天泉峰的晨曦穿透云層時，林軒已站在臨泉峰的竹屋前。宗門小比的結(jié)果早已傳開，雜役弟子林軒連勝三場，力克化形境的周鵬，闖入大比名單的消息，像一陣風(fēng)刮遍了落云門的每一處角落。
他推開吱呀作響的竹門，陳老正坐在矮凳上煎藥，藥香彌漫在潮濕的空氣里。老人的背比往日更駝了些，連翻動藥勺的手都在微微顫抖。
“師父，弟子要去主峰參加大比了。”林軒的聲音有些發(fā)澀。
陳老緩緩抬頭，渾濁的眼睛里映出他的身影，忽然笑了笑，那笑容在布滿皺紋的臉上綻開，像枯木逢春：“好，好啊?！彼麖膽阎忻鲆粔K古樸的令牌，令牌上刻著彎月圖案，“拿著這個，到了主峰或許用得上。”
林軒接過令牌，入手溫潤，隱隱有靈力流轉(zhuǎn)。他想說些什么，諸如擔(dān)心師父的身體，諸如大比的兇險，卻被陳老揮手打斷。
“去吧，記住師父的話，守住本心?！标惱限D(zhuǎn)過身，望著窗外的竹林，聲音輕得像嘆息，“此去……多保重?！?/p>
林軒望著老人佝僂的背影，喉間哽咽，最終只化作一句“師父保重”，轉(zhuǎn)身離去。他沒有看到，在他踏出竹門的那一刻，陳老猛地咳出一口黑血，滴落在藥罐里，暈開一圈暗沉的漣漪。
落云門一年一度的宗門大比，在主峰廣場拉開帷幕。三千弟子齊聚云海臺，高臺之上宗主與七位長老端坐，玄青色的宗門大旗在山風(fēng)里獵獵作響。林軒站在弟子隊列末尾，素色道袍洗得發(fā)白，腰間鐵劍在晨光里泛著溫潤的光——作為雜役處的雜役，是此次大比最不起眼的參賽者。
辰時三刻，大長老拂塵輕揮，云海臺中央的白玉廣場突然泛起淡金色光暈?！暗谝惠?，淬靈幻境。”蒼老的聲音裹挾著靈力傳遍全場，“三百息內(nèi)走出幻境者晉級，滯足或心魔潰死者，淘汰?！?/p>
話音未落，廣場地面浮現(xiàn)出繁復(fù)的陣法紋路，淡金色霧氣從紋路中蒸騰而起，瞬間將參賽的兩百名弟子吞沒。林軒只覺眼前一花，周遭已換成了熟悉的街巷——那是他未入道時居住的地方。
“阿軒，別修仙了，娘給你尋了門好親事?！毕锟趥鱽砟赣H的聲音，溫柔得像浸在溫水里的棉絮。林軒握著鐵劍的手微微一顫，丹田內(nèi)剛凝聚的靈力險些潰散。他清楚記得，母親早已那場火中失蹤，這是幻境在勾起他對母親的思念，好讓他迷失。
霧氣中突然凝聚成四道黑影，是四階妖獸，鐵爪妖狼。林軒眼神一凜，鐵劍嗡鳴著劃出弧線。“?！钡囊宦暣囗?，劍刃與妖狼利爪碰撞，竟迸出火星——幻境中的攻擊竟能傷及肉身！他旋身避開另一頭妖狼的撲咬，余光瞥見巷尾母親的身影在招手，心頭那道名為“孝”的枷鎖突然收緊，靈力運轉(zhuǎn)頓時遲滯。
“道心不穩(wěn)，靈力運滯！”林軒猛地咬破舌尖，劇痛讓他清醒了幾分。他想起陳老的教誨：“幻境非虛，乃心之所化，破之需以心為劍?！辫F劍翻轉(zhuǎn)，不再攻擊妖狼，反而直刺向巷尾的母親。
“噗嗤”一聲，母親的身影如泡沫般碎裂，四只妖狼也隨之消散。林軒的淚水從眼里滑落，鐵劍被他的手握的更緊了。霧氣翻涌著變換場景，這次是臨泉峰的后山上，他殺死蘇海的地方。突然一個聲音從林軒的背后傳來，林軒，好久不見啊！說著，渾身冒著黑氣的蘇海，向他撲來，林軒沒有停頓，而是用鐵劍在掌心轉(zhuǎn)了個圈，徑直朝著霧氣最濃的方向走去。他知道，幻境會不斷以欲望和恐懼設(shè)障，唯有堅守本心，方能找到出口。
穿過一陣霧氣，眼前出現(xiàn)了萬丈懸崖，崖下是翻滾的巖漿，對岸隱約可見陣法的出口。崖上垂下一條蛛絲，細得仿佛一陣風(fēng)就能吹斷。林軒深吸一口氣，腳尖點著崖邊縱身躍起，踩著蛛絲向?qū)Π杜踩?。蛛絲在腳下不斷晃動，巖漿的熱浪灼得他皮膚生疼，耳邊滿是“掉下去就解脫了”的蠱惑。
