黑暗粘稠得如同凝固的瀝青，沉重地壓在張?zhí)煊畹男乜?，每一次呼吸都帶著鐵銹般的腥甜和腐殖質(zhì)的濕冷。他不知道自己在哪里，身體不受控制地向前奔跑，腳下是盤根錯(cuò)節(jié)、濕滑無比的樹根，每一次落腳都像踩在冰冷的毒蛇背上。參天巨樹的枝椏在頭頂扭曲糾纏，如同無數(shù)伸向他的、干枯痙攣的鬼爪。沒有月光，只有一種令人心悸的、仿佛來自地底深處的微弱幽綠磷光，勉強(qiáng)勾勒出周遭怪誕猙獰的輪廓。
“爸——！”
張?zhí)煊畹穆曇羲粏∑扑椋谒兰诺纳掷锟斩吹鼗厥?，隨即被無邊的黑暗吞噬，得不到任何回應(yīng)?？謶秩缤涞奶俾?，緊緊纏繞著他的心臟，越收越緊。
突然，前方濃得化不開的黑暗中，出現(xiàn)了一點(diǎn)搖曳的、極其微弱的光暈。是火光！營地篝火！
希望如同毒刺扎入心臟，帶來短暫的麻痹和更深的刺痛。張?zhí)煊钣帽M全身力氣朝著那光點(diǎn)狂奔。近了…更近了…他能看到那橘紅色跳躍的光影了！甚至能隱約看到篝火旁…一個(gè)熟悉的身影背對(duì)著他，微微佝僂著，似乎正低頭看著什么。
是父親！王硯舟的背影！
“爸！”張?zhí)煊羁裣驳睾艉?，喉嚨里涌上腥甜的血沫。他伸出手，不顧一切地向前撲去，想要抓住那個(gè)背影。
就在他的指尖即將觸碰到父親衣角的剎那——
“嗤啦——！”
一聲撕裂布帛般的巨響，刺破了死寂！不是來自前方，而是…來自他頭頂！仿佛整片黑暗的天穹被一只無形的巨爪硬生生撕開！
張?zhí)煊铖斎惶ь^。
沒有天空。只有一片蠕動(dòng)翻滾的、濃稠得如同血漿般的暗紅色“幕布”！那幕布上，赫然睜開了一只巨大無比的眼睛！瞳孔是深不見底的漆黑漩渦，邊緣燃燒著慘綠色的火焰，無數(shù)扭曲、猙獰、無法形容的細(xì)小陰影在那漩渦深處瘋狂地掙扎、哀嚎！
冰冷！絕對(duì)的、凍結(jié)靈魂的冰冷視線，如同實(shí)質(zhì)的冰錐，瞬間刺穿張?zhí)煊畹纳眢w！他全身的血液在剎那間凝固！身體僵硬得如同冰雕，連一根手指都無法動(dòng)彈！只有心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要炸裂開來！
那只巨大的、燃燒著綠焰的邪眼，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，最終，那無情的、帶著毀滅性惡意的目光，死死地釘在了篝火旁那個(gè)佝僂的背影上！
“爸！快跑！”
張?zhí)煊钣帽M靈魂的力量嘶吼，聲音卻如同蚊蚋，被那邪眼散發(fā)的恐怖威壓碾得粉碎。
篝火旁的王硯舟，似乎聽到了。他極其緩慢地、僵硬地轉(zhuǎn)過身。
那張臉…是父親的臉！但此刻卻扭曲變形，充滿了極致的恐懼和一種非人的痛苦！他的嘴巴大大地張開，像是在無聲地吶喊，但喉嚨里只發(fā)出“嗬…嗬…”的、如同破風(fēng)箱般的抽氣聲。更恐怖的是，他的身體…正在融化！像被高溫灼烤的蠟像！皮膚流淌下來，露出下面暗紅色的肌肉紋理，又在接觸到空氣的瞬間凝固成一種惡心的、半凝固的膠質(zhì)狀態(tài)！
“天…宇…”
