轉(zhuǎn)眼間，二月中旬已至，庭中榆樹新芽滿枝，院中月季含苞待放，鶯歌燕舞，掠過(guò)長(zhǎng)空不時(shí)在枝頭徘徊，嘰嘰喳喳個(gè)不停。
近日宋妍芝也常在院中踱步徘徊，緊鎖著眉，整日問(wèn)著孟書理的情況。
這都兩月了還杳無(wú)音信，換做是誰(shuí)都會(huì)擔(dān)心。
圍剿匈奴的一支精銳部隊(duì)，不算得甚重大戰(zhàn)事，是以宋妍芝未曾聽(tīng)過(guò)軍報(bào)自然是合情合理的。
其實(shí)葉白榆也沒(méi)心安到哪去，自從上次在朝堂上聽(tīng)過(guò)軍報(bào)得知孟書理的噩耗以來(lái)，便再也沒(méi)一點(diǎn)消息，又加之春闈一事，他眼下烏黑更甚，整個(gè)人又瘦了一圈。
縱使他再怎么憂心忡忡，也不可顯露半分，免得讓宋妍芝察覺(jué)到什么，只能說(shuō)些無(wú)關(guān)痛癢的話搪塞過(guò)去，比如什么孟書理定會(huì)相安無(wú)事的你切放心，再入孟書理他只是忙于戰(zhàn)事沒(méi)來(lái)得及及時(shí)回信罷了，反反復(fù)復(fù)，不知是在安慰宋妍芝還是在安慰自己。
這些無(wú)關(guān)痛癢的安慰自然也沒(méi)起得什么效果，宋妍芝在整日的憂心中漸漸食欲不振，這幾日尤為明顯，終日茶飯不思，人都瘦了好一圈。
餐桌上。
“夫人，您就吃一口吧，您都一早上沒(méi)吃東西了。”
“不要，我不餓?！?/p>
宋妍芝雙肘撐著桌子，雙手撐著腦袋，嘟著嘴，懨懨道。
“妍芝，這是我特意讓下廚給你做的百合蓮子羹，且嘗一口看看味道如何？”
葉白榆也在一旁勸道。
既然是葉白榆勸的，她也不好意思不給他面子，存心讓他焦急，是以才肯低下頭扒拉了幾口。
“書理一定會(huì)平安的。”
“哎——既然平安怎么沒(méi)收到他的書信，倘若遇了險(xiǎn)，為何一點(diǎn)情報(bào)也無(wú)？是不是那幫軍官在背后刻意隱瞞，針對(duì)書理，白榆哥哥你說(shuō)是不是這樣？”
這一問(wèn)可確實(shí)是問(wèn)在點(diǎn)上了，那玉門關(guān)的將軍鄧均是前三年剛上任的，聽(tīng)聞此人心胸狹隘，剛愎自負(fù)，仗著有點(diǎn)武藝的本事與官位在朝堂上經(jīng)常與其他武官起沖突，群臣皆對(duì)此人不滿，時(shí)不時(shí)向圣上進(jìn)諫告發(fā)他的罪行，圣上無(wú)奈之下只好將他發(fā)配到玉門關(guān)當(dāng)個(gè)邊關(guān)將軍，遠(yuǎn)離朝堂之上。
葉白榆聽(tīng)聞鄧均被派去了玉門關(guān)，早料到了此人遲早會(huì)對(duì)孟書理不滿。不為別的，只為孟書理雖只是個(gè)校尉，奈何他武藝高超、性格開(kāi)朗、講義氣早在軍中赫赫有名，想必名氣早就壓過(guò)了剛上任的鄧均，以鄧均的心胸，此人不除怕是難解其恨啊。
想必孟書理在軍中這么多年卻也只混得個(gè)校尉，不僅跟他的身份有關(guān)，想來(lái)其中與鄧均的打壓也脫不開(kāi)干系。
而這次的圍剿行動(dòng)簡(jiǎn)直是一次赤裸裸的陷害，鄧均此次借刀殺人，竟是不顧圍剿失敗之過(guò)，也要將孟書理除去，當(dāng)真是心狠手辣。
“以書理那種好脾性，他能招惹誰(shuí)呢，你別胡思亂想了，好好吃飯才是大事?！?/p>
他說(shuō)著往嘴里送了一口飯，哪曾想這口飯還沒(méi)咀嚼下肚，下一秒驚得他差點(diǎn)就要將飯噴出。
“葉白榆！你哥哥我回來(lái)了！”葉道秋爽朗而中氣十足的嗓音在府中回蕩。
葉白榆和宋妍芝二人連忙放下手中碗筷，匆匆跑出院內(nèi)。
只見(jiàn)院中赫然站著高大威猛的葉道秋，站在一旁的是身姿挺拔的——孟書理！
這兩人在邊關(guān)待久了，膚色都被曬成了健康的小麥色，臉上還有在邊關(guān)風(fēng)吹日曬而留下的細(xì)紋，面部五官卻也更加立體鋒利。
看門的小廝一路跟他們身后追著根本攔不住這倆練家子，面紅耳赤地跑到葉白榆面前抱怨道:“大人，真不是小的故意放這兩位進(jìn)來(lái)的啊，你這這兩人牛高馬大的，小的根本攔不住啊。”
