夜色沉沉，翰林院的燈火一盞接一盞熄滅，唯獨(dú)最里間的書閣仍亮著微光。
謝臨風(fēng)擱下筆，揉了揉眉心。案上堆滿了待批閱的文書，他今日又忙至深夜。
“謝大人，可要用些宵夜？”門外的小廝輕聲問道。
謝臨風(fēng)搖頭，起身披上外袍：“不必，我出去走走?！?/p>
他向來不喜府中廚子做的夜食，反倒偏愛東市一家不起眼的面攤。那攤主姓柳，是個(gè)年過半百的老者，帶著女兒柳三娘經(jīng)營著這方寸之地的小攤。
面攤簡陋，幾張木桌，幾把矮凳，一盞昏黃的油燈懸在棚頂，在夜風(fēng)中微微搖晃。謝臨風(fēng)每次來，總坐在最角落的位置，點(diǎn)一碗最普通的陽春面，清湯寡水，卻莫名合他胃口。
那日，他剛坐下，便聽見攤后傳來一陣爭執(zhí)聲。
“爹！大哥二哥又來要錢了！”柳三娘的聲音帶著哭腔，“這是咱們最后一點(diǎn)銀錢了，若給了他們，明日連面都買不起了！”
“三娘，他們畢竟是你兄長........”老者咳嗽著，聲音虛弱。
“什么兄長！整日游手好閑，賭錢吃酒，哪管過咱們死活？”柳三娘氣得聲音發(fā)抖，“今日若再給，我便去報(bào)官！”
“啪！”一記響亮的耳光聲傳來。
“賤丫頭！敢頂撞兄長？”一個(gè)粗獷的男聲罵道，“爹，您瞧瞧她這德行，日后怎么嫁得出去？”
謝臨風(fēng)眉頭微蹙，抬眸望去。
只見攤后站著兩個(gè)衣衫不整的男子，滿臉橫肉，眼神兇狠，正揪著柳三娘的衣襟。柳三娘不過十七八歲，生得清秀，此刻臉頰紅腫，眼里噙著淚，卻倔強(qiáng)地咬著唇，不肯哭出聲。
謝臨風(fēng)本不欲多管閑事，可那女孩的眼神，莫名讓他想起幼時(shí)在寺廟里見過的一只受傷的雀鳥——明明疼極了，卻仍掙扎著不肯低頭。
他放下筷子，起身走了過去。
“幾位，可否安靜些？”他聲音清冷，卻不容置疑。
那兩個(gè)混混一愣，轉(zhuǎn)頭打量他，見他衣著華貴，氣度不凡，一時(shí)不敢造次。
“這位公子，咱們家事，不勞您費(fèi)心?！逼渲幸蝗擞樞Φ馈?/p>
謝臨風(fēng)淡淡掃了他一眼：“既是家事，便不該擾了旁人用飯?！?/p>
他語氣平靜，卻莫名讓人不敢反駁。那兩個(gè)混混對(duì)視一眼，終究不敢得罪貴人，悻悻地松了手，臨走前還惡狠狠地瞪了柳三娘一眼：“賤丫頭，回頭再收拾你！”
柳三娘低著頭，肩膀微微發(fā)抖，卻仍倔強(qiáng)地站著。
謝臨風(fēng)看了她一眼，沒說什么，轉(zhuǎn)身回了座位。
片刻后，一碗熱氣騰騰的陽春面端了上來。謝臨風(fēng)低頭一看，面湯清澈，面條細(xì)白，上面臥著一顆金黃的荷包蛋——他平日點(diǎn)的陽春面，從來不加蛋。
他抬眸，正對(duì)上柳三娘局促的目光。
“公子方才........多謝了?！彼曇艉茌p，耳尖微紅，“這蛋........是謝禮。”
謝臨風(fēng)頓了頓，終究沒拒絕，只淡淡道：“舉手之勞。”
他低頭吃面，柳三娘悄悄退開。并未注意到，女子轉(zhuǎn)身之后的雀躍。
從那以后，每次謝臨風(fēng)來吃面，碗里總會(huì)多些東西——有時(shí)是一顆蛋，有時(shí)是幾片難得的臘肉。柳三娘從不多話，只是用那雙清澈的眼睛悄悄看他，又飛快地躲開。
