03
天色已晚，她摸了摸空蕩蕩的肚子，卻只是買(mǎi)了兩個(gè)饅頭，小心地包好——一個(gè)給呂志明，一個(gè)留著明天當(dāng)早飯。
她自己，喝點(diǎn)水就夠了。
回到家時(shí)，呂志明已經(jīng)下學(xué)，正趴在桌前寫(xiě)字。見(jiàn)杜思嬡回來(lái)，他眼睛一亮：“嫂嫂，你回來(lái)了！方才錦繡坊的伙計(jì)送來(lái)了好些東西?！?/p>
他指著墻角整齊擺放的幾個(gè)包裹，語(yǔ)氣里帶著雀躍：“有一大匹素絹，還有十二色繡線(xiàn)，都用錦盒裝著?；镉?jì)說(shuō)，是周掌柜特意囑咐要輕拿輕放的?！?/p>
杜思嬡走過(guò)去，輕輕撫過(guò)那些包裹。素絹用油紙包得嚴(yán)實(shí)，繡線(xiàn)盒上還貼著“上等蘇繡絲線(xiàn)”的簽條。
她轉(zhuǎn)頭看向呂志明，發(fā)現(xiàn)少年的肚子突然“咕嚕”響了一聲，呂志明頓時(shí)紅了耳根，不好意思地低下頭。
杜思嬡這才想起，自己出門(mén)大半天，怕是這孩子從學(xué)堂回來(lái)就一直餓著肚子等她。
“志明，”她柔聲道，“今晚想吃什么？嫂嫂給你做?！?/p>
呂志明搖搖頭，卻從袖中掏出一個(gè)小紙包：“錦繡坊的伙計(jì)還帶了一包桂花糕來(lái)，我…我留了一大半給嫂嫂?！闭f(shuō)著，肚子又不爭(zhēng)氣地叫了一聲。
杜思嬡看著少年手中有些壓扁的紙包，又望望他強(qiáng)忍饑餓的模樣，心頭一軟。她接過(guò)紙包，輕輕掰開(kāi)尚帶余溫的糕點(diǎn)：“來(lái)，咱們一起把這些吃完。”
看著呂志明雙手捧著糕點(diǎn)吃的的模樣，她不禁想起這些日子來(lái)，這孩子跟著她吃的苦，那些粗茶淡飯的日子，那些寒冬臘月里凍得通紅卻仍堅(jiān)持練字的小手…
“志明，你要好好讀書(shū)?！彼p聲說(shuō)，“將來(lái)考取功名，讓你大哥在天之靈也能安心?！?/p>
呂志明重重點(diǎn)頭，突然撲通跪下：“嗯！我一定考中進(jìn)士，讓嫂嫂過(guò)上好日子！”他額頭抵著冰冷的地面，聲音悶在青磚里，“若違此誓，叫我永世不得功名！”
杜思嬡去扶他的手頓在半空，油燈將少年的影子拉得細(xì)長(zhǎng)，像極了他大哥當(dāng)年在縣衙立誓的模樣。
“起來(lái)?！彼焓掷鹕倌?，“我說(shuō)過(guò)供你讀書(shū)，必不食言。”
少年卻不動(dòng)，從懷中掏出一張工整的契書(shū)，墨跡未干：“請(qǐng)嫂嫂立約?！?/p>
燭火跳動(dòng)在密密麻麻的字跡間：
「立約人杜思嬡自愿供養(yǎng)呂志明科舉進(jìn)學(xué)，待其金榜題名時(shí)，當(dāng)以宅院半所、良田十畝為報(bào)。若中途廢止，天打雷劈?！?/p>
“你寫(xiě)的？”杜思嬡指尖點(diǎn)在契書(shū)上。
呂志明耳尖通紅：“先生教過(guò)契書(shū)格式…”他突然抓過(guò)剪子劃破手指，血珠滴在硯臺(tái)里，“嫂嫂若不信，現(xiàn)在就寫(xiě)血契！”
杜思嬡按住他流血的手指，蘸著混了血的墨，在空白處添上一行小楷：
「倘呂志明負(fù)義忘恩，當(dāng)以畢生仕途償此債?！?/p>
窗外驟起狂風(fēng)，吹得窗欞格格作響。杜思嬡將契書(shū)一撕為二，帶著血墨條款的那半塞進(jìn)嫁妝匣最底層。那里還躺著呂家當(dāng)年給她的聘書(shū)——同樣鮮紅的指印，同樣雷霆大作的夜。
夜深了，呂志明睡下后，杜思嬡又坐回繡繃前。燭光下，她的影子被拉得很長(zhǎng)，孤獨(dú)卻堅(jiān)韌。
清晨的霧氣還未散去，杜思嬡已經(jīng)站在了當(dāng)鋪門(mén)口。
她攥著袖中的包袱，指節(jié)發(fā)白。包袱里是她最后一件像樣的衣裳——一件藕荷色繡梅花的褙子，是她成親時(shí)母親給的陪嫁。
“死當(dāng)，活當(dāng)？”柜臺(tái)后的朝奉耷拉著眼皮，聲音冷淡。
“......死當(dāng)?！倍潘紜艿吐暤馈?/p>
朝奉抖開(kāi)衣裳，瞇眼看了看繡工，鼻子里哼了一聲：“料子一般，繡工倒還精細(xì)，二兩銀子?！?/p>
杜思嬡心頭一揪，呂志明今日要去學(xué)堂，先生說(shuō)了，若再拖欠束脩，便不許他進(jìn)門(mén)。
“......好。”她啞著嗓子應(yīng)下，接過(guò)銀子，小心地塞進(jìn)貼身的荷包里。
走出當(dāng)鋪時(shí)，冷風(fēng)卷著枯葉刮過(guò)她的裙角。她攏了攏單薄的衣衫，快步朝書(shū)肆走去。
書(shū)肆的掌柜認(rèn)得她，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，嘆了口氣：“小娘子，又來(lái)買(mǎi)墨？”
杜思嬡點(diǎn)點(diǎn)頭，從荷包里數(shù)出半兩銀子：“要一塊松煙墨，再要一刀竹紙。”
掌柜搖頭：“松煙墨漲價(jià)了，如今要八錢(qián)銀子?！?/p>
杜思嬡咬了咬唇，又摸出三錢(qián)銀子遞過(guò)去。
掌柜看了她一眼，終究沒(méi)說(shuō)什么，包好墨錠和紙遞給她。
杜思嬡道了謝，轉(zhuǎn)身時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)掌柜低聲嘀咕：“一個(gè)寡婦，供小叔子讀書(shū)，圖什么呢......”
她的腳步頓了頓，卻沒(méi)回頭。