斧頭還卡在巖縫里，刀柄銀線狼首徹底熄了火。
楚昭沒拔它，也沒看那團(tuán)消散的黑煙。他蹲下，指尖探向尸體消失的位置，只摸到一片溫涼的灰燼。但灰里埋著一塊指甲蓋大小的玉片，邊緣焦黑，像是被雷劈過又淬了火。
他捏起殘玉。
剛觸到指尖，心口玉佩猛地一燙，不是熱，是刺，像有根針順著經(jīng)脈往腦子里扎。耳邊龍吟炸開，比之前清晰十倍，不再是虛無縹緲的回響，而是帶著怒意的咆哮，震得他太陽穴突突直跳。
暗脈暴動(dòng)。
九道金絲在經(jīng)絡(luò)里亂竄，靈流逆沖，差點(diǎn)破體而出。他咬牙，把玉佩按在額頭上，冰涼觸感壓住躁動(dòng)，龍吟聲這才緩下來，變成低沉的嗡鳴，像是在……回應(yīng)什么。
他低頭，把殘玉慢慢靠近胸前玉佩。
兩塊玉還沒碰上，空氣里就蕩開一圈肉眼看不見的波紋。殘玉邊緣浮起一道青光，勾出半個(gè)“龍”字，古紋扭曲，像是被燒斷的烙印。玉佩表面也泛起微光，龍吟聲驟然拉長，仿佛認(rèn)親。
同源。
楚昭眼神一沉。這玩意兒不是隨便哪個(gè)殺手能帶的，能引動(dòng)陣法共鳴，至少也是上古陣器的碎片。他收起殘玉，塞進(jìn)袖袋，和藥渣、殘布堆在一起。這些東西，一個(gè)比一個(gè)邪門，但都指向同一個(gè)東西——祖祠地底那團(tuán)被楚家供著的“祖靈”。
他正要起身，左肩“廢”字突然抽痛，金紋還在蔓延，像活蛇在皮下爬。體內(nèi)靈流沒停，淬體六重的門檻被撐得吱呀作響，再?zèng)_一下就能破。
不行。
這時(shí)候突破，氣息一炸，整座山都得聽見。他立刻壓住靈流，掌心貼地，五指張開，把殘余煞氣順著經(jīng)脈一點(diǎn)點(diǎn)導(dǎo)進(jìn)地底。陰寒之氣滲入巖石，地面裂紋里泛起微弱青光，和殘碑上的紋路一模一樣，但只閃了一瞬，就湮滅了。
他故意踉蹌了一下，膝蓋一軟，差點(diǎn)跪倒。
這才抬頭，掃了眼谷底。那雙血紅的眼睛已經(jīng)不見了，可他知道，剛才那一眼不是錯(cuò)覺。有人盯著他，或者……有什么東西，正從地底看著他。
他抹了把臉，把斧頭從巖縫里拔出來，扛在肩上，一步步往山下走。
姜沉月來得比他預(yù)想的快。
他剛走到藥堂后巷，人還沒進(jìn)柴房，就聽見腳步聲。不是巡邏弟子的節(jié)奏，輕，穩(wěn)，帶著點(diǎn)猶豫。他知道是誰。
下一秒，她出現(xiàn)在巷口，素色裙擺沾了夜露，手里攥著一條冰絲帕，臉色發(fā)白。
“你……沒事吧？”她聲音壓得很低，眼睛卻盯著他左肩，“我剛才看見……血光沖天?！?/p>
楚昭沒答，反而往前走了一步。
她沒退，反而迎上來半步，像是要確認(rèn)他有沒有傷。距離近到他能聞到她袖口淡淡的藥香?？伤w內(nèi)靈流未穩(wěn)，煞氣殘余還在經(jīng)脈里打轉(zhuǎn)，要是她碰到他，純陰之體對陰煞天生敏感，一碰就穿幫。
他腳下一滑，像是被石子絆住，整個(gè)人往前撲去。
“小心！”
姜沉月驚呼，下意識(shí)伸手扶他。
楚昭借勢倒下，右掌撐地，左手卻在接觸瞬間貼上她手腕內(nèi)側(cè)，一縷煞氣順著指尖導(dǎo)入地下。動(dòng)作快得幾乎看不見，等她扶住他肩膀時(shí)，他體內(nèi)的波動(dòng)已經(jīng)壓到最低。
“別過來?！彼丝跉?，嗓音沙啞，“有埋伏?！?/p>
她手一抖，沒松開，反而抓得更緊：“誰？楚彪？還是……別人？”
