紫宸殿的龍涎香混著晨露的潮氣，在金磚地面上漫開。宋白宵攥著龍椅扶手的指節(jié)泛白，
案頭堆積的奏折封皮上，鎮(zhèn)北侯的朱印像只窺視的眼。登基滿三月，
十七歲的天子還沒習(xí)慣朝服的沉重，更沒習(xí)慣那些藏在“叩請(qǐng)圣安”里的刀光劍影?！氨菹拢?/p>
鎮(zhèn)北侯的折子又遞上來了?！眱?nèi)侍李德全的尖嗓刮過梁柱，“說北境霜災(zāi)，糧草見底，
十萬將士快撐不住了。”宋白宵抬眼，銅鏡里映出的臉還帶著少年人的青澀，
唯有眉峰處攢著與年齡不符的冷意?！皳尾蛔?？”他指尖敲著案面，“去年秋收，
北境軍糧入庫的冊(cè)子，朕可是親手畫了圈的?！敝楹煛皣W啦”晃動(dòng)，
韓歷的身影逆著晨光走進(jìn)來。玄色朝服上的青云紋被日光鍍上金邊，
年過三十的男人身姿如松，面容俊朗卻帶著霜?dú)猓绕涫悄请p眼睛，深不見底，
仿佛能吞下殿內(nèi)所有的光?！疤珟焷淼谜谩！彼伟紫崎_奏折，“鎮(zhèn)北侯要百萬石糧草，
你說給不給？”韓歷躬身行禮，袍角掃過地面無聲：“鎮(zhèn)北侯手握十萬鐵騎，
北境與蠻族接壤，若真斷糧，恐生嘩變。”他頓了頓，抬眼時(shí)目光與宋白宵相撞，
“但百萬石足以讓中樞糧倉見底。臣以為，可先撥三十萬石，
再遣戶部侍郎親往核查——既安其心，亦查其虛實(shí)?！彼伟紫闪丝跉?，指尖的涼意散了些。
這位出身瑯琊韓氏的太師，三朝元老，門生遍布朝野，卻始終像株孤松，不附任何派系。
母親做了太后，能幫他穩(wěn)住帝位的，除了外戚，便只有這立場不明的韓歷?！熬鸵捞珟熤狻?/p>
”他拿起朱筆，筆尖懸在奏折上忽然停住，“朕聽說，吏部尚書想把女兒許給你？
”韓歷的睫毛微不可察地顫了顫：“臣已回絕?！薄盀楹?？”宋白宵追問，
筆尖在紙上點(diǎn)出個(gè)小墨團(tuán)，“博陵崔氏與瑯琊韓氏聯(lián)姻，可是強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手。”韓歷抬眼，
目光在他臉上停留了一瞬，快得像飛鳥掠水：“臣的婚事，自有計(jì)較?！蹦翘斓某h結(jié)束后，
宋白宵留了韓歷在御書房對(duì)弈。棋盤是前朝留下來的紫枰，黑白子落在上面，
聲音清越如冰裂。宋白宵執(zhí)黑，步步緊逼，卻總在看似要贏時(shí)被韓歷輕描淡寫地化解。
“太師的棋風(fēng)，倒像你的人?！彼伟紫笾遄有Γ安氐锰??！表n歷落下最后一子，
白棋恰好圍住黑棋的大龍：“陛下年輕，銳氣盛，卻不知?jiǎng)傄渍??！彼а郏?/p>
燭光在他眼底晃出細(xì)碎的光，“就像這北境糧草，硬不給是逼反，全給了是養(yǎng)虎，
不如留三分余地?！彼伟紫男暮鋈灰粍?dòng)。他想起剛登基時(shí)，鎮(zhèn)南王在朝堂上公然頂撞，
是韓歷不動(dòng)聲色地引經(jīng)據(jù)典，讓對(duì)方啞口無言；想起外戚想安插親信掌管禁軍，
是韓歷以“禁軍需用宿將”為由，保下了先帝留下的舊部?！疤珟熀孟袷裁炊级?/p>
”他往韓歷身邊湊了湊，能聞到對(duì)方身上皂角混著淡淡墨香的味道，“不如以后多來教教朕？
