何大清重拾廚藝傳承，如同給何家注入了一股新的活力。小小的廚房成了父子倆的“戰(zhàn)場(chǎng)”，鍋碗瓢盆的碰撞聲和何大清時(shí)而嚴(yán)厲、時(shí)而贊許的指點(diǎn)聲交織在一起，充滿了煙火氣息與人情味。
何雨柱憑借著煉氣四層對(duì)身體精妙的掌控力，學(xué)得飛快。揉面，力道均勻，醒發(fā)恰到好處；切菜，下刀精準(zhǔn)，厚薄一致；控火，更是展現(xiàn)出近乎本能的直覺，總能將灶膛的火候維持在最需要的狀態(tài)。何大清看著兒子那遠(yuǎn)超年齡的沉穩(wěn)和悟性，眼中滿是驚喜和欣慰，教得越發(fā)用心。
“柱子，這火候，講究的就是一個(gè)‘穩(wěn)’字！爆炒要猛火快攻，燉煮要文火慢煨，差一絲，味道就天差地別！” 何大清顛著家里那口破鐵鍋，鍋里的幾片爛白菜葉子被他舞出了幾分大廚的氣勢(shì)，“就像做人，該藏的時(shí)候要穩(wěn)得住，該露的時(shí)候也得有那股子利索勁兒！”
何雨柱用心聽著，心中微動(dòng)。父親這看似隨口的比喻，卻暗合他的“藏鋒”之道。他更加認(rèn)真地觀察著父親的動(dòng)作，將每一個(gè)細(xì)節(jié)都刻入腦海。廚藝，不僅是謀生手段，更是他未來將空間神奇產(chǎn)出“合理化”的完美外衣！
深夜，空間內(nèi)。
何雨柱第一時(shí)間奔向那塊進(jìn)行“土豆培育”試驗(yàn)的黑土地。當(dāng)他看清那片土地上的景象時(shí)，心臟猛地一跳！
成功了！真的成功了！
那片清理出來的土地上，并沒有長(zhǎng)出類似紅薯的藤蔓，而是鉆出了幾株形態(tài)迥異的幼苗！植株低矮，莖稈粗壯，葉片呈深綠色，邊緣帶著細(xì)小的鋸齒，形態(tài)與他記憶中土豆的幼苗極為相似！更讓他驚喜的是，在植株基部靠近土壤的位置，他能模糊地“感知”到幾個(gè)小小的、正在膨大的塊狀物雛形！
雖然不是百分百確定，但這形態(tài)特征，八九不離十就是土豆！空間的神奇和井水精華的強(qiáng)大，竟然真的讓紅薯塊催生出了土豆植株！這簡(jiǎn)直是打敗性的發(fā)現(xiàn)！
何雨柱強(qiáng)壓激動(dòng)，小心翼翼地用意念操控著融入了極其微量井水精華的靈泉水，均勻地澆灌在幾株幼苗根部。幼苗以肉眼可見的速度舒展葉片，顯得更加生機(jī)勃勃?？粗@幾株寄托著新希望的綠色，何雨柱對(duì)未來空間作物的多樣性充滿了信心。
退出空間，現(xiàn)實(shí)中的挑戰(zhàn)依舊存在。賈張氏雖然被龍老太太震懾，不敢明著鬧事，但那雙刻薄的眼睛和貪婪的心從未停止轉(zhuǎn)動(dòng)。她指使兒子賈東旭更加嚴(yán)密地監(jiān)視何雨柱，特別是他每次“撿柴火”或“幫工”回來的時(shí)候。
何雨柱對(duì)此洞若觀火。煉氣四層的敏銳五感，賈東旭那笨拙的跟蹤如同黑夜里的明燈。他心中冷笑，行動(dòng)卻更加謹(jǐn)慎。每次外出“撿柴火”，他都會(huì)在城郊荒僻處真正地?fù)焓耙恍┛葜€葉背回來，作為掩護(hù)?？臻g紅薯粉的研磨地點(diǎn)也更加分散和隱秘，每次只進(jìn)行極短時(shí)間，磨完立刻轉(zhuǎn)移。
然而，百密終有一疏?；蛘哒f，貪婪總能蒙蔽理智。
這天下午，何雨柱在城外一處廢棄的磚窯里磨完一小捧紅薯粉，用油紙包好貼身藏起。剛走出窯洞不遠(yuǎn)，就“感覺”到賈東旭鬼鬼祟祟地溜進(jìn)了他剛才待過的磚窯。
