第九章 負(fù)荊請(qǐng)罪 鐵云的“敲打”，如同數(shù)九寒冬最凜冽的北風(fēng)，一夜之間席卷了葉家在沁城的龐大根基。查封的封條如同冰冷的墓碑，釘在葉家最引以為傲的產(chǎn)業(yè)門(mén)楣上。那份蓋著猩紅官印、列舉葉梟罪狀的公告，更是在沁城的大街小巷被鐵衛(wèi)張貼、宣讀，如同無(wú)形的鞭子，狠狠抽打著葉家百年積累的顏面。流言如同瘟疫般蔓延，昔日依附葉家的勢(shì)力噤若寒蟬，唯恐避之不及。葉府這座往日喧囂奢華的堡壘，此刻死寂得如同墳?zāi)梗皇Ｏ陆^望的陰霾和刺骨的寒意。
葉梟徹底慌了。當(dāng)聽(tīng)到自家最賺錢(qián)的萬(wàn)寶樓、維系根基的糧倉(cāng)、掌控漕運(yùn)的貨棧，甚至那些見(jiàn)不得光卻日進(jìn)斗金的銷(xiāo)金窟都被貼上冰冷封條的消息時(shí)，他癱軟在地，渾身篩糠般抖個(gè)不停。那冰冷的封條和宣讀罪狀的鐵衛(wèi)，比任何刀劍都更讓他恐懼。他終于明白，自己踢到的不是鐵板，而是足以將他葉家碾成齏粉的巍峨冰山！無(wú)邊的恐懼攫住了他，往日里的兇狠怨毒被徹底擊碎，只剩下如墜冰窟的冰冷和失禁的狼狽。
葉承宗仿佛一夜之間老了十歲。他枯坐在冰冷空曠的書(shū)房?jī)?nèi)，眼神空洞地望著窗外灰蒙蒙的天空。管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地匯報(bào)著各處產(chǎn)業(yè)被查封、管事被抓、往日盟友避如蛇蝎的消息，每一個(gè)字都像重錘砸在他心上。他知道，葉家完了。至少在沁城，在呂王爺?shù)囊庵局?，葉家苦心經(jīng)營(yíng)的一切，已如風(fēng)中殘燭，隨時(shí)可能熄滅。
“老爺…侯府…侯府那邊…”管家聲音發(fā)顫，幾乎說(shuō)不下去。
“侯府？”葉承宗渾濁的眼中猛地爆發(fā)出最后一絲求生的瘋狂光芒，如同溺水者抓住最后一根稻草?！皩?duì)！侯府！解鈴還須系鈴人！只有侯玉清…只有他開(kāi)口，或許…或許還有一線生機(jī)！” 他猛地站起身，因動(dòng)作太急而眼前發(fā)黑，但他強(qiáng)撐著，眼中閃爍著孤注一擲的狠厲，“備車(chē)！不…備荊條！給我備最粗最硬的荊條！把那個(gè)孽障拖出來(lái)！去侯府！負(fù)荊請(qǐng)罪！”
一個(gè)時(shí)辰后，侯府那扇象征著威嚴(yán)與尊榮的朱漆大門(mén)前，出現(xiàn)了令人瞠目結(jié)舌的一幕。
葉承宗，這位昔日沁城呼風(fēng)喚雨的葉家家主，此刻只穿著一身單薄的白色罪衣，赤裸著上身。在他身后，兩名葉家忠仆正費(fèi)力地抬著一捆用粗糙麻繩捆扎、滿(mǎn)是尖銳木刺的粗大荊條。那荊條沉重?zé)o比，尖銳的木刺深深嵌入葉承宗那養(yǎng)尊處優(yōu)的脊背皮肉之中，鮮血淋漓，在寒冷的空氣中迅速凝固成暗紅色，觸目驚心。他臉色慘白如紙，嘴唇凍得發(fā)紫，渾身因寒冷和劇痛而劇烈顫抖，每一步都走得搖搖欲墜，卻帶著一種近乎瘋狂的決絕。
更令人側(cè)目的是他身后。葉梟同樣只穿著單衣，被五花大綁，由兩名孔武有力的仆役死死押著。他臉上再也沒(méi)有了往日的桀驁和怨毒，只剩下極致的恐懼和狼狽。頭發(fā)散亂，臉上帶著明顯的掌印和淤青，嘴角破裂，顯然在出門(mén)前被盛怒的父親狠狠教訓(xùn)過(guò)。他眼神渙散，嘴唇哆嗦著，身體如同爛泥般被拖著前行，褲襠處一片深色的濕痕在寒風(fēng)中迅速結(jié)冰——那是失禁留下的恥辱印記。
“罪人葉承宗，攜孽子葉梟，前來(lái)向侯家主請(qǐng)罪！懇請(qǐng)侯家主大人大量，寬恕我葉家滔天罪孽！” 葉承宗用盡全身力氣，朝著緊閉的侯府大門(mén)嘶聲喊道，聲音嘶啞凄厲，在空曠的街道上回蕩，充滿(mǎn)了絕望的哀求。他雙膝一軟，“噗通”一聲重重跪倒在冰冷的、沾滿(mǎn)冰雪的青石板上，額頭深深叩下。荊條上的尖刺因動(dòng)作而更深地刺入皮肉，他卻仿佛感覺(jué)不到疼痛，只有無(wú)邊的恐懼驅(qū)使著他。
