冰冷的宣告如同無(wú)形的枷鎖，將林墨徹底孤立。
演武場(chǎng)上的喧囂仿佛與他隔著一層無(wú)形的屏障，那些原本可能還有些猶豫的考生，在李浩赤裸裸的威脅下，更是避之如蛇蝎。
他周圍空蕩蕩的，只有無(wú)形的壓力如同實(shí)質(zhì)般擠壓而來(lái)。
時(shí)間在一分一秒流逝，香爐里的那炷香已經(jīng)燒了大半。
組隊(duì)成功的考生們聚在一起，低聲商議著進(jìn)入妖獸森林戰(zhàn)場(chǎng)的策略，氣氛緊張中帶著一絲亢奮。
而落單者，則面如死灰，眼神絕望。
林墨的目光如同冰冷的探針，掃過(guò)人群。
那些乙組實(shí)力尚可的，觸及他的視線便立刻移開。
丙組的更是如同受驚的鵪鶉，恨不得縮進(jìn)人群深處。
最終，他的視線定格在演武場(chǎng)最邊緣的角落。
柳燕獨(dú)自站在那里，像一株被遺忘在寒風(fēng)中的小草。
寬大的粗布短打更顯她身形的單薄，破舊的斗笠壓得極低，幾乎遮住了整張臉。
她微微低著頭，雙手緊緊絞著衣角，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住?/p>
雖然極力克制，但那微微顫抖的肩膀和急促起伏的胸口，清晰地暴露了她內(nèi)心的恐懼、無(wú)助和掙扎。
她同樣被排斥在外，一個(gè)“初武巔峰”的“寒酸少年”，在即將面對(duì)生死廝殺的魔獸森林面前，毫無(wú)吸引力。
林墨的眼神微動(dòng)。
他需要隊(duì)友，哪怕只是一個(gè)能分擔(dān)一點(diǎn)壓力、提供一點(diǎn)掩護(hù)的同伴。
這個(gè)女扮男裝的少女，身上有秘密，心志在問(wèn)心關(guān)也算堅(jiān)韌。
更重要的是，李浩那充滿占有欲和惡意的目光也曾掃過(guò)她，這意味著她并非全無(wú)價(jià)值。
他不再猶豫，邁開腳步。
步履沉穩(wěn)，穿過(guò)那片無(wú)人敢靠近的“禁區(qū)”，徑直走向那個(gè)孤零零的身影。
他的靠近引起了柳燕的注意。
她猛地抬起頭，斗笠下那雙清亮如秋水、此刻卻盛滿驚慌的眸子瞬間對(duì)上了林墨深邃的灰色瞳孔。
她像是受驚的小鹿，下意識(shí)地后退了半步，斗笠下的嘴唇抿得死緊。
“柳燕師弟。”
林墨在她面前站定，聲音不高，卻清晰地穿透了周圍的嘈雜，帶著一種奇異的安撫力量，也點(diǎn)明了她登記的假名。
他沒(méi)有廢話，直接切入主題，目光平靜地直視著斗笠下那雙慌亂的眼睛：
“時(shí)間不多了。”
柳燕的身體繃得更緊，呼吸都停滯了一瞬。
她當(dāng)然知道時(shí)間緊迫，更知道眼前這個(gè)銀發(fā)少年意味著什么——巨大的麻煩，李浩的眼中釘！
“我……”
她的聲音刻意壓低沙啞，卻難掩其中的顫抖。
“我實(shí)力低微……恐……恐會(huì)拖累師兄……”
這是拒絕，也是試探，更是她內(nèi)心真實(shí)的恐懼。
林墨微微搖頭，目光掃過(guò)那些已經(jīng)組好隊(duì)、正用或同情或幸災(zāi)樂(lè)禍眼神看著這邊的考生，最后落回柳燕身上。
語(yǔ)氣平淡卻帶著不容置疑的現(xiàn)實(shí)：
“獨(dú)行森林，十死無(wú)生。組隊(duì)，尚有生機(jī)。你我皆被排斥，處境相同。”
他頓了頓，灰色的眼眸深處似乎有微光流轉(zhuǎn)，仿佛能看穿那粗布斗笠下的偽裝。
“況且，師弟能通過(guò)問(wèn)心關(guān)，心志堅(jiān)韌，未必是拖累。我需要一個(gè)能在背后警惕、關(guān)鍵時(shí)刻不慌亂，值得信賴的人?！?/p>
這番話，沒(méi)有虛偽的客套，沒(méi)有夸大的承諾，只有冰冷的現(xiàn)實(shí)分析和一絲對(duì)柳燕心志的認(rèn)可。
尤其是最后那句“值得信賴的人”，仿佛戳中了柳燕內(nèi)心的某個(gè)點(diǎn)。
她斗笠下的眼神劇烈波動(dòng)著，恐懼、猶豫、不甘，還有一絲被看穿的窘迫。
她看著林墨伸出的手。
那手掌修長(zhǎng)有力，骨節(jié)分明，帶著習(xí)武之人的薄繭，卻干凈沉穩(wěn)。
又看看李浩那邊投來(lái)的、如同毒蛇般陰冷的目光，其中充滿了警告，似乎在說(shuō)：敢答應(yīng)，你就死定了！
香爐里的香灰，簌簌落下，只剩最后一點(diǎn)火星。
“呼……”
柳燕深深地吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣。
她猛地抬起頭，斗笠下的眼神雖然依舊帶著恐懼，卻多了一絲破釜沉舟的決絕。
她不再猶豫，伸出自己那只在粗布衣袖下顯得格外白皙修長(zhǎng)的手，帶著一絲微不可察的顫抖，輕輕、卻無(wú)比堅(jiān)定地放在了林墨的掌心。
那觸感細(xì)膩微涼，絕非男子所有。林墨心中了然，面上卻不動(dòng)聲色，只是微微收攏手指，握住了這只帶著決心的手。
“林墨師兄，合作愉快?！?/p>
柳燕的聲音依舊沙啞，卻多了一份異樣的沉穩(wěn)。
“好！”
林墨只回了一個(gè)字，松開了手。一個(gè)脆弱的同盟，在巨大的壓力下，就此結(jié)成。
妖獸森林。
濃重的、混雜著腐葉、血腥和淡淡妖氣的味道彌漫在空氣中。
參天古木遮天蔽日，光線昏暗，藤蔓如同巨蟒般纏繞。
遠(yuǎn)處不時(shí)傳來(lái)令人心悸的獸吼和能量碰撞的爆鳴。
林墨和柳燕小心翼翼地穿行在密林中。
林墨在前，暗金色的豎瞳在昏暗的環(huán)境中如同最精準(zhǔn)的探測(cè)器，不斷掃視著四周。
強(qiáng)化后的視力讓他能輕易捕捉到枝葉間潛伏的毒蛇、腐葉下掩藏的沼澤陷阱、以及空氣中殘留的細(xì)微妖氣痕跡。
他手中握著一把從王家追兵身上繳獲的短刀，刀身閃爍著寒光。
柳燕緊隨其后，手中緊緊握著一柄看起來(lái)品質(zhì)不錯(cuò)的精鋼短劍，雖然努力保持鎮(zhèn)定，但微微急促的呼吸和緊繃的身體還是暴露了她的緊張。
她的斗笠已經(jīng)摘掉，用布條包裹著背在身后，臉上依舊涂抹著深色草汁，但那雙清亮的眼睛在警惕地觀察著四周。
兩人配合尚算默契。