黑暗持續(xù)了很久，久到林七開始懷疑自己是否還活著。
他的意識漂浮在虛無中，時而聽見植物根須生長的窸窣聲，時而感受到血管里流淌的不再是血液，而是某種溫暖的液態(tài)光。皮膚表面不斷浮現出金色紋路，又慢慢隱去，像是在進行某種神秘的代謝循環(huán)。最奇怪的是，他能清晰感知到自己的細胞正在經歷某種蛻變——線粒體變得更加強勁，神經元突觸間閃爍著微弱的生物電光，甚至連DNA都在緩慢地重組。
"腦電波頻率提升，準備蘇醒程序。"
一個機械女聲刺破了黑暗。林七的眼皮顫動了幾下，最先恢復的是嗅覺。消毒劑的味道，混合著某種花香，還有......烤肉香氣？這詭異的組合讓他胃部一陣抽搐。
"他手指動了！鐵皮快把烤肉拿遠點！"
蘇糖的聲音。林七猛地睜開眼，刺目的白光讓他立即流出眼淚。模糊的視線里，一個金發(fā)少女正舉著烤肉串在他鼻子前晃悠，另一只手拿著醫(yī)療掃描儀。她的研究服上沾滿了可疑的污漬，右臉頰還貼著一片發(fā)光的創(chuàng)可貼。
"歡迎回到人間。"凌霜的聲音從右側傳來，帶著熟悉的冷冽，"你睡了整整兩周。"
林七這才發(fā)現他們在一個陌生的醫(yī)療艙里。艙壁是半透明的生物材質，能看到外面璀璨的星云在緩緩旋轉。他試圖坐起來，一陣劇痛立刻從脊椎竄到頭頂。低頭看去，自己的手臂上連著幾根金色導管，里面流動的液體和當初蘇糖注射的一模一樣，在燈光下泛著珍珠般的光澤。
"別扯，那是營養(yǎng)液。"蘇糖按住他的肩膀，力道大得不像個少女，"用我的血培養(yǎng)的。"她撩起袖子，露出手臂上密密麻麻的針孔，有些已經結痂，有些還泛著新鮮的紅暈。
醫(yī)療艙的門滑開，鐵皮搖搖晃晃地走進來，機械臂托著個餐盤。林七震驚地發(fā)現機器人全身長滿了苔蘚，左眼還開出一朵小白花，花瓣隨著它的動作一顫一顫的。更詭異的是，它的金屬外殼上浮現出與林七手臂相似的金色紋路，仿佛某種共生體正在改造它的機械結構。
"我們這是在哪？"林七的聲音嘶啞得不像自己，喉嚨里像是塞了一把沙子。
"星辰帝國邊境的醫(yī)療站。"凌霜走到窗前，外面赫然是那顆已經枯萎的荊棘花園小行星，現在它表面布滿了蛛網般的裂紋，"準確地說，是在蘇糖的私人飛船上。"
林七這才注意到凌霜的變化——她的發(fā)梢變成了淡綠色，隨著動作輕輕搖曳，像是活著的藤蔓。指尖偶爾會不受控制地長出細小的觸須，又被她面無表情地掐斷，斷口處滲出幾滴金色液體。最詭異的是她的影子，在特定角度下會呈現出多手多腳的植物形態(tài)，仿佛有另一個生命體在與她共享這具身體。
"副作用。"凌霜注意到他的目光，語氣平靜得可怕，"孢子改造的后遺癥。"她突然劇烈咳嗽起來，幾片粉色的花瓣從指縫間飄落，落在地上立刻生根，長出細小的嫩芽。
蘇糖立刻跳起來給她注射了一管金色液體，動作熟練得令人心疼："細胞排斥反應又加重了。"
林七突然想起什么，急忙查看系統(tǒng)面板：【san值恢復至65%】【獲得新技能[生命感知]lv.1】【當前茍命點：14700】。最下方還有一行閃爍的紅字：【警告：檢測到宿主基因序列異常，系統(tǒng)正在重新適配】。
蘇糖突然把烤肉塞進林七嘴里："先補充能量！你的細胞還在適應期。"
肉汁在口腔爆開的瞬間，林七的味蕾仿佛被閃電擊中。他從未嘗過如此鮮美的食物，每一滴油脂都在味蕾上跳舞。更神奇的是，他能嘗出這頭動物生前吃過的每一種植物，甚至能分辨出屠宰時的情緒狀態(tài)——恐懼中帶著一絲解脫，就像被獵殺的野鹿在最后一刻看到了天堂。
"這是......"林七瞪大眼睛，這種感知能力已經超出了人類的范疇。
"基因改良的太空羊。"蘇糖眨眨眼，從口袋里掏出一把閃著微光的種子，"我用花園里保存的遠古種子喂養(yǎng)的。"她隨手將種子撒在地上，那些細小的顆粒立刻生根發(fā)芽，幾秒鐘內就長成了迷你版的發(fā)光植物，在醫(yī)療艙的地板上形成一小片微型花園。
