鏈最核心的位置，出現(xiàn)了一道細微卻真實存在的裂痕！
就是這道裂痕，成為了他二十年來無法引氣入體的唯一通道！就是這道裂痕，在絕境之中，被他以智慧和意志，用冷清雪的冰魄本源和自己的長生血脈為“鑿”，硬生生地撬開、擴大！
一股難以言喻的狂喜和酸楚瞬間涌上心頭，幾乎讓他窒息。二十年的絕望，二十年的蟄伏，無數(shù)次在黑暗中摸索，無數(shù)次被鎖死的靈力反彈震得氣血翻騰…他終于，終于能真正地“呼吸”到這個世界的靈氣了！雖然境界依舊被鎖死，但這涓涓細流般的靈氣，對于擁有長生不老之軀的他來說，就是生命之源，就是未來無限可能的基礎！
“醒了？”一個蒼老、平和，卻又帶著洞悉一切智慧的聲音在身旁響起。
李長生猛地回神，循聲望去。只見一位身著樸素青袍、須發(fā)皆白的老者正站在寒玉床邊，深邃的目光如同古井，正饒有興致地打量著自己。老者身上并無迫人的威壓，但那種淵渟岳峙、仿佛與天地融為一體的氣質，讓李長生瞬間明白了對方的身份——藥王谷谷主，元嬰大能，靈樞子！
“弟子李長生，拜見谷主！謝谷主救命大恩！”李長生掙扎著想坐起來行禮，但身體的虛弱感如同潮水般襲來，讓他只能勉強撐起半個身子。
“躺著吧，你這條命，能從黑水沼澤撿回來，九成靠的是你自己那股子狠勁和…身上的古怪，老夫不過是順手推了一把?！膘`樞子擺擺手，語氣平淡，但眼神中的探究之意卻毫不掩飾。他的目光在李長生心口位置停留了一瞬，仿佛能穿透皮肉看到那道裂痕。
李長生心中一凜，知道自己的秘密在這位大能面前恐怕藏不住多少。他謹慎地沒有接話。
“感覺如何？”靈樞子問道。
“回谷主，弟子感覺…身體在緩慢恢復，靈氣…能入體了?！崩铋L生如實回答，聲音還有些沙啞。
“嗯，那道枷鎖上的縫隙，是你自己搏命撕開的。老夫只是引了點靈氣，助你穩(wěn)住局面?！膘`樞子點點頭，話鋒一轉，“不過，你也別高興太早。那道鎖鏈依舊存在，它鎖死的不僅僅是你的境界提升，更是你長生之軀與天地大道更深層次的共鳴。你現(xiàn)在的靈氣入體，只是最淺層的滋養(yǎng)，想要真正發(fā)揮長生之軀的潛力，乃至…解決根本問題，難如登天?！?/p>
靈樞子的話如同一盆冷水，澆滅了李長生剛剛升起的些許激動。是啊，裂痕只是開始，枷鎖依舊在。練氣一層，依舊是修仙界最底層的螻蟻。
“而且，”靈樞子目光轉向旁邊養(yǎng)魂木榻上的白發(fā)身影，語氣低沉了些，“為了護住你，有人付出的代價，比你想象的更慘重。”
李長生順著他的目光望去，心臟仿佛被一只無形的手狠狠攥??！
冷清雪！
那個曾經(jīng)清冷孤高、風華絕代的玄靈宗天才長老，此刻靜靜地躺在那里。一頭曾經(jīng)如瀑的青絲，如今大半已是刺目的灰白，只有發(fā)根處才透出些許新生的墨色。她的容顏依舊精致，卻失去了往日的冰晶玉潤，只剩下一種近乎透明的脆弱蒼白，仿佛一碰即碎的琉璃。她的氣息雖然平穩(wěn)了許多，但依舊微弱，帶著一種深入骨髓的疲憊和損傷。
“冷…長老…”李長生的聲音干澀無比，帶著無法抑制的顫抖。他腦海中瞬間閃過沼澤中那白發(fā)飛舞、燃燒生命為他擋下致命一擊的決絕身影。為了他，她幾乎燃盡了自己！
“冰魄本源燃燒殆盡，金丹受創(chuàng)，神魂重創(chuàng)，幽湮毒入骨?！膘`樞子的話語冰冷而殘酷，“若非她根基深厚，又有老夫的凝魂聚魄陣吊著，此刻早已道消身殞。即便能醒來，修為也恐難恢復，壽元更是大損。”
