周白傾向于選擇第一個任務。畢竟是首次出任務，挑個相對簡單的，盡快熟悉流程、磨合隊伍才是首要目標。功勞點反而是次要的。
但他沒有直接拍板。他清楚這個小隊是合作關系，姜曼、黃寅生和董旭并非他的下屬。大家對他的信任，是靠拳頭和頭腦實打實掙來的——私下切磋時，即使周白未盡全力，也能輕松壓制他們；日常事務中，他的判斷也屢屢被證明明智可靠。這份信任來之不易，他必須尊重隊友的意見。
于是周白開口道：“任務選擇，我們投票決定吧。每個人都可以發(fā)表看法，如果有不同意見，就說出理由，試著說服其他人。最后看支持哪個任務的人數(shù)多。我先選——光影森林，第一個任務?！?/p>
他簡明闡述了理由：難度適中、利于熟悉流程、風險可控。姜曼、黃寅生和董旭聽完，交換了下眼神，都沒提出異議，一致選擇了第一個任務。
任務敲定后，黃寅生忽然開口，語氣認真：“周白，我有個提議。平時商量沒問題，但真到了戰(zhàn)斗關頭，隊伍里只能有一個聲音！商量來商量去，戰(zhàn)機稍縱即逝，太危險了。我提議，戰(zhàn)時賦予周白最高指揮權，他的命令就是最終決策。大家覺得如何？”
董旭第一個拍板：“我同意！白哥實力最強，腦子也轉得快，指揮權交給他最合適。讓我這種莽夫做決定？那更糟?！?/p>
姜曼言簡意賅：“同意?！?/p>
話音剛落，一個身影有些瑟縮地靠近了他們。來人面色慘白，眼下一片濃重烏青，長發(fā)微亂，整個人透著一股虛弱感。他身體微微發(fā)抖，眼神飄忽不定，聲音也帶著明顯的底氣不足：“那個……請問……你們是‘屠魔’小隊的嗎？”
周白目光如炬，迅速打量著這個狀態(tài)異常的人。既然對方能準確叫出小隊名字，十有八九就是上面派來的老兵向導了。他上前一步，語氣沉穩(wěn)：“你好，我是周白，‘屠魔’小隊的隊長。您就是負責帶我們這次任務的前輩吧？”
那人深吸了一口氣，似乎想鎮(zhèn)定下來，但聲音依舊發(fā)顫：“是……是的。我叫張野。”他咽了口唾沫，努力問道：“不知道……你們這次接的是哪個任務？”
“光影森林，剿滅二階人面魔蛛。”周白清晰回答。
“好……好的，”張野又做了個深呼吸，像是給自己打氣，“那……我們現(xiàn)在就出發(fā)？”
“出發(fā)！”周白點頭。
片刻后，小隊抵達港口。一艘小型軍用飛艇靜靜停泊著。艇身由暗灰色合金鑄造，線條冷硬流暢，透著一股工業(yè)科技感。雖然體型小巧且未配備武器系統(tǒng)，但作為短途載具已足夠。
“周白上尉，物資已補充完畢！”一名地勤人員敬禮報告。
“收到，辛苦了?！敝馨谆囟Y。
眾人推開厚重的艙門，依次踏上飛艇。內部空間比預想的寬敞，容納五人綽綽有余。
飛艇平穩(wěn)升空，朝著光影森林的方向疾馳而去。航程需要數(shù)日，大家輪流駕駛，其余人抓緊時間休息。
幾天后，正駕駛的周白目光一凝。前方地平線上，驟然出現(xiàn)一片濃墨般的漆黑森林——光影森林到了。這片森林得名于其奇特的現(xiàn)象：白晝時樹木漆黑如夜，入夜后卻又會散發(fā)出幽幽微光。
飛艇懸停在森林邊緣。眼前這片巨大的黑森林異常寂靜，仿佛凝固的墨海，透著一股令人不安的、風暴來臨前的死寂。周白選擇在附近一片平坦空地降落，深入森林內部，恐怕難尋安全停泊之處。
艙門開啟，踏上略顯松軟的林地邊緣。周白轉向向導張野，直接問道：“張野前輩，方便透露下你的實力境界嗎？”
“第三境，第四竅了。”張野聲音依舊帶著點不穩(wěn)，但報出境界時似乎找回一絲底氣。
第三境中階的實力！有他坐鎮(zhèn)，對付二階魔蛛理應萬無一失。況且這片靠近帝國控制區(qū)的邊境地帶，通常也不會出現(xiàn)過于強大的魔族。
“好，”周白心中有了底，“那就直奔任務目標，人面魔蛛的標記領地?！?/p>
張野努力克服著緊張，分享經(jīng)驗：“路上遇到的零散魔族……正好可以用來練手。記得保留它們身上有價值的部位……能換功勞點?！彼嵝训?。
“明白。”周白環(huán)視隊友，“那我們就放慢速度，一路清理過去。既能練兵，又能賺點外快。大家覺得如何？”
姜曼、董旭、黃寅生均無異議，點頭示意。小隊調整陣型，由張野在前方帶路，警惕地踏入那片吞噬光線的黑色森林。
……
周白一行人在光影森林里奪命狂奔！
身后，一只卡車般大小的二階魔甲蟲，正氣勢洶洶地推著一個三層樓高的巨型糞球緊追不舍！這種被戲稱為“滾糞魔”的玩意兒，習性極其惡心——它們以各種生物的排泄物為食，還喜歡囤積“戰(zhàn)略儲備糧”。一旦被激怒，它們絕不會退縮，而是會執(zhí)著地追殺目標，直到將寶貴的“儲備糧”糊滿對方全身才肯罷休。
此刻，周白他們不是在賽跑，而是在與身后那不斷逼近的、散發(fā)著致命“芬芳”的陰影賽跑！跑得慢的，就得享受一場“有機肥料”的傾盆洗禮了。
修為最高的張野一馬當先，身形快得像一道黑色利箭。周白、姜曼和黃寅生三人并駕齊驅，緊隨其后。而董旭則絕望地吊在隊伍末尾，肺都快炸了，心中悲鳴：難道我堂堂董家少爺，今日竟要遭此“糞”劫？！
就在這千鈞一發(fā)之際，最前方的張野猛地勒住了腳步！他一個急停，竟決然地轉過身，迎著那滾滾而來的糞球洪流，逆沖而上！那背影，帶著一種孤注一擲的悲壯，頗有幾分“風蕭蕭兮易水寒”的意味。
周白、姜曼、黃寅生三人看得目瞪口呆，心頭瞬間涌上一股難以言喻的感動與悲愴。張野前輩……這是要以身飼“糞”，為他們斷后嗎？！
董旭更是瞬間淚眼朦朧，看著張野那決絕沖向“深淵”的背影，仿佛看到了烏江邊訣別的霸王，一股濃烈的悲情涌上心頭——當然，他絲毫沒有“虞姬”那般追隨霸王共赴黃泉（糞池）的覺悟。