戈壁灘的午后，陽光烈得晃眼，空氣里浮動著干燥的塵土氣息。“雪域陽光”療養(yǎng)院的小院卻難得地熱鬧起來。一輛沾滿泥點的舊皮卡吭哧吭哧地停在院門口，揚起一小片塵煙。
古麗院長聞聲快步迎了出去，臉上帶著慣有的熱情和一絲凝重。穆?lián)駝偼浦裨谠鹤永飼窳藭禾?，正準備回屋，也被這動靜吸引了目光。
艾力先從駕駛座跳下來，繞到副駕駛那邊，小心地攙扶下一位老人。老人身材高大，骨架粗壯，但背脊微微佝僂，飽經(jīng)風霜的臉上刻著深深的皺紋，像干涸的河床。他戴著一頂陳舊的哈薩克式羔皮帽（Kalpak），穿著厚重的深棕色條絨長袍（Chapan），腳蹬沾著泥土的長筒馬靴。每一步都走得緩慢而沉重，呼吸帶著明顯的嘶聲，眉頭因不適而緊鎖著。
“慢點，巴特爾大叔！”艾力小心翼翼地攙著他的胳膊。
“阿爸，小心門檻！”一個清脆而帶著焦急的女聲緊跟著響起。一個約莫十六七歲的哈薩克族少女利落地從皮卡后斗跳下，幾步搶到老人另一側(cè)。她身形苗條結(jié)實，皮膚是健康的小麥色，被高原陽光曬得微紅。烏黑的長發(fā)編成兩條粗亮的辮子垂在胸前，穿著樸素的碎花棉布長裙，外面套著一件半舊的深色馬甲。她叫阿娜爾，是巴特爾的女兒。她的眼睛又大又亮，像草原上未經(jīng)污染的清泉，此刻卻盛滿了對父親的擔憂，嘴唇緊緊抿著，透著一股超越年齡的堅韌。
“古麗阿姨！”阿娜爾看到古麗，像是看到了主心骨，聲音帶著急切，“我阿爸他…昨天夜里疼得厲害，喘不上氣…”
“別急，孩子，先安頓下來?！惫披愒洪L沉穩(wěn)地拍拍阿娜爾的手背，目光轉(zhuǎn)向巴特爾，“巴特爾老哥，路上顛壞了吧？快進來歇歇，陳醫(yī)生馬上過來。”
“唉…老骨頭不中用了…”巴特爾喘著粗氣，聲音沙啞，帶著濃重的哈薩克口音，“給…給你們添麻煩了，古麗妹子。”他的目光掃過小院，帶著牧人對陌生環(huán)境的審視。
穆?lián)裢浦裢Ｔ趲撞介_外，沒有上前打擾。沫婉安靜地看著這對風塵仆仆的父女，目光落在阿娜爾扶著父親的手上，那手指關節(jié)因用力而微微發(fā)白。她輕聲對穆?lián)裾f：“那位老伯…看起來很辛苦?！?/p>
穆?lián)顸c點頭，沒說話，目光在巴特爾沉重的腳步和阿娜爾焦灼的臉上停留片刻。生活沉重的擔子，他太熟悉了。
這時，艾萊依提著一個小布袋匆匆走進院子，顯然是來送東西的?？吹叫旅婵?，她腳步頓住，好奇地打量著。
古麗院長安排艾力把巴特爾父女的簡單行李搬進預先騰好的、靠近沫婉他們房間的另一間空房。她一邊引路，一邊對穆?lián)窈湍窠榻B：“小穆，沫婉姑娘，這是新來的巴特爾大叔和他女兒阿娜爾。巴特爾大叔是北邊草場的牧民，風濕性心臟病，老毛病了，這次犯得厲害?！?/p>
她又轉(zhuǎn)向巴特爾和阿娜爾：“巴特爾老哥，阿娜爾，這是穆?lián)?，還有沫婉姑娘，從很遠的地方來的，住在你們隔壁那間。”
“你們好?！蹦?lián)穸Y貌地點頭致意。
沫婉也輕聲說：“巴特爾大叔好，阿娜爾妹妹好。”
巴特爾喘著粗氣，勉強點了點頭，算是回應，注意力顯然都在自己沉重的身體上。
阿娜爾則飛快地抬眼看了看穆?lián)窈洼喴紊系哪?，清澈的大眼睛里帶著一絲怯生生的好奇和不易察覺的同情，聲音清脆地回應：“穆?lián)窀绾?，沫婉姐姐好。”她扶著父親的手臂緊了緊，目光很快又回到父親身上，小臉繃得緊緊的。
“阿娜爾妹妹，你好呀！”艾萊依活潑的聲音插了進來，她幾步走到阿娜爾身邊，笑容燦爛，自來熟地打招呼，“我叫艾萊依，家就在鎮(zhèn)上開馕鋪！以后想吃馕找我！”她把手里的布袋遞給古麗院長，“古麗阿姨，這是阿爸讓我送來的新烤的油馕。”
“謝謝你，艾萊依?！惫披愒洪L接過布袋，又對阿娜爾說，“阿娜爾，艾萊依跟你年紀差不多，以后有什么事找不著我，也可以問她，她熟?！?/p>
阿娜爾看著艾萊依明媚的笑臉，緊繃的神色稍稍放松了些，露出一絲靦腆的笑容：“嗯，謝謝艾萊依姐姐。”
艾萊依打量著阿娜爾扶著巴特爾的手，又看看她身上那件半舊的馬甲，問道：“你們從那么遠的草場過來？路上走了很久吧？”
“嗯，”阿娜爾點點頭，聲音低了些，“天沒亮就出發(fā)了，路不好走，阿爸坐車顛得難受…”
“唉，這鬼路…”艾力在一旁幫腔，“坑坑洼洼的，我這把老骨頭都快散架了，別說巴特爾大叔了。”
“好了好了，先讓大叔進屋躺下歇著，陳醫(yī)生馬上到?！惫披愒洪L打斷他們，示意艾力幫忙把巴特爾扶進房間。
阿娜爾立刻跟上，小心翼翼地護著父親進門，小小的身影透著一股不容置疑的責任感。
艾萊依看著他們的背影，吐了吐舌頭，對穆?lián)窈湍裾f：“這位阿娜爾妹妹，看著年紀不大，可真能干?！?/p>
沫婉的目光也追隨著阿娜爾消失在門內(nèi)的身影，輕聲說：“是啊…不容易?！?/p>
穆?lián)駴]說話，只是推著沫婉的輪椅，慢慢轉(zhuǎn)回自己的房間。隔壁隱約傳來阿娜爾輕聲安撫父親的聲音和陳醫(yī)生趕到的腳步聲。療養(yǎng)院里，又多了一份沉甸甸的故事。