看來，這黑沙峪的熱鬧，才剛剛開始。第四章 毒箭與密信
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天剛蒙蒙亮，回春堂的門板就被拍得山響，比前兩次加起來還要急。蘇九披衣開門時，晨光正刺破云層，照在門外那具被抬著的擔架上——上面躺著個護衛(wèi)，臉色青黑如鬼，嘴唇腫得像紫茄，左胸插著支短箭，箭桿上刻著個歪歪扭扭的“風”字。
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“蘇先生！救命！”抬擔架的是裕昌隆商隊的伙計，臉上沾著黃沙和血，說話時牙齒都在打顫，“我們昨晚在黑風口遇襲，王護衛(wèi)中了箭，不到半個時辰就成這樣了！”
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蘇九的目光落在那支箭上。箭桿是普通的棗木，刻著的“風”字歪歪扭扭，倒像是刻意模仿黑風寨的標記——黑風寨的人向來在箭桿上刻篆書“風”，哪會用這種孩童涂鴉似的字體。
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他俯身掀開護衛(wèi)的衣襟，箭周圍的皮肉已經(jīng)發(fā)黑，腫起老高，像發(fā)了霉的饅頭，隱約能看見細密的黑絲往心口蔓延。蘇九用銀針刺了下傷口邊緣，銀針瞬間黑了半寸。
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“牽機引?！碧K九皺眉，這毒藥霸道得很，沾染半點就會順著血脈游走，三個時辰內(nèi)不逼出來，神仙難救。
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“能治嗎？”伙計急得快哭了，“掌柜的說，只要能救活王護衛(wèi)，給您二十兩黃金！”
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蘇九沒應聲，轉身進屋拿出個粗瓷碗，又從藥箱里取了根三寸銀針，捏住護衛(wèi)的手腕，找準脈門扎了下去。針尖剛沒入半寸，護衛(wèi)突然抽搐起來，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響，眼睛翻白，眼看就要斷氣。
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“按住他！”蘇九低喝一聲，左手按住護衛(wèi)的胸口，右手抽出腰間短刀，在火上燎了燎，快如閃電地劃開傷口周圍的皮肉。黑血瞬間涌了出來，帶著股腥臭的甜氣，滴在地上竟冒起細小的白泡。
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伙計們嚇得臉都白了，卻死死按住護衛(wèi)的手腳不敢松。蘇九俯身，嘴湊到傷口上方，剛要吸氣，忽然從藥箱里摸出根銀針，趁俯身的功夫，悄無聲息地扎進護衛(wèi)頸后的穴位——這是“鎖氣穴”，能逼住毒氣不上涌，比單純用嘴吸安全得多。
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他吸了口黑血，猛地吐進瓷碗里，碗底頓時浮起層墨綠的泡沫。如是三次，直到吐出的血漸漸泛紅，蘇九才拿出“止血散”撒在傷口上，又取過特制的解毒丸，撬開護衛(wèi)的嘴灌了進去。
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“去燒鍋熱水，要滾的?！碧K九抹了把嘴，嘴角還沾著點黑血，看著格外猙獰。
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伙計們忙不迭地去灶臺忙活，蘇九則拿起那支短箭，在燈下細細查看。箭桿刻著的“風”字邊緣發(fā)毛，顯然是新刻的，用指甲刮一下，還能刮下層木屑——這根本不是黑風寨的舊箭，是特意做的仿品。
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他捏住箭頭，忽然發(fā)現(xiàn)箭桿尾端有道極細的裂縫，像是被人用針挑過。蘇九用刀尖撬開裂縫，里面掉出個卷成細條的油紙包，展開來，是半張泛黃的信紙，上面用毛筆寫著幾行字，墨跡還沒干透：
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“三更，黑風口左側崖下，取貨換人，勿帶多余人手——沙狼”
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字跡歪歪扭扭，倒像是沙狼幫的手筆，可蘇九上個月給沙狼幫三當家治傷時，見過他們大當家的字，雖然潦草，卻帶著股匪氣的硬朗，絕不是這種刻意模仿的怯懦筆跡。
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“水來了！”伙計端著滾燙的水盆進來，蒸汽模糊了眼鏡片。
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蘇九迅速把信紙折好塞進懷里，轉身拿起塊浸透熱水的布巾，按在護衛(wèi)的胸口。護衛(wèi)悶哼一聲，緩緩睜開眼睛，雖然臉色依舊蒼白，卻總算有了點生氣。
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“蘇先生，您真是活菩薩！”伙計撲通一聲跪下了，“我們掌柜的要是知道了，肯定……”
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“你們遇襲時，看清是誰放的箭嗎？”蘇九打斷他，眼神銳利如刀。
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伙計愣了愣，撓了撓頭：“當時天黑，只看見一群蒙面人，穿著黑衣服，放箭的手法狠得很……對了，他們喊著要我們交出‘那件東西’，不然就燒了商隊！”