每一個字都像一把重錘，狠狠砸在李長生心上。愧疚、心痛、憤怒…種種情緒如同巖漿般在他胸中翻涌。這一切，都是因為他！因為趙無極的覬覦和毒手！
“趙無極！”李長生眼中第一次迸發(fā)出刻骨的殺意！這殺意如此強烈，甚至讓靜室內濃郁的靈氣都出現(xiàn)了一絲微不可察的波動。
靈樞子眼中閃過一絲訝異。一個練氣一層的小家伙，竟能爆發(fā)出如此實質性的殺意？看來這長生不死的經(jīng)歷，賦予他的不僅僅是時間。
“仇恨解決不了問題，小子?！膘`樞子淡淡開口，“趙無極父子在宗門內勢力根深蒂固，其父趙元坤更是元嬰修為。憑你現(xiàn)在，報仇是癡人說夢。當務之急，是活下去，是讓自己變得有價值，才能護住你想護住的人?！?/p>
李長生深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火，眼神重新變得沉靜，卻帶著一種前所未有的堅定：“谷主教誨，弟子銘記。弟子該怎么做？”
“留在藥王谷?！膘`樞子不容置疑地說道，“冷丫頭需要這里的環(huán)境和丹藥靜養(yǎng)。而你…”他目光灼灼地盯著李長生，“你的身體，你的狀態(tài)，對老夫研究丹道、醫(yī)理乃至生命本源，有著難以估量的價值！留在谷中，做老夫的…藥童兼研究對象。老夫會盡力助你恢復，甚至…嘗試幫你研究那道枷鎖的解法。作為交換，你需要配合老夫的一切研究，不得隱瞞?！?/p>
這是一個機會，也是一個巨大的風險。成為元嬰大能的研究對象，意味著他的秘密將更多地暴露在對方眼前。但同樣，這可能是他目前唯一能獲得庇護和資源的途徑，也是救治冷清雪的唯一希望！
“弟子愿意！”李長生沒有絲毫猶豫，掙扎著坐直身體，對著靈樞子深深一拜，“弟子李長生，拜謝谷主收留！定當竭盡全力配合谷主！只求谷主全力救治冷長老！”
“好！”靈樞子滿意地點點頭，眼中閃過一絲精光，“從今日起，你便是藥王谷記名弟子，暫居‘百草園’旁的竹舍。待你能下床行走，便去園中照料‘地心火蓮’與‘玄冰玉髓芝’，這兩味主藥對冷丫頭恢復有大用。照料之法，稍后自有人教你?！?/p>
“是，谷主！”李長生恭聲應道。
靈樞子又看了冷清雪一眼，袍袖一揮，數(shù)道翠綠色的靈光沒入她的體內，滋養(yǎng)著她的生機。做完這一切，他才轉身飄然離去，留下李長生一人，面對著依舊昏迷的冷清雪。
靜室重新陷入沉寂。
李長生支撐著虛弱的身體，艱難地挪到養(yǎng)魂木榻邊，坐在冰冷的地面上，靜靜地看著那張蒼白而脆弱的容顏?；野椎拈L發(fā)刺痛了他的眼睛。
“冷長老…”他伸出手，指尖在即將觸碰到那縷白發(fā)時又猛地頓住，仿佛怕驚擾了她?！皩Σ黄稹俏疫B累了你…”他聲音低沉，充滿了無盡的愧疚和一種難以言喻的復雜情感。
“但，請一定要醒來。”他的眼神變得無比堅定，帶著一種磐石般的承諾，“趙無極的債，我會親手討還！你失去的，我會想辦法幫你找回來！這該死的枷鎖，我也一定會打破！從今以后，只要我李長生還有一口氣在，就絕不會再讓任何人傷害你！”
他握緊了拳頭，感受著體內那微弱卻真實流轉的靈氣，感受著心口那頑強搏動的生機。雖然前路依舊荊棘密布，強敵環(huán)伺，但他心中第一次燃起了熊熊的斗志和希望。
長生不老？修為鎖死？
不，這不再是詛咒，而是他最大的籌碼！他有的是時間！二十年不夠，那就五十年！一百年！一千年！他要用這無盡的時間，去學習，去積累，去鉆研！鉆研這該死的修為鎖！鉆研丹道！鉆研陣法！鉆研一切能讓他變強、能保護身邊人的力量！
知識，就是他最強大的武器！時間，就是他最雄厚的資本！
藥王谷，就是他新的起點！