何雨柱心中一動(dòng)，并未走遠(yuǎn)，而是收斂氣息，藏在一堵斷墻后，精神力悄然探出。
磚窯內(nèi)，賈東旭像條獵狗一樣四處翻找，鼻子還使勁嗅著空氣中殘留的那一絲若有若無的清甜薯香（空間紅薯磨粉時(shí)逸散的微量氣息）。很快，他在角落的灰燼堆里，發(fā)現(xiàn)了何雨柱“不小心”遺落的一小塊指甲蓋大小、烤得焦黃的紅薯皮！
賈東旭如獲至寶！他撿起那塊小小的紅薯皮，貪婪地塞進(jìn)嘴里咀嚼！瞬間，一股遠(yuǎn)超普通紅薯的濃郁香甜在他口中爆開！香甜軟糯，帶著難以言喻的滿足感！這味道…比何家滿月宴上那窩頭里的甜味還要純粹、還要誘人！
“找到了！果然有好東西！” 賈東旭眼中爆發(fā)出狂喜的光芒！他認(rèn)定傻柱肯定是在這附近找到了野生的、品質(zhì)絕佳的紅薯窩！他像瘋了一樣在磚窯內(nèi)外翻找，恨不得掘地三尺！
何雨柱冷冷地看著賈東旭像無頭蒼蠅一樣亂轉(zhuǎn)，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。餌，已經(jīng)拋下了。他不再停留，背著半筐真正的枯柴，悄無聲息地離開。
接下來的幾天，賈東旭像著了魔一樣，一有空就偷偷溜去那個(gè)廢棄磚窯附近，瘋狂地尋找“紅薯窩”。他扒開每一處草叢，翻開每一塊石頭，甚至用手去刨松軟的土坡，弄得滿身泥污，手指都磨破了皮，卻一無所獲。那塊小小的紅薯皮帶來的極致美味，如同毒癮般折磨著他，讓他寢食難安，對(duì)何雨柱的嫉妒和怨恨也達(dá)到了頂點(diǎn)。
何雨柱冷眼旁觀，穩(wěn)坐釣魚臺(tái)。他每天依舊按部就班地跟父親學(xué)廚藝，照顧妹妹，晚上則沉浸在空間里，一邊照料著蓬勃生長(zhǎng)的紅薯藤蔓和幾株珍貴的土豆幼苗，一邊修煉。
煉氣四層的靈力在持續(xù)的廚藝練習(xí)（對(duì)力量的精微控制）和空間勞作中，越發(fā)凝練渾厚。丹田內(nèi)的氣旋旋轉(zhuǎn)不息，靈力奔涌間，那絲筑基門檻的氣息如同磐石，穩(wěn)固而清晰。他感覺自己距離煉氣四層頂峰，只有一步之遙。
這天傍晚，何雨柱正在水槽邊清洗何雨水換下來的尿布（煉氣四層讓他五感敏銳，能精準(zhǔn)去除污漬且動(dòng)作麻利），賈東旭拖著疲憊不堪、滿身泥土的身體回來了。他臉色灰敗，眼神呆滯，嘴唇干裂起皮，走路都打晃——連續(xù)幾天的瘋狂尋找和失望，加上天氣酷熱，他顯然有些中暑脫水的跡象。
賈張氏看到兒子這副模樣，心疼得直叫喚：“哎喲我的兒?。∧氵@是咋了？是不是傻柱那小子欺負(fù)你了？！” 她習(xí)慣性地想把屎盆子扣何雨柱頭上。
賈東旭有氣無力地?cái)[擺手，眼神卻怨毒地瞟向何雨柱的方向，嘶啞著嗓子低聲道：“沒…沒有…我…我就是…餓…” 他不敢說出實(shí)情，怕被罵蠢。
“餓？娘這就給你拿窩頭！” 賈張氏慌忙進(jìn)屋。
就在這時(shí)，何雨柱正好洗完最后一塊尿布，端起盆準(zhǔn)備倒水。他“無意間”從懷里掉出一個(gè)小油紙包，落在地上，散開一角，露出里面淺黃色的、細(xì)膩的紅薯粉！
“哎呀！” 何雨柱“手忙腳亂”地去撿。
那抹誘人的淺黃色和清甜的薯粉香氣，瞬間擊中了賈東旭脆弱的神經(jīng)！他這幾天做夢(mèng)都在想著這個(gè)味道！此刻親眼看到，如同壓垮駱駝的最后一根稻草！
“我的！是我的！” 賈東旭如同瘋狗般紅著眼睛撲了過來，一把搶過那個(gè)油紙包，死死攥在手里！他甚至不顧一切地伸出舌頭，貪婪地去舔紙包上沾著的粉末！
