晨曦，如同一位技藝精湛的畫師，小心翼翼地將淡金色的顏料潑灑在太玄門連綿的殿宇飛檐之上，驅(qū)散了漫長一夜的沉寂與晦暗。然而，這象征著希望的晨光，卻未能穿透玄心殿內(nèi)那沉甸甸的凝重。殿內(nèi)，空氣仿佛凍結(jié)成了鉛塊，每一次呼吸都帶著滯澀的寒意，壓得人心頭發(fā)沉。清虛真人端坐于中央云床，溫潤平和的臉上如同覆蓋了一層寒霜，看不出絲毫情緒，唯有搭在紫檀木扶手之上的指節(jié)，因用力過度而泛出刺目的蒼白，無聲地訴說著他內(nèi)心的驚濤駭浪。玄苦長老那雙鷹隼般的利眼，在肅立殿中的蘇硯與高坐玉階的掌門師兄之間來回逡巡，審視中混雜著濃得化不開的疑慮，仿佛要在兩人平靜的表象下掘出什么驚天陰謀。靜儀師太低垂眼瞼，手中那柄白玉拂塵的柄端被攥得死緊，仿佛要嵌入掌心，指節(jié)同樣泛白。殿內(nèi)肅立的弟子執(zhí)事們，比昨日少了許多熟悉面孔，氣氛壓抑得令人窒息。一些弟子低垂著頭顱，目光閃爍不定，如同驚弓之鳥；另一些則強(qiáng)作鎮(zhèn)定，但緊抿的嘴唇和微微顫抖的指尖，卻暴露了他們內(nèi)心的惶惑不安。
洛千塵依舊侍立在掌門師尊下首，位置顯赫。他一身月白錦袍，纖塵不染，在略顯昏暗的大殿中仿佛自帶光暈。俊朗的面容上，恰到好處地凝結(jié)著對宗門未來的憂慮與對前輩的恭謹(jǐn)，目光低垂，凝視著光滑如鏡的黑曜石地面，仿佛正全神貫注地沉思著關(guān)乎太玄門生死存亡的大計。然而，那握著玉骨折扇的右手，指節(jié)處透出的青白之色，卻比昨日更深了幾分。
殿門無聲開啟，蘇硯緩步而入。青袍依舊，玄鐵魚竿在手，氣息沉靜如淵，仿佛昨夜那個拋出驚雷陣圖、攪動滿殿風(fēng)云的人并非是他。他步履從容，目光平靜地掃過殿內(nèi)一張張或緊張、或驚疑、或憤怒的面孔，在那幾個突兀的空位上略作停留，眼底深處掠過一絲了然，最終，穩(wěn)穩(wěn)地落在了玉階之上三位太玄門巨擘的身上。
“蘇道友。”清虛真人終于開口，聲音帶著一絲難以掩飾的疲憊，如同負(fù)著千鈞重?fù)?dān)?！暗孛}邪穢之事……”他頓了頓，仿佛吐出每一個字都需要莫大的力氣，“經(jīng)老夫與玄苦師弟、靜儀師妹徹查門中秘藏典籍，并連夜以秘法暗中探察天柱峰地氣流轉(zhuǎn)……道友昨夜所示……恐非虛妄?！彼D難地吐出最后幾個字，承認(rèn)這個殘酷的事實，對這位執(zhí)掌太玄門數(shù)十載、視宗門清譽(yù)如生命的老人而言，無異于親手剜出自己的心頭肉，痛徹骨髓。
玄苦長老臉色鐵青，緊抿著嘴唇，雖未再如昨日般厲聲駁斥，但眼神中那頑固的疑慮與強(qiáng)烈的抗拒依舊如磐石般堅硬。靜儀師太則是一臉悲憫，手持拂塵，默誦道號，眉宇間凝結(jié)著對宗門劫難的憂思與對無辜生靈的哀憐。
“事已至此！”清虛真人猛地抬頭，眼中疲憊盡掃，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕，“除魔衛(wèi)道，護(hù)我宗門根基，已是刻不容緩！道友所提‘周天星鎖陣’，乃唯一可行之法，亦是唯一生機(jī)！”他的聲音陡然拔高，帶著金石之音，回蕩在死寂的大殿中?！叭淮岁囆W精深，需七位陣法造詣精深、心志堅韌如鐵、且身具浩然正氣的同道，同時坐鎮(zhèn)七處關(guān)鍵節(jié)點。此七人……乃成敗之關(guān)鍵，亦是……存亡之所系！”
