顧景辰緩緩回頭看去。月色暗淡，那道身影伏在欄桿上，卻是無盡的迤邐撩人。
我的臉色大約已經(jīng)憋得青白如鬼。月光暗淡落下來，照出的那張臉早已失了美艷，
只有些微的扭曲。我看著面前陌生的男子，卻像是抓到了救命稻草。他的衣袖被我緊緊攥住。
求生的本能讓我平生了很大的力氣。竟就扯著他的手臂，落在了我的胸口處。
我呼吸急促得嚇人，心率早已紊亂。他看我一眼，像是明白了我的不適。竟是單膝跪下，
修長手指攥住了我的腕骨，沉聲冷靜詢問：“可是心口不適？”我說不出話，只能微微點頭。
他長眉蹙了蹙，從懷中取出一個小瓷瓶。緊接著，他倒出一粒丹藥，輕輕送入我口中。
我只覺一股暖流從喉間滑下，漸漸蔓延全身。我貪婪地大口呼吸，感覺心跳逐漸平穩(wěn)。
卻突然意識到自己正靠在一個陌生男子懷中。如今我衣衫凌亂，發(fā)髻歪斜……早已失了體統(tǒng)。
直到攜裹著體溫的男子外袍沉甸甸落在我身上。我才驀地回神。
咬了嘴唇好一會兒才紅著臉抬頭，小聲道謝：“多謝大人。”“可有力氣站起？”我點點頭，
一手攥著外袍衣襟，一手扶了欄桿，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。“可要我喚人送你回府？
”我忙搖頭：“不用的，我歇息片刻便無事了?！彼碾S從忽然匆匆而來，遞上一封信箋。
我看到他走到一邊，展開信箋細(xì)讀。“公子，老爺子催得緊啊?！毙P低聲道。
“我自有主張?！鳖櫨俺矫碱^微蹙?！翱衫蠣斪拥纳碜庸?..”“放心，
我不會讓祖父他老人家抱憾離世?！彼袷怯行┰?，手指不住地摩挲著腰間的玉佩。
玉佩在月光下泛著冷光，映出他冷硬側(cè)臉，我驀地想起，仿佛在哪里見過這人。而此時，
他也正回頭，恰恰與我的視線對上。我忙垂下眼眸。他收了信箋往我這邊走，
手中的玉佩撞擊發(fā)出清脆聲響。我不由得抬頭看了一眼?！盁o礙。”他放下玉佩。
又指了指我身上的外袍：“衣裳交予侍女便是?！蔽业哪槷?dāng)即又紅了起來，點了點頭，
很小聲地應(yīng)：“嗯?！彼囊暰€落在我的手指上。我正緊攥著他的外袍襟口。
方才他為我服藥時，我的衣襟早已凌亂不堪。如今雖有外袍遮掩，卻更顯幾分欲蓋彌彰。
我有些不自在地微微含胸，卻不知這般舉動更添了幾分旖旎。在他即將轉(zhuǎn)身離開時，
低低開了口。“方才，我聽到大人的話了……”“我能否，與大人做一個交易。
”我大著膽子抬起眼看向他。也許他需要一位妻子，沒有麻煩，隨時都可以消失的妻子。
而我需要五千兩白銀來獲得可憐的自由。“交易？蘇小姐要與我做什么交易？”我太過緊張，
根本沒注意到他竟知道我的名諱。“大人……是否需要一位妻子？”我鼓足勇氣，
定定看著他：“我不會給大人添任何麻煩，會竭盡全力配合大人?！薄爱?dāng)然，
大人若不需要時，我也絕不會糾纏?！彼⒂谠律拢簧砬嗌L衫，襯得身形挺拔如松。
眉目溫雅，唇角微抿，卻顯出幾分凌厲。我瞥見他腰間懸著的玉佩，想必價值不菲，