王硯舟的嘴唇艱難地蠕動(dòng)著，發(fā)出模糊的音節(jié)。他僅存的一只尚未完全融化的眼睛，死死地盯著張?zhí)煊?，里面沒有求救，只有一種深入骨髓的絕望和…警告！他用那只還能勉強(qiáng)活動(dòng)的手，指向自己腳下。
張?zhí)煊畹哪抗忭樦赣H顫抖的手指，艱難地下移。
篝火的光，照亮了父親腳下那片潮濕的腐殖土。在那里，一塊深灰色的、布滿苔蘚的巨大石碑一角，從泥土中猙獰地刺出！石碑的表面，一個(gè)扭曲的、仿佛由無數(shù)痛苦靈魂纏繞而成的邪眼符號(hào)，正散發(fā)著幽幽的綠光，與頭頂那巨大的邪眼遙相呼應(yīng)！
而就在那符號(hào)的中央，兩條深深的、如同被利爪硬生生鑿刻出來的豎杠，正汩汩地向外涌出粘稠的、暗紅色的液體！那不是水，是血！散發(fā)著濃郁腥臭的鮮血！
“它在…里面…”
王硯舟的身體融化得更快了，聲音斷斷續(xù)續(xù)，如同風(fēng)中殘燭，
“…別…來…”
最后兩個(gè)字如同淬毒的冰針，狠狠扎進(jìn)張?zhí)煊畹亩ぃ?/p>
“不——?。?！”
張?zhí)煊畎l(fā)出一聲不似人聲的、撕心裂肺的狂吼，用盡全身的力氣想要撲過去！然而，頭頂那燃燒的邪眼猛地收縮！一股無法抗拒的、冰冷滑膩的巨大力量，如同章魚的觸手，瞬間纏住了他的腳踝！猛地將他向后拖拽！
他眼睜睜地看著父親徹底融化成一灘暗紅色的、冒著熱氣的膠狀物，被那石碑上邪眼符號(hào)流淌的鮮血貪婪地吸收、吞噬！篝火在瞬間熄滅！
最后的光明消失，只剩下頭頂那只燃燒的巨眼，以及腳下石碑上流淌的、仿佛無窮無盡的暗紅血液！冰冷的觸感順著腳踝迅速蔓延全身，將他拖向無底的深淵…
“啊——！”
張?zhí)煊蠲偷貜拇采蠌椬饋?！心臟如同被重錘狠狠擂擊，瘋狂地撞擊著肋骨，幾乎要從喉嚨里跳出來！冷汗瞬間浸透了絲質(zhì)的睡衣，冰涼的貼在皮膚上，帶來一陣陣戰(zhàn)栗。他大口大口地喘著粗氣，肺部火辣辣地疼，眼前一片模糊的金星亂舞，耳畔似乎還殘留著那巨大邪眼無聲的注視和父親融化時(shí)絕望的“嗬嗬”聲。
房間里一片漆黑，只有厚重的遮光窗簾邊緣，透進(jìn)幾縷城市凌晨的微弱天光。昂貴的埃及棉床單被他抓得皺成一團(tuán)，如同被蹂躪過的廢紙。
他顫抖著伸出手，摸索著按下床頭燈的開關(guān)。
“啪嗒?！?/p>
柔和的光線驅(qū)散了絕對(duì)的黑暗，照亮了奢華卻冰冷的臥室。昂貴的家具，抽象的藝術(shù)品，一切都井然有序，與剛才那個(gè)扭曲血腥的噩夢(mèng)世界格格不入。然而，空氣中似乎還彌漫著夢(mèng)中那股濃烈的血腥味和腐殖質(zhì)的濕冷氣息。
張?zhí)煊钣檬直澈莺菽艘话涯樕系睦浜?，指尖冰涼。他掀開被子，赤腳踩在冰涼的大理石地板上，寒意瞬間從腳底直竄頭頂，讓他混亂的大腦稍微清醒了一絲。他踉蹌著走到巨大的落地窗前，“唰”地一聲拉開厚重的窗簾。
窗外，城市還未完全蘇醒，灰藍(lán)色的天幕下，摩天大樓的輪廓如同沉默的巨人，點(diǎn)綴著零星的燈火。腳下寬闊的街道上，稀疏的車流如同發(fā)光的甲蟲緩緩爬行。這是一個(gè)龐大、有序、現(xiàn)代的世界。與他夢(mèng)中那片吞噬一切的原始黑暗和血腥恐怖，形成了最荒謬、最諷刺的對(duì)比。