他的目光，如同實質(zhì)的探照燈，緩緩掃過下方肅立的眾人。殿內(nèi)陷入一片令人窒息的沉默，落針可聞。誰都明白，這七個位置，既是拯救宗門的無上榮光與重任，亦是巨大的信任與托付，但更可能……是幽冥閣內(nèi)鬼重點破壞、甚至不惜同歸于盡的目標(biāo)！坐鎮(zhèn)節(jié)點，意味著將自己徹底暴露在邪胎反噬與內(nèi)鬼暗算的雙重風(fēng)險之下，九死一生！
沉默如同不斷收緊的繩索，勒得眾人喘不過氣。就在這緊繃的氣氛幾乎要撕裂空氣時——
“掌門師兄！”一個洪亮如鐘、帶著金石摩擦般質(zhì)感的聲音驟然打破了死寂！眾人循聲望去，只見一位身材高大魁梧、面色紅潤如赤銅的老者越眾而出！他身披杏黃色丹師袍，袍袖無風(fēng)自動，須發(fā)戟張，正是太玄門首席煉丹師，以脾氣火爆、性烈如火、嫉惡如仇聞名門中的火云真人！他大步走到殿心，對著玉階一抱拳，聲震屋瓦：“貧道不才，愿鎮(zhèn)守‘丹鼎院’節(jié)點！老夫煉丹大半生，控火之道亦是陣法根基！丹鼎院乃我太玄門靈樞重地，地火精純，豈容邪穢玷污分毫？有老夫在，定叫那邪魔外道，半步難近！”他聲若洪鐘，豪氣干云，那熊熊燃燒的正氣與戰(zhàn)意，如同投入深潭的一塊巨石，瞬間激起了層層漣漪，驅(qū)散了幾分陰霾。
“好！火云師弟高義！”清虛真人眼中閃過一絲欣慰。
火云真人的率先表態(tài)，仿佛點燃了沉寂的薪柴。
緊接著，一位氣質(zhì)儒雅、身著青衫的中年執(zhí)事也穩(wěn)步出列，對著掌門和兩位長老躬身施禮，聲音清朗而堅定：“弟子明心，忝為藏經(jīng)閣副執(zhí)事，于閣中研習(xí)陣法典籍二十余載，雖不敢言登峰造極，卻也略通皮毛。弟子愿鎮(zhèn)守‘藏經(jīng)閣’節(jié)點！閣中典籍乃宗門智慧結(jié)晶，萬不容有失！”他是藏經(jīng)閣副執(zhí)事明心，陣法造詣在年輕一代中首屈一指，為人方正不阿，深得同門敬重。
“善！明心師侄心系典籍，可堪重任！”清虛真人頷首。
明心之后，一直沉默的靜儀師太緩緩起身。她手持拂塵，面容沉靜，聲音溫和卻帶著不容置疑的堅定力量：“無量壽福。后山‘寒潭’節(jié)點，地處偏遠(yuǎn)，陰寒險峻，最易為宵小所趁，滋生變故。老身持此拂塵數(shù)十寒暑，自問心志尚堅，愿往鎮(zhèn)守。寒潭癸水之力，或可助我滌蕩邪氛。”她主動請纓鎮(zhèn)守這最偏遠(yuǎn)、環(huán)境最惡劣、也最可能被幽冥閣選作突破口的關(guān)鍵節(jié)點！這份擔(dān)當(dāng)與慈悲，讓殿內(nèi)眾人無不動容。
“靜儀師妹……”清虛真人眼中泛起波瀾，欲言又止，最終化為一聲沉重的嘆息，“有勞師妹了?！?/p>
隨著這三位重量級人物的接連表態(tài)，殿內(nèi)壓抑緊繃的氣氛終于為之一振！仿佛冰冷的深潭注入了滾熱的活水。一些原本猶豫、觀望的核心弟子和執(zhí)事，臉上也露出了意動與決然之色，胸膛中的熱血被重新點燃。
“演武場節(jié)點，關(guān)乎我太玄門千百弟子安危與日常操演之地，老夫責(zé)無旁貸！”一位身材魁梧如鐵塔、聲如洪鐘的老者龍行虎步而出，正是執(zhí)法堂副堂主雷剛！他性格剛直不阿，掌管門規(guī)刑罰多年，威嚴(yán)肅穆，此刻須發(fā)微張，氣勢迫人。
“祖師祠堂，乃歷代祖師英靈棲所，宗門精神所系，不容絲毫褻瀆！弟子愿往鎮(zhèn)守！”一位須發(fā)皆白、氣質(zhì)沉凝如古松的守祠長老也顫巍巍地站了出來，渾濁的老眼中閃爍著不容褻瀆的堅定光芒。
