戈壁灘的清晨總帶著凜冽的涼意，陽光卻比任何時候都要慷慨。穆?lián)裢浦喴未┻^療養(yǎng)院的石子路，沫婉裹著厚毛毯，鼻尖沾著一點細密的白霜。制氧機的嗡鳴被晨風吹散，遠處天山雪峰的輪廓在淡金色的光線下漸漸清晰。
"今天的風里有草木的味道。" 沫婉忽然開口，聲音帶著初醒的沙啞。她微微側(cè)頭，目光落在院墻角落那片不起眼的綠色上。
穆?lián)耥樦囊暰€望去，古麗院長正蹲在那里侍弄著什么。土埂上整齊地排列著幾畦幼苗，葉片上還掛著晶瑩的露珠。他推著輪椅走過去時，一股清涼的草木氣息撲面而來。
"古麗院長，這是您種的藥草？" 穆?lián)褫p聲問道。
古麗直起身，沾滿泥土的手在圍裙上蹭了蹭，臉上堆起爽朗的笑："是呢，都是咱們天山腳下的寶貝。薄荷能安神，紫草能消炎，還有這個 ——" 她指著一株匍匐生長的植物，葉片邊緣帶著細碎的鋸齒，"駱駝刺的嫩尖，曬干了泡水喝，能治咳嗽。"
沫婉的眼睛亮了起來，她伸出手想要觸碰那些嫩綠的葉片，卻被穆?lián)褫p輕按住。"小心刺。" 他從口袋里掏出手帕，仔細擦去她指尖沾染的晨露。
"這些草真能治病嗎？" 沫婉的聲音里帶著好奇。在江南的醫(yī)院里，她早已習慣了玻璃藥瓶和白色藥片，從未想過泥土里長出的植物也能成為藥方。
古麗搬來一個小馬扎坐在輪椅旁，粗糙的手掌輕輕撫過薄荷的葉片，一股清香立刻彌漫開來。"我們維吾爾族人看病，一半靠醫(yī)生，一半靠天地。" 她的漢語帶著濃重的口音，卻字字清晰，"我小時候在草原上，阿媽總是在篝火邊煮草藥。牛生病了吃草，人不舒服了，自然也能從草木里找到法子。"
正說著，一個紅影旋風般沖進院子。艾萊依挎著半桶清水，辮梢的彩珠叮當作響，看到輪椅上的沫婉，腳步立刻放緩了許多。"古麗阿姨，我來澆水啦！" 她把水桶放在田埂邊，拿起葫蘆瓢往菜畦里灑水，水珠落在葉片上濺起細小的水花。
"艾萊依的手最巧，" 古麗笑著說，"這些苗子都是她幫我栽的。她家阿爸以前是草原上的牧馬人，最懂這些草木的性子。"
艾萊依的動作頓了頓，瓢里的水差點灑出來。"古麗阿姨又說我壞話。" 她撅著嘴反駁，卻忍不住偷偷看了穆?lián)褚谎邸ｊ柟饴湓谒溕哪橆a上，絨毛都看得清清楚楚。
穆?lián)褡⒁獾剿直秤袔椎兰毿〉膭澓?，像是被荊棘劃破的。"澆水的時候小心點。" 他從口袋里掏出創(chuàng)可貼遞過去，是昨天去鎮(zhèn)上特意買的防水款。
艾萊依的眼睛瞬間亮了，接創(chuàng)可貼的手指微微發(fā)顫。"謝謝穆?lián)窀纾? 她低下頭飛快地貼在傷口上，耳尖卻悄悄紅了。
沫婉安靜地看著這一切，忽然輕聲問道："艾萊依，你阿爸現(xiàn)在還牧馬嗎？"
"不啦，" 艾萊依蹲在菜畦邊，手指輕輕撥弄著泥土，"阿媽走得早，阿爸就帶著我來鎮(zhèn)上開了馕鋪。不過他總說，等我嫁人了，他要回草原放最后一次馬。" 她的聲音輕了下去，辮梢的彩珠垂在胸前，像一串沉默的淚滴。