“侯伯父！侯伯父饒命??！我錯(cuò)了！我以后再也不敢了！饒了我吧！” 葉梟被仆役按著跪倒在地，涕淚橫流，聲音尖利地哭嚎求饒，身體抖得像秋風(fēng)中的落葉。那份狼狽不堪，與往日橫行霸道的囂張模樣判若兩人。
侯府大門(mén)并未立刻開(kāi)啟。門(mén)內(nèi)的護(hù)衛(wèi)透過(guò)門(mén)縫冷冷地看著門(mén)外這出“負(fù)荊請(qǐng)罪”的鬧劇，眼神中充滿(mǎn)了鄙夷和快意。消息迅速傳入府內(nèi)。
侯玉清、童離正在書(shū)房議事，聞?dòng)嵹s到前院。童離看著侯玉清，眼中帶著詢(xún)問(wèn)。侯玉清面色沉靜，眼神復(fù)雜，有痛恨，有釋然，也有一絲不易察覺(jué)的嘆息。他并未立刻下令開(kāi)門(mén)，而是轉(zhuǎn)向站在一旁，如同鐵塔般沉默的鐵云。
“鐵統(tǒng)領(lǐng)，您看…”
鐵云負(fù)手而立，冰冷的目光仿佛能穿透厚重的門(mén)板，看到門(mén)外那對(duì)父子的丑態(tài)。他臉上沒(méi)有任何表情，如同萬(wàn)年寒冰，只有嘴角那絲極細(xì)微的弧度，帶著毫不掩飾的輕蔑。他并未回答侯玉清，只是微微抬了抬下巴，示意護(hù)衛(wèi)開(kāi)門(mén)。
“吱呀——”
沉重的侯府中門(mén)緩緩開(kāi)啟。
門(mén)外凄慘的景象瞬間映入眾人眼簾。寒風(fēng)裹挾著血腥氣和葉梟身上的尿騷味撲面而來(lái)。圍觀的沁城百姓遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛，有幸災(zāi)樂(lè)禍，也有兔死狐悲的感慨。
葉承宗看到侯玉清的身影出現(xiàn)在門(mén)內(nèi)，如同看到了救星，不顧背上的劇痛，掙扎著以頭搶地，咚咚作響：“侯兄！侯兄！罪人葉承宗教子無(wú)方，縱子行兇，罪該萬(wàn)死！今日攜此孽子前來(lái)負(fù)荊請(qǐng)罪！只求侯兄念在…念在兩家昔日情分，念在葉子盼老爺子的份上，饒我葉家滿(mǎn)門(mén)性命！葉家愿傾盡所有，賠償侯府損失，任憑侯兄處置！只求…只求侯兄在鐵統(tǒng)領(lǐng)和王爺面前，為我葉家美言幾句啊！” 他老淚縱橫，聲音凄慘，姿態(tài)卑微到了塵埃里。
“侯伯父！妙玲妹妹！我錯(cuò)了！我是畜生！我是混蛋！您饒了我吧！我再也不敢了！再也不敢了！” 葉梟更是哭嚎震天，掙扎著想往前爬，卻被仆役死死按住。
侯玉清看著眼前這對(duì)父子，看著葉承宗背上淋漓的鮮血和葉梟那不堪入目的狼狽，心中百味雜陳。二十年的世交，葉老爺子的恩情，葉梟的惡行，葉承宗的包庇…種種畫(huà)面在腦中閃過(guò)。他深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，并未看向葉承宗父子，而是轉(zhuǎn)向鐵云，拱手道：“鐵統(tǒng)領(lǐng)，草民一切聽(tīng)從統(tǒng)領(lǐng)處置。”
這一句話，徹底將葉家父子的命運(yùn)，交到了鐵云手中。
鐵云的目光如同兩道冰錐，緩緩掃過(guò)跪伏在地的葉承宗和涕淚橫流的葉梟。那股無(wú)形的、來(lái)自尸山血海的冰冷煞氣，讓周?chē)臏囟确路鸲俭E降了幾分。葉梟的哭嚎戛然而止，如同被掐住了脖子的鴨子，只剩下驚恐的嗚咽。葉承宗更是渾身僵硬，連叩頭都忘記了，只能絕望地等待著最終的宣判。
“葉承宗，”鐵云的聲音終于響起，不高，卻如同重錘敲在每個(gè)人心上，冰冷得不帶一絲人間煙火氣，“你教子無(wú)方，縱子為惡，包庇罪責(zé)，顛倒黑白，觸犯王法，罪一。葉梟，橫行不法，欺壓良善，強(qiáng)闖民宅，意圖不軌，罪證確鑿，罪二。”
