上回說(shuō)到，楚國(guó)聯(lián)軍北上攻打宋都，謀求稱(chēng)霸中原；晉齊秦宋四國(guó)共盟阻擊，城濮終戰(zhàn)，楚軍敗退，主將自刎；晉得大勝，侵衛(wèi)三城，轉(zhuǎn)租宋國(guó)，宋晉陸地相通；宋吳二國(guó)，協(xié)力攻占徐及鐘吾等地，領(lǐng)地相鄰。三國(guó)接連斜縱，盟效初顯。
城濮之戰(zhàn)后，晉文公于踐土?xí)耍性T國(guó)以晉馬首是瞻，應(yīng)邀而來(lái)，吳國(guó)首次應(yīng)邀列會(huì)，眾諸侯注目。斯會(huì)，周襄王親往，晉獻(xiàn)千名楚俘和百輛戰(zhàn)車(chē)于周襄王，周襄王回贈(zèng)紅黑色弓，冊(cè)文公為“侯伯”，允其代征伐。王子代周王與眾盟曰：“皆獎(jiǎng)王室，無(wú)相害也。有渝此盟，明神殛之，俾隊(duì)其師，無(wú)克祚國(guó)，及而玄孫，無(wú)有老幼?！睍x文公始霸。
且說(shuō)城濮之戰(zhàn)已畢，曹共公俘而未歸，宋司馬公孫固暗見(jiàn)晉文公而反其軍，以曹為楚盟，伐而罪之，自曹縣起兵，逾貫邑，北向行軍，襲陶丘而亡曹?chē)?guó)，駐軍守其地。
其時(shí)，城濮會(huì)戰(zhàn)方畢，踐土之盟未成。消息一出，諸侯嘩然，驚異憤怒，兼而有之，諸侯信使，往來(lái)不絕。宋國(guó)周遭，如衛(wèi)、魯、齊等，隱約有合盟共討跡象。晉遣使責(zé)，楚軍亦欲反，氣勢(shì)凝結(jié)，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。及信使反告，宋國(guó)朝堂，頓時(shí)嘩然。
值此危急之時(shí)，宋襄公召公卿而朝議。眾卿聚而拜坐，目夷主之，一時(shí)間朝堂紛紛，莫衷一是，目夷乃責(zé)以分說(shuō)。
太宰孔仲尼曰：“子之所慎：齊，戰(zhàn)，疾；至于國(guó)中，善人教民七年，亦可以即戎也；至于國(guó)外，禮之用，和為貴，顧遠(yuǎn)人不服，則修文德以來(lái)之；兵者，生死大事，不宜輕啟?！?/p>
司寇墨翟接曰：“神鬼常監(jiān)其國(guó)，做必有反，他國(guó)不得加。速撤反復(fù)國(guó)，不絕其祀?！?/p>
雖太宰孔仲尼及司寇墨翟不滿此事，然右?guī)煿珜O鄭，司徒公子麟，司城公子蕩皆言贊同，意圖以曹之土地而開(kāi)辟宋疆，以曹之人口而擴(kuò)充各業(yè)，以曹之水運(yùn)而發(fā)展工商，合力強(qiáng)宋，供養(yǎng)軍隊(duì)，內(nèi)保國(guó)家，外御敵辱。
待諸卿言畢，左師目夷乃后言：“宋自先祖微子啟而立，據(jù)此二十君，然自初立起，則監(jiān)而居之。環(huán)視周遭， 魯、衛(wèi)、陳、鄭及齊，皆當(dāng)初監(jiān)國(guó)，為吾宋歷來(lái)不得掙脫之羅網(wǎng)，蜷曲求存至今，羸弱不得自立?！?/p>
語(yǔ)氣沉重，聲音壓抑，左師目夷續(xù)道：“周初分封諸國(guó)繁多，至今亡者不計(jì)其數(shù)；猶平王東遷至此百叁拾年，更甚于前；以此而言，宋之困境，愈危于前，若無(wú)改變，國(guó)破絕祀，恐不遠(yuǎn)矣?！闭Z(yǔ)畢，拜請(qǐng)襄公。
襄公接言：“太宰，司寇勿慮，其余諸卿，亦勿驕縱；司馬此舉，吾與左師，前已知之，遵言而行矣。然則其中緣由，我貳人亦得見(jiàn)于吾兒司徒博彥?；蛘?qǐng)以解惑。”
襄公轉(zhuǎn)而宣司徒博彥。不一時(shí)，隨侍者入。時(shí)年為公元前632年，司徒博彥至此已五年，十二歲矣，因隨右學(xué)且常習(xí)騎射，身量高于同人，貌似十五六歲，然仍垂髫皂衣。
入得朝室，拜襄公，禮畢而歸于側(cè)。襄公笑曰：“此乃朕子，眾人不常見(jiàn)，今見(jiàn)于眾，愿有所言?！?/p>
司徒博彥再拜，開(kāi)言：“見(jiàn)過(guò)眾卿，小子鄙薄，曾養(yǎng)于鄙，得見(jiàn)諸農(nóng)事。曾見(jiàn)聞一事，今斗膽言于諸位大人。”