“還有五十息?！彼瑪?shù)著時間，丹田內(nèi)的靈力勻速流轉(zhuǎn)，每一步都踏得沉穩(wěn)。當(dāng)鐵劍的劍尖觸碰到對岸的陣法紋路時，淡金色霧氣如潮水般退去，林軒發(fā)現(xiàn)自己仍站在白玉廣場上，只是道袍已被冷汗浸透。
高臺之上，大長老捻須點頭：“此子道心堅韌，靈力也強大，甚是不錯。”身旁的三長老則瞇起眼：“你看他握劍的手，全程未抖?！边@么好的一個苗子，竟是一個雜役，看來落云門今年的大比，又有看頭了。
午時三刻，晉級的八十名弟子站在了主峰的千級云梯前。云梯由通體黝黑的玄鐵鑄就，每一級臺階都刻著重力符文。“第二輪，登云梯?！倍L老的聲音帶著金屬般的質(zhì)感，“一炷香內(nèi)登頂者，入上半?yún)^(qū)；登頂耗時超過一炷香但在兩炷香內(nèi)者，入下半?yún)^(qū)。兩區(qū)各取十六人，共三十二人晉級第三輪?！?/p>
林軒望著高聳入云的云梯，第一級臺階上已站著位內(nèi)門弟子，正費力地抬起腳準(zhǔn)備踏上第二級。玄鐵臺階散發(fā)出無形的壓力，那名弟子剛站上第二級，就“噗通”一聲跪倒在地，臉憋得通紅。
“重力是外界的三倍?！绷周幱^察著前人的狀況，默默估算。他運轉(zhuǎn)起師父傳授的《納氣訣》，這門被外門弟子嫌棄太慢的基礎(chǔ)心法，此刻卻讓他的靈力流轉(zhuǎn)得異常平穩(wěn)。
踏上第一級臺階，一股巨力猛地壓在肩頭，仿佛瞬間背上了千斤巨石。林軒膝蓋微彎，將靈力下沉至雙腿，穩(wěn)穩(wěn)地站定。他沒有急于向上，而是站在原地調(diào)整呼吸，讓身體適應(yīng)重力的拉扯。
“雜役處的渣滓，也敢來湊熱鬧？”一個囂張的聲音從上方傳來。是內(nèi)門弟子趙雷，正踩著第五十級臺階俯視他，腰間的佩劍閃爍著法器特有的靈光。趙雷腳尖一點，竟從臺階上滑了下來，玄鐵臺階被他踩出一串火星，顯然是想借重力之勢撞翻林軒。
林軒眼神一凝，身體向左側(cè)傾斜，同時伸出左手抓住趙雷的腳踝。借助重力的拉扯，他順勢將趙雷往旁邊一掀?！鞍?！”趙雷猝不及防，在重力加持下失去平衡，順著云梯滾了下去，撞在第十級臺階上昏了過去。
解決了麻煩，林軒開始穩(wěn)步向上。每上十級，重力就會增加一倍。到第五十級時，他感覺全身的骨頭都在咯吱作響，汗水順著下巴滴在玄鐵上，瞬間被蒸發(fā)。丹田內(nèi)的靈力如同快要干涸的溪流，運轉(zhuǎn)越來越慢。
“放棄吧，雜役處的能走到這里不錯了。”第七十級臺階上，一個青衣弟子喘著氣勸道，他的腿已經(jīng)在打顫。林軒搖了搖頭，從懷中摸出一枚淡青色的丹藥——這是他省吃儉用攢下的聚氣丹。丹藥入口即化，一股暖流涌入丹田，勉強補充了消耗的靈力。
他開始改變策略，不再一步一級，而是借助靈力在臺階上滑行。鐵劍在身后一點，身體借著反作用力向前滑動，既節(jié)省體力，又能保持重心。這種看似取巧的方法，卻需要極高的靈力控制力，幾個模仿他的弟子都因力道失衡滾了下去。
當(dāng)林軒的手抓住云梯頂端的欄桿時，香爐里的香剛?cè)嫉揭话?。他癱坐在地，望著陸續(xù)登頂?shù)牡茏?，發(fā)現(xiàn)大多是內(nèi)門或核心弟子，像他這樣的非內(nèi)門弟子，只剩下三個。