林七的視網膜上突然自動浮現出這些植物的數據：【星辰花-改良型】【光合效率：300%】【營養(yǎng)價值：等同于軍用營養(yǎng)劑】。這不是系統(tǒng)提供的信息，而是他的眼睛直接"讀取"了植物的生命特征。
"卡洛斯呢？"林七突然問道，記憶如潮水般涌回。
醫(yī)療艙突然陷入沉默。蘇糖的笑容消失了，她放下烤肉，從腰間解下個透明容器。里面漂浮著幾縷金色菌絲，正有規(guī)律地搏動著，像是在呼吸。更駭人的是，那些菌絲偶爾會組成一張模糊的人臉，痛苦地張著嘴，卻發(fā)不出聲音。
"死了，但沒完全死。"她輕聲說，指尖輕輕敲擊容器壁，里面的人臉立刻扭曲變形，"他的意識寄生在這團孢子中，我留著做研究。"容器的標簽上潦草地寫著"樣本K-37"，下面還有行小字："永遠不要打開"。
凌霜突然又咳嗽起來，這次噴出的不是花瓣，而是一團纏繞著血絲的菌絲。蘇糖立刻給她注射了第二針，這次液體是詭異的藍綠色。
"我們都有后遺癥。"蘇糖拉起上衣，露出心口處蔓延的金色紋路，那些紋路像血管一樣搏動著，一直延伸到鎖骨下方，"皇室血脈是控制孢子的鑰匙，但也是它們的首要宿主。"她的聲音突然變得異常平靜，"按照這個速度，我大概還有三個月就會完全植物化。"
阿爾法突然從天花板降下，它的機械臂上纏滿了藤蔓，說話時帶著電流雜音："檢測到聯(lián)邦艦隊動向，三艘偵察艦正在接近本區(qū)域。推測為追蹤孢子殘留信號。"
林七看著窗外的星云，突然意識到自己不再恐懼。他的血管里流淌著星辰皇室和植物孢子的混合體，視網膜能直接解析量子信號，甚至能聽見飛船引擎的"心跳"——那是一種有規(guī)律的脈沖，像是某種巨型生物在呼吸。
"系統(tǒng)。"他在心中默念，"重新評估生存幾率。"
光幕展開：【當前生存率：39%】【與星辰皇女羈絆值：87%】【與變異體凌霜同步率：53%】。最下方新增了一條信息：【檢測到未知能量源，疑似"玫瑰園"入口】。
林七握緊蘇糖給的那個微型躍遷引擎，上面的刻字"致我最愛的麻煩精們"在掌心發(fā)燙。他想起昏迷前看到的最后一幕——蘇糖胸口插著斷裂的根須，金色的血液染透了半邊身子。
"玫瑰園在哪？"他聽見自己說，聲音里帶著前所未有的堅定，"我準備好看更漂亮的武器了。"
蘇糖的眼睛亮起來，正要回答，整個飛船突然劇烈震動。警報聲響徹醫(yī)療艙："遭遇引力異常！檢測到未知空間裂縫！全體人員立即固定！"
舷窗外，星空正在扭曲。一個巨大的、由發(fā)光藤蔓組成的環(huán)形結構緩緩浮現，中央是深不見底的黑色漩渦。那些藤蔓上開滿了藍玫瑰，每片花瓣都閃爍著星辰的光芒，花蕊處則跳動著微型閃電。更詭異的是，這些玫瑰排列成了某種數學序列，像是精心設計的密碼。
"啊哦。"蘇糖吐了吐舌頭，動作敏捷地啟動了醫(yī)療艙的防護罩，"看來玫瑰園自己找上門來了。"她的語氣輕松得像在討論下午茶地點，但林七注意到她的手指在微微發(fā)抖。
凌霜已經全副武裝，她的藤蔓在背后組成兩把巨大的鐮刀，刀刃上滴著腐蝕性液體："這次我要砍點不一樣的花。"說話時，她的嘴角不受控制地長出細小的尖刺，又被她粗暴地拔掉。
林七看著自己手臂上浮現的金色紋路，突然笑了。他按下躍遷引擎，感受著體內澎湃的新能量。系統(tǒng)光幕突然彈出提示：【檢測到宿主決心值突破閾值，激活隱藏兌換項】。
"系統(tǒng)，兌換所有茍命點。"
【兌換成功】
【獲得技能：共生體操控lv.1】
【san值鎖定：100%】
【附加效果：痛覺感知降低70%】
漩渦近在咫尺，玫瑰的香氣已經滲入船艙。林七深吸一口氣，聞到了一種奇特的金屬與生命混合的氣息。他的視網膜上自動標記出漩渦的能量節(jié)點，肌肉記憶里突然多了幾十種從未學過的格斗技巧——這些都是孢子帶給他的"禮物"。
"走吧，"他對兩個同伴說，感受著皮膚下流動的新力量，"該去摘玫瑰了。"
飛船被吸入漩渦的瞬間，林七看到蘇糖的嘴唇動了動。雖然沒有聲音，但他通過新獲得的生命感知能力，清楚地"聽"見了那句話：
"歡迎回家，哥哥。"