足以買下我所在的這座宅院?！澳阌泻螚l件？”我愣了一瞬，
有些難為情地低聲道：“妾身需要五千兩銀子?！薄白骱斡茫俊蔽掖瓜卵酆?，不敢與他對視。
可在這陌生人面前，反倒有了幾分勇氣，將自己的狼狽和無助盡數(shù)道來?！拔椿榉蛞嘶?，
需退還一半聘禮，五千兩銀子，妾身實在無力承擔(dān)?！薄巴嘶?？”他驀地看向我，
眸光竟是說不出的銳利。“是，退婚?！蔽逸p笑一聲，抬起臉。微風(fēng)掠過，吹亂我的青絲，
我迷茫地望著遠(yuǎn)處的夜色：“妾身已無退路，大人?！薄斑@樁交易，我應(yīng)下了。
但我有一個條件?！蔽也桓抑眯诺乇犿聪蛩骸按笕耍俊薄叭諆?nèi)完婚。”“這，
這般倉促？”“你方才應(yīng)當(dāng)聽到了，老爺子身子不好，想早日見到孫媳婦?！彼f完，
微挑眉看著我：“你覺得如何？”我忙點頭：“妾身愿意，一切聽大人安排?！薄昂茫?/p>
就這么定了。”微風(fēng)漸大，我的青絲被吹得散亂，拂過臉頰。他忽然上前一步，
將我臉邊的碎發(fā)撥開，別在耳后?！昂笕瘴仪踩藖斫幽?。
”“可是大人如何知曉妾身在何處……”他并未回答我這個問題，收回手時，
指尖似是輕觸過我的面龐。卻又仿佛只是我的錯覺。他離開良久，
我仍沉浸在那種極其不真切的幻夢中。直到醉意微醺的陸硯書，忽然走來，
一把攥住了我的手腕。第三章“蘇柔，這三年我都在等你向我低頭，求一求我。
”“你只要愿意像那些女人一樣對我言聽計從，別說五千兩，五萬兩我也給你們蘇家！
”“硯書，你醉了……”我用力推開他，可一個醉漢著實難纏。他紅著眼盯著我，
又死死盯著我身上的外袍：“你穿的誰的衣裳？”“與你無關(guān)，陸硯書！”“與我無關(guān)？
”他英俊的臉都有些扭曲了?！疤K柔，我倒要看看，誰敢碰我陸硯書的女人！
”他用力拉扯我的衣袖，我極力掙扎，衣衫卻難免有些凌亂?！疤K柔……”陸硯書怔怔輕喃，
目光灼熱地盯著我。下一刻，一道尖利女聲卻響了起來。“蘇柔！你也太不知廉恥了！
”“天哪，她怎能如此不知羞恥，勾引別人的夫君！”“陸公子看呆了……秦姑娘，
你瞧瞧人家的手段！”我回過神來，慌亂想要整理衣衫。柳鶯兒卻已經(jīng)哭著沖過來，
舉手就要往我臉上打來?！斑@是在做什么？”一道低沉男聲忽然平緩響起。
柳鶯兒手上的動作一滯，下一刻就被陸硯書給扯到了一邊。我忙后退一步，
緊緊攏住略顯凌亂的衣衫。眾人聽到聲音齊齊回頭，不知是誰驚呼了一聲：“是顧大人！
”“哪個顧大人？”“還能是哪個，是顧景辰顧大人！”我一點點地睜大了眼，
看向人群之后的顧景辰。方才在花園里，為我攏衣整冠的那個男子。
我大著膽子說要做他的妻子，要他給我五千兩銀子的那個男子。
竟然會是京城赫赫有名的顧景辰。顧景辰只看了我一眼，就收回了視線。
然后側(cè)首對身邊的隨從說了句什么。那隨從立刻穿過人群走到我身邊，
將外袍重新幫我披在了身上?！疤K姑娘，我先帶您下去歇息吧。”我僵硬地點頭道謝。