”韓歷的喉結(jié)滾了滾，聲音低了些：“臣遵旨。”那夜之后，宋白宵總找借口留韓歷到深夜。
有時(shí)是議政事，有時(shí)只是讓他陪著看星圖。韓歷從不推辭，卻也始終恪守君臣本分，
直到某個(gè)深夜，宋白宵批閱奏折時(shí)倦得伏在案上睡去，醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)身上蓋著的，
是韓歷那件帶著體溫的外袍。他捏著衣角抬頭，正對(duì)上韓歷來不及收回的目光，
那里面沒有平日的疏離，只有藏不住的溫軟，像初春化雪的溪澗。入夏的雨來得又急又猛，
砸在瓊林苑的水榭頂上，噼啪作響。宋白宵披著件杏色披風(fēng)，
看著湖面被雨珠砸出的萬千漣漪，心里煩亂得像團(tuán)麻。“陛下怎么獨(dú)自在這兒？
”韓歷的聲音穿過雨幕傳來，他撐著把油紙傘，玄色的袍角被雨水打濕了邊角。
宋白宵轉(zhuǎn)過身，看見他收傘時(shí)，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝骸疤笥执哌x秀了。
”他踢了踢腳下的石子，“說什么后宮空虛，不利于國本?！表n歷站在廊下，
雨水順著傘骨滴落，在青石板上積出小小的水洼：“陛下春秋鼎盛，選妃是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/p>
”“應(yīng)當(dāng)？”宋白宵忽然提高了聲音，雨點(diǎn)濺在他臉上，冰涼刺骨，“在太師眼里，
朕做什么都是‘應(yīng)當(dāng)’的？選誰做皇后，納誰做貴妃，都只是為了拉攏世家？
”韓歷沉默片刻，雨水順著他的發(fā)梢滑落：“瑯琊王氏、范陽盧氏，都是百年望族。
若能將其女納入后宮，他們自會(huì)傾力輔佐陛下?！彼恼Z氣平鋪直敘，
像在念一份早已擬好的奏折。宋白宵的心沉了下去。他其實(shí)在等，等韓歷說一句別的，
哪怕只是一句遲疑。可對(duì)方永遠(yuǎn)這樣，把公私分得像楚河漢界，涇渭分明。雨忽然停了，
天邊裂開道縫，陽光漏出來，在湖面織出七彩的虹。宋白宵拽著韓歷往那株百年玉蘭走去，
花瓣上還掛著水珠，在陽光下閃得耀眼。“你看這花，”他轉(zhuǎn)身時(shí)故意撞進(jìn)韓歷懷里，
“開得再好看，也總有謝的時(shí)候?！表n歷的手穩(wěn)穩(wěn)地扶住他的腰，
掌心的溫度透過薄薄的衣料滲進(jìn)來，燙得驚人。“陛下小心?！彼穆曇粲行┌l(fā)緊，
松開手時(shí)，耳尖紅得像被雨打濕的櫻桃。那一刻，宋白宵忽然明白了。
那些深夜留在書房的陪伴，那些看似無意的關(guān)懷，那些藏在平靜目光下的波瀾，
原來都指向同一個(gè)答案。像埋在雪下的火種，只等一陣風(fēng)，就能燎原。
他開始變本加厲地試探。批閱奏折時(shí)，故意讓韓歷站得極近，
能感覺到對(duì)方呼吸的頻率；宴會(huì)上，目光越過眾人，直直落在韓歷身上，
看他端著酒杯的手指微微收緊；只有兩人時(shí)，他會(huì)說起小時(shí)候的事，
說母親如何在冷宮帶他放風(fēng)箏，說自己從未想過要做皇帝。韓歷總是沉默地聽著，
