清晨六點(diǎn)，操場(chǎng)上晨霧未散。
南初噙著一絲若有若無(wú)的笑意，目光掃過(guò)眾人：“昨天聚靈室的滋味，你們都嘗過(guò)了吧？效果如何，心里該有數(shù)?！?他話(huà)音微頓，那笑意里透出幾分銳利：“好東西，可沒(méi)有白給的道理。想要再用？拿你們的實(shí)力來(lái)證明自己！”
“綜合排名前三名，每周獨(dú)占10小時(shí)！
前十名，7小時(shí)！
前三十名，三小時(shí)半！
至于三十名開(kāi)外——想都別想！”
大部分人的臉色都變得非常難看，除了周白他們幾個(gè)前三前十的選手。
看著綜合排名榜上自己高居第二的名字，周白心頭卻沒(méi)什么喜悅，反而掠過(guò)一絲疑惑。排在第一的是個(gè)叫姜曼的女生。
他暗自掂量：自己的文化科和體能科確實(shí)獨(dú)占鰲頭，但其他科目……頂多算是不拖后腿，離頂尖還差得遠(yuǎn)。反觀姜曼，幾乎門(mén)門(mén)功課都穩(wěn)居前三，毫無(wú)短板。
“難道……是我太偏科了？”這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，就被他自己搖頭否決了。
——不，問(wèn)題不在這兒。像飛艇駕駛、魔導(dǎo)機(jī)械原理這類(lèi)課程，他之前連摸都沒(méi)摸過(guò)，完全是零起點(diǎn)。這怎么比？
就這樣，一周便過(guò)去了。
在聚靈室的幫助，周白終于趕在一周內(nèi)突破了第一境。
轉(zhuǎn)眼又到了張玄的課。
張玄立于講臺(tái)，目光掃過(guò)眾人：“此乃老夫?yàn)闋柕人谀┱n。今日，當(dāng)詳解此經(jīng)前三境之關(guān)隘。”
他聲音沉緩，字句清晰：
“第二境：開(kāi)九大經(jīng)竅，貫通肢體百骸。至此，靈氣凝練如銀汞流塑，運(yùn)轉(zhuǎn)周身。更可引氣外放，附于兵刃，增其鋒銳威能?！?/p>
“第三境：于胸腹間九大秘竅，構(gòu)筑靈氣渦旋。渦旋相生相鎖，結(jié)為內(nèi)網(wǎng)。功成此境者，” 張玄微微一頓，“斷臂重生，不過(guò)尋常事兒?！?/p>
以上，便是這最后一課的核心內(nèi)容。
待其他學(xué)員盡數(shù)離去，教室只剩二人。
周白上前數(shù)步，對(duì)著張玄，鄭重地行了一個(gè)弟子禮，聲音沉穩(wěn)：
“師尊，弟子幸不辱命，已成功破入凝炷境。”
張玄眼中閃過(guò)一絲欣慰，頷首道：“善。既入吾門(mén)，為師予你兩條路擇之?！?/p>
他伸出兩指：
“其一，待爾學(xué)成，為師可接引你至我山門(mén)。資源供給，無(wú)需憂(yōu)慮，此路勝在安穩(wěn)。”
他目光微凝，看向周白：
“其二，投身軍旅，效命疆場(chǎng)。邊境烽煙，生死一線(xiàn)間，最是砥礪道心，磨礪鋒芒。且其間機(jī)緣際遇，往往非山門(mén)靜修可比。”
張玄收回目光，語(yǔ)氣平和卻帶著分量：
“何去何從，汝當(dāng)自決。”
周白沒(méi)有絲毫遲疑，徑直選擇了第二條路。他心中雪亮：若真能靠堆砌資源和按部就班就造出頂尖強(qiáng)者，那等坦途，豈會(huì)輪到他這種毫無(wú)根基的人？
張玄眼中掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的欣慰，隨即珍而重之地取出一本古舊典籍，遞了過(guò)去，封面上赫然是四個(gè)蒼勁大字：《軒轅道經(jīng)》。
“這是……最初的那本功法？”周白的聲音帶著明顯的訝異。
“不錯(cuò)。”張玄頷首，“你們所學(xué)的《星火訣》，不過(guò)是它簡(jiǎn)化了無(wú)數(shù)次的低配版本。初版門(mén)檻太高，修煉速度過(guò)慢，突破境界又難，唯一的優(yōu)點(diǎn)只能說(shuō)是同階較強(qiáng)，所以數(shù)代先賢嘔心瀝血地優(yōu)化、刪繁就簡(jiǎn)，才成了如今的《星火訣》。
你且試試能否入門(mén)，若實(shí)在不成，也莫要強(qiáng)求?！彼D了頓，語(yǔ)氣恢復(fù)平淡：“若有疑難，可來(lái)尋我解惑。平日無(wú)事，不必叨擾?！闭f(shuō)罷，身形一晃，便已離去。
周白收好道經(jīng)，轉(zhuǎn)身投入了日常的苦修。
而在他看不見(jiàn)的地方。
