林七是被一陣濃郁的花香嗆醒的。
他猛地坐起身，后腦勺撞在透明艙蓋上發(fā)出"咚"的悶響。眼前是片令人窒息的絢爛景象——數(shù)以萬計的發(fā)光植物在真空中無聲搖曳，巨大的花朵直徑超過十米，花瓣薄如蟬翼卻閃爍著金屬光澤。它們扎根在漂浮的小行星表面，藤蔓纏繞著廢棄的空間站殘骸，像某種詭異的太空珊瑚礁。更遠(yuǎn)處，幾株特別龐大的金紅色植物正在緩慢開合花苞，每次綻放都會釋放出熒光孢子，在真空中形成絢麗的星云狀漩渦。
"呼吸放慢點。"凌霜的聲音從右側(cè)傳來，"這里的空氣含氧量比標(biāo)準(zhǔn)值高15%。"她正用匕首削著一塊合成營養(yǎng)膏，刀尖每次劃過食物都會帶起細(xì)小的靜電火花——這里的磁場明顯不正常。林七注意到她手腕上的戰(zhàn)術(shù)終端顯示著87%的濕度，溫度卻只有12攝氏度，這種反常的氣候參數(shù)在地球上根本不可能存在。
林七這才發(fā)現(xiàn)他們被關(guān)在阿爾法的駕駛艙里，艙門被某種金色藤蔓封死，那些藤蔓表面覆蓋著類似電路板的紋路，時不時閃過一道微弱的電流。蘇糖蜷縮在主控椅上睡覺，懷里抱著那個粉色泰迪熊，嘴角還沾著棉花糖的殘渣。鐵皮被藤蔓倒吊在艙頂，機(jī)械眼可憐巴巴地閃著藍(lán)光，右臂的激光切割器明顯被植物分泌的黏液給糊住了。
"這是哪？"林七壓低聲音問道。他的舌頭依然殘留著躍遷后的金屬味，喉嚨里像是塞了一把鐵銹。
凌霜用匕首指了指舷窗外那株最顯眼的金紅色花朵，它的花蕊處嵌著半截聯(lián)邦戰(zhàn)艦的艦橋，幾個穿著太空服的尸體漂浮在周圍，面罩里長滿了發(fā)光的蘑菇。"荊棘花園。"她的聲音比平時更加沙啞，"星辰帝國最高機(jī)密生物兵器試驗場，傳說中連量子計算機(jī)進(jìn)來都會發(fā)瘋的地方。"
仿佛在印證她的話，阿爾法的AI突然用歌劇演員般夸張的腔調(diào)插話："根據(jù)《皇室機(jī)密保護(hù)法》第37條，您二位現(xiàn)在屬于A級囚犯。建議保持安靜，以免驚擾蘇糖殿下的美夢。"更詭異的是，AI說話時駕駛艙的喇叭里傳出類似植物生長的"沙沙"聲。
林七盯著蘇糖熟睡的臉龐。少女的睫毛在熒光植物的映照下投下蝶翼般的陰影，看起來純良無害。但她的右手緊緊攥著一枚菱形晶體——那分明是從聯(lián)邦戰(zhàn)艦上硬扯下來的躍遷核心，現(xiàn)在卻像兒童玩具般被她捏在掌心把玩。晶體表面布滿了細(xì)小的裂紋，每次蘇糖無意識地摩挲時，都會迸出幾粒危險的火星。
"系統(tǒng)。"林七在腦中呼喚，"分析現(xiàn)狀。"
視網(wǎng)膜上立即展開半透明的光幕：【檢測到SSS級生態(tài)禁區(qū)】【生物磁場干擾率89%】【空氣中檢測到未知神經(jīng)遞質(zhì)】【建議立即激活[植物親和]技能（需消耗8000茍命點）】
林七差點罵出聲。上次激活技能后他的余額只剩1200點，這破系統(tǒng)簡直是在趁火打劫。他下意識摸了摸口袋里的應(yīng)急工具，卻發(fā)現(xiàn)所有金屬制品表面都覆著一層詭異的綠色氧化物，連多功能離子扳手都銹得看不出原形了。
"別費(fèi)勁了。"凌霜突然湊到他耳邊，溫?zé)岬暮粑鬟^他的耳廓。她身上那股特有的火藥味被某種草木清香蓋住了大半，這讓林七莫名感到不安。"我觀察過，那些藤蔓每隔237秒會松動0.3秒。"她悄悄亮出掌心的電磁脈沖器，那是拆了鐵皮左臂臨時改裝的，"等會兒制造短路，你負(fù)責(zé)抱走那個麻煩精。"
林七剛要點頭，蘇糖突然睜開眼睛。
不是慢慢轉(zhuǎn)醒，而是像被按了開關(guān)般驟然睜大。碧綠的虹膜中央浮現(xiàn)出細(xì)小的金色紋路，與窗外的發(fā)光植物同步閃爍。她坐起身時，泰迪熊掉在地上，玩偶的紐扣眼睛突然轉(zhuǎn)向林七，針腳縫制的嘴巴詭異地咧開了一個本不該存在的弧度。
