"我...我需要水..."她后退一步，編造著借口，"走了太久，好渴..."
奶奶的眼神閃爍了一下，突然說(shuō)道："當(dāng)然，廚房里有水。跟我來(lái)。"
林小棠跟著奶奶走向木屋，心跳如雷。她必須想辦法警告真正的奶奶，或者...找出這個(gè)冒牌貨的真實(shí)身份。因?yàn)楝F(xiàn)在她幾乎可以確定——眼前的"奶奶"，絕不是她所認(rèn)識(shí)的那個(gè)人...
林小棠站在木屋前，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著口袋里已經(jīng)融化的姜餅人殘?jiān)?，那灘黑色黏液正緩緩滲入她的衣料，在陽(yáng)光下泛著詭異的油光。空氣中飄散著烤面包與肉湯的香氣，卻混合著某種難以名狀的腥味——像是生銹的鐵器浸泡在海水里，又像是腐爛的花朵被烈日暴曬。
"奶奶，"她強(qiáng)作鎮(zhèn)定地開(kāi)口，聲音比想象中更加干澀，"我...我好渴。"
假奶奶——如果她真的是奶奶的話——臉上依然掛著那抹慈祥的微笑，但林小棠注意到，那笑容似乎凝固在了嘴角，太過(guò)完美而不自然，就像櫥窗里的人偶。銀發(fā)在陽(yáng)光下閃爍著不正常的金屬光澤，幾縷發(fā)絲甚至呈現(xiàn)出淡藍(lán)色，像是被染過(guò)色。
"當(dāng)然，親愛(ài)的。"假奶奶轉(zhuǎn)身推開(kāi)木屋的門，"廚房里有新鮮出爐的面包和熱湯，都是你小時(shí)候最愛(ài)吃的。"
林小棠跟在后面，保持著半步的距離。她注意到假奶奶走路時(shí)幾乎沒(méi)有腳步聲，就像是腳底墊了什么東西。更奇怪的是，隨著距離的拉近，她聞到了一股若有若無(wú)的海水咸味，從假奶奶身上散發(fā)出來(lái)。
木屋內(nèi)部比記憶中更加昏暗，窗簾緊閉，只有壁爐前的搖椅旁點(diǎn)著一盞油燈。搖椅上坐著一只巨大的泰迪熊，它的眼睛不見(jiàn)了，黑洞洞的眼眶正對(duì)著門口。林小棠的胃部一陣抽搐——那只泰迪熊的爪子上，還粘著幾根人類的頭發(fā)。
"坐吧，小棠。"假奶奶指向餐桌，上面擺滿了食物：金黃的面包、冒著熱氣的湯碗、一盤看起來(lái)異常鮮嫩的烤肉，還有...林小棠瞇起眼睛——那真的是藍(lán)莓派嗎？為什么邊緣看起來(lái)像是用某種黑色物質(zhì)勾勒出來(lái)的？
"我不餓。"林小棠強(qiáng)迫自己說(shuō)道，目光在房間里掃視，尋找可能的武器或出口，"奶奶，我...我想問(wèn)問(wèn)關(guān)于小紅帽的事情。"
假奶奶的手僵在了半空中，那動(dòng)作微不可察，卻沒(méi)能逃過(guò)林小棠的眼睛。她慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上的微笑依然完美，但眼神已經(jīng)變得銳利起來(lái)："小紅帽？那只是個(gè)童話故事，親愛(ài)的。你為什么會(huì)突然問(wèn)起這個(gè)？"
林小棠深吸一口氣，決定冒險(xiǎn)一試："因?yàn)?..我最近總是夢(mèng)到森林，夢(mèng)到一個(gè)戴著紅色斗篷的女孩，還有...一只大灰狼。"她故意提到大灰狼，觀察對(duì)方的反應(yīng)。
油燈的火焰突然跳動(dòng)了一下，投下?lián)u曳的陰影。假奶奶的笑容微微擴(kuò)大，但那笑容已經(jīng)蔓延到了眼角，使得她的眼睛完全被擠成細(xì)長(zhǎng)的縫："哦，那些都是些可怕的噩夢(mèng)，親愛(ài)的。別想太多。"她走向壁爐，背對(duì)著林小棠，"來(lái)，喝點(diǎn)熱湯，會(huì)讓你感覺(jué)好些。"
林小棠注意到，假奶奶在走向壁爐的過(guò)程中，肩膀的輪廓似乎發(fā)生了一些變化——原本應(yīng)該是圓潤(rùn)的老年婦女的肩膀，現(xiàn)在卻顯得過(guò)于寬闊，肌肉線條隱約可見(jiàn)。當(dāng)她彎腰撥動(dòng)柴火時(shí)，后頸處露出一小塊鱗片，在火光下閃爍著金屬般的光澤。