被他扶著離開時，卻又忍不住回頭看去。人群已經(jīng)安靜地散開，
眾人皆屏氣凝神畢恭畢敬地站著?！邦櫞笕?，這是場誤會……”陸硯書的酒已經(jīng)醒了大半，
小心翼翼地辯解?！昂蝸碚`會?！鳖櫨俺降穆曇袈犉饋硪琅f平和，沒有動怒的跡象。
我緩緩?fù)Ａ四_步，站在拐角處。隨從也并未催我，很耐心地等著。陸硯書的聲音有些發(fā)顫。
“柳鶯兒是我?guī)淼模俏业男纳先耍?/p>
她方才應(yīng)是誤會了才會失態(tài)動手……”顧景辰眼眸沉厲，已帶了幾分不悅。
“我不認(rèn)為如今京城的名門閨秀中，會有這般有失教養(yǎng)的存在?！标懗帟鴮擂尾灰?，
柳鶯兒已經(jīng)難堪得快哭了。顧景辰吩咐下屬：“送這位姑娘離開。
”“硯書……”柳鶯兒哭著拽著陸硯書的衣袖不肯放手。她混跡戲班多年，
自然知曉事情的嚴(yán)重性。如今這般被趕出宴會，很快就會傳遍全京城。她會淪為笑柄，
再無翻身的可能了。“顧大人，小可知錯了，
您就給她一次機(jī)會……”顧景辰淡淡看他一眼：“陸公子大可以一同離開?！标懗帟]了嘴，
將手抽了回來。柳鶯兒很快被人帶走。宴會廳里眾人也安靜散去。
這場鬧劇最后居然會這樣收場，真是誰也沒想到。
“顧大人……”丫鬟的聲音突然把我的思緒拉了回來。我驚訝回首，
只見顧景辰正向我款步而來。他揮手示意丫鬟退下，又溫聲問我：“蘇姑娘，可曾受驚？
”我怔然搖首：“未、未曾。”“容我送你回去歇息?！鳖櫨俺教?，
輕握住我的手腕：“可好？”我暈頭轉(zhuǎn)向，胡亂點頭，任他牽著向前行。才走得兩步，
我只覺發(fā)髻一松。腳步頓住那一瞬，一支金簪滑落，叮當(dāng)落地。顧景辰回首，
目光隨我落在那支金簪上。我羞愧難當(dāng)，恨不得一頭撞死。他卻神色如常地俯身，
將那支金簪拾起。輕輕拭去塵土，遞還于我：“蘇姑娘小心收好?！蔽颐骖a滾燙，通紅一片，
只小聲地“嗯”了一聲。“走吧?！鳖櫨俺皆俅挝兆×宋业氖帧＠认虏⒉婚L，
很快便至歇息之處。他將我送入便有事離去了。我獨自靜坐良久，才漸漸平復(fù)心緒。
可心緒平復(fù)后，我才后知后覺地想起。顧景辰初時喚我蘇姑娘。可后來，他竟直呼我的閨名。
這是怎么回事？他為何知道我叫蘇柔？適才那丫鬟送了新的衣裳來。我沐浴更衣，
又將顧景辰的外袍疊好放入錦盒。想著待洗熨好再送還于他?！邦櫞笕朔愿懒?，
蘇姑娘若想回府，讓我親自送您?！蹦茄诀呒s莫二旬出頭，頗為干練。
“還勞煩您告知顧大人，衣裳我先帶回去洗熨了?！薄安槐芈闊┑奶K姑娘，交予我便是。
”我不再堅持，將錦盒遞給她，狀似無意地問了一句：“顧大人怎么知道我的閨名？
”那丫鬟只是抿嘴一笑：“這可是顧大人的私事?！彪x開宴會廳時，一位小廝匆匆趕來，
對我低聲道：“蘇姑娘，我家大人有話讓我轉(zhuǎn)告?！蔽彝Ｏ履_步，凝神聽他說道：“大人說，
后日他會來接姑娘，這兩日請姑娘好生歇息?！蔽艺似蹋p聲回道：“多謝顧大人，
我記下了?！毙P躬身退下，再無后話?；氐浇畷r，夜已深沉。所有人都沒入睡，