他頓了頓，目光掃過(guò)圍觀的百姓，聲音清晰地傳開(kāi)：“呂王爺有令：凡其封邑，必是朗朗乾坤！容不得恃強(qiáng)凌弱，無(wú)法無(wú)天！葉氏父子，罪不容??！”
葉承宗和葉梟的心瞬間沉入無(wú)底深淵，面無(wú)人色。
“然，”鐵云話鋒一轉(zhuǎn)，冰冷的目光鎖定葉承宗，“王爺仁德，念你葉家先祖曾有功于地方，亦非首惡。今日負(fù)荊請(qǐng)罪，尚有悔過(guò)之意。死罪可免，活罪難逃！”
他抬起手，指向瑟瑟發(fā)抖的葉梟：“葉梟，罪魁禍?zhǔn)?。即刻押入沁城府衙大牢，?yán)加看管！待本統(tǒng)領(lǐng)稟明王爺，再行發(fā)落！刑期，不少于三年！”
“三年？！”葉梟如遭雷擊，失聲尖叫，隨即兩眼一翻，竟嚇得暈死過(guò)去。
鐵云看都沒(méi)看他一眼，目光轉(zhuǎn)向面如死灰的葉承宗：“葉承宗，身為人父，管教失職，包庇惡行。罰銀十萬(wàn)兩，充作軍資，賠償侯府損失！葉家名下所有查封產(chǎn)業(yè)，待官府清點(diǎn)完畢，查明無(wú)涉不法，方可發(fā)還。期間所有收益，充公！另，葉家需當(dāng)眾立下文書(shū)，保證永不再犯，約束族人，若再生事端，定斬不饒！”
十萬(wàn)兩！查封產(chǎn)業(yè)收益充公！葉承宗只覺(jué)得眼前發(fā)黑，喉嚨一甜，一口鮮血差點(diǎn)噴出。這罰銀幾乎要掏空葉家現(xiàn)銀儲(chǔ)備！查封產(chǎn)業(yè)的收益更是天文數(shù)字！這簡(jiǎn)直是要把葉家從沁城頂級(jí)豪強(qiáng)的位置上硬生生打落塵埃！但他不敢有絲毫異議，只能拼命叩頭：“謝…謝統(tǒng)領(lǐng)開(kāi)恩！謝王爺仁德！罪民…罪民領(lǐng)罰！領(lǐng)罰！”
“押走！”鐵云對(duì)身后的鐵衛(wèi)冷聲道。
兩名鐵衛(wèi)上前，如同拖死狗般將癱軟的葉梟拖起。另外兩名鐵衛(wèi)則上前，粗暴地將葉承宗背上的荊條解下，那帶血的木刺在陽(yáng)光下顯得格外猙獰。葉承宗悶哼一聲，幾乎癱倒在地，被自家仆人慌忙扶住。
鐵云不再看他們，目光轉(zhuǎn)向侯玉清，微微頷首：“侯先生，如此處置，可還滿(mǎn)意？”
侯玉清看著葉家父子被如同喪家之犬般帶走，看著那捆染血的荊條被丟棄在冰冷的雪地上，心中并無(wú)多少快意，反而升起一種塵埃落定的平靜與淡淡的悲涼。他對(duì)著鐵云，深深一揖：“鐵統(tǒng)領(lǐng)明察秋毫，秉公處置，草民感激不盡！侯府上下，銘記王爺與統(tǒng)領(lǐng)大恩！”
鐵云不再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身，帶著鐵衛(wèi)，如同完成了一次尋常任務(wù)的黑色洪流，沉默地返回侯府。留下門(mén)外一地狼藉，和無(wú)數(shù)雙復(fù)雜難言的眼睛。
侯府的大門(mén)再次緩緩關(guān)閉，將那場(chǎng)屈辱的請(qǐng)罪和沁城的風(fēng)云變幻，隔絕在外。府內(nèi)，暖閣的琴聲依舊悠揚(yáng)，童沐妍的指尖在琴弦上跳躍，侯玄真安靜地坐在一旁，陽(yáng)光透過(guò)窗欞，灑在兩人身上，寧?kù)o而美好。
童離站在回廊下，望著緊閉的大門(mén)方向，又看了看暖閣中和諧的畫(huà)面，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，臉上露出如釋重負(fù)的笑容：“玉清兄，這下，是真的天晴了?！?/p>
侯玉清走到他身邊，望著澄澈了許多的天空，緩緩點(diǎn)頭，聲音帶著一絲疲憊，卻無(wú)比堅(jiān)定：“是啊，天晴了。妙玲，玄真，沐妍…孩子們，總算可以安心了。” 他頓了頓，目光望向天空，空寂而深遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)而變得異常的堅(jiān)定，“接下來(lái)，該為你我兄弟的仙途，搏上一搏了?！?/p>