血祭大典結(jié)束后第七個時辰，我在青云宗廢墟中醒來。體內(nèi)的三種能量正在互相吞噬——金色的守源者靈力如潮水般沖擊血管，暗紫色的靈源碎片能量在經(jīng)脈中筑起壁壘，而黑色的暗影族污染則像毒蛇般纏繞著我的心臟。
“別亂動?！币粋€沙啞的聲音從旁邊傳來。我轉(zhuǎn)頭看見一個穿著萬寶商會制服的青年，他的右手是銀灰色的機械義肢，正用三根金屬手指捏著滴管，將淡綠色液體滴入我的眉心。
液體接觸皮膚的瞬間，體內(nèi)的黑色能量發(fā)出凄厲的慘叫。我看清青年胸前的徽章——那是秦岳父親書房里掛著的“守源工匠”標志，徽章右下角刻著一個“鬼”字。
“秦老叫我鬼手?！鼻嗄暌贿呎{(diào)試機械義肢的關節(jié)，一邊解釋，“三年前他把我從奴隸市場買回來，教我機關術(shù)，說總有一天會有人帶著鎮(zhèn)魂鈴來找我。”
機械義肢在他手中變形為螺絲刀，擰開了我胸口的鴻蒙玉佩。守源者靈力突然爆發(fā)，金色光芒中浮現(xiàn)出老掌柜的虛影：“鬼手是自己人，他知道第三塊碎片的秘密。”
虛影消散時，鬼手從背包里取出一只黃銅機械鳥。發(fā)條轉(zhuǎn)動的“咔嗒”聲中，鳥嘴突然張開，投影出秦岳父親的全息影像：“如果看到這段影像，說明我已經(jīng)遇害。第三塊碎片被暗影族污染，凈化方法藏在萬寶商會金庫的...”
影像在關鍵處突然扭曲，機械鳥發(fā)出“滋滋”的電流聲。鬼手拍了拍鳥身：“核心元件受損，需要回商會工坊修復。不過我猜，他想說的是‘乾坤鏡后的暗格里’?！?/p>
青云宗檔案室的記憶水晶散發(fā)著微弱的光芒。鬼手用機械義肢的“掃描儀”模式破解封印后，一段塵封的歷史在我們面前展開：
三千年前，守源聯(lián)盟初代盟主“蒼玄”跪在暗影族主面前，將第一塊靈源碎片獻給對方；
蒼玄回到聯(lián)盟后，用暗影族能量改造靈體，創(chuàng)造出“混沌靈體”的雛形；
秦岳父親發(fā)現(xiàn)真相后，在密室中刻下“守源者詛咒”——每代守護者都會被暗影族污染。
“原來如此...”我握緊拳頭，手背的詛咒印記突然發(fā)燙。記憶水晶中的蒼玄轉(zhuǎn)過頭，左眼變成與我相同的純黑瞳孔：“歡迎回家，我的繼承者?！?/p>
暗影族追兵的嘶吼聲打斷了幻境。鬼手迅速將記憶水晶收入機械義肢的儲物格，同時變形出盾牌擋在我身前：“李玄的人來了，至少有二十個暗影族士兵！”
戰(zhàn)斗在廢墟中爆發(fā)。我剛想運轉(zhuǎn)靈力，體內(nèi)的黑色能量突然失控。眼前的鬼手變成李玄的模樣，正獰笑著將匕首刺向蘇晴的靈體。
“不——！”
當我恢復意識時，發(fā)現(xiàn)自己的右手掐著鬼手的脖子，他的機械義肢已變形為鎖鏈纏住我的手腕。三名暗影族士兵的尸體倒在不遠處，死狀與記憶中蒼玄殺死叛徒的手法完全一致。
“污染...發(fā)作了...”鬼手艱難地按下義肢上的按鈕，一股電流通過鎖鏈傳入我的體內(nèi)。黑色能量如潮水般退去，我癱坐在地，左眼的純黑瞳孔逐漸恢復正常。
李玄的笑聲從廢墟外傳來：“林燁，你逃不掉的！守源者的詛咒會讓你成為下一個蒼玄！”
鬼手突然指向天空：“看！那是商會的信號彈！”
三枚紅色信號彈在云層中炸開，形成“守源者集結(jié)”的暗號。李玄的笑聲戛然而止，隨即傳來他憤怒的咆哮：“撤！”
暗影族士兵撤退的腳步聲遠去后，鬼手捂著脖子咳嗽：“秦老說過，商會里有守源聯(lián)盟的人...但我不知道是哪一派...”
他的話被機械鳥的突然啟動打斷。修復后的影像繼續(xù)播放，秦岳父親的聲音帶著最后的力量：“污染源頭在萬寶商會金庫的...噬靈藤根部...用光明靈體的血液澆灌可凈化...”
影像在機械鳥徹底損壞前，閃過金庫內(nèi)部的全息地圖——噬靈藤的位置，恰好與第三塊碎片的藏匿處重合。
我看向自己的左手，那里還殘留著掐住鬼手脖子的觸感。手背的詛咒印記比之前更加清晰，隱隱與李玄的印記形成呼應。
“我們必須去商會金庫。”我站起身，鴻蒙玉佩的金色光芒中，守源者名錄上的名字正在逐一閃爍，“在我徹底被污染前，找到凈化方法?！?/p>
鬼手點點頭，機械義肢變形為登山鎬：“我知道一條密道，可以避開商會的巡邏隊。不過...”他看了看我的左眼，欲言又止。
血祭大典結(jié)束后第八個時辰。陽光穿透廢墟的裂縫照在我們身上，卻驅(qū)不散我心中的寒意——如果記憶水晶的內(nèi)容是真的，守源者從誕生之初，就是暗影族的棋子。
而我，可能是最后一顆即將被激活的棋子。