很快，又有兩位精研陣法的長老和一位核心弟子請命，分別負(fù)責(zé)“靈獸苑”和“藥圃”兩處節(jié)點。他們的聲音或沉穩(wěn)，或激昂，但那份守護(hù)宗門的決心卻一般無二。
令人振奮！七處關(guān)鍵節(jié)點，竟在短短時間內(nèi)，有六處都有了德高望重或?qū)嵙Τ霰姷逆?zhèn)守人選！這無疑給陰云籠罩、人心惶惶的太玄門注入了一劑強(qiáng)效的強(qiáng)心針。殿內(nèi)彌漫的低沉絕望，被一股悲壯而昂揚(yáng)的斗志所取代。
然而，玉階之上的清虛真人，緊鎖的眉頭卻并未舒展，目光反而更加凝重深邃，如同深不見底的寒潭。他緩緩地、極其認(rèn)真地掃過下方請命的每一位長老弟子，眼神中充滿了復(fù)雜的信任、托付與……擔(dān)憂。最終，他那沉重的目光，如同無形的秤砣，落在了那唯一空缺的位置上——也是整個“周天星鎖陣”中，最靠近地脈核心、承受邪氣沖擊最猛烈、風(fēng)險最高、肩負(fù)著引導(dǎo)全局力量壓制邪胎核心重?fù)?dān)的核心樞紐節(jié)點——“地脈靈眼”！
此節(jié)點位于太玄門護(hù)山大陣“九霄玄清陣”的核心陣眼附近，深入地底，直接溝通地脈本源。鎮(zhèn)守此處，不僅要承受邪胎最直接的怨煞沖擊，心神時刻受到侵蝕，更肩負(fù)著調(diào)度、融合六處節(jié)點星力，引導(dǎo)整個“周天星鎖陣”力量精準(zhǔn)壓制、凈化邪胎的重任！非修為通天徹地、陣法造詣登峰造極、心志堅如磐石、且能承受巨大反噬者，絕不可勝任！這已非勇氣可填補(bǔ)，而是實打?qū)嵉男逓榕c境界的鴻溝！
殿內(nèi)眾人激動的心緒也隨之冷卻下來，目光不約而同地、齊刷刷地聚焦在那個令人望而生畏的空缺上。氣氛再次變得微妙而緊張，如同拉滿的弓弦?；鹪普嫒恕⒗讋偟热穗m然滿腔熱血請命，但自問修為和陣法造詣，尚不足以擔(dān)此核心樞紐之責(zé)，此刻也只能保持沉默，目光復(fù)雜地看向那個位置，又看向場中唯一可能擔(dān)此重任的身影。
洛千塵依舊垂手侍立，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛這決定宗門命運(yùn)的核心樞紐之爭與他毫無干系。只是那握著玉骨折扇的手指，指節(jié)處已由青白轉(zhuǎn)為慘白，微微的顫抖幾乎無法抑制，泄露了他內(nèi)心的驚濤駭浪。
玄苦長老的目光在眾人臉上逡巡一圈，最后如同鐵鉗般牢牢鎖定了蘇硯。他眼神銳利，帶著審視，更有一絲難以言喻的復(fù)雜情緒——不甘、疑慮，或許還夾雜著一絲不得不承認(rèn)的敬畏?！疤K道友，”玄苦的聲音打破了沉默，帶著一種近乎逼迫的沉重，“七處節(jié)點，六處已得良才鎮(zhèn)守。唯此核心樞紐‘地脈靈眼’，關(guān)乎全局成敗，牽一發(fā)而動全身！此位……”他頓了頓，聲音陡然拔高，斬釘截鐵，“非道友莫屬！道友修為通玄，昨夜陣圖推演之精妙，已令我等嘆為觀止，自愧弗如！值此宗門存亡之秋，還望道友莫要推辭，為天下蒼生，擔(dān)此擎天之責(zé)！”他將這燙手山芋般的核心樞紐重?fù)?dān)，不容置疑地直接推到了蘇硯面前！