燈火通明，卻氣氛壓抑沉重。見我進(jìn)來，母親立刻起身：“柔兒，你可想好如何是好了？
”第四章“你到底干了什么？怎么把陸公子給惹毛了要退婚？”“是啊柔兒，
你不知道咱家還指望著陸家做生意嗎？沒了陸家，咱們拿什么吃飯？”“五千兩銀子，
咱們?nèi)缃衲睦锬玫贸鰜恚磕闵┳玉R上要生第三個孩子了，你這不是要我們的命嗎！
”所有人都在指責(zé)我。指責(zé)我為何攏不住陸硯書的心，為何不能順利嫁入陸家。
好讓他們繼續(xù)攫取利益?？僧?dāng)初因為心疼身體康健的長女，
所以把我這個生來體弱的小女兒推出去時。他們可曾問過我是否愿意？
拿著陸家一萬兩聘禮去填補(bǔ)虧空、維持奢靡生活時，我又何曾享受過分毫？
如今陸家要退婚了，五千兩銀子他們分文不出，卻要我一人承擔(dān)。好啊，我愿意承擔(dān)，
但承擔(dān)之后。我不會再做蘇家的人了?！叭醿?，你倒是說句話啊?！鄙┳诱酒鹕恚?/p>
不悅地輕推了推我?！拔迩摄y子，我已經(jīng)想到法子了?！薄澳惝?dāng)真有法子了？
”我看到母親的雙眼，頓時亮了起來?！爸皇?，恐怕會有損我們蘇家的名聲。
”“你這話是何意？”我很輕地笑了笑：“今晚的宴會上，我遇到了一位南洋富商，
他知曉我的難處后，愿意替我支付五千兩銀子。但是，他已有妻室，所以我只能做他的侍妾。
”“我實在是別無他法，只能答應(yīng)了?！薄爸皇沁@般一來，我與他出雙入對，
那我們的關(guān)系也就瞞不住了?！薄澳阍跄茏龀鲞@等不知廉恥之事！”“是啊，
咱們蘇家可是書香門第，祖上出過舉人進(jìn)士的！蘇柔你若做人侍妾，
我們幾輩子的臉面都被你丟盡了！”“那你們說該如何是好？
要不你們變賣一些名下的產(chǎn)業(yè)湊出五千兩給陸家？”一時間無人應(yīng)答，鴉雀無聲?！叭醿喊?。
”一直未曾開口的父親，忽然出聲?！瓣懠业奈迩摄y子，不能不給?！薄疤K家的臉面，
也不能丟?！蔽夜室饫湫σ宦暎骸澳歉纱嗖徽J(rèn)我這個女兒好了！”嫂子護(hù)著小腹，
小聲嘀咕：“倒也算你識趣?！薄斑@樣吧?！备赣H最終拍板。
蘇家會在城中公開宣布與我斷絕關(guān)系，但只是明面上走個過場。我仍是蘇家的女兒，
他們也不會不認(rèn)我。我自然知曉，這只是蘇家哄騙我的伎倆。只要五千兩銀子送到陸家，
我立刻就會被掃地出門。但他們不知道，這正合我心意。次日巳時三刻，
我收到了顧大人的飛鴿傳書?！疤K柔，銀票已派人送到府上，你可收到了？
”我急忙喚來下人詢問，果然，半個時辰前顧府管事已將銀票送到。
我提筆回信：“已經(jīng)收到了?！辈欢鄷r，又一只信鴿飛來：“今日去處理退婚之事，
我讓馬夫去接你?！蔽要q豫片刻，又寫道：“顧大人，可否請你應(yīng)允一事？”“說吧。
”“能否暫時別讓人知道我們要成親？”我不愿讓蘇家那些貪婪的蛀蟲借機(jī)纏上顧景辰。
