永夜大陸的天空永遠覆蓋著一層灰紫色的天幕，連最烈的“曦日”也只能透過縫隙灑下幾縷慘淡的光。而此刻，天幕被一輪猩紅的“血月”染透，大地浸在一片不祥的緋色里，空氣里彌漫著若有若無的甜腥味——這是血族活躍的征兆，在邊緣地帶，意味著狩獵即將開始。
這里是“遺棄之地”，數萬艘廢棄浮空艇的殘骸堆積成鋼鐵山脈，銹跡斑斑的金屬骨架刺破灰霧，像巨獸腐爛的肋骨。在這些廢墟深處，擠著數不清的“余燼”——被曦光王朝剝奪原力配額的棄民、從永夜疆域逃來的奴隸，他們靠撿拾浮空艇墜落的垃圾茍活，生命比地底的蝕蟲還要卑賤。
林默蜷縮在一段扭曲的管道后，用凍裂的小手扒拉著腳下的碎金屬。他只有七歲，臉上糊滿油污，唯有一雙眼睛亮得驚人，像浸在寒潭里的黑曜石。胸口貼身藏著半塊母親留給他的“曦光印記”碎片，邊緣早已嵌進皮肉，既是身份的證明，也是招災的根源。
三天了，他只找到過一小塊發(fā)霉的壓縮餅干。胃里空得發(fā)疼，每一次呼吸都帶著鐵銹和腐敗的氣息。
“轟隆——”
遠處傳來震耳欲聾的巨響，一艘龐大的浮空艇拖著黑煙墜落，斷裂的艇身在血月下像一塊燒紅的烙鐵。
“是‘殘星號’！”有人嘶吼起來，“快搶！晚了連碎屑都剩不下！”
數不清的人影從各個角落涌出來，像被驚動的蟻群。他們赤著腳踩過尖銳的金屬碎片，渾然不覺疼痛，眼里只有那艘墜落的浮空艇——那是他們活下去的唯一希望。強壯的男人沖在最前，女人和孩子被擠到外圍，慘叫聲、咒罵聲、金屬碰撞聲混雜在一起，在緋色的夜幕下織成一曲絕望的歌謠。
林默也動了，像一只靈巧的小獸在人群縫隙中穿梭。他知道自己搶不過那些壯漢，只能等他們哄搶過后，撿些別人瞧不上的邊角——或許是半塊被踩扁的黑面包，或許是一小片能換口粥的黎明合金。
指尖被一塊鋒利的金屬劃開，血珠滲出來，在冷空氣中迅速凝結成暗紅的痂。他卻像感覺不到疼，眼里只有前方那片混亂的人影。
終于，在一堆纏繞的鐵絲下，他摸到了一個硬東西——半塊被踩扁的黑面包，邊緣長著綠色的霉斑，但中心還有一小塊能吃的瓤。林默死死攥住面包，剛想往懷里塞，一只蒲扇大的臟手突然按住了他的肩膀。
“小雜種，拿來！”一個滿臉橫肉的壯漢獰笑著，唾沫星子噴在林默臉上。這是這片廢墟的“土霸王”，據說能一拳打死一頭餓狼，靠搶奪孩子的食物過活。
林默猛地矮身躲開，轉身就跑，懷里的面包硌得胸口生疼。他知道自己跑不過壯漢，只能拼命往更深的廢墟鉆。
就在壯漢的手即將抓住他衣領的瞬間，一道黑影無聲無息地出現(xiàn)在兩人之間。
那人穿著一件洗得發(fā)白的黑色風衣，身形挺拔，手里隨意地拎著一根烏木手杖，杖頭嵌著一塊不起眼的灰色晶石。他看起來約莫三十歲，面容清癯，眼神平靜得像一潭深水，既沒有釋放原力的波動，也沒有顯露任何武器，卻讓兇悍的壯漢瞬間僵住，臉上的獰笑變成了恐懼。
“滾?！蹦腥说穆曇舨桓撸瑓s帶著一種不容置疑的威嚴。
壯漢喉結滾動了一下，死死盯著男人風衣領口露出的半截銀色項鏈（鏈墜是枚復雜的齒輪紋章，沒人認識，但那金屬光澤絕非凡品），最終咬了咬牙，轉身罵罵咧咧地走了，連回頭都不敢。
男人的目光落在林默身上，指尖無意中碰到他的脖頸。一股溫和的暖意順著皮膚蔓延開來，林默胸口的曦光碎片突然微微發(fā)燙，像母親生前撫摸他的溫度。
“跟著我?！蹦腥宿D身走向廢墟深處，沒有多余的話，仿佛這只是一件理所當然的事。
林默攥緊懷里的面包，看著男人的背影。他不知道這個人是誰，也不知道對方為什么要幫自己，但胸口那縷久違的暖意，讓他第一次在這片絕望的土地上，感受到一絲“活下去”的可能。他咬了咬牙，拔腿跟了上去。
血月越升越高，猩紅的光透過廢墟的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的影子，像一張張扭曲的臉。林默隱約聽見男人低聲說了一句，像是在自語，又像是在警告：“血月過中天，永夜的爪牙該出來覓食了?！?/p>
血月升至天頂，猩紅的光芒濃稠得像化不開的血，空氣里的甜腥味越來越重，那是血族血核散發(fā)出的氣息，帶著一種令人作嘔的亢奮。
男人帶著林默穿行在迷宮般的廢墟中，腳步輕得像一片落葉，踩在碎玻璃和金屬碎片上，竟沒有發(fā)出一絲聲響。林默緊緊拽著他的風衣下擺，布料磨得手心發(fā)燙，右肋的皮膚下，不知何時起，有一點微弱的暖意在緩緩流動，像有一顆小石子在里面輕輕滾動。
“你知道‘血族’嗎？”男人突然開口，聲音不高，卻能清晰地穿透周圍的寂靜。
