張全義看著兒子強撐的模樣，眼神深處掠過一絲極其復(fù)雜的光芒——有痛心，有無奈，也有一絲不易察覺的…期待。他不再踱步，而是穩(wěn)穩(wěn)地站定，語氣恢復(fù)了作為縣令的冷靜與算計，卻更顯分量：
“‘俊士’身份和州試優(yōu)異，” 他清晰地吐出這兩個詞，如同拋下兩枚沉重的砝碼，“這才是叩開國子監(jiān)大門，名正言順踏入長安的唯一正途！是你堂堂正正證明自己價值的敲門磚！”
他微微俯身，目光如炬，仿佛要將每一個字都烙進兒子心里。
“你既然口口聲聲要證明自己，不愿躲在阿爺?shù)挠鹨硐隆?！那就先去把這‘俊士’的身份給我堂堂正正地拿回來！去州試的考場上，用你的真才實學(xué)，讓全州的人都看看，我張全義的兒子，不是只會空談妄想的紈绔！”
他直起身，背著手，語氣陡然帶上了一種近乎冷酷的決斷，卻又暗藏著激將的鋒芒：“免得以后…你說阿爺小看你，沒給你機會！你覺得如何？”
最后一句反問，擲地有聲，既是逼迫，也是將選擇權(quán)徹底交到了兒子手中。
張云驤的身體猛地一震。
“俊士”…州試優(yōu)異…這些詞像重錘一樣敲在他心上。
他瞬間明白了阿爺?shù)挠靡狻@不是簡單的允諾，而是一座陡峭險峻、必須獨自攀登的高峰！阿爺要的不是他一時沖動的許諾，而是實打?qū)嵉墓γ麘{證！
巨大的壓力感讓他幾乎窒息，但骨子里那股被激起的、不肯認輸?shù)木髲妳s在此刻熊熊燃燒起來。
他迎上父親銳利的目光，眼中最后一絲水汽被灼熱的光芒取代，聲音雖還有些沙啞，卻異常堅定：“我…同意！阿爺，我同意！”
“好！” 張全義眼中精光一閃，對這個答案似乎并不意外。
他走回書案，拿起一份早已準備好的名冊，語氣變得異常務(wù)實，仿佛剛才那番激烈的交鋒從未發(fā)生，只剩下一位為兒子鋪路的父親在冷靜部署：“記住你的話。地方選拔，每年十月舉行，由州府司功參軍親自主持。時間緊迫，不容蹉跎?！?/p>
他抬眼，目光再次鎖定兒子，“阿爺會為你舉薦，入州學(xué)寄讀?！?/p>
他將“州學(xué)寄讀”四個字咬得極重，帶著不容置疑的意味：“別小看這州學(xué)！它是你獲得‘生徒’身份、接觸州府頂尖師資典籍、最終獲得州試資格和贏得州府認可的必經(jīng)之路！更是你能否在十月脫穎而出、摘得‘俊士’之名的關(guān)鍵戰(zhàn)場！”
他頓了頓，語氣意味深長，“那里匯聚的是全州的才俊，是虎狼環(huán)伺之地。你若心存僥幸，或以為僅憑阿爺舉薦就能高枕無憂…哼，到時摔得鼻青臉腫，可別怪阿爺沒提醒你！這條路，九死一生，你可想清楚了？”
最后一句，既是警告，也是再次確認兒子的決心，更在張云驤心頭埋下了一道沉甸甸的伏筆——州學(xué)，絕非坦途。
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張全義的話音剛落，書房內(nèi)短暫的沉寂被燭芯爆裂的輕微“噼啪”聲打破。他原本部署州學(xué)事務(wù)時那份強裝的冷靜與算計，如同被無形的巨錘擊中，瞬間支離破碎。
突然間，他的臉色變得異常難看！
那是一種混雜著極度恐懼、刻骨憤怒和某種深不見底的絕望的扭曲。血色“唰”地一下從他臉上褪盡，只剩下駭人的慘白，連嘴唇都失去了顏色。
他的瞳孔驟然收縮，仿佛看到了某種無法言喻、足以吞噬一切的恐怖景象。原本銳利如鷹隼的目光，此刻渙散、失焦，死死地釘在虛空中的某一點，身體甚至不受控制地微微晃了一下。
“阿爺？” 張云驤被父親這突如其來的劇變驚得忘記了方才的爭執(zhí)，心猛地提到了嗓子眼。他從未見過阿爺如此失態(tài)，那神情仿佛瞬間蒼老了十歲，被無形的重擔(dān)壓垮了脊梁。
張全義對兒子的呼喚置若罔聞。他像是被一股無形的力量攫住，猛地、僵硬地扭過頭，脖頸發(fā)出輕微的“咔”聲。
他的視線穿透了書房的墻壁，怔怔地帶著一種近乎絕望的穿透力，看向縣衙深處某個特定的方向——那里，正是他秘不示人的煉丹密室所在！
那方向如同一個無形的黑洞，吸走了他所有的神采。他眉心的川字紋深深刻入皮肉，眉頭緊鎖，仿佛承受著巨大的痛苦和掙扎。
牙關(guān)緊咬，腮邊的肌肉棱角分明地繃緊，額角甚至暴起了青筋。一股濃烈到化不開的陰鷙和戾氣從他周身彌漫開來，讓整個書房的溫度都驟降了幾分。
“嗬…嗬…” 他喉嚨里發(fā)出壓抑的、如同困獸般的低喘，胸膛劇烈起伏。那目光死死釘在密室的方向，仿佛在與一個無形的、可怖的命運進行著無聲的搏殺。
幾息之間，那濃重的絕望和恐懼，竟如同淬火的鋼鐵，被一股更加強橫、更加不顧一切的瘋狂意志所取代！
“吾兒……” 他猛地轉(zhuǎn)回頭，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，卻帶著一種斬釘截鐵、破釜沉舟的決絕。他雙手撐在書案上，身體前傾，那雙重新聚焦的眼睛里燃燒著近乎妖異的火焰，死死盯住張云驤，一字一句，如同從地獄深處鑿出的誓言：
“阿爺定會為你逆天改命！”
這十個字，字字千鈞，帶著一種撼動天地、不惜與神佛為敵的狂妄與悲壯！仿佛要將兒子身上那看不見的、令他恐懼萬分的“命數(shù)”徹底撕碎、扭轉(zhuǎn)！
話音未落，一陣瘋狂、凄厲又帶著無盡暢快與扭曲決心的笑聲猛地爆發(fā)出來：
“哈…哈哈哈…哈哈哈——！??！”
這笑聲在寂靜的深夜里如同夜梟嘶鳴，震得燭火狂亂搖曳，在墻壁上投下張牙舞爪的巨大黑影。
張全義仰著頭，脖頸的筋脈清晰可見，笑聲中充滿了不顧一切的癲狂，仿佛在向冥冥中的存在宣戰(zhàn)，又像是溺水之人抓住了最后一根稻草，哪怕那是劇毒的荊棘！
笑聲里，有對命運的極致憤恨，有為父者甘愿墜入深淵的偏執(zhí)，更有一種不惜焚毀自身也要為兒子劈開一條生路的、令人心悸的瘋狂光芒！
張云驤被這突如其來的狂笑和那句石破天驚的“逆天改命”徹底震懵了，一股寒意從腳底直竄頭頂。
阿爺看向密室那絕望又瘋狂的眼神，以及此刻這撕裂夜空的狂笑，讓他第一次真切地感受到，阿爺為他鋪的路，遠比他想象的更加沉重、更加…可怕。