"阿爾法，解除鎖定。"少女的聲音還帶著剛睡醒的軟糯，但AI立刻執(zhí)行了命令。封門的藤蔓如活物般退去，露出外面由熒光蘑菇組成的詭異走廊。那些蘑菇排列得過分整齊，菌蓋上規(guī)律閃爍的藍(lán)光簡直像是在傳遞某種密碼。
蘇糖赤腳踩在散發(fā)著微光的菌毯上，回頭沖他們微笑："來呀，帶你們看我的秘密花園。"她的腳踝上纏著條細(xì)金鏈，掛著的吊墜赫然是枚微型躍遷引擎，只有指甲蓋大小卻散發(fā)著不祥的紫光。
凌霜的脈沖槍已經(jīng)抵在了少女后心，充能時發(fā)出的"嗡嗡"聲在寂靜的駕駛艙里格外刺耳："解釋清楚，否則我打穿你的脊椎第三節(jié)。"
蘇糖卻像沒聽見威脅，彎腰摘下一朵藍(lán)色蘑菇。菌蓋在她手中變形，展開成全息星圖："這里是媽媽留給我的實驗室。"她指著星圖中被標(biāo)記為紅色的區(qū)域，指尖劃過時帶起一串?dāng)?shù)據(jù)流，"卡洛斯叔叔偷走了37號樣本，就是能控制人類思想的神經(jīng)孢子......"
林七突然意識到什么，胃部一陣抽搐："等等，聯(lián)邦艦隊追捕你是因為——"
"他們被寄生了。"蘇糖輕輕戳破蘑菇，爆出的孢子形成個扭曲的人形全息圖。畫面中，聯(lián)邦士兵的皮膚下浮現(xiàn)出菌絲狀紋路，瞳孔變成與蘇糖相似的金綠色。最駭人的是卡洛斯元帥的特寫——他的半個腦袋已經(jīng)植物化，太陽穴處甚至開出了一朵微型白花，卻還在指揮部下追擊。
"現(xiàn)在明白了吧？"蘇糖歪著頭，突然露出與年齡不符的疲憊，"我不是逃跑的皇女。"她踢了踢腳邊的泰迪熊，玩具的肚子裂開，露出里面的生物芯片，芯片上跳動的光點組成一個DNA雙螺旋："我是唯一的解藥。"
凌霜的槍緩緩垂下。林七看見她虎口的烙印在熒光下泛著詭異的藍(lán)——那根本不是燙傷，而是與全息圖中卡洛斯相同的菌絲紋路，只是被某種銳器反復(fù)刮擦過，留下了猙獰的疤痕。
遠(yuǎn)處突然傳來沉悶的爆炸聲，整個花園劇烈震顫。幾株巨型花朵應(yīng)激性地閉合，噴出的熒光粉末在真空中形成屏障。阿爾法發(fā)出刺耳的警報："檢測到聯(lián)邦艦隊強(qiáng)行躍遷！預(yù)計接觸時間：3分42秒！警告！檢測到37號樣本活性化！"
蘇糖嘆了口氣，從裙兜里掏出三顆糖果似的膠囊，透明的外殼里能看到流動的金色液體："要幫忙嗎？吃了這個就能免疫孢子控制哦。"她自己也含了一顆，腮幫子鼓起的樣子像個貪吃的小孩，"不過副作用是偶爾會聽見植物說話......"
林七看著凌霜率先吞下膠囊，喉結(jié)滾動時脖頸處暴起的青筋顯示出她正在忍受某種劇痛。他又看看舷窗外逼近的聯(lián)邦戰(zhàn)艦——那些艦體表面已經(jīng)爬滿了藤蔓狀的突起物。系統(tǒng)光幕突然彈出新提示：【檢測到史詩級任務(wù)線[花園守護(hù)者]，完成獎勵：十萬茍命點】
他一把抓過膠囊吞下，甜味中混著鐵銹般的血腥氣。膠囊在喉嚨里就融化了，液體流過的食道像是被巖漿灼燒。
"先說好，"林七嚼著膠囊含糊不清地說，他的舌尖已經(jīng)開始發(fā)麻，"如果我變成會走路的盆栽，做鬼也不會放過你。"
蘇糖咯咯笑起來，笑聲在密閉的駕駛艙里形成奇特的回聲。與此同時，她身后所有的巨型花朵同時綻放，露出里面密密麻麻的導(dǎo)彈發(fā)射井。那些發(fā)射井的造型不像任何已知的武器系統(tǒng)，反而像是放大了百萬倍的植物雄蕊，尖端懸掛的"花粉囊"里隱約可見跳動的能量核心。
"歡迎來到荊棘花園。"蘇糖張開雙臂，駕駛艙的燈光突然變成溫暖的橘色，照在她天真爛漫的笑臉上。但林七分明看見，她影子里的那個輪廓，正在緩緩長出尖刺與藤蔓。