“不止一個(gè)?！彼吐暤?，“他們要抓你。”
她瞳孔一縮，沒問為什么，也沒質(zhì)疑。她從來不會(huì)懷疑他的話。她只是把冰絲帕塞進(jìn)他手里，指尖冰涼：“拿著，萬一……有用?！?/p>
楚昭沒推辭，收緊袖子。
她這才后退一步，目光掃過他肩頭，金紋已經(jīng)隱去，可她還是皺了眉：“你身上……有股怪味?！?/p>
“藥渣熏的?！彼皖^拍了拍衣袖，“回去吧，別讓管事看見你在這兒?！?/p>
她沒動(dòng)，盯著他看了兩秒，才轉(zhuǎn)身離開。裙擺拂過青石，留下一道淡淡的青光，在夜色里一閃即逝。
楚昭站在原地，直到她背影消失，才緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻?/p>
成了。人設(shè)沒崩，煞氣清了，消息也拿到了?，F(xiàn)在，該他出招了。
第二天一早，藥堂門口。
楚昭跪在石階上，額頭貼地，手里捧著一塊破布包著的藥罐。
“求管事開恩?！彼曇舨淮螅銐蛩腥寺犚?，“我愿隨車隊(duì)押運(yùn)藥材，贖前日失職之罪?！?/p>
管事正在點(diǎn)名，聞言抬頭，皺眉：“你？押運(yùn)？楚昭，你連淬體三重都沒到，路上一頭野狼都能咬死你?！?/p>
“我不求護(hù)衛(wèi)，只求挑擔(dān)?！彼^沒抬，“藥堂缺人，我去補(bǔ)個(gè)數(shù)?！?/p>
圍觀的雜役哄笑起來。
“廢物還想出城？”
“別是想逃吧？”
楚昭沒理他們，依舊跪著，背脊挺直，像根釘子扎在地上。
管事猶豫了。車隊(duì)確實(shí)缺人，尤其是挑夫。這差事又苦又險(xiǎn)，沒人愿意去鬼哭嶺那條死路?？勺屢粋€(gè)廢人去，萬一路上死了，楚家還得賠錢。
“你真想去？”
“求之不得。”楚昭抬頭，眼神平靜，“死在路上，也比在柴房爛掉強(qiáng)?！?/p>
管事哼了聲，正要開口，議事廳外傳來一聲冷笑。
“好大的膽子。”
楚烈大步走來，玄甲未卸，肩披獸紋披風(fēng)，眼神像刀子一樣剜在楚昭臉上。
“一個(gè)連站都站不穩(wěn)的廢物，也敢請命護(hù)行？”他嗤笑，“楚家的臉，都被你丟盡了?！?/p>
楚昭低頭，聲音更低：“我不求護(hù)行，只求……不拖累他人?！?/p>
楚烈盯著他，半晌，忽然笑了。他從袖中抽出一道傳訊符，指尖一搓，符紙無聲化作灰燼，隨風(fēng)飄散。
“行啊?！彼D(zhuǎn)身，丟下一句話，“等你死在路上，別怪沒人救你?！?/p>
楚昭沒抬頭，只是攥緊了袖中的玉佩。
他知道，剛才那一眼，不是羞辱，是警告。楚烈在通知誰。那道符，不是燒給楚家的，是燒給山外的。
他緩緩站起身，拍了拍膝蓋上的灰。
鬼哭嶺，他非去不可。姜沉月要去，藥渣要運(yùn)，殘玉的源頭也在那條路上。他不能讓她一個(gè)人走進(jìn)殺局。
而他，正好借這條路，把藏在暗處的蛇，一條條逼出來。
他轉(zhuǎn)身走向雜役房，準(zhǔn)備行裝。
路過柴房時(shí)，他停下，從墻角抽出一把舊斧頭。斧刃鈍，木柄裂，但夠沉。他掂了掂，扛上肩。
玉佩貼著心口，溫溫的，像在提醒他什么。
他沒再看它，大步走出藥堂。
車隊(duì)出發(fā)前，他站在隊(duì)伍末尾，低著頭，像個(gè)真正的雜役。
可沒人看見，他左肩“廢”字疤痕深處，金紋正緩緩游動(dòng)，像一條蘇醒的龍。