第八章 陰霾下的棄考
墨城孩童接連失蹤、慘遭虐殺的恐怖陰云，如同沉重冰冷的鉛塊，死死壓在每一個人的心頭，連呼吸都帶著壓抑的滯澀感。官府雖加派了巡邏，盔甲森然、刀槍映寒光的城衛(wèi)軍晝夜不息地在街巷穿梭，沉重的馬蹄聲踏碎了往日的寧靜；光明學(xué)院內(nèi)部更是如臨大敵，無形的防御結(jié)界悄然加固，能量波動隱晦流轉(zhuǎn)，暗處更有強者的氣息如鷹隼般潛伏，銳利的目光掃視著每一個角落。然而，那潛藏的兇手仿佛融入了最深沉的陰影，來無影去無蹤，只留下令人作嘔的冰冷殘肢和無邊無際、深入骨髓的恐慌。更令人心悸的是，遇害孩童唯一的共同點——**同年同月同日生**——如同一道滴血的詛咒，昭示著這場持續(xù)不斷的殺戮背后，隱藏著某種令人不寒而栗、極其邪惡且目的明確的黑暗儀式或禁忌修煉！
連續(xù)幾日沒有新的噩耗傳來，緊繃到極限的神經(jīng)終于得以稍稍松弛，城中的恐怖氣氛如同退潮般略有消散。但那份深入骨髓的驚懼，如同潛伏在血液里的毒蛇，冰冷地蟄伏著，隨時準備再次噬咬人心。東洲朝廷震怒的旨意已如雷霆般降下，勒令限期破案；光明學(xué)院也籠罩在一種外松內(nèi)緊的凝重之中，無形的壓力彌漫在每一塊磚石間，連空氣都顯得沉甸甸的。
**然而，對于剛?cè)雽W(xué)月余、尚在懵懂中摸索的新生而言，此刻更直接牽動心神的，是學(xué)院一項傳承了三百三十三年的鐵律——新進學(xué)子的“初試考核”。**
這考核，是光明學(xué)院甄別璞玉與頑石、奠定學(xué)子未來道路起點高低的鐵閘。它看似簡單直接——展示最基礎(chǔ)的戰(zhàn)力感知與引導(dǎo)技巧——卻足以決定一個學(xué)子在學(xué)院乃至漫長人生中的初始軌跡。成績優(yōu)異者，如同明珠耀世，將獲得導(dǎo)師青睞，資源傾注，踏上通往強者之巔的快車道；而表現(xiàn)拙劣者，則會被無情地貼上“庸碌”的標簽，備受冷眼，所得資源遠遜他人，甚至在學(xué)院內(nèi)部也淪為底層，舉步維艱?，F(xiàn)實便是如此殘酷，在這以實力為尊、等級森嚴的世界，出身貧寒者，往往需要付出百倍于常人的血汗、屈辱與痛苦，才能在荊棘叢中掙得一絲微弱的尊重。
考核之日，巨大的演武場人頭攢動，氣氛緊張而熾烈，空氣中彌漫著汗水與緊張的氣息。學(xué)子們或緊握雙拳，指節(jié)發(fā)白；或面色蒼白，呼吸急促；或強作鎮(zhèn)定，眼神卻閃爍不定。他們依次上前，在無數(shù)目光的注視下，或笨拙地調(diào)動，或熟練地引導(dǎo)著體內(nèi)微弱的能量，試圖讓場地中央那巨大的測試晶石亮起屬于自己的光芒。每一次光芒的亮起或黯淡，都伴隨著潮水般的歡呼、嘆息、鼓勵或惋惜之聲。
白長空默默站在人群的最邊緣，像一道被遺忘的、格格不入的灰色剪影。他深深垂著頭，纖瘦的肩膀微微內(nèi)扣，仿佛承受著無形的重壓，雙手無意識地死死攥緊了那件洗得發(fā)白、袖口磨損的**破舊藍衫**衣角，指關(guān)節(jié)因用力而泛出青白。這一個月，他被慕容心絕徹底放逐，如同學(xué)院的游魂，在知識的殿堂外徘徊，未曾得到一絲一毫的指教。考核？他拿什么去考？腦海中關(guān)于戰(zhàn)力的概念，僅止于偷聽來的零星碎片，如同散沙，連最基礎(chǔ)的引導(dǎo)都無從做起，一片混沌的空白。
看著一個個同窗上前測試，或光芒亮起引來導(dǎo)師贊許的頷首和同窗的艷羨，或光芒微弱如風(fēng)中殘燭引來低低的議論和惋惜，白長空的心，如同墜入冰窟，一點點沉入那絕望的、不見天日的深淵。強烈的恥辱感如同帶刺的藤蔓，纏繞上他的心臟，越收越緊，帶來窒息般的痛楚。他清晰地知道，若自己此刻上前，等待他的，必然是刺目的失敗，隨之而來的，將是足以將他徹底淹沒、永世不得翻身的**譏嘲**與**鄙薄**。