直到某個(gè)雪夜，宋白宵借著酒意抓住他的手，把臉湊得極近：“太師，
你說……若朕不是皇帝，只是個(gè)尋常皇子，會(huì)怎樣？”窗外的雪簌簌落下，
韓歷的喉結(jié)滾了又滾，聲音輕得像嘆息：“陛下永遠(yuǎn)是陛下?！笨伤麤]有抽回手。
宋白宵能感覺到他指尖的顫抖，像寒風(fēng)里的燭火。那天夜里，紅燭搖曳，
映著兩人交纏的影子，宋白宵聽見韓歷在他耳邊說：“臣……萬死。
”他們的關(guān)系成了心照不宣的秘密。李德全看韓歷的眼神多了幾分敬畏，太后召見宋白宵時(shí)，
總會(huì)不經(jīng)意地提一句：“韓歷是忠臣，你要多信他。”“母親好像什么都知道。
”一次晚膳后，宋白宵靠在太后膝頭，看著她鬢邊的珠花。太后撫摸著他的頭發(fā)，
語氣意味深長：“哀家是你母親，也是太后。只要能讓你坐穩(wěn)這龍椅，有些事，不必較真。
”她頓了頓，“韓歷有野心，但他的野心，只能通過你實(shí)現(xiàn)。這樣的人，才最可靠。
”宋白宵明白了。母親不在乎韓歷對(duì)自己是什么心思，
只在乎這份心思能成為兒子最堅(jiān)實(shí)的枷鎖。這場始于私情的聯(lián)盟，在太后的推波助瀾下，
變得愈發(fā)牢固，也愈發(fā)危險(xiǎn)。韓歷開始手把手地教宋白宵如何掌控朝局。
他教他看奏折里的弦外之音，教他在朝堂上平衡各方勢力，教他用最小的代價(jià)，
削去諸侯的兵權(quán)。“鎮(zhèn)南王在江南私設(shè)鹽鐵司，這是明目張膽地挖朝廷的根。
”韓歷把一份密報(bào)放在宋白宵面前，上面粘著幾張賬冊(cè)的殘頁，“但他經(jīng)營江南三十年，
根基太深，硬來只會(huì)逼他謀反?！彼伟紫粗軋?bào)上的血手印，
那是派去查賬的密探留下的最后痕跡：“那該怎么辦？”“敲山震虎。
”韓歷指著賬冊(cè)上的一個(gè)名字，“蘇州知府是鎮(zhèn)南王的表親，貪墨了三百萬兩賑災(zāi)款。
先拿他開刀，抄家時(shí)‘不小心’搜出鎮(zhèn)南王私通的信件——不必是真的，
只要能讓他慌了手腳就行。”宋白宵依計(jì)行事。蘇州知府被押解進(jìn)京那天，
鎮(zhèn)南王果然上表請(qǐng)罪，主動(dòng)撤了私設(shè)的鹽鐵司。
看著朝堂上那些曾經(jīng)倨傲的老臣漸漸俯首帖耳，宋白宵心里涌起一股從未有過的快意。
“你看，”韓歷在他耳邊低語，氣息拂過耳廓，“他們敬的不是你，是你手里的權(quán)。
”可權(quán)柄的代價(jià)，是后宮的日益充盈。太后親自挑選的王氏女成了皇后，大婚那日，
紅綢從紫宸殿一直鋪到朱雀門，宋白宵穿著十二章紋的禮服，看著皇后頭上沉重的鳳冠，
忽然覺得像場荒誕的戲。夜里，他避開喧鬧的喜房，闖進(jìn)了韓歷的書房。韓歷正在寫奏折，
看見他滿身紅袍闖進(jìn)來，握著筆的手頓了頓?！敖裉旒{的王氏女，”宋白宵坐在他對(duì)面，
故意笑得輕松，“聽說琴棋書畫樣樣精通?！表n歷低下頭，
墨滴在宣紙上暈開個(gè)小團(tuán)：“恭喜陛下?！薄澳愫孟癫桓吲d？”宋白宵往前湊了湊，
能看見他鬢角新添的白發(fā)?！俺疾桓摇！表n歷放下筆，目光平靜地看著他，“陛下充盈后宮，