林默點點頭。在遺棄之地，沒人不知道血族——那些以人類生命精氣為食的怪物，是所有“余燼”最恐懼的存在。他見過被血族吸干精氣的尸體，干癟得像一塊被曬硬的皮革，連骨頭里的髓都被吸得一干二凈。
“血族分很多等級，”男人的聲音平靜無波，仿佛在說一件再平常不過的事，“最低等的是‘血奴’，沒有穩(wěn)定的血核，只會憑著本能揮砍，力氣比尋常壯漢大些，身上的灰鐵甲連普通的鋼刀都擋不住?！?/p>
他用手杖輕輕撥開一塊擋路的金屬板，板下露出一具被啃得殘缺不全的尸體，傷口邊緣泛著黑紫色——是血奴的杰作。
“再往上是‘子爵’，”男人繼續(xù)道，“三等子爵的血核剛剛成型，能吐出拳頭大小的血火彈，燒穿木板和布衣不在話下；二等子爵可以將血火凝聚成尺許長的血刃，鋒利程度堪比精鋼刀；一等子爵的血核已經相當凝練，能在體表形成一層血火甲，尋常刀劍砍上去，只會濺起一串火星。”
林默的心跳不由得加快。他曾聽說，去年有一隊曦光王朝的巡邏兵路過遺棄之地，被一個二等子爵殺得只剩兩人逃回去，那子爵的血刃一揮，連鐵甲都像紙一樣被切開。
“我們曦光王朝的‘戰(zhàn)將’，”男人似乎察覺到他的緊張，語氣依舊平淡，“七級到九級的，能凝聚基礎的曦光盾，擋住血奴的砍擊不成問題；十級戰(zhàn)將可以將曦光原力化為半尺長的光刃，能離體三丈攻擊；十一級的光刃能擲出五丈遠，光盾也能覆蓋全身；十二級戰(zhàn)將可以形成直徑三丈的曦光領域，在領域內，血族的血火會被壓制；至于十三級……”
他頓了頓，沒有繼續(xù)說下去，只是將手杖輕輕頓在地上。杖頭的灰色晶石閃過一絲微不可察的光，腳下一塊磨盤大的銹鐵突然無聲無息地裂成了數塊，切口光滑得如同被利刃切割過。
林默看得目瞪口呆，下意識地咽了口唾沫。
“前面有東西?！蹦腥送蝗煌Ｏ履_步，手杖微微抬起，指向左前方的一片廢墟。
林默順著他指的方向看去，只見幾道黑影正佝僂著身子在廢墟上游蕩，動作迅捷得不像人類。他們穿著破爛的灰鐵甲，手里揮舞著沾滿黑血的短刀，耳后有淡淡的紅色印記——是血奴。
更遠處的陰影里，隱約能看到兩個身形更高大的身影，穿著暗金色的鱗甲，手里的長鐮在血月下泛著暗紅光暈，耳后的紅印比血奴深得多——是三等子爵！
男人將林默往身后輕輕一拉，手杖微微抬起，杖頭的灰色晶石再次亮起。這一次，光芒不再微弱，而是散發(fā)出一種溫潤卻不容抗拒的輝光，既不是曦光原力的璀璨金芒，也不是血族血火的妖異猩紅，像月光凝結成的水流。
他甚至沒有向前邁步，那些沖在最前面的血奴突然像是被無形的墻撞上，動作猛地僵住，隨即身體迅速干癟、發(fā)黑，最后“噗”地一聲，化作了幾堆帶著焦味的黑灰。
后面的兩個三等子爵發(fā)出一聲尖銳的嘶鳴，同時向前揮出手中的長鐮，兩道暗紅色的血火彈帶著呼嘯聲射來，空氣瞬間被灼燒得發(fā)出滋滋聲。
男人只是側了側身，那兩道血火彈就在離他不到三尺的地方突然熄滅，像被什么東西吞噬了一樣，連一絲火星都沒留下。
兩個三等子爵明顯愣住了，似乎無法理解為什么自己的血火會失效。就在他們遲疑的瞬間，男人動了。
林默甚至沒看清他的動作，只覺得眼前一花，那兩個三等子爵就像被無形的力量擊中，身上的暗金鱗甲瞬間碎裂，高大的身軀軟軟地倒了下去，脖頸處有一道極細的血線，血還沒流出來，就已經變成了黑色。
從頭到尾，男人手里的手杖都沒有碰到任何一個血族。
他收回手杖，杖頭的光芒悄然隱去，仿佛剛才那驚心動魄的一幕從未發(fā)生過。
“抓緊我的衣角?！蹦腥说皖^對林默說，語氣依舊平淡。
林默趕緊伸手抓住他的風衣下擺，手心全是冷汗。他看著那些化作黑灰的血奴和倒在地上的子爵，突然想起母親臨終前斷斷續(xù)續(xù)說過的話：“永夜的盡頭……有光……雙生的血脈……是救贖，也是詛咒……”
右肋皮膚下的那點暖意越來越明顯，像有一顆種子正在悄悄萌發(fā)。林默抬頭看向男人的背影，心里充滿了疑問——這個人是誰？他的力量為什么和傳說中的戰(zhàn)將都不一樣？他為什么要帶著自己走？
但他沒有問。在這片遺棄之地，好奇心往往是致命的。他只知道，跟著這個男人，自己或許真的能活下去，能知道更多關于母親、關于自己血脈的秘密。
男人已經邁開腳步，向著廢墟更深處走去。血月的光芒透過重重鋼鐵縫隙灑下來，將他的影子拉得很長，帶著一種神秘而強大的氣息，仿佛能將這永夜的黑暗都劈開一道縫隙。