古麗嘆了口氣，接過話頭："這丫頭不容易，十四歲就幫著阿爸揉面烤馕。有次馕坑塌了，她胳膊被燙得全是水泡，還笑著說烤出來的馕更香了。"
穆?lián)窨粗R依忙碌的背影，忽然想起第一次在馕鋪見到她的樣子。那時只覺得她像戈壁灘上的太陽，明媚得有些刺眼，此刻才發(fā)現(xiàn)這陽光背后，藏著這么多被風沙打磨的痕跡。
艾萊依似乎察覺到他的目光，忽然轉(zhuǎn)過身舉起手里的葫蘆瓢："穆?lián)窀?，要不要試試澆水? 她的眼睛亮晶晶的，像藏著兩顆星星。
穆?lián)癃q豫了一下，看向沫婉。她輕輕點了點頭，嘴角還帶著淺淺的笑意。他接過葫蘆瓢時，指尖不小心碰到艾萊依的手，兩人都像觸電般縮回了手。瓢里的水晃出幾滴，落在艾萊依的布鞋上，暈開一小片深色的痕跡。
"要順著根澆，" 艾萊依的聲音有點發(fā)緊，"就像... 就像你們漢人說的，要往深處去。" 她低著頭指導他，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影。
穆?lián)癜凑账f的，把水緩緩澆在駱駝刺的根部?？粗闈B入干裂的泥土，他忽然想起昨晚調(diào)整的股票策略。那些短線搏殺就像把水潑在滾燙的石頭上，看著熱鬧卻留不住多少，不如像這草木扎根，慢慢積蓄力量。
"你看，" 艾萊依忽然指著一株剛冒出新芽的薄荷，"昨天還蔫著呢，今天就活過來了。" 她的聲音里帶著孩子氣的驕傲，仿佛這是她親手創(chuàng)造的奇跡。
沫婉輕輕笑了起來，陽光透過她的發(fā)梢，在輪椅扶手上投下細碎的光斑。"真厲害，" 她輕聲說，"比我們江南的花堅強多了。"
穆?lián)穹畔潞J瓢，走到輪椅邊幫她理了理毛毯。"等你的身體好一些，我們也在窗邊種幾盆。" 他的手指不經(jīng)意間擦過她的臉頰，感受到那份熟悉的微涼。
艾萊依看著他們相視而笑的樣子，悄悄把葫蘆瓢放進水桶里。鐵皮桶發(fā)出沉悶的響聲，她卻覺得這聲音像是落在了自己心上。她蹲下身假裝整理菜畦，指尖卻無意識地掐斷了一根多余的雜草。
古麗不知何時已經(jīng)走開了，院子里只剩下薄荷的清香和遠處隱約的鳥鳴。穆?lián)竦皖^和沫婉說著什么，陽光把他們的影子拉得很長，像兩棵依偎在一起的樹。艾萊依看著那交疊的影子，忽然覺得手里的水桶變得格外沉重。
"我去給阿爸送馕了。" 她猛地站起身，水桶在胳膊上晃悠著，差點撞到田埂。
穆?lián)裉ь^看她："路上小心。"
"嗯！" 艾萊依用力點頭，轉(zhuǎn)身跑出院子的腳步卻有些踉蹌。辮梢的彩珠在晨光里劃出一道紅色的弧線，像一聲沒說出口的嘆息。
沫婉望著她的背影，忽然輕輕握住穆?lián)竦氖帧?她是個好姑娘。" 她的聲音很輕，卻帶著一種洞悉一切的溫柔。
穆?lián)竦男妮p輕一顫，他低頭看向輪椅上的女孩。她的臉色依舊蒼白，眼神卻像江南的湖水，清澈得能照見人心。他想說些什么，最終卻只是握緊了她的手。
風穿過院子，薄荷的葉子沙沙作響，像是在訴說著什么秘密。遠處的天山雪峰沉默矗立，仿佛早已看透了這人間的悲歡離合。