是為江山社稷，臣理應(yīng)高興?！彼伟紫鋈粡纳砗蟊ё∷?，下巴抵在他肩上：“在你心里，
朕到底是皇帝，還是……宋白宵？”韓歷的身體瞬間僵住，
聲音冷得像冰：“陛下是臣的君主。”宋白宵松開手，自嘲地笑了笑：“是啊，朕是君主。
”他轉(zhuǎn)身離開時(shí)，沒看見韓歷望著他背影的眼神——那冰封的湖面終于裂開道縫，
露出底下洶涌的痛苦。可韓歷依舊在朝堂上為宋白宵鞠躬盡瘁。西南土司叛亂，
他親自擬定平叛策略，調(diào)兵遣將如臂使指；北方諸侯暗中結(jié)盟，他派人離間，
讓他們狗咬狗；甚至為了幫宋白宵爭取世家支持，不惜動(dòng)用瑯琊韓氏的百年聲望。
后宮的孩子一個(gè)個(gè)降生。皇后生下嫡子那天，宋白宵抱著襁褓里皺巴巴的嬰兒，
第一次體會(huì)到血脈相連的溫?zé)?。他賞賜了皇后家族良田千畝，
卻在深夜獨(dú)自走到韓歷的府邸外，看著書房的燈亮到天明。韓歷開始減少入宮的次數(shù)，
除了議事，再不多留。宋白宵察覺到他的疏遠(yuǎn)，心里像被貓爪撓著，卻又說不出什么。
他知道，自己給不了韓歷任何名分，甚至連公開的陪伴都做不到。帝王的愛情，
本就是最奢侈的東西。宋白宵二十歲那年，終于徹底掌控了朝政。鎮(zhèn)北侯被削去兵權(quán)，
改封太傅，賦閑在家；鎮(zhèn)南王病死，他的兒子懦弱無能，
江南徹底歸入朝廷掌控；剩下的諸侯，再不敢有絲毫異動(dòng)。他站在紫宸殿的丹陛上，
俯視著跪拜的群臣，忽然覺得有些寂寞。這萬里江山，竟找不到一個(gè)能說真心話的人。
那天晚上，他召了韓歷入宮。月色透過窗欞，在地上織出銀霜，兩人相對(duì)無言，
沉默像潮水般漫上來。“太師，”宋白宵先開了口，聲音有些干澀，“你也該成家了。
”韓歷的身體猛地一震，像被驚雷劈中，他抬頭看宋白宵，
眼里是難以置信的痛楚：“陛下……”“瑯琊韓氏不能沒有后。”宋白宵避開他的目光，
盯著案上的燭火，“朕已為你選好了，清河張氏的女兒，知書達(dá)理，溫婉賢淑，與你很配。
”韓歷的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒發(fā)出聲音。他看著宋白宵年輕卻已顯露威嚴(yán)的臉，忽然明白了。
如今的宋白宵，已經(jīng)不需要用私情來拉攏他了。這場始于權(quán)宜的私情，
終于到了該結(jié)束的時(shí)候?！氨菹率怯X得，臣礙眼了嗎？
”韓歷的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，像風(fēng)中即將折斷的蘆葦?！半奘菫榱四愫茫?/p>
也是為了韓家。”宋白宵的語氣冷了下來，像在宣讀圣旨，“你是朝廷的太師，
總該有個(gè)體面的家室，總該有個(gè)能繼承香火的兒子?！表n歷低下頭，
長長的睫毛在眼下投出片陰影：“臣……遵旨?！比齻€(gè)字，像是耗盡了他全身的力氣。
從那天起，兩人開始了漫長的冷戰(zhàn)。宋白宵不再召韓歷入宮議事，
所有的奏折都通過李德全傳遞；韓歷依舊準(zhǔn)時(shí)上朝，卻從不主動(dòng)開口，除非被問到，