此言一出，如同在平靜的湖面投下巨石！殿內(nèi)所有人的目光瞬間聚焦在蘇硯身上！有火云真人、明心執(zhí)事等人充滿期待與信任的目光；有玄苦長老審視中帶著逼迫的目光；有靜儀師太悲憫中隱含托付的目光；更有隱藏在人群中，幾道極其隱晦、如同毒蛇般陰冷、帶著審視與算計的目光，仿佛在等待蘇硯的反應(yīng)，評估著他的深淺。
清虛真人深吸一口氣，目光也投向蘇硯，眼神誠懇無比，甚至帶著一絲懇求：“蘇道友，玄苦師弟所言極是。此核心樞紐之位，關(guān)乎大陣運(yùn)轉(zhuǎn)，邪胎能否被制，全系于此。放眼太玄門上下，乃至當(dāng)今天下，能擔(dān)此重任者，唯道友一人！太玄門上下安危，千里生靈福祉，皆懸于道友一念之間。還望道友……念在天下蒼生，萬勿推辭！”說罷，這位德高望重的掌門，竟不顧身份，起身對著蘇硯，深深一揖到底！
“懇請?zhí)K前輩（道友）主持大局！”玉階之下，火云真人、靜儀師太、雷剛、明心等剛剛請命鎮(zhèn)守的長老弟子，也齊齊躬身，聲音洪亮，帶著沉甸甸的期望與托付。
無形的壓力，如同巍峨山岳，轟然壓向那青袍身影！
蘇硯立于風(fēng)暴中心，神色卻依舊古井無波，仿佛這足以壓垮任何人的重?fù)?dān)落在他肩上，不過是輕如鴻毛。他深邃的目光平靜地掃過躬身請命的眾人，在洛千塵那極力掩飾卻依舊顯得僵硬低垂的臉上停留了一瞬，如同掠過一片無關(guān)緊要的浮云，隨即又落回清虛真人和玄苦長老身上。
殿內(nèi)落針可聞，所有人都屏息凝神，等待著蘇硯的答復(fù)。
“蘇某，”蘇硯終于緩緩開口，聲音平淡無奇，卻清晰地傳入每個人的耳中，讓眾人心中一緊，“非太玄門人?！?/p>
僅僅一句，便讓期待的氣氛驟然降溫。玄苦長老眉頭緊鎖，清虛真人眼中閃過一絲失望。
然而，蘇硯話鋒一轉(zhuǎn)，語氣依舊平淡：“然，邪穢當(dāng)前，荼毒生靈，非我所愿。此位，蘇某可暫代。”
峰回路轉(zhuǎn)！眾人心頭剛升起的一絲陰霾瞬間被驅(qū)散，火云真人等人臉上露出喜色，緊繃的神經(jīng)稍稍松弛。
但蘇硯的下一句話，卻讓剛剛緩和的氣氛瞬間繃緊，甚至比之前更加緊張！
“然，”蘇硯的目光陡然變得銳利如刀，緩緩掃過玉階之上的三位巨頭，最終定格在玄苦長老那張緊繃的臉上，一字一句，清晰無比地說道：“樞紐之位，乃大陣中樞，星力流轉(zhuǎn)之核心。若外圍節(jié)點不穩(wěn)，或被奸邪破壞，星力反噬，首當(dāng)其沖者，便是身處樞紐的蘇某。輕則修為大損，重則身死道消，魂飛魄散?！?/p>
他頓了頓，目光如同實質(zhì)的冰錐，刺向玄苦，也仿佛穿透了某些人心底的陰暗。
“故，蘇某需一物為憑，以固根本；亦需一人為質(zhì)，以定人心！”
“何物？何人？！”清虛真人心中一凜，沉聲問道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。殿內(nèi)眾人也豎起了耳朵，心中升起不祥的預(yù)感。
蘇硯的目光平靜地迎向清虛真人震驚的眼神，聲音清晰地回蕩在死寂的大殿中：“太玄門護(hù)山大陣‘九霄玄清陣’之最高信物——‘玄清令’！”
“玄清令？！”
這三個字如同晴天霹靂，在玄心殿內(nèi)轟然炸響！
“荒謬！”玄苦長老勃然變色，如同被踩了尾巴的猛虎，須發(fā)皆張，厲聲咆哮，聲浪震得殿頂微塵簌簌落下！“玄清令乃我太玄門至高權(quán)柄象征！非掌門不可持！關(guān)乎護(hù)山大陣命脈！豈可交予外人！蘇硯！你究竟是何居心？！莫非想趁火打劫，圖謀我太玄門千年基業(yè)不成？！”他的質(zhì)問如同連珠炮，充滿了憤怒與不信任。
