子時還差最后一聲鼓，卻無人再敲。
銅臺四周的十二面鼓皮已干癟，像十二張被抽干呼吸的臉，靜靜貼在鼓框上。替天劍胚懸在半空，金光暴漲，劍尖對準(zhǔn)貪光的眉心，鋒芒吞吐，一寸寸逼近?？諝獗粍核撼黾毿〉碾娀?，噼啪作響，仿佛連時間都被割得支離破碎。
我把貪光護在胸前，掌心被它的體溫灼得生疼，卻一步不退。
“娘親，”奶娃的聲音軟得發(fā)黏，卻帶著不合年紀的篤定，“讓我來?！?/p>
“閉嘴?！蔽覇≈ぷ?，“你的牙剛長齊，別逞英雄。”
它卻咧開嘴，露出那顆泛著金光的乳牙。米粒大小的牙齒在劍光里折射出刺目的亮——像一粒被點燃的星子。貪光把乳牙咬得咯咯作響，忽然“咔嚓”一聲，自己把那顆牙掰了下來。血珠從齒根滲出，卻不是紅，而是純粹的金，滴溜溜懸在它指尖。
“乳牙契，”阿蕪在旁低聲笑，眼里閃著近乎瘋狂的亮，“原來傳說是真的……天道私生子以乳牙為印，可斷萬器，亦可開萬器?！?/p>
我沒空理她。金血離牙，替天劍胚的劍鳴瞬間拔高，像嬰兒啼哭又似野獸嘶吼。劍鋒一顫，化作一道金色閃電直撲貪光眉心。我揮刀去擋，刀背與劍光相撞，炸出一團熾白光球。光球里，我看見貪光抬起短短的前肢，把那顆乳牙按在了自己的劍印上。
“?！?/p>
聲音輕得像一枚銀針落地，卻讓整個地宮瞬間失聲。
替天劍胚的金光凝滯，劍尖停在貪光眉前半寸，再無法前進。乳牙嵌進劍印，像一把鑰匙卡進鎖孔，劍胚表面浮現(xiàn)蛛網(wǎng)般的裂痕，裂痕里透出幽深的灰，仿佛被強行打開的深淵。
阿蕪的笑容僵在臉上。
“不可能……”她喃喃，“替天劍胚乃天道之骨，怎會被一顆乳牙……”
話音未落，劍胚轟然炸裂。碎片并未四散，而是被貪光肚皮上的新印鯨吸而入。半金半灰的紋路瞬間完整，像一輪被蝕去一半的月亮重新團圓。貪光打了個奶嗝，吐出一縷極細的黑霧——那是替天劍胚里囚禁的歷代圣女怨魂，此刻被乳牙強行剝離，化作無聲灰燼。
地宮深處忽然傳來“咚”一聲悶響，像巨鼓被重重擂了一下。
銅臺四周的凹槽同時亮起暗紅符文，符文像血管一樣爬滿地面，匯聚到貪光腳下，形成一個旋轉(zhuǎn)的漩渦。漩渦中心，一道蒼老而宏大的聲音緩緩響起：
“祖靈，睜眼——”
聲音落地，銅臺正中的祭壇自動下沉，露出一條幽深的階梯，階梯盡頭亮著一盞骨燈。骨燈與舊圣廟那盞一模一樣，只是更大，燈芯是一截金色的蛇信，火焰卻呈深紫。火焰里，映出一座倒懸的宮殿，宮殿匾額上“祖靈殿”三字像活物般蠕動。
阿蕪臉色慘白，踉蹌跪地：“祖靈……不應(yīng)在此時醒……”
我低頭看貪光，它正用舌尖舔著缺了一顆牙的牙床，眼睛里閃著從未有過的澄澈紫光。那光像一條通道，連接著它與骨燈深處的某種古老存在。
蕭無咎伸手按在我肩上，聲音壓得極低：“祖靈殿只認圣女血脈，護或不護，一念之間?！?/p>
我深吸氣，將貪光高高舉起，讓它直視骨燈。
“苗疆圣女阿蠻，”我朗聲道，“攜子歸山，請祖靈驗印！”
骨燈火舌暴漲，紫焰卷住貪光，卻未灼傷它半分?；鹧胬?，一條巨蛇虛影緩緩浮現(xiàn)，蛇瞳豎立，目光掃過我與阿蕪，最后停在貪光眉心的新印上。蛇信微吐，發(fā)出低沉而古老的音節(jié)：
“契成——圣女歸位?！?/p>
紫焰化作一束光箭，直射我掌心。我下意識抬手，掌心灼痛，卻浮現(xiàn)出一枚完整的圣女印——金為日，灰為月，中間一道蛇形紋貫穿日月，正是祖靈認可的標(biāo)志。
阿蕪尖叫一聲，額心殘片“咔嚓”碎裂，鮮血順著鼻梁滑落。她伸手想抓我，卻被蛇影輕輕一拂，整個人倒飛出去，重重撞在銅臺邊緣。鼓皮碎裂，她陷進干癟的鼓腔里，像被自己的祭品吞噬。
祖靈殿的階梯自行升起，像一條通往天穹的骨橋。
我抱著貪光，踏上第一階。蕭無咎緊隨其后，劍尖垂地，霜色劍意與紫焰交織，映得我們影子重疊。貪光趴在我肩頭，奶聲奶氣地打了個嗝，吐出一顆細小的金色碎屑——那是替天劍胚最后的殘渣，也是乳牙換來的利息。
階梯盡頭，祖靈殿的巨門緩緩開啟，門縫里透出十萬大山最深的夜色，也透出第一縷真正的晨光。
我低頭，對貪光輕聲道：“牙沒了，還會再長。命只有一條，娘親替你守?！?/p>
奶娃眨眨眼，用缺了牙的嘴咧開一個笑：“那我也替娘親守?！?/p>
祖靈殿的鐘聲，在子時的最后一息，轟然響起。