終于，主持考核的導(dǎo)師，一位身著深灰勁裝、面如刀削斧鑿的中年修士，聲音洪亮如鐘，清晰地念出了那個名字，如同最后的審判：
“白長空！”
瞬間，整個喧鬧的演武場陷入了一片詭異的死寂！仿佛連空氣都凝固了。無數(shù)道目光，帶著好奇、探究、冷漠、或是早已準備好的**戲弄**與**奚落**，如同無數(shù)根無形的針，齊刷刷地聚焦在那個孤寂瘦小的身影上。那目光匯聚的壓力，沉重如山岳，幾乎要將白長空單薄的脊梁壓垮。
白長空的身體不受控制地微微顫抖起來。他深深地、深深地吸了一口氣，胸膛劇烈起伏，仿佛要將胸腔里所有的空氣都擠壓出去，用盡了全身的力氣。在足以令人窒息的寂靜和千百道目光的注視下，他緩緩地、艱難地抬起頭。那張尚顯稚嫩卻已刻滿風(fēng)霜的小臉上，寫滿了屈辱、不甘和一種近乎麻木的決絕。他嘴唇翕動，聲音不大，卻異常清晰地穿透了死寂的空氣，如同兩顆冰冷的石子投入湖心：
“我棄考?！?/p>
“嘩——?。?！”
短暫的、令人心悸的死寂之后，全場如同被投入巨石的沸油，瞬間炸開了鍋！巨大的聲浪帶著震驚與憤怒的沖擊波，幾乎要掀翻演武場的穹頂！
棄考？！在光明學(xué)院建院三百三十三年的煌煌歷史上，從未！從未有新生敢在象征著未來起點的初試考核中，公然棄考！這不僅僅是放棄一次測試，這無異于公然藐視學(xué)院三百年鐵律，是赤裸裸的**怯懦**與逃避，是對所有信奉實力至上、努力拼搏的學(xué)子心中底線的瘋狂踐踏！
主持考核的中年修士導(dǎo)師，臉色瞬間由驚愕轉(zhuǎn)為鐵青，額角青筋如虬龍般突突跳動，眼中燃起難以置信的熊熊怒火：“白長空！你…你可知棄考意味著什么？！這是對學(xué)院尊嚴的褻瀆！是對所有勤勉學(xué)子的侮辱！”他的聲音因為極致的憤怒而微微顫抖，如同即將噴發(fā)的火山，蘊含著灼人的熱浪。
白長空沉默著，如同狂風(fēng)暴雨中一株孤立無援的小草。他只是倔強地站在那里，挺直了那瘦弱的脊梁，承受著四面八方投射而來的、如同實質(zhì)刀鋒般的目光——**鄙夷、憤怒、輕蔑、幸災(zāi)樂禍、以及一種仿佛在看什么污穢之物的冷漠。** 這些目光匯聚成的洪流，比慕容心絕的刁難更冰冷刺骨，比墨城的恐怖陰云更令人窒息。它們穿透他的皮膚，直刺入他早已傷痕累累的心底。
“好！很好！”導(dǎo)師怒極反笑，那笑聲冰冷刺骨，蘊含著滔天的怒意，“白長空，本院記下：初試考核，公然棄考！學(xué)院予以最嚴厲警告！此乃奇恥大辱！”他深吸一口氣，聲音如同寒冰鑄就的利劍，響徹整個死寂下來的演武場，也狠狠貫穿了白長空的心房，“若明歲春闈大比，你未能取得足以洗刷今日恥辱之成績，學(xué)院將依律將你**永久除名**！屆時，你的名字將被錄入**東洲國禁錄名冊**！一生不得錄用！永為世人所唾棄！你好自為之！”
“永久除名”！“禁錄名冊”！這八個字如同八道炸雷，在白長空腦海中轟鳴！這意味著他不僅將被這座承載著他復(fù)仇希望的光明學(xué)院掃地出門，更將被整個東洲國的主流社會徹底排斥，前途盡毀，形同**廢人**，甚至比流浪兒更加不堪！他仿佛看到了一條漆黑、冰冷、永無翻身之日的絕路在眼前展開。
“**朽木**！滾出學(xué)院！”
“簡直是玷污了光明二字！”
“慕容心絕師長果然慧眼，早就看出此子**不堪造就**！”
“這等**庸碌之輩**也配與我們同窗？真是晦氣！”