"你的斗篷真漂亮。"林小棠指著掛在椅背上的紅色斗篷，試圖轉(zhuǎn)移話題并靠近一些，"還是老樣子，一點(diǎn)都沒(méi)變。"
假奶奶的身體明顯僵硬了一瞬："啊，是的，我很喜歡它。"她迅速直起身子，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)面對(duì)林小棠，但林小棠已經(jīng)捕捉到了那個(gè)瞬間的異常——當(dāng)假奶奶直起身的動(dòng)作過(guò)于迅速，幾乎像是彈簧彈起，而且她的背部在那一瞬間呈現(xiàn)出一種不自然的弧度，像是...蛇類準(zhǔn)備攻擊前的姿態(tài)。
"我可以...試穿一下嗎？"林小棠伸出手，同時(shí)暗中準(zhǔn)備，一旦對(duì)方有任何攻擊跡象，就立刻沖向門口。
假奶奶的眼神閃爍了一下，然后露出一個(gè)夸張的驚訝表情："當(dāng)然可以，親愛(ài)的！我就知道你會(huì)喜歡它！"她快步走向椅子，伸手去拿斗篷——就在她的手指即將觸碰到斗篷的瞬間，林小棠看到了她手套下的手指：那不是人類的手指，而是修長(zhǎng)的、帶有黑色指甲的爪子！
"?。?林小棠突然尖叫一聲，指著假奶奶的身后，"那是什么？！"
假奶奶本能地轉(zhuǎn)頭看向身后——這正是林小棠等待的機(jī)會(huì)。她猛地沖向門口，但就在她的手即將碰到門把手的瞬間，門把手突然變得滾燙，燙得她不得不縮回手。
"想去哪里，小紅帽？"假奶奶的聲音突然變得低沉而沙啞，完全不像是一個(gè)老年婦女應(yīng)有的聲音。她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上的微笑已經(jīng)完全消失，取而代之的是一種猙獰的表情。她的皮膚開(kāi)始發(fā)生變化，從人類的膚質(zhì)逐漸變成某種鱗片覆蓋的質(zhì)感，而那雙原本慈祥的眼睛，現(xiàn)在變成了純粹的金色，瞳孔呈現(xiàn)出豎直的細(xì)縫——就像貓科動(dòng)物，或者...某種爬行動(dòng)物。
林小棠感到一陣眩暈，她意識(shí)到自己可能觸發(fā)了某種古老的防御機(jī)制。她的左肩突然傳來(lái)一陣灼熱的疼痛，那個(gè)精靈符文印記開(kāi)始發(fā)光，散發(fā)出微弱的金色光芒。
"你...不是我奶奶。"林小棠后退著說(shuō)道，聲音顫抖但堅(jiān)定。
假奶奶——或者說(shuō)，那個(gè)偽裝成奶奶的存在——發(fā)出一陣低沉的笑聲，那笑聲像是金屬摩擦，又像是某種野獸的低吼："不，親愛(ài)的，我不是。你奶奶已經(jīng)...成為了祭品。"它的聲音變得更加清晰，每個(gè)音節(jié)都帶著一種奇怪的回聲，"而你，小紅帽的血脈繼承者，將成為下一個(gè)。"
林小棠的目光落在桌上的食物上，突然明白了什么："那些...那些不是真正的食物，對(duì)不對(duì)？那是...某種陷阱？"
"非常聰明。"假奶奶向前邁了一步，每一步都伴隨著輕微的沙沙聲，仿佛它的腳下不是木地板，而是某種鱗片在摩擦，"那些食物里含有克蘇魯?shù)木A，能夠削弱你的意志，打開(kāi)你的思想，讓我更容易...讀取你的記憶。"
林小棠環(huán)顧四周，尋找逃生路線。她注意到窗戶被厚重的窗簾遮擋，幾乎看不到外面，但窗簾的邊緣似乎有一絲光亮——可能是出口。
"你知道小紅帽的故事，對(duì)吧？"假奶奶繼續(xù)逼近，它的爪子在桌面上留下幾道深深的劃痕，"關(guān)于那個(gè)天真的女孩，和她的祖母，以及...那只大灰狼。"它突然露出尖銳的牙齒，"但很少有人知道故事的真正結(jié)局。"
林小棠悄悄向窗戶方向移動(dòng)，同時(shí)從口袋里掏出隨身攜帶的小折刀——這是她唯一的武器，雖然面對(duì)這個(gè)怪物可能毫無(wú)用處。