略停而后言：“小時(shí)曾天旱而壞年，作物無(wú)收，民有饑餓，農(nóng)夫捕蛙而食，初時(shí)置于沸水，觸水彈出，不得煮烹，置換溫水，燃薪加熱，終不得出，遂死而烹之?！?/p>
“今日吾宋，即水中蛙?！币?jiàn)諸卿思，司徒博彥續(xù)言：“敵國(guó)環(huán)視，賴(lài)諸大人奮力，或可一時(shí)得安。然此時(shí)境地，宛如入溫水而待煮之蛙，思之不覺(jué)，視而無(wú)礙，待得周邊兼并顯強(qiáng)，則死無(wú)葬身之地也。自殷商至今，商之余燼，僅存于此，若果國(guó)滅，絕祀而無(wú)祀祖也。”
略停而后言：“與其困頓而待敵強(qiáng)，不如先手為強(qiáng)。今若得曹，吾固環(huán)者皆敵，若棄曹，眾周?chē)蹋嵋嗦?。與其國(guó)滅而無(wú)人延祀，不如奮起自強(qiáng)，博坦途于后人。若得基業(yè)穩(wěn)固，國(guó)富兵強(qiáng)，則無(wú)敢來(lái)釁也。此之謂‘我自貴，而人貴之。’”
孔仲尼及墨翟對(duì)視，思而無(wú)言，其余諸卿則言語(yǔ)紛紛，交頭接耳。襄公及目夷亦不阻止，靜觀以待。
待靜，襄公言于諸公卿：“自平王東遷以來(lái)，諸侯互戰(zhàn)日頻，強(qiáng)欺弱，大滅小，不知凡幾。所謂大國(guó)，皆存霸心。前有齊桓公，現(xiàn)有晉文公。至于秦穆公、楚成王，以吾觀之亦然，尚無(wú)其實(shí)，皆有此心也?！?/p>
“朕之心思，原亦如此，后歷泓水一役，幾亡己身，有以退反?！毕骞跃彛瑥?fù)怒喝道：“不易方得逾年，齊小子不念扶立之情，忘恩負(fù)義，圍吾緡邑，朕實(shí)痛煞；事后反思，遍歷吾宋外戰(zhàn)，輸多勝少，賴(lài)諸國(guó)短視，今日之?dāng)?，尚得存?guó)，然待他日，攻伐愈甚，同姓亦可亡，胡論周商之別？有以此思，吾意取曹以為始，眾卿意下如何？”
襄公言畢，諸卿不復(fù)言，然則神色各異。須臾，司寇墨翟開(kāi)口曰：“侵伐他國(guó)以得非利，損百姓而怒鬼神，上下不同而諸侯紛至，如何應(yīng)之？”
太宰孔仲尼亦接言道：“今晉勝楚于城濮，楚軍雖退而兵力未傷根本，晉甫尊周必得霸，此時(shí)滅曹，觸怒貳者，吾何以應(yīng)？”
襄公未言，視司徒博彥。
司徒博彥拜言：“司寇之意，小子明矣。有戰(zhàn)，利歸諸卿，庶民無(wú)所得；戰(zhàn)而不利，殆矣。若此，則請(qǐng)公明約：‘凡庶民者，戰(zhàn)而從軍，以斬?cái)持诪楠?jiǎng)；居而務(wù)業(yè)，以所繳之?dāng)?shù)為獎(jiǎng)；行商富國(guó)，以所稅之財(cái)為獎(jiǎng)。至于奴隸，仿之，功勞足夠，可脫奴籍，賜以土地或工坊，以所獲而征繳，除不得遷移，余者不限?！?/p>
稍歇，環(huán)視眾卿，緩緩續(xù)言：“如此，上下同賢共欲，得利于戰(zhàn)，定當(dāng)踴躍。至于鬼神，則請(qǐng)公于國(guó)都建英靈殿，祭祀戰(zhàn)之所亡，求吾國(guó)英魂庇佑，則鬼神定敬而不加禍于吾?！?/p>
“諸邑鄉(xiāng)里，因戰(zhàn)而傷者，籍而褒之，撫恤免賦。所謂亡者，獎(jiǎng)以耕牛、田地、奴仆，以豐其家；所謂殘者，置其業(yè)，居其屋，取妻生子，安其心而延其后。如此，死無(wú)患而生效力，事則可成?！?/p>
待眾思，司徒博彥復(fù)拜孔仲尼，言到：“夫子所言，確乃吾宋之疾患所在，亦今日朝議之主旨。今日晉、齊、秦、鄭、楚皆強(qiáng)國(guó)，吾宋爵高力小，且地不利，實(shí)難獨(dú)擋?！?/p>
“當(dāng)此時(shí)，曹衛(wèi)不足慮，若晉齊無(wú)意，則魯不得獨(dú)加兵于吾；今楚敗，則鄭晉必盟，若晉秦齊鄭，盟而不散，則楚不得獨(dú)加兵于吾；若楚魯聯(lián)兵，以齊吳制魯，宋晉鄭秦合力抗楚。如此無(wú)慮。故此事之鑰，重在晉齊秦之盟?！?/p>
襄公言道：“諸卿以為何？可有法結(jié)晉齊秦盟而解宋憂？”
司徒博彥道：“以小子之言，須公親至?xí)x，孔太宰及大司馬分至至秦、齊，言說(shuō)其君，當(dāng)可續(xù)盟?！?/p>