平白給他添些不必要的麻煩?！斑祝磕悴幌胱屓酥?？”“不是的，只是暫時，行嗎？
”“行，那我讓別人去接你?！贝迩赏诉€陸硯書，蘇家公開宣布與我斷絕關(guān)系。
顧景辰若想公開或隱婚，不論如何，我都會全力配合。到那時，因斷絕關(guān)系在先。
蘇家再無法惡心到顧大人了。將銀票交予陸硯書后，我在交付憑證上簽字畫押。
陸硯書派人送信來時，我正在城中公告欄尋蘇家與我斷絕關(guān)系的告示。我仔細(xì)端詳那幾行字，
反復(fù)看了許多遍。隨后繼續(xù)謄抄留存，又將告示小心收好。陸硯書的信使語氣傲慢，
“蘇小姐，我家公子問你這銀子從何而來？”“五千兩非小數(shù)目，蘇家拿不出的，誰給你的，
說清楚！”“這些與你無關(guān)，你家公子收到銀子，我們從此再無瓜葛?！闭f罷我就要送客。
那信使卻忽然道：“蘇小姐，我家公子說，你以為他是為了這五千兩？
”“不管你家公子為了什么，都與我再無半點關(guān)系?！薄疤K小姐，我家公子還說，你該知道，
若他不松口，整個京城，無人敢要你?！蔽逸p笑一聲：“是嗎？”“你若不信，大可一試。
”我不愿再多言，直接送客。那信使剛走，又有人來報。我正要避而不見，
卻聽下人說：“是顧府來人。”來人遞上一封信，我拆開一看，
只見顧景辰清秀的字跡：“蘇柔，聽聞蘇家要與你斷絕關(guān)系，可是真的？”我有些驚訝，
顧景辰消息如此靈通。我提筆回復(fù)：“確實如此。”不多時，又一封信到：“若覺得難過，
也不必強(qiáng)忍?！蔽冶静幌肟薜模?dāng)真。從小到大，我早已習(xí)慣，習(xí)慣到麻木的地步了。
可提筆時，淚水已然模糊了視線。我在信上寫道：“我不難過的……”只是被人關(guān)心時，
人總是格外脆弱些。第五章我將信交給顧府來人，不多時，又收到顧景辰的回信?！疤K柔，
你大可在我面前哭，畢竟明日起，我便是你的夫君了?！笨吹竭@里，
我的眼淚忍不住奪眶而出。我顫抖著提筆，在信紙上寫道：“可是做我夫君之前，
我還給你安排了另一重身份?！薄昂畏N身份？”我深吸一口氣，
緩緩寫下：“來自南洋的花甲富商，而我，是你的侍妾?！睂⑿沤挥鑱砣撕?，
我忐忑地等待著。半個時辰后，顧景辰的回信終于到了：“所以，我如今的身份是，
來自南洋的花甲富商，而你，是我的侍妾？”我急忙回信：“你生氣了嗎？”很快，
又一封信到：“蘇柔，明日見。”我心中一緊，連忙寫道：“你……還要與我成親嗎？
”等了許久，才收到最后一封信：“今日好生歇息，明日穿你最漂亮的衣裳來。
”顧景辰應(yīng)是早有安排。所以成親的整個流程都進(jìn)展得十分迅速。拜過天地后，
顧景辰先帶我去了一趟老宅。他一路都握著我的手，這也讓我們看起來十分恩愛。
他祖父病重，只勉強(qiáng)對我笑了笑，頗有些欣慰的樣子。我心里不免有些不好受。
要這般欺騙一個行將就木的老人。他定是很疼愛這個優(yōu)秀的孫兒，盼著他能夫妻和睦吧。
卻不知，我根本算不得顧景辰真正的妻子。離開老宅，顧景辰有要事要處理，