南初微微躬身，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺(jué)的探尋：“張大人，您……可是在那周白身上，看出了什么非凡之處？”
張玄的目光依舊落在遠(yuǎn)處喧鬧的格斗場(chǎng)，并未移開(kāi)，只是聲音平淡卻帶著不容置疑的分量：“我說(shuō)過(guò)了，這里只有教師張玄。他頓了頓，才仿佛漫不經(jīng)心地續(xù)道：“至于那孩子……”
“確實(shí)有些不同。不止是你看到的那些跳脫的機(jī)敏與遠(yuǎn)超同齡的沉冷，” 他話(huà)鋒忽地一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣陡然變得疏離而帶著明確的界限感：“——其余之事，你無(wú)需知道，也不必費(fèi)心?！?/p>
最后一句，他側(cè)過(guò)頭，視線(xiàn)第一次真正落在南初臉上，目光沉靜卻如有實(shí)質(zhì)，清晰地傳達(dá)著指令：“做好你分內(nèi)之事，足矣?！?/p>
寒來(lái)暑往，四季輪轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)眼便是一年光景悄然流逝。
這一年里，周白幾乎將所有心力都傾注在《軒轅道經(jīng)》之上。這部功法入門(mén)的難度，遠(yuǎn)超想象，需引動(dòng)天地靈氣，在體內(nèi)九大主竅之內(nèi)，各自凝聚、穩(wěn)固一枚精純的‘副炷’。饒是有《星火訣》的根基打底，卻仍差最后一道關(guān)卡。
姜曼是他們里面最快的，半年前就突破第二境了，據(jù)說(shuō)她出生于權(quán)貴家族，其余人大多數(shù)也都是權(quán)貴子弟了，像周白這樣的寒門(mén)，是最少的，能有周白這種成績(jī)的，更是一個(gè)都沒(méi)有，所以無(wú)論在哪個(gè)世界，寒門(mén)都是很難出頭的。
除姜曼以外，就只有一個(gè)人最近突破第二境了。
這一天，南初再次集合了所有人。
“從今天起，”南初的聲音斬釘截鐵，“你們的實(shí)戰(zhàn)對(duì)手不再是人類(lèi)，是魔族。表現(xiàn)好的，照樣有獎(jiǎng)。”
他手掌一翻，亮出一枚丹藥——正是當(dāng)初張玄給過(guò)周白他們的那種。
“這是‘百川匯海丹’，”他目光掃過(guò)眾人，“你們當(dāng)中有人用過(guò)，但多數(shù)人不知道它真正的份量。效果很簡(jiǎn)單：吃下去，身體吸收轉(zhuǎn)化靈氣的速度能暴漲三倍！同時(shí)穩(wěn)定體內(nèi)靈氣，效果持續(xù)一個(gè)小時(shí)?！?/p>
他停頓了一下，加重語(yǔ)氣：
“聽(tīng)起來(lái)可能沒(méi)什么？但它還有另一個(gè)名字——破境丹！”
話(huà)音落下，無(wú)數(shù)道熾熱的目光，瞬間死死釘在他掌中那枚光華流轉(zhuǎn)的丹藥之上！
“好了，接下來(lái)介紹規(guī)則，格斗按積分制，打一個(gè)第一境加1分，打一個(gè)第二境加5分，后面的你們就不要想了，一個(gè)月結(jié)算一次，每天打一場(chǎng)，分最高的三個(gè)人可以拿。”
南初話(huà)音方落，便領(lǐng)著眾人踏入一處森然的格斗場(chǎng)。
一進(jìn)入，一股混雜著陳年血腥鐵銹與猛獸欄酸腐氣息的熱浪便撲面而來(lái)，幾乎令人窒息。環(huán)形的階梯看臺(tái)冰冷地向上延伸，如同一只沉默俯視的鋼鐵巨碗。偌大的沙場(chǎng)中央空無(wú)一物，唯有那被鮮血反復(fù)浸染又風(fēng)干的沙礫，在慘淡的光線(xiàn)下反射著刺目的暗紅，它是這冰冷巨碗中唯一灼熱的焦點(diǎn)。
“姜曼，第一場(chǎng)！” 南初的聲音在空曠的場(chǎng)地中回蕩。
姜曼神色平靜地越眾而出，步履從容地踏入沙場(chǎng)中心。她的目光掃過(guò)對(duì)面那排幽深如巨獸咽喉的閘門(mén)，隨即清晰報(bào)出選擇：“第二境?！?/p>
沉重的金屬閘門(mén)在眾人視線(xiàn)盡頭緊閉著，門(mén)板上布滿(mǎn)了縱橫交錯(cuò)的、深淺不一的爪痕與撞擊凹陷，無(wú)聲地訴說(shuō)著過(guò)往的瘋狂與掙扎。門(mén)后的黑暗深處，隱隱傳來(lái)壓抑的、令人心悸的低沉嘶吼。