演武場(chǎng)深處的木人樁比外側(cè)的更粗，樁身裹著層深褐的漆，被劍氣削出的淺痕像老樹(shù)的年輪。林硯的木劍落在樁上時(shí)，能聽(tīng)見(jiàn) “噗” 的悶響 —— 這是靈氣透木的聲音，比在試劍石上更沉，像老鄭的錘子砸在濕木上。
他按趙師兄說(shuō)的，把靈氣聚在劍尖半寸處。木劍刺入樁身的瞬間，淡金色光絲順著木紋游走，在內(nèi)部織出細(xì)密的網(wǎng) —— 這是 “順骨劍” 的進(jìn)階用法，不僅要劈得深，還要讓靈氣在目標(biāo)內(nèi)部留痕，像老鄭打鐵時(shí)，要讓炭火的溫度滲進(jìn)鐵料芯里。
“不錯(cuò)，已經(jīng)能留三分氣痕了。” 秦老道的木杖 “篤” 地敲在旁邊的木人樁上，杖頭的龍眼珠在晨光里泛著暗紅，“再練幾日，說(shuō)不定能在試煉的心境考核里用上?！?/p>
林硯收劍時(shí)，木柄已被掌心的汗浸得發(fā)潮。他望著樁身上的劍孔，里面的光絲還在微微顫動(dòng)，像被驚擾的蜂群?！靶木晨己丝际裁矗俊?/p>
“考定力?！?秦老道彎腰撿起片被劍氣削落的木屑，“長(zhǎng)老們會(huì)用‘幻塵香’引幻境，能在幻境里守住本心的，才算過(guò)了關(guān) —— 去年有個(gè)弟子眼看要拿到榜首，卻在幻境里認(rèn)了輸，最后只排到末尾?！?/p>
林硯想起淬劍池的碎鞘片。那些碎片在幻境里會(huì)不會(huì)散？周明的青鋼劍會(huì)不會(huì)再次刺來(lái)？他甩了甩頭，把雜念趕出腦海 —— 趙師兄說(shuō)過(guò)，心亂則氣亂，氣亂則劍偏。
“別胡思亂想?！?秦老道像是看穿了他的心思，木杖在他肩上輕輕敲了敲，“幻境里的都是假的，就像老鄭打鐵時(shí)看見(jiàn)的火星，看著嚇人，碰不到真身?！?他從袖里摸出個(gè)小瓷瓶，塞到林硯手里，“這是‘清神露’，聞到幻塵香時(shí)抹在鼻尖，能讓心神穩(wěn)些?！?/p>
瓷瓶里的液體泛著淺綠，像蘇珩藥圃里的晨露。林硯剛把瓷瓶收好，就看見(jiàn)蘇珩提著竹籃從演武場(chǎng)邊緣走來(lái)，月白道袍的下擺沾著些草屑，顯然是剛從藥圃過(guò)來(lái)。
“林硯！” 蘇珩在木人樁外停下腳步，竹籃里的藥草還帶著露水，“我給你帶了‘凝神草’，曬干了泡茶喝，能安神 —— 秦老道說(shuō)心境考核最忌心浮氣躁?！?/p>
他把藥草遞過(guò)來(lái)時(shí)，林硯聞到股清苦的香，像秦老道常喝的藥茶?！爸x謝?！?他想起蘇珩總在他需要的時(shí)候出現(xiàn)，像老鄭鐵匠鋪里隨叫隨到的小徒弟。
“對(duì)了，” 蘇珩的聲音壓得低了些，指尖捏著竹籃的提手，“我聽(tīng)丹堂的師兄說(shuō)，周明在求陳長(zhǎng)老給‘破幻丹’—— 那丹藥能暫時(shí)驅(qū)散幻境，只是過(guò)后會(huì)頭痛三天?！?/p>
林硯摩挲著手里的清神露瓷瓶。他突然明白，修行路上的 “巧勁” 有很多種，有的光明正大，有的卻藏著隱患，像老鄭說(shuō)的 “偷工減料的菜刀，看著光鮮，用不了多久就會(huì)卷刃”。
蘇珩走后，林硯繼續(xù)練劍。木劍落在木人樁上的節(jié)奏越來(lái)越穩(wěn)，劍尖的靈氣聚得越來(lái)越凝。他試著閉起眼睛，僅憑指尖的氣感判斷木人樁的位置 —— 這是趙師兄教的 “盲劍式”，為的是在幻境里看不見(jiàn)目標(biāo)時(shí)，也能憑劍意出招。