就讓馬夫送我回去收拾行囊。馬夫是顧家用慣的老仆，看著顧景辰出生長大的。
已是鬢發(fā)皆白，但仍精神矍鑠。蘇家人看到他從馬車上下來，幫我打開車門。
都不約而同地認(rèn)定，這位大約就是我的金主。因鄙夷我如今侍妾的身份，所以無人理會我。
我從樓上拿了行囊下來。也只有父親對我說了幾句話?！斑@只是權(quán)宜之計，
你先搬出去住些時日。”“柔兒啊，等風(fēng)頭過了，我們再接你回來。
”我故意可憐巴巴問他：“要等多久？”“視情況而定吧?！薄澳悄f過的話要作數(shù)。
”“放心好了?！蔽?guī)е心译x開時，明顯感覺蘇家眾人都松了口氣。
馬夫?qū)⑽宜偷搅祟櫨俺降膭e院。宅子并不算太大，但環(huán)境十分清幽。
也并不見成群的丫鬟仆從，這讓我覺得很是放松?！吧倌棠?，大人之前吩咐了，
讓您在府中一切隨意，他晚上會趕回來?！毙鐣r三刻時，顧景辰回來了，但馬上要走。
他要去南方處理一樁要緊的朝廷公務(wù)，約莫七日后方能回來。“若覺悶得慌，
便喚丫鬟陪你去茶樓聽書，莫要整日悶在府中?！薄澳俏蚁然匦≡鹤兹瞻桑x著南市近些，
做什么都方便?！薄澳俏一貋砗笕ソ幽??！薄昂?。”顧景辰離府的第三日，
先前一同賑災(zāi)的義士來尋。邀我去參加一場閨秀們辦的小型義賣。這次的主題我頗感興趣，
是為先天心疾的幼童籌措銀錢。趕到時，我瞧見不少熟悉的面孔。其中就有柳鶯兒。
只是她今日雖依舊珠光寶氣，卻明顯氣色不佳。想來那日被趕出宴會，
對她的打擊比我想象中更甚。柳鶯兒也看到了我，卻只是譏誚地一笑，
就拉了身邊人低聲說話?！澳阏f的當(dāng)真？她去做人侍妾了？”“自然是真的，
她爹娘都嫌她丟人，在城中貼了告示與她斷絕關(guān)系，你們沒瞧見？
”“聽聞她的恩主已年過半百，做她祖父都綽綽有余?！薄疤炷?！”“這等人也配來做善事？
”“是啊，我等斷不能與這等人同席，還是請她出去吧?！眻雒鏉u漸混亂，
邀我來的那位小姐也一臉尷尬?！叭醿?，要不，你改日再來……”我不愿為難他人，
主動起身準(zhǔn)備離開。豈料剛到門口，就撞上了陸硯書?！疤K柔？”我沒有理會，繼續(xù)向外走。
陸硯書卻握住了我的手腕：“你是來尋我的？”我抽出手：“并非如此。
”“你的事我今日方才得知?！标懗帟俅螖r住我的去路：“蘇柔，你將銀子退回去。
”“為何？”我忍不住冷笑：“五千兩不是你要的嗎？”“蘇柔！
”陸硯書的臉色有些陰沉不虞：“我說過，只要你服一次軟……”“如何服軟？
”我再一次將他推開：“要我也卑躬屈膝地跪在你面前，像狗一樣感謝你的恩賜嗎？
”說來可笑，無人知曉看起來溫文爾雅的陸家公子。私下里最喜歡做的事，
就是用權(quán)勢來肆意作踐人。我這條命不值錢，可卻也不愿那般奴顏婢膝任人羞辱。“蘇柔，
你如今聲名狼藉，做事要三思?！标懗帟黹_話題：“年紀(jì)輕輕，做人侍妾，
此生名聲都?xì)Я?。”“這是我自己的選擇?！薄疤K柔，我在給你臺階下。”“是嗎？