永寧城的城墻在夕陽下泛著土黃色，像一頭趴在平原上的老獸，城門洞開，卻看不到半個行人，只有風吹過空蕩街道的呼嘯聲，帶著股腐朽的氣息。
馬車剛駛進城門口，就被一道橫在路中間的枯木擋住了?？菽旧吓罎M了藤蔓，像是很久沒人動過，卻恰好堵住了進城的主干道。
“不對勁。”江離勒住韁繩，目光掃過兩旁的房屋。門窗大多完好，甚至有戶人家的院墻上還曬著褪色的衣物，像是主人剛離開不久，卻又被歲月蒙上了一層灰。
“主上，你看那邊?！笔髢褐钢纸堑牟几鏅?，上面貼著張泛黃的告示，字跡模糊，隱約能看清“瘟疫”“封城”等字眼，落款日期是二十年前——與老刀說的“瘟疫屠城”對上了。
可江離總覺得哪里不對。真正的廢城不會如此“整潔”，連街道上的落葉都像是被人刻意掃到了路邊。
他抱著江儀跳下車，竹劍握在手中，指尖能感覺到劍鞘的涼意。
“老刀，看好馬車。鼠兒，跟我走?！?/p>
三人沿著街道往里走，腳步聲在空蕩的城里回蕩，顯得格外突兀。路過一家雜貨鋪時，江離忽然停住腳步，盯著貨架上的陶罐——那陶罐上落著層薄灰，卻在罐口處有個新鮮的指印，像是有人剛拿過。
“有人。”江離壓低聲音，示意鼠兒戒備。
話音剛落，巷子里忽然竄出幾道黑影，手里握著生銹的刀斧，臉上蒙著麻布，只露出兩只眼睛，眼神里滿是貪婪和兇狠——竟是些散修流民，看樣子在這廢城里盤踞了很久。
“抓住他們！女娃能換糧食！”為首的刀疤臉嘶吼著撲上來，手里的銹刀帶著股腥臭味。
江離側身避開，竹劍順勢一挑：“一劍開天破混沌！”
竹劍沒開刃，卻帶著凌厲的氣勁，挑在刀疤臉的手腕上。刀疤臉慘叫一聲，銹刀脫手飛出，手腕以詭異的角度扭曲著——骨頭被挑斷了。
其他流民見狀，非但不怕，反而更加瘋狂地撲上來，像是很久沒見過“活物”了。
“二儀流轉分陰陽！”
江離的劍勢如流水般連綿不絕，柔勁纏住一人的腳踝，剛勁則撞在另一人的胸口。兩人慘叫著滾倒在地，撞翻了路邊的貨攤，陶罐碎裂的聲音在空城里格外刺耳。
鼠兒的鐵鏈刀也沒閑著，鏈節(jié)飛舞，專打流民的關節(jié)，轉眼間就放倒了三個。她下手極有分寸，只傷人不殺人——這些流民雖然兇狠，卻沒沾染血腥氣，不像惡貫滿盈之輩。
剩下的流民見兩人如此厲害，嚇得紛紛后退，刀疤臉捂著斷手，怨毒地瞪著江離：“你們是神殿的人？還是監(jiān)察司的？”
江離皺眉：“什么意思？”
“別裝了！”刀疤臉啐了口唾沫，“每年都有人來這鬼地方，不是找什么‘寶貝’，就是來滅口的！二十年前的瘟疫根本是假的，是神殿和皇室聯(lián)手屠的城！”
江離心頭一震。瘟疫是假的？屠城是真的？那壁畫上的祭壇，難道就在這永寧城里？
“城隍廟在哪？”江離問道，同時握緊了竹劍——他能感覺到，有股強大的氣息正在靠近，至少是五階化靈境。
刀疤臉愣了愣，指了指城北的方向：“在那邊……你們真不是來滅口的？”
江離沒理他，轉身就往城北走。鼠兒跟上他，臨走前看了眼那些流民，眼神里的殺意漸漸散去——如果刀疤臉說的是真的，這些流民或許也是受害者。
剛走到北街口，一股灼熱的氣浪忽然撲面而來！
只見城隍廟的方向燃起熊熊烈火，火光染紅了半邊天，熱浪滾滾，連空氣都變得扭曲——是圣火！神殿的人竟然先一步找到了城隍廟，還放了火！
“不好！”江離臉色大變，江儀母親留下的地圖上說密道入口就在城隍廟！
他抱著江儀，足尖一點，身形如離弦之箭沖向火場。鼠兒緊隨其后，鐵鏈刀在她手中舞得密不透風，擋開飛濺的火星。
城隍廟的大殿已經(jīng)被火海吞噬，梁柱噼啪作響，隨時可能坍塌。幾個黑袍人正站在廟門口，手里舉著圣火符，嘴里念念有詞，像是在進行某種儀式。
為首的是個白發(fā)老者，穿著繡著金線的黑袍，手里握著柄權杖，杖頭鑲嵌著顆紅寶石，正是神殿的大祭司——五階巔峰化靈境！
“江離，你果然來了?！贝蠹浪巨D過身，臉上的皺紋在火光下像溝壑，“把江儀交出來，本座可以讓你死得體面些?！?/p>
他身后的黑袍人紛紛舉起符咒，圣火符的光芒在火場外形成一道金色的屏障，將城隍廟圍得水泄不通。
“你怎么知道我會來？”江離將江儀護在身后，竹劍上的青光越來越盛。