殿內(nèi)瞬間一片嘩然！如同滾油中滴入了冷水！質(zhì)疑、驚駭、警惕、憤怒的目光如同利箭般射向蘇硯！一些年輕弟子甚至下意識地握緊了腰間的佩劍！玄清令，那是太玄門的命根子！交出此令，幾乎等同于將宗門的生死存亡拱手相讓！
蘇硯對玄苦的怒喝以及滿殿的敵意恍若未聞。他的目光依舊平靜如水，只看著清虛真人那震驚中帶著難以置信的眼睛，聲音沉穩(wěn)地解釋道：“掌門，玄清令是權(quán)柄，更是責(zé)任。蘇某持令，非為僭越，只為應(yīng)對邪胎異變之萬一。若有內(nèi)鬼于節(jié)點作祟，或邪穢之力失控暴漲，超出預(yù)計，蘇某需借護(hù)山大陣之力，或強(qiáng)行鎮(zhèn)壓，或斷尾求生，護(hù)持陣中同道及無辜生靈。唯有玄清令在手，方能確保大陣之力為我所用，如臂使指，而非……受制于人，甚至……反受其制，遭大陣反噬！”
他這番解釋合情合理，點明了核心樞紐的巨大風(fēng)險與掌控全局的必要性。清虛真人眼中激烈的情緒翻涌，顯然內(nèi)心正在進(jìn)行著天人交戰(zhàn)。交出玄清令，風(fēng)險太大；但不交，誰能鎮(zhèn)守樞紐？誰能承擔(dān)失敗的風(fēng)險？
蘇硯沒有給清虛太多思考的時間，他的目光如同精準(zhǔn)的釣鉤，緩緩轉(zhuǎn)向了一直沉默、此刻卻身體明顯僵硬的洛千塵，嘴角似乎勾起一絲極淡、近乎虛無的弧度，如同平靜湖面掠過的一絲微風(fēng)：
“至于為質(zhì)之人……”
所有人的心，隨著他的目光，都提到了嗓子眼。
“洛師侄天資卓絕，深得掌門器重，于門中事務(wù)熟稔于心，身份貴重。便請洛師侄，隨蘇某一同鎮(zhèn)守‘地脈靈眼’樞紐?！?/p>
“一來，可協(xié)助蘇某溝通協(xié)調(diào)各節(jié)點運(yùn)轉(zhuǎn)，傳遞信息，事半功倍；”
“二來，”蘇硯的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一種洞穿人心的鋒芒，“若有宵小欲趁布陣之機(jī)，破壞外圍節(jié)點，禍亂宗門……有洛師侄這等身份貴重之人在樞紐之內(nèi)，想必也能令其投鼠忌器，為其他鎮(zhèn)守者……爭得一線生機(jī)！”
“此非折辱，實乃重任，亦是……護(hù)身之符。”
讓洛千塵做人質(zhì)？！而且是和掌控玄清令的蘇硯一起待在最危險的核心樞紐？！
此言一出，滿殿皆驚！如同投入了第二顆威力更大的炸雷！
連清虛真人都徹底愣住了，難以置信地看著蘇硯，又看向自己最鐘愛的弟子。讓千塵去做人質(zhì)？這……這簡直……
洛千塵更是如遭雷擊！他猛地抬起頭，俊朗的臉上第一次失去了那份精心維持的溫潤從容！錯愕、震驚、難以置信、被當(dāng)眾羞辱的憤怒、以及一絲被瞬間揭穿底牌般的巨大慌亂，如同打翻的顏料盤，在他臉上交織變幻！他死死地盯著蘇硯，那雙總是帶著溫和笑意的眼眸，此刻充滿了怨毒與驚惶！握著玉骨折扇的手，因為用力過度，骨節(jié)發(fā)出令人牙酸的“咯咯”作響，仿佛要將那柄精美的扇子生生捏碎！他月白錦袍下的身軀，因為極致的憤怒與恐懼而微微顫抖。
整個玄心殿，陷入了死一般的寂靜。唯有洛千塵指節(jié)發(fā)出的“咯咯”聲，以及眾人粗重的呼吸聲，在凝滯的空氣中回蕩。餌已入水，最大的魚，已被這驚世駭俗的一鉤，強(qiáng)行釣出了水面！