這是她能想到的、最不顯眼卻又最實(shí)在的感謝。她不知道他是誰，只聽旁人喚他“謝大人”，只知道他是翰林院的貴人，更不知道他已有婚約在身。她只是單純地想報(bào)答他，也帶著一絲少女懵懂的情愫。
謝臨風(fēng)并非不懂少女的心思，但他身上背著與宣和王府的婚約，只能裝作不知。直到那天，他發(fā)現(xiàn)面攤關(guān)了門。
一連三日，那盞熟悉的燈籠都沒有亮起。謝臨風(fēng)心中焦躁莫名不安，想到那雙清澈又倔強(qiáng)的雙眼，仿佛是缺了些什么。
向街坊打聽才知，柳老爹突發(fā)急病去世了。而更糟的是，柳家的兩個(gè)不肖子正打算將妹妹賣給城西一個(gè)年過半百的鰥夫換彩禮。
謝臨風(fēng)找到柳三娘時(shí)，她差點(diǎn)被人強(qiáng)行拖走，手里緊緊攥著母親留下的唯一一支銀簪，眼里卻存著死志。少女瘦了一圈，眼睛紅腫得像桃子，卻倔強(qiáng)地不肯落淚。
“謝大人......”她見到他，慌忙將銀簪藏到身后，“我、我只是......”
謝臨風(fēng)沉默片刻，突然道：“我可以幫你?！?/p>
女子卻只是含淚搖頭。
“東市有間鋪面要出租，你做面手藝不錯(cuò)，我可以給你盤下來經(jīng)營?！?/p>
柳三娘本想拒絕，但她一個(gè)孤女，已經(jīng)是走投無路。
她咬著唇，強(qiáng)忍著淚水：“謝大人的恩情，三娘銘記于心。但這鋪?zhàn)?，算三娘借您的！三娘一定好好?jīng)營，賺了錢，一文不少地還給您！若還不上.....若還不上，三娘愿當(dāng)牛做馬償還！”
謝臨風(fēng)看著她倔強(qiáng)的樣子，沉默片刻，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他確實(shí)存了私心，這面攤....是他為數(shù)不多能短暫喘息、感受一點(diǎn)人間煙火的地方。他不愿它消失。這理由，他對(duì)自己也未曾深究，更不愿承認(rèn)其中是否摻雜了別的什么情緒。
就這樣，謝臨風(fēng)幫柳三娘盤下了東市一間兩進(jìn)的鋪面。
他本是好意，卻不知京城的風(fēng)言風(fēng)語已如野火般蔓延——謝家公子為了個(gè)賣面女一擲千金，甚至不惜得罪宣和王府的掌上明珠。
“謝大人，您聽說了嗎？”這日，謝臨風(fēng)翰林院整理案卷，同僚就神秘兮兮地湊過來，“宣和王府的馬車往東市去了，據(jù)說是溫小姐親自出馬.....”
謝臨風(fēng)手中的筆一頓，墨汁在紙上暈開一片。溫瓊?cè)A？那個(gè)傳聞中嬌弱不堪的病秧子，為何突然要去東市？
一個(gè)可怕的念頭閃過——她該不會(huì)是要去找柳三娘麻煩？謝臨風(fēng)的心猛地一沉！一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了他。溫瓊?cè)A！她怎么會(huì)去那里？！她要對(duì)柳三娘做什么？！
想到這里，謝臨風(fēng)再也坐不住了。他匆匆告假，翻身上馬，向東市疾馳而去。謝臨風(fēng)素來清冷自持，此刻卻感覺一股熱血直沖頭頂，冷風(fēng)刮在臉上如刀割，他卻只嫌馬兒跑得太慢。