“東旭！你干什么！” 賈張氏拿著窩頭出來，看到兒子這失心瘋的樣子，驚叫道。
易中海、劉海中等人也被動(dòng)靜吸引出來。
何雨柱一臉“驚慌”和“委屈”：“賈…賈東旭！你搶我東西！那是我撿的棒子面磨的粉！還給我！”
“什么棒子面！這是紅薯粉！香得很！是我的！” 賈東旭狀若癲狂，將紙包里的紅薯粉一股腦全倒進(jìn)嘴里，干咽下去！他太餓了，也太渴望那味道了！
干澀的粉末嗆得他直咳嗽，但他還是拼命往下咽，臉上露出扭曲的滿足感。
然而，僅僅過了十幾息！
賈東旭的臉色突然變得極其難看！他猛地捂住肚子，額頭瞬間冒出豆大的冷汗！
“哎…哎喲！我的肚子！疼！疼死我了！” 他慘叫著，身體弓成了蝦米，腹中傳來雷鳴般的咕嚕聲和絞痛！
“噗——！”
一聲悠長(zhǎng)響亮、帶著惡臭的屁聲在寂靜的中院響起！
緊接著，一股黃白之物不受控制地順著他的褲腿流了下來！惡臭瞬間彌漫開來！
“啊——！” 賈張氏發(fā)出驚恐的尖叫！
圍觀的人群瞬間嘩然后退，捂住了鼻子，臉上充滿了厭惡和鄙夷！
“拉…拉褲兜了！賈東旭拉褲兜了！” 有小孩尖聲叫道。
賈東旭羞憤欲絕，肚子又疼得他死去活來，只能夾著腿，在滿院人的哄笑、鄙夷和惡臭中，連滾帶爬地沖向公共廁所，身后留下一道污穢的痕跡…
何雨柱“驚恐”地躲到父親身后，小臉上滿是“后怕”。只有他清楚，那包紅薯粉里，被他混入了一點(diǎn)在廢棄磚窯附近順手采集的、具有強(qiáng)力通便效果的野生巴豆粉末！劑量不大，但足以讓本就脫水中暑、又空腹吞食大量干粉的賈東旭，體驗(yàn)到什么叫“一瀉千里”和“社會(huì)性死亡”！
“藏鋒”之刃，不見血，卻誅心！賈東旭的貪婪與愚蠢，讓他自食惡果，徹底成了四合院的笑柄！賈張氏也因兒子的丑態(tài)而顏面盡失，短時(shí)間內(nèi)再無力找茬。
何大清厭惡地皺了皺眉，拉著兒子回了屋。易中?？粗Z家母子的狼狽和何雨柱那“無辜”的樣子，眼神深邃，不知在想什么。
深夜，空間內(nèi)。
何雨柱看著那幾株長(zhǎng)勢(shì)良好的土豆苗，以及旁邊堆放的紫紅紅薯，心中一片平靜。處理了賈東旭這個(gè)麻煩，解決了眼前的窺伺，他終于可以暫時(shí)松口氣。
他盤膝坐在靈泉井邊，運(yùn)轉(zhuǎn)“觀火控靈”之法。煉氣四層的靈力在體內(nèi)奔流不息，圓融自如。精神力探向空間之外，整個(gè)四合院都已陷入沉睡。父親沉穩(wěn)的鼾聲，母親輕柔的哼唱（哄何雨水），妹妹細(xì)微的呼吸… 家的寧靜氣息讓他心神安寧。
就在這心神完全沉靜、與空間氣息交融的剎那！
嗡！
丹田內(nèi)那早已盈滿的煉氣四層靈力，如同水到渠成般，猛地向內(nèi)一縮！隨即轟然爆發(fā)！一股更加強(qiáng)大、更加精純的能量瞬間貫通四肢百??！精神感知范圍再次擴(kuò)大，意念更加凝練清晰！
煉氣四層頂峰！突破！
何雨柱緩緩睜開眼，感受著體內(nèi)澎湃的力量和更加敏銳的感知。他望向空間灰蒙蒙的天空，仿佛能穿透空間，感受到外界那越來越緊張、越來越壓抑的夏日空氣。
1945年的夏天，格外酷熱，也格外沉悶。坊間關(guān)于戰(zhàn)局的流言蜚語越來越多，物價(jià)如同脫韁的野馬，糧食一天一個(gè)價(jià)，黑市愈發(fā)猖獗。一種山雨欲來風(fēng)滿樓的壓抑感，籠罩在整個(gè)北平城上空。
何雨柱知道，更大的風(fēng)暴，即將來臨。而他空間里的紅薯和正在生長(zhǎng)的土豆，將是這場(chǎng)風(fēng)暴中，守護(hù)家人最重要的堡壘。