日頭升到頭頂時(shí)，他的衣襟已被汗水浸透。木人樁上的劍孔排列得越來(lái)越整齊，像用尺子量過(guò)的，最深的那個(gè)能插進(jìn)半指，里面的光絲凝成了細(xì)小結(jié) —— 那是靈氣聚到極致的征兆，離趙師兄說(shuō)的 “五分氣痕” 只差一步。
去飯?zhí)玫穆飞?，林硯看?jiàn)幾個(gè)內(nèi)門(mén)弟子圍著布告欄議論。他走近時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)周明的 “裂石” 式又精進(jìn)了，已經(jīng)能劈進(jìn)試劍石兩寸半，還說(shuō)陳長(zhǎng)老特意賞了他一瓶 “聚氣丹”，能在試煉時(shí)臨時(shí)提升半層修為。
“林師弟也來(lái)了？” 個(gè)圓臉弟子突然轉(zhuǎn)頭，臉上的笑有點(diǎn)勉強(qiáng)，“周師兄現(xiàn)在的劍力，怕是連趙師兄都要忌憚幾分 —— 你要是不想在試煉里太難堪，不如……”
“多謝關(guān)心。” 林硯拱了拱手，沒(méi)再往下聽(tīng)。他知道，真正的比試不在旁人的議論里，而在劍與劍的交鋒中，像老鄭說(shuō)的 “菜刀好不好用，切一次肉就知道”。
午后的藏經(jīng)閣比往常更靜。林硯坐在修復(fù)古籍的書(shū)桌前，指尖的靈氣還帶著木人樁的木屑味。他翻開(kāi)玄塵子手札時(shí)，發(fā)現(xiàn)之前模糊的字跡又清晰了些 ——“劍由心生，心由境煉” 八個(gè)字泛著淡金，像在回應(yīng)他上午的練劍感悟。
“看出什么了？” 秦老道端著藥碗走進(jìn)來(lái)，藥香里混著墨香，“這八個(gè)字是心境考核的關(guān)鍵 —— 不管幻境里有什么，只要記住自己的劍要往哪去，就不會(huì)迷路?！?/p>
林硯的指尖在字跡上輕輕劃過(guò)。他想起老鄭臨終前的樣子，想起流光劍最初的銹跡，想起淬劍池里慢慢聚攏的碎鞘片 —— 這些像串在繩上的珠子，串起了他的道，也串起了他的劍心。
暮色漫進(jìn)藏經(jīng)閣時(shí)，林硯終于在木人樁上留下了五分氣痕。劍孔里的光絲凝成了小球，輕輕觸碰，能感覺(jué)到里面的彈性，像老鄭揉好的鐵坯，既堅(jiān)實(shí)又帶著韌勁。
他收拾木劍準(zhǔn)備回去時(shí)，看見(jiàn)演武場(chǎng)中央的高臺(tái)上，幾個(gè)長(zhǎng)老正在布置什么。青色的幔帳被風(fēng)吹得獵獵作響，帳下的香爐里飄出縷縷青煙 —— 那是 “幻塵香” 的味道，長(zhǎng)老們?cè)谔崆罢{(diào)試幻境。
林硯站在遠(yuǎn)處看了片刻。青煙在暮色里聚散不定，像他想象中的幻境。但他握著木劍的掌心很穩(wěn)，因?yàn)樗溃瑹o(wú)論青煙里藏著什么，他的劍都有方向 —— 向前，向著試煉，向著完整的流光劍鞘。
回去的路上，月光把他的影子拉得很長(zhǎng)。林硯摸了摸袖中的清神露和凝神草，又摸了摸腰間的流光劍。劍鞘的溫度比白日里更暖，像在回應(yīng)他的心跳。
離試煉還有十二天，離練氣三層還有段路，但林硯的腳步很沉，很穩(wěn)。