暮色四合時，三十二名晉級弟子站在了云海臺中央的靈斗臺上?！暗谌?，靈斗?！弊谥鹘K于開口，聲音不高卻帶著威嚴，“一對一較量，勝者晉級，直至決出八強。點到即止，禁下殺手?！?/p>
抽簽結(jié)果出來，林軒的第一個對手，竟是核心弟子中的佼佼者——李玄。
“雜役？”李玄握著柄靈光璀璨的長劍，嘴角掛著輕蔑的笑，“我讓你三招，免得別人說我以大欺小。”
如今的我已經(jīng)步入化形境后期，而這李玄才化形境初期，到了現(xiàn)在，我也不需要隱藏實力了。林軒嘴角掛起一抹微笑，說道：不用了師兄，你比我弱，應(yīng)該是我讓你三招，不然別人會說我林軒以大欺小的。
“口出狂言?！崩钚蠛纫宦暎L劍一抖，發(fā)出龍吟般的清嘯，劍氣帶著凌厲的破空聲直逼林軒面門。這一劍看似簡單，卻封鎖了所有閃避的角度，顯然是蘊含有落云門的上乘劍法。
林軒不退反進，身體如柳絮般向后彎折，幾乎與地面平行，堪堪避開劍氣。同時手腕翻轉(zhuǎn)，鐵劍貼著靈斗臺的石面滑行，劍尖直刺李玄下盤。這是他在砍柴時領(lǐng)悟的技巧，看似不雅，卻刁鉆實用。
李玄沒想到他會用如此怪異的招式，急忙提腳避讓，卻被鐵劍劃破了道袍下擺?！罢宜溃 崩钚淮笈?，長劍挽出朵朵劍花，密集的劍氣如暴雨般落下。
林軒腳下踩著基礎(chǔ)的踏月步，在劍氣縫隙中穿梭。他的靈力遠不如李玄深厚，但勝在運轉(zhuǎn)精妙，每一分力氣都用在刀刃上。鐵劍始終游走在李玄的防御死角，不求傷敵，只求牽制。
“鐺鐺鐺”的碰撞聲不絕于耳，李玄的靈力消耗極快，額頭上漸漸滲出汗水。他發(fā)現(xiàn)這個雜役像塊牛皮糖，看似弱不禁風(fēng)，卻怎么也甩不掉。
“落云劍法·流泉！”李玄決定速戰(zhàn)速決，長劍化作一道銀亮的水線，帶著沛然靈力橫掃而出。林軒瞳孔驟縮，知道這是李玄的殺招，避無可避。他深吸一口氣，將所有靈力都灌注到鐵劍之中，劍身頓時泛起一層淡淡的青光。
林軒腦海中閃過師父練劍的身影，鐵劍突然變招，不再是基礎(chǔ)劍法，而是他引以為傲的自創(chuàng)劍招——“斷岳”。
兩劍相交，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。李玄只覺一股刁鉆的力道順著劍身傳來，震得他虎口發(fā)麻，長劍險些脫手。林軒則乘勝追擊，挑飛了他的劍，一腳把他踹出靈斗臺。
林軒擦了擦衣服的血跡，鐵劍依舊緊握在手中：“承讓了李師兄?！卑凑找?guī)則，靈力耗盡者判負。
高臺之上，宗主眼中閃過一絲訝異：“這小子，竟是化形境后期，竟然隱藏的這么深。”三長老撫掌笑道：“他那半招斷岳，藏著砍柴時的力道，有意思?！?/p>
靈斗臺下，李玄面如死灰，每一步都像踩在刀尖上——左腿已廢，他只能拖著傷軀一瘸一拐地挪，指縫間不斷滲出血珠，在青石板上拖出蜿蜒的紅痕。他猛地抬手抹去嘴角血跡，喉間擠出的聲音像淬了毒的冰碴：“林軒……你敢讓我當(dāng)眾受此奇恥大辱，來日定要將你挫骨揚灰，讓你嘗嘗比死更難受的滋味！”
林軒望著天邊最后一縷晚霞沉入遠山，指節(jié)緊扣鐵劍的劍柄，虎口因用力而泛出青白。劍身在暮色里泛著冷光，映出他眼底未散的鋒芒。
他比誰都清楚，今日的勝利不過是序幕。八強戰(zhàn)的對手，每一個都是從尸山血海里爬出來的狠角色，前路只會比此刻腳下的碎石更硌人。
可他的道，從來就不是鋪著錦緞的坦途。
喉間輕輕滾動，林軒望著母親失蹤的方向，聲音低啞卻帶著斬釘截鐵的勁：“娘，再等等我?！?鐵劍在掌心里微微震顫，像是在應(yīng)和他的話，“您的兒子，已經(jīng)變得足夠強了?！?/p>