“二十年前，就是本座親手放的火，屠了這滿城的人。”大祭司笑得殘忍，“這城隍廟的密道通往‘圣火源’，江儀的母親就是從這里跑的，可惜啊，她沒跑出去?！?/p>
江離瞳孔驟縮，握著竹劍的手因為用力而發(fā)白——眼前的老者，就是害死江儀母親的兇手！
“鼠兒，帶江儀走！從側面的狗洞進密道！”江離低吼一聲，竹劍直指大祭司，“我攔住他們！”
“主上！”鼠兒急了，這大祭司是五階巔峰，江離根本不是對手！
“走！”江離的聲音帶著不容置疑的威嚴，同時內(nèi)息運轉到極致，竹劍上的青光幾乎凝成實質，“一劍開天破混沌！”
這一劍帶著毀天滅地的氣勢，直撲大祭司面門！劍光劈開圣火屏障，竟在火場上空劃出一道青色的裂痕！
大祭司眼神一凜，權杖猛地頓地：“圣火焚天！”
紅寶石射出一道金色的火焰，與竹劍的青光碰撞在一起！
“轟隆——”
氣勁炸開，沖擊波將周圍的黑袍人掀飛出去，火場的熱浪更盛，連城隍廟的殘垣都震得簌簌發(fā)抖！
江離被震得連連后退，胸口氣血翻涌，嘴角溢出一絲鮮血——五階巔峰的力量果然恐怖，他盡全力的一劍竟只能勉強抵擋！
“不自量力?！贝蠹浪纠湫σ宦?，權杖再揮，更多的圣火撲向江離，“本座倒要看看，你的骨頭硬，還是圣火硬！”
江離咬緊牙關，竹劍挽出層層劍花：“二儀流轉分陰陽！”
柔勁纏住圣火，剛勁則直逼大祭司下盤?？墒セ鸬牧α刻^霸道，柔勁剛一接觸就被焚燒殆盡，剛勁也被圣火擋在三尺之外，寸進不得。
“主上，快走！”鼠兒已經(jīng)抱著江儀沖到城隍廟的側墻，那里果然有個狗洞，足夠小孩鉆進去，“我來擋住他們！”
她猛地將鐵鏈刀擲向大祭司，自己則抽出短刀，撲向旁邊的黑袍人，想用自己的命為江離爭取時間。
“鼠兒！”江離目眥欲裂，卻被圣火逼得無法靠近。
就在這時，江儀忽然從鼠兒懷里掙脫出來，小手往城隍廟的方向一指，嘴里喊出個模糊的詞：“娘……”
隨著她的喊聲，火場深處忽然傳來一聲龍吟般的巨響！
一道金光從城隍廟的廢墟里沖天而起，不是圣火的金色，而是帶著暖意的金光，像初生的太陽！金光落在江儀身上，她的眉心浮現(xiàn)出一個火焰形狀的印記，與壁畫上的圖騰一模一樣！
“血脈覺醒了！”大祭司又驚又喜，不顧一切地沖向江儀，“抓住她！”
江離趁機一劍逼退圣火，沖到江儀身邊，將她緊緊抱在懷里。金光落在他身上，竟讓他剛才震傷的內(nèi)息瞬間平復，竹劍上的青光更盛，隱隱有突破四階的跡象！
“三才定鼎鎮(zhèn)乾坤！”
三點連成一線的劍勢落下，氣勁與金光融合，竟在火場上空形成一個巨大的太極圖案！圣火遇到太極圖，竟像遇到克星般迅速熄滅！
大祭司被太極圖的氣勁震得連連后退，權杖上的紅寶石都裂開了一道縫：“不可能！這是玄機子的‘太極劍勢’！你怎么會……”
江離沒理他，抱著江儀，跟著鼠兒鉆進狗洞。身后傳來大祭司瘋狂的嘶吼和坍塌聲，城隍廟的大殿終于在火海中轟然倒塌，將圣火和黑袍人都埋在了下面。
密道里漆黑一片，只有江儀眉心的印記散發(fā)著微光，照亮了前方的路。
“三哥，我頭好暈?！苯瓋x靠在江離懷里，聲音虛弱，眉心的印記越來越亮。
江離摸了摸她的額頭，滾燙得嚇人——血脈覺醒對年幼的她來說消耗太大了。
“別怕，很快就好了?！苯x加快腳步，密道盡頭隱約傳來風聲，應該是出口。
他不知道的是，在他們離開后，城隍廟的廢墟里，一道白影從瓦礫中站起，正是玄機子。他看著密道的方向，手里捏著半塊玉佩，與江儀的信物正好拼成一個完整的火焰圖騰。
“老友，你的女兒，我護住了?！毙C子輕聲說，轉身走進了陰影里。
密道盡頭是片密林，遠離了永寧城的火光。江離抱著昏迷的江儀，靠在樹上喘息，鼠兒的胳膊被燒傷了，正用布巾簡單包扎。
遠處的永寧城還在燃燒，像座巨大的火葬場。
江離低頭看著懷里的江儀，她眉心的印記還在發(fā)光，像顆小小的星辰。
他知道，血脈覺醒只是開始。江儀的身世，圣火的秘密，玄機子的身份……所有的謎團都像密道里的微光，指引著他走向更深的未知。
但他不再畏懼。
因為他懷里抱著的，不僅是一個需要保護的孩子，更是解開所有謎團的鑰匙，是劈開黑暗的光。
密林里的風吹過，帶著遠處的煙火氣，也帶著一絲新生的希望。