消息如同瘟疫般瞬間席卷了整個光明學(xué)院。無論白長空走到哪里——幽靜的林蔭道、藏書閣布滿灰塵的角落、甚至是通往宿舍那冰冷的石階——都伴隨著毫不掩飾的指指點點、刻意放大的、充滿惡意的議論和冰冷刺骨的輕蔑白眼。擦肩而過時，同窗會像躲避瘟疫般猛地彈開，臉上寫滿**嫌憎**；食堂里，他獨自蜷縮在最偏僻、光線最昏暗的角落，面前冰冷的食物如同嚼蠟，周圍喧囂的談笑與餐具碰撞聲仿佛來自另一個世界，將他隔絕。那些曾經(jīng)或許還有一絲好奇或憐憫的目光，此刻也只剩下冰冷的疏離和毫不掩飾的、建立在踐踏他之上的優(yōu)越感。
他只是一個八歲的孩子。犀牛村那場染紅天際的大火、父母臨死前染血的雙手和絕望的呼喊，如同夢魘日夜糾纏；如今，又背負上“棄考**庸才**”這足以壓垮脊梁的污名，承受著全院乃至未來可能全城、全國的鄙夷。巨大的壓力如同無形的巨山，沉重地碾軋著他幼小的心靈，讓他喘不過氣，每一次呼吸都帶著血腥味。他拼命地、徒勞地在心底默念娘親生前常說的話：“人前顯貴，人后受罪…”，試圖抓住這唯一的稻草。然而，當(dāng)那鋪天蓋地、洶涌而來的惡意如同實質(zhì)的潮水將他徹底淹沒時，這句箴言顯得如此蒼白無力，瞬間便被沖得支離破碎。
絕望，如同冰冷漆黑的潮水，徹底將他吞沒。
終于，在一次穿過回廊時，被幾個故意嬉笑打鬧的高年級學(xué)子狠狠撞倒在地，塵土沾滿了他的破舊藍衫，伴隨著刺耳的哄笑和一句“**廢物**，擋什么路！”的鄙夷唾罵后，白長空心中最后一絲強撐的堤壩，轟然崩塌！他猛地從地上爬起，像一頭被逼到絕境的小獸，用盡全身殘存的力氣，不顧一切地沖出學(xué)院那森嚴厚重的大門，朝著遠離一切喧囂與惡意的方向，亡命狂奔！滾燙的淚水如同決堤的洪水，洶涌而出，混合著泥土、屈辱、滔天的憤怒和無盡的悲傷，在他**沾滿塵土的臉龐**上肆意流淌，沖刷出道道泥痕。
熟悉的路徑，絕望的腳步，將他帶回了那片承載著復(fù)雜記憶與無盡悲愴的河畔。夕陽如血，將天空染成一片凄艷的赤紅，也染紅了腳下潺潺流淌的河水，仿佛流淌的不是水，而是血與淚。白長空如同耗盡了所有力氣，重重地撲倒在冰冷的、帶著青草氣息的河岸草地上。壓抑了太久太久的哭聲終于沖破喉嚨，撕心裂肺，充滿了孩童無助的、純粹的絕望。他哭父母慘死時的無力，哭自己弱小如螻蟻的悲哀，哭慕容心絕刻骨的刁難，哭這全世界洶涌而來的、冰冷的惡意！小小的身體在草地上蜷縮成一團，劇烈地抽泣著，肩膀聳動，仿佛要將靈魂里所有的委屈、痛苦和絕望都哭喊出來，讓這嗚咽的河水帶走。
就在這時，一個沉穩(wěn)而帶著一絲不易察覺關(guān)切的腳步聲，踏著河岸的碎石，由遠及近，不疾不徐，最終停在了離他不遠的地方。那腳步聲仿佛帶著一種奇特的韻律，每一步落下，都讓周遭奔流的河風(fēng)、嗚咽的水聲，甚至白長空自己撕心裂肺的哭喊，都為之凝滯了一瞬。
白長空淚眼朦朧，被淚水模糊的視線艱難地抬起，看到一個頎長挺拔的身影正靜靜地佇立在如血的殘陽里。來人穿著一件質(zhì)料上乘卻洗得微微泛白、透著歲月溫潤的**蒼藍長衫**，腰間束著一條古樸雅致、紋路奇特的**栗色蛛紋錦帶**。他身形如孤峰勁松，淵渟岳峙，一頭烏黑長發(fā)隨意束在腦后，幾縷發(fā)絲被河岸微風(fēng)吹拂，掠過光潔飽滿的額頭，露出一雙深邃如同古井寒潭的朗目。殘陽如熔金赤焰般在他身后鋪陳，為他頂天立地的輪廓鍍上肅殺的邊線，氣度沉凝如山岳，帶著洞察世事的睿智光芒。一股無形的、令人心神不自覺安定下來的氣場悄然彌漫開來——那是久居上位、掌控著足以影響一國興衰的磅礴力量，才能擁有的絕對從容。
白長空身軀驟然僵直，連抽泣都頓住了，洶涌的淚水凝固在沾滿塵土的小臉上，沖刷出兩道狼狽卻分明的溝壑——這個人，他怎能忘記！正是開學(xué)大典上，那個在他深陷絕望泥潭、如同被整個世界遺棄的孤狼般闖入光明殿堂時，手持那份**浸透雙親之血的染血文書**，為他解圍，并留下那句如烙印般熔鑄進靈魂的話語的**光明學(xué)院院長——凌天恒**！