“無(wú)礙，不用欄，左邊的這一位是我的兄長(zhǎng)，另一位是我的摯友，以后看見(jiàn)他倆直接放進(jìn)來(lái)就好了?！?/p>
這小廝是這兩年剛來(lái)的自然是沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么葉道秋和孟書理，只當(dāng)他們是擅闖府邸的賊人，如今聽(tīng)葉白榆這么一解釋，當(dāng)即只覺(jué)冒犯，不禁汗顏，一聲不吭地回去看門了。
宋妍芝一看是孟書理回來(lái)了，一時(shí)間還有些不敢相信以為是今日來(lái)自己憂思過(guò)重，出現(xiàn)幻覺(jué)了，揉了揉眼睛，發(fā)現(xiàn)不是幻覺(jué)后，飛奔著撲向了孟書理，在他懷中嗷嗷哭。
“嗚嗚嗚——書理，你怎么突然回來(lái)了。你不是去打仗了嗎，這么久怎么一點(diǎn)消息也沒(méi)有，嗚嗚嗚——你知道、你知道我有多擔(dān)心你嗎？”
孟書理不斷拍著宋妍芝的背，輕聲安慰她不要哭了。
葉白榆和葉道秋實(shí)在看不下去這兩人在這里你儂我儂互訴衷腸的樣子，一前一后的走進(jìn)了中堂，留下孟書理自己給宋妍芝解釋事情的來(lái)龍去脈。
“哥，你怎么回來(lái)了，是圣上詔你回京的嗎？”
“廢話！”葉道秋猛地一拍葉白榆的肩，這一巴掌真使出了力，差點(diǎn)把葉白榆瘦弱的肩頭拍散架了。
“無(wú)詔回京，這種殺頭的事我敢這么正大光明的干么？放心是圣上特批我兩回京的。你看我駐守邊關(guān)十二年，離開(kāi)妻兒六年，再不歸家怕是兒子都跟別人姓了?！?/p>
“哥你放心，我過(guò)年的時(shí)候剛回府上看過(guò)，侄兒還是跟你姓的?！?/p>
葉道秋仰頭哈哈大笑，許是在邊關(guān)待久了，人都變得萬(wàn)分豪爽，再配上這劍眉星目，當(dāng)真乃人中豪杰。
“圍剿匈奴那一戰(zhàn)后來(lái)究竟發(fā)生了何事？”
“兩個(gè)月前你不是送給我一封密信說(shuō)讓我多關(guān)注玉門關(guān)的動(dòng)向，即使前去營(yíng)救孟小兄弟嗎，正巧在出兵圍剿的前一晚我收到了消息，當(dāng)晚就帶著三十人的精銳部隊(duì)連夜趕到了玉門關(guān)。在關(guān)外，孟小兄弟那支隊(duì)伍死傷過(guò)半，孟小兄弟也背上中箭眼看著就要圍剿失敗，我等即刻支援，大敗匈奴。”
“但不幸讓敵軍首領(lǐng)偷摸著脫逃了，我等皆未注意，等到回過(guò)神來(lái)時(shí)，孟小兄弟人已經(jīng)不見(jiàn)去追那匈奴首領(lǐng)了。我們本想即刻去追，但不幸的是此時(shí)有恰好掛起了沙塵暴，我等只好退回關(guān)內(nèi)，待沙塵暴一過(guò)便出兵搜尋。”
*
被沙塵暴襲擊后的玉門關(guān)顯露出死亡一般的沉寂，仿佛生命都被掩埋在了狂沙之上。
“兄弟們我們出發(fā)！”
兩三百人自發(fā)組成的搜救小隊(duì)，即將出關(guān)尋找孟書理。
“你們這是要去哪呢？你們究竟是葉將軍的兵還是我鄧筠的兵，沒(méi)有我的命令也敢擅自行動(dòng)？”鄧均緩緩從帳中走出來(lái)，面色陰沉，眼底滿是陰騖，“葉將軍胡亂我管不著，你們這些人都給我好好待著，沒(méi)有我的命令，不許踏出軍中一步，否則……軍法處置！”
玉門關(guān)的士兵皆被鄧均的狠話嚇破了膽，只能待在原地一動(dòng)不動(dòng)，面面相覷后，皆以殷切的目光望向葉道秋。
葉道秋迎著他們的目光點(diǎn)點(diǎn)頭，心中暗罵道:“鄧均這孫子，真是狠辣，難怪白榆拜托我來(lái)此，要是我不了，孟小兄弟可就要曝尸荒野，連個(gè)尸體都不回來(lái)了。”
他冷哼一聲，領(lǐng)著自己這隊(duì)三十人馬的小隊(duì)，奔向玉門關(guān)外。
但人少力量畢竟是有限的，他們找了一天竟是連個(gè)腳印都沒(méi)看到。第二天又早早出發(fā)，終于在一處巖石后邊發(fā)現(xiàn)了奄奄一息的孟書理。