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“什么東西？”
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“不知道??！”伙計一臉茫然，“我們這次就押了些絲綢和茶葉，哪有什么值錢的‘東西’……”
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蘇九沒再問，轉身寫了張藥方：“每天煎兩副，早晚各一次，連喝五天。他這毒雖解了，但元氣大傷，至少得養(yǎng)三個月才能動武?！?/p>
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伙計千恩萬謝地接過藥方，剛要掏錢，蘇九忽然道：“診金不用給了?！?/p>
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“??？”伙計以為自己聽錯了。
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“幫我?guī)€話給你們掌柜?！碧K九看著窗外，晨光已經(jīng)灑滿了黑沙峪的街道，“就說，黑風寨的箭，從來不用牽機引。想用假箭栽贓，得先找個懂行的配毒——這手藝太糙，我看著丟人?！?/p>
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伙計臉色一白，諾諾地應著，抬著護衛(wèi)匆匆走了。蘇九關上門，從懷里掏出那半張信紙，對著光看了看，紙的邊緣有淡淡的水痕，像是被人攥在汗?jié)竦氖掷锖芫谩?/p>
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“取貨換人……”蘇九手指敲著桌面，忽然想起裕昌隆商隊那些蓋著黑布的馬車，車輪陷在沙里的深度，絕不是絲綢茶葉能壓出來的。
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他走到藥箱前，從最底層摸出個小小的竹筒，里面裝著幾枚銀針，針尾刻著極小的符號——這是他當年在藥廬學的本事，能憑筆跡推斷人的身份。蘇九對照著信上的字跡，筆尖在紙上畫了幾個圈：起筆猶豫，收筆發(fā)顫，撇捺無力，顯然是個常年握算盤而非握刀的人。
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沙狼幫的土匪可寫不出這種字。
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正琢磨著，門外傳來一陣馬蹄聲，比商隊的馬蹄更急更亂。蘇九走到門縫前一看，是沙狼幫的人，為首的正是三當家，肩上的刀傷顯然好了不少，正勒著馬在回春堂門口張望。
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“蘇先生在嗎？”三當家的聲音帶著點急躁，“我們大當家讓我來問問，昨天黑風口是不是有商隊遇襲了？”
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蘇九打開門，抱著胳膊看著他：“怎么，沙狼幫改行當差了？還管起商隊的閑事了？”
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三當家的臉漲得通紅：“不是！昨晚有人冒充我們沙狼幫的名號在黑風口動手，大當家怕壞了我們的名聲……”
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“哦？”蘇九挑眉，從懷里掏出那半張信紙，“是這個嗎？”
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三當家接過信紙，看了兩眼就罵了起來：“狗娘養(yǎng)的！這字根本不是我們弟兄寫的！蘇先生，您知道是誰干的？”
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“裕昌隆商隊?！碧K九說得干脆，“他們自己放箭傷了自己人，再用假信栽贓，無非是想讓你們和黑風寨火并，他們好趁機溜走?！?/p>
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三當家的眼睛瞪得溜圓：“他們瘋了？為了這點事……”
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“恐怕不止這點事?！碧K九指了指信紙，“‘取貨換人’，他們押的貨里，肯定有見不得人的東西?！?/p>
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三當家的臉色沉了下來，他雖然是土匪，卻最恨被人當槍使。他把信紙往懷里一揣，對著蘇九抱了抱拳：“多謝蘇先生提醒，這情分我們沙狼幫記下了！”
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說罷翻身上馬，帶著手下往黑風寨的方向去了——不用問也知道，他這是要去給黑風寨“通風報信”，好讓兩伙土匪聯(lián)手，先把裕昌隆商隊攔下再說。
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馬蹄聲漸漸遠去，蘇九站在門口，看著兩撥人馬一前一后消失在黃沙里，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
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他轉身回屋，從藥箱里拿出那支帶毒的箭，扔進火盆。箭頭在火里發(fā)出滋滋的響聲，很快就熔成了一灘黑渣。
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黑沙峪的風，終于要刮得更猛了。而他這小小的回春堂，就坐落在風暴中心，看著這群人為了金銀、為了地盤、為了那些見不得光的秘密，斗得你死我活。