就在這時，養(yǎng)魂木榻上，冷清雪那如同蝶翼般的長睫毛，極其輕微地、不易察覺地顫動了一下。
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藥王谷，百草園。
數(shù)日后，李長生已能勉強下床行走。雖然身體依舊虛弱，靈力微薄，但那股新生的活力支撐著他。
他被安排照料“地心火蓮”與“玄冰玉髓芝”。這兩株靈藥一熱一寒，屬性相沖，對環(huán)境要求極為苛刻。照料它們需要精準把握火候、濕度、靈氣濃度，稍有不慎便會枯萎。
負責教導他的，是一個名叫“小竹”的藥童，看起來只有十二三歲，面容清秀，眼神卻帶著與年齡不符的麻木和一絲不易察覺的陰郁。
“火蓮需每日辰時以‘地脈引火訣’引動地火之氣滋養(yǎng)一炷香，午時需移至陰涼處，以無根水噴灑葉面…玉髓芝則需置于寒玉盆中，每日需采集子時月華凝結的‘月露’澆灌…”小竹的聲音平板無波，機械地復述著步驟，眼神卻不時飄向李長生，帶著一絲探究和…隱藏極深的冰冷。
李長生認真地聽著，記著。他二十年的閱讀積累再次發(fā)揮作用，許多照料手法他都能在腦海中找到對應的藥理知識，理解起來遠比常人深刻。他甚至能根據(jù)《靈植培育精要》里的理論，對小竹講述的方法提出一些細微的優(yōu)化建議。
“你…懂得很多？”小竹有些驚訝地看著他。
“只是平時喜歡看書。”李長生溫和地笑了笑。
小竹沒再說話，只是眼神中的陰郁似乎更深了一分。
李長生并未在意，他全身心投入到照料靈藥中。這不僅僅是為了完成任務，更是為了冷清雪。他知道，這兩株靈藥是她恢復的關鍵。
他小心翼翼地引動地火之氣，指尖那微弱的靈力精準地控制著火候，如同在演奏一曲無聲的樂章。他采集月露時，屏息凝神，動作輕柔得如同呵護珍寶。每一次成功的澆灌，每一次看到靈藥舒展葉片，他心中都升起一絲希望。
然而，平靜之下，暗流從未停止。
竹舍外，陰暗的角落。
一個黑影如同融入陰影，低聲對著傳訊玉符匯報：
“目標已蘇醒，身體虛弱，練氣一層修為未變，但能引氣入體，疑與枷鎖破損有關…照料火蓮與玉髓芝，手法嫻熟，似有深厚藥理根基…與藥童小竹接觸正常，暫無異常舉動…冷清雪依舊昏迷，白發(fā)未褪，氣息微弱…”
藥王谷外，玄靈宗執(zhí)法堂深處。
趙無極聽著玉符中傳來的匯報，臉色陰晴不定。
“能引氣入體了？果然有古怪！”他眼中閃爍著貪婪和殺意，“小竹那邊，‘蝕心蠱’準備好了嗎？”
“回少主，蠱種已植入其心脈，只待指令，便可無聲無息釋放，混入丹藥或直接通過接觸下毒。此蠱無形無質，專蝕心脈神魂，元嬰之下難防，中者三日內必心脈枯竭而亡，表象如同傷勢惡化，靈樞子也查不出端倪！”一個沙啞的聲音回應。
“好！”趙無極臉上露出殘忍的笑容，“先不要動李長生，他身上的秘密更重要。等靈樞子那老東西放松警惕，或者等冷清雪那賤人快醒的時候…先送她上路！讓李長生那小子，親眼看著他拼死護住的人，在他眼前凄慘死去！哈哈哈！我要讓他嘗嘗什么叫真正的絕望！”
陰謀的毒牙，已然瞄準了藥王谷中那艱難復蘇的生命之花。
李長生對此一無所知。他正全神貫注地，將一滴晶瑩剔透的月露，輕輕滴落在玄冰玉髓芝那如同冰晶雕琢般的葉片上。葉片微微顫動，散發(fā)出沁人心脾的寒意和生機。
竹舍窗內，養(yǎng)魂木榻上。
冷清雪那沉寂的眼皮之下，眼珠極其輕微地轉動了一下。一絲微弱卻清晰的神識波動，如同沉睡的冰凰即將蘇醒，悄然擴散開來，掠過專心照料靈藥的李長生，也掠過了窗外那片看似平靜的陰影…