父親最后融化時(shí)那張扭曲絕望的臉，石碑上汩汩流淌的暗紅血液，還有那兩個(gè)字——“燭龍”——如同冰冷的烙鐵，深深印在他的視網(wǎng)膜和腦海里，揮之不去。
“鑰匙…它在里面…燭龍…”
張?zhí)煊钹哉Z，聲音沙啞干澀。陳教授的信息和老K招募的消息，像兩條冰冷的蛇，纏繞著噩夢(mèng)帶來的恐懼，在他心中擰成一股混雜著痛苦、憤怒和破釜沉舟決心的熾熱洪流。
不能再等了。一刻也不能。
他抓起手機(jī)，屏幕上顯示著凌晨五點(diǎn)十分。沒有絲毫猶豫，他撥通了老K的電話。
“我說張少，你這電話打的…公雞都還沒打鳴呢！”
電話那頭傳來老K明顯帶著濃濃睡意和不滿的嘟囔聲，背景音似乎還有女人模糊的抱怨。
“老地方，現(xiàn)在。”
張?zhí)煊畹穆曇舯?、短促，帶著一種不容置疑的斬釘截鐵，直接將老K的抱怨堵了回去。
電話那頭沉默了兩秒，隨即老K的聲音清醒了不少，帶著一絲無奈和認(rèn)命：
“行行行…，你說了算。給我半小時(shí)，不，二十分鐘！”
“舊時(shí)光”咖啡館藏在一條僻靜的老街深處，門面不大，木質(zhì)招牌被歲月和雨水沖刷得有些褪色。推開門，濃郁的咖啡豆烘焙香氣混合著舊書的油墨味撲面而來，瞬間將人從喧囂的現(xiàn)代都市拉入一種慢半拍的懷舊氛圍。店里沒什么客人，只有角落里一個(gè)穿著格子襯衫、頭發(fā)花白的老教授模樣的人，正就著一盞老式臺(tái)燈，聚精會(huì)神地翻閱著一本厚重的古籍。
張?zhí)煊顝街弊呦蜃罾锩婺莻€(gè)靠窗的卡座。老K已經(jīng)等在那里了
他看起來二十四五歲，銀灰色挑染的短發(fā)凌亂翹起，狹長的丹鳳眼半瞇著，眼尾泛著惑人的緋色，舉手投足都散發(fā)著玩世不恭的氣場(chǎng)。面前放著一杯還在冒熱氣的黑咖啡，顯然剛灌下去提神。
“嚯！”
老K夸張地吸了口氣，身體往后靠了靠
“張少，你這…昨晚做賊去了？還是被哪個(gè)女妖精吸干了陽氣？臉色比我這杯咖啡渣還難看！”
張?zhí)煊顩]理會(huì)他的調(diào)侃，一屁股在對(duì)面坐下，雙手撐在桌面上，身體微微前傾，目光灼灼地盯著老K，開門見山：
“人找得怎么樣了？”
老K被他這架勢(shì)弄得一愣，收起了玩笑的神色，端起咖啡杯抿了一口，咂咂嘴：
“急什么？這年頭，敢玩命又有點(diǎn)真本事的主兒，又不是菜市場(chǎng)的大白菜，一抓一大把。”
他放下杯子，手指在桌面上無意識(shí)地敲打著
“消息是放出去了，重賞之下必有勇夫嘛。陸陸續(xù)續(xù)有些回音，篩掉了一批純粹要錢不要命的炮灰和牛皮吹破天的水貨。”
他從隨身的舊帆布挎包里掏出一個(gè)皺巴巴的小本子，翻開來，上面用潦草的字跡記著一些名字和備注。
“喏，有點(diǎn)意思的幾個(gè)?！?/p>
老K把本子推到張?zhí)煊蠲媲?/p>
“‘山貓’，跑西南邊境線搞‘物流’的老油條，叢林經(jīng)驗(yàn)豐富，槍法據(jù)說還行，就是人有點(diǎn)油滑，嘴不太嚴(yán)實(shí)?！蠠煒尅?，前地質(zhì)隊(duì)的，在滇西那片鉆了十幾年山洞，活地圖，就是煙癮大得嚇人，肺管子跟破風(fēng)箱似的。還有個(gè)自稱‘鬼手七’的，祖?zhèn)鞯臋C(jī)關(guān)手藝人，專治各種古墓疑難雜癥，就是神神叨叨的，開口閉口陰陽五行，聽著有點(diǎn)玄乎。”