孟書理此刻嘴唇干裂，嚴(yán)重的脫水加上高熱讓他的神智早已不清，只是緊緊地攥著胸口的衣服，仿佛在抓著活下來(lái)的動(dòng)力。
在離這石頭的一里外，發(fā)現(xiàn)了逃脫首領(lǐng)的尸體。
葉道秋火速將他帶回關(guān)中就醫(yī)。
他不能在玉門關(guān)多待，是以簡(jiǎn)單地給孟書理處理完傷口，待那人情況穩(wěn)定后，第二天清晨他便迎著熹微的晨光快馬加鞭趕回了嘉峪關(guān)。
回到軍中后也一刻不敢停歇，將孟書理安置在軍中后，又馬不停蹄地給圣上寫了一份請(qǐng)求二人回京的書信。
邊關(guān)的夜風(fēng)吹的厲害，穿過(guò)低矮交錯(cuò)的房屋吹著哨子呼嘯而過(guò)，而孟書理所待的那間帳房?jī)?nèi)除了風(fēng)聲外什么都聽(tīng)不到，這是死一般的沉寂。
他一日三次地來(lái)查看，生怕孟書理在這沉寂中沉寂地離去。
一天，兩天……直到等到第七天，孟書理才堪堪睜開(kāi)眼，對(duì)上他又驚又喜的目光。
“葉將軍，我這是……”孟書理說(shuō)著就要起身，但肩上傳來(lái)的刺痛又讓他乖乖躺了下去。
“你終于醒了，這里是嘉峪關(guān)，你被我們從大漠中救回來(lái)了！”見(jiàn)孟書理除了傷勢(shì)未愈合還有些低燒外，其余一切良好，心中的一塊大石頭登時(shí)落了地，他不由得喜笑顏開(kāi)。
“多謝葉將軍救命之恩，在下日后定會(huì)盡犬馬之勞報(bào)答葉將軍。”孟書理剛醒來(lái)，說(shuō)話時(shí)還十分虛弱，但神情卻是異常的堅(jiān)定。
“救你只是舉手之勞，你真正該感謝的是葉白榆，是他讓我來(lái)支援你的。
“葉白榆……？！”
嘴里念出這個(gè)名字時(shí)，心尖不由得一顫，是那個(gè)曾經(jīng)在朝堂上挺身而出保全他尊嚴(yán)、如今又在千里之外的長(zhǎng)安間接救他一命的葉白榆。
思及此，眼水無(wú)聲滑落，在沉寂的軍帳中滴落在地，激起一陣回響。
此后，孟書理又在帳中休養(yǎng)了半個(gè)月，二人才動(dòng)身騎馬歸京。
馬蹄嘀嗒，跨過(guò)千山，趟過(guò)萬(wàn)水，穿過(guò)王朝廣袤的千里大地，守關(guān)的英雄終于榮歸故里，放逐的罪人終于一雪前恥，抵達(dá)心上人的懷抱。
在這一刻，他們終于回到了家。
*
“既然你一月前就已經(jīng)救下書理，那為何不寫封信報(bào)個(gè)平安？”
“?。俊比~道秋撓了撓頭，“我以為軍報(bào)上會(huì)寫有的……”
二人聊完，走到院內(nèi)，宋妍芝早已哭成了個(gè)淚人，孟書理則在一旁摟著她不斷地安慰她。
不知為何，看著這兩人在他府中這般你儂我儂，葉白榆心中總覺(jué)著有些不爽。
“好了，”葉道秋拍了拍葉白榆的背，“你哥我要回去見(jiàn)你嫂嫂就先告辭了?！?/p>
“嗯，再見(jiàn)?！?/p>
葉白榆與他揮手作別，而后徑直走向那兩人。
“你們可聊完了？”
孟書理放開(kāi)宋妍芝，而后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“既然如此，我待會(huì)兒給你幾兩銀子，你且先住客棧。明日我會(huì)將和離書擬好，你們二位可決定好以后在哪定居了嗎？”
宋妍芝拿帕子擦眼淚的手頓了下，轉(zhuǎn)頭看向孟書理，“聽(tīng)書理的吧，我去哪都行 ”
“長(zhǎng)安于我已是是非之地，去太遠(yuǎn)的地方難免舟車勞頓，依我之見(jiàn)，不如我們?nèi)ヂ尻?yáng)吧?！?/p>
“好，我待會(huì)派人前去購(gòu)置座宅子，作為妍芝的嫁妝，等事情辦完你們就可以出發(fā)了?！?/p>
宋妍芝連忙擺手，“這可使不得啊白榆哥哥，我和書理二人已經(jīng)虧欠了你太多，怎還能靠你購(gòu)置宅子呢？”
孟書理也點(diǎn)頭表示贊同。
“正所謂一日夫妻百日恩，你我二人雖有名無(wú)實(shí)，但我心中一直把你看做妹妹相待，且你在尚書府中操持多年，府中財(cái)產(chǎn)自然也有你的一份，切莫再推辭了?！?/p>
兩人看著葉白榆說(shuō)一不二的眼神，猶疑片刻，最終決定收下。