張?zhí)煊畹哪抗饪焖賿哌^那些名字和潦草的備注，眉頭緊鎖。這些人的背景聽起來都帶著灰色地帶的氣息，正是他現(xiàn)在需要的。但…不夠。遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他需要真正的精銳，能撕開那片吃人森林、對(duì)抗未知恐怖的刀鋒！
“就這些？”
張?zhí)煊畹穆曇魩е鴫阂值臒┰?/p>
“向?qū)?、槍手、技術(shù)工…還差得遠(yuǎn)！我需要能打的！真正能打的！近身格斗、冷兵器、反應(yīng)速度…頂尖的那種！”
他想起了夢(mèng)中那冰冷滑膩的觸手，那無法抗拒的拖拽力量。槍？在那種詭異的環(huán)境下，未必有用！他需要能在黑暗中、在近距離瞬間爆發(fā)撕碎威脅的尖刀！
老K撓了撓他那頭亂糟糟的頭發(fā)，露出一個(gè)有點(diǎn)牙疼的表情
“頂尖好手？張少，你當(dāng)拍電影呢？那種人要么在特種部隊(duì)里待著，要么早被各大安保公司當(dāng)祖宗供起來了，要么…”
他壓低聲音，眼神瞟了瞟四周
“…就在某些見不得光的地方干著更見不得光的活兒，哪那么容易請(qǐng)？?jī)r(jià)錢倒是其次，關(guān)鍵是人家愿不愿意接你這趟明擺著九死一生的‘觀光團(tuán)’？”
他頓了頓，似乎在猶豫，然后像是想起了什么，手指在小本子上點(diǎn)了點(diǎn)：
“不過…倒是有一個(gè)，有點(diǎn)意思，但也很怪?！?/p>
“說！”
張?zhí)煊盍⒖套穯枴?/p>
“沒留名字，只有一個(gè)代號(hào)，‘寒露’。”
“是通過一個(gè)非?！拧浅！蓛簟纸^對(duì)夠硬的中間人遞的話。對(duì)方只提了一個(gè)要求：要親眼見見你這個(gè)‘老板’，再?zèng)Q定接不接。別的信息一概沒有，連是男是女都不知道。不過…中間人暗示了一句，說這人‘冷得像塊冰，快得像道閃電，用的兵器…是兩根棍子’。”
兩根棍子？張?zhí)煊畹拿碱^皺得更緊了。這聽起來…有點(diǎn)偏門。但“冷得像塊冰，快得像道閃電”的形容，卻莫名地在他腦海中勾勒出一個(gè)模糊而凌厲的影子。尤其是在經(jīng)歷了那個(gè)血腥的噩夢(mèng)之后，一種對(duì)極致速度和力量的渴望變得無比強(qiáng)烈。
“聯(lián)系！安排見面！越快越好！”
張?zhí)煊顜缀跏橇⒖套隽藳Q定。直覺告訴他，這個(gè)“寒露”，可能是關(guān)鍵的一塊拼圖。
“得嘞！”
老K收起小本子
“那其他人呢？山貓、老煙槍那幾個(gè)，要不要先接觸一下？”
“要！都要！”張?zhí)煊顢蒯斀罔F
“背景再深挖！特別是那個(gè)‘鬼手七’，搞清楚他到底懂多少‘門道’！錢不是問題！時(shí)間…”
他深吸一口氣，眼中是破釜沉舟的決絕
“時(shí)間很緊！陳教授那邊有重要線索，我們必須盡快出發(fā)！”
“陳教授？”老K愣了一下。