塵土彌漫，小屋前一片狼藉。陳伯倒在地上，身體痛苦地蜷縮著，側(cè)腰被木棒重?fù)舻牡胤絺鱽砉穷^碎裂般的劇痛，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚，喉間涌上濃重的血腥味。他掙扎著想抬起頭，渾濁的眼睛透過煙塵，死死鎖定著被王麻子死死鉗住的小螢。
“陳爺爺——！” 小螢撕心裂肺的哭喊如同利刃，狠狠扎進(jìn)陳伯的心臟。她絕望地踢打著、撕咬著鉗制她的大手，淚水混合著臉上的塵土和血污，沖刷出兩道清晰的淚痕。王麻子油膩陰鷙的臉湊得極近，那只骯臟的手正抓向她胸前的衣襟！
“放開她！畜生！” 陳伯目眥欲裂，用盡全身殘存的力氣嘶吼，聲音卻因劇痛和涌上的鮮血而變得破碎不堪。他想撲過去，但身體像被釘在地上，動(dòng)彈不得。
就在這時(shí)
“媽的！老東西還沒死透！” 一個(gè)剛才被陳伯拐杖掃中腿彎、正一瘸一拐的壯漢，惱羞成怒地抄起地上掉落的粗木棒，罵罵咧咧地朝著倒地的陳伯沖去，高高舉起了棍棒！
“老子送你歸西！”
“不要——！” 小螢的尖叫幾乎刺破云霄！巨大的恐懼瞬間凍結(jié)了她的血液！她眼睜睜看著那根帶著風(fēng)聲的粗壯木棒，朝著陳伯毫無防備的頭顱狠狠砸落！
時(shí)間仿佛在這一刻被拉長(zhǎng)、凝固。
陳伯渾濁的眼睛沒有看那落下的死亡陰影，他的目光依舊死死鎖在小螢身上。那眼神里，沒有對(duì)死亡的恐懼，只有無盡的擔(dān)憂、不舍，以及……一種近乎燃燒生命最后火焰的決絕！
就在木棒即將觸及頭顱的瞬間！
陳伯不知從哪里爆發(fā)出一股駭人的力量！他猛地側(cè)身翻滾，竟險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開了頭顱要害！但沉重的木棒依舊狠狠砸在了他本就重傷的側(cè)腰和肩胛骨上！
“咔嚓！” 清晰的骨裂聲令人牙酸！
“噗——！” 陳伯口中猛地噴出一大口滾燙的鮮血！那鮮血如同凄厲的紅梅，瞬間染紅了他花白的胡須，噴濺在身下的泥土上，也濺到了幾步之外、目眥欲裂的小螢?zāi)樕希?/p>
溫?zé)岬?、帶著濃重鐵銹味的液體濺在臉頰，小螢的整個(gè)世界瞬間失去了聲音，只剩下陳伯口中不斷涌出的、刺目的鮮紅！
“呃……啊……” 陳伯的身體劇烈地痙攣著，每一次抽搐都伴隨著大口大口的鮮血涌出。他的臉色以肉眼可見的速度灰敗下去，眼神開始渙散，生命的光彩正在急速流逝。
“老東西！還挺能扛！” 那壯漢見沒打死，罵罵咧咧地再次舉起了木棒。
“夠了！”
小螢的父親似乎也被這血腥的一幕震了一下，酒醒了大半，看著陳伯那凄慘的模樣，又看看周圍被驚動(dòng)可能引來麻煩，煩躁地吼道，“別真鬧出人命！老瘸子不行了！快把那丫頭片子綁了帶走！別磨蹭！”
王麻子也怕惹麻煩，立刻收起了淫邪的心思，招呼另一個(gè)漢子：“快！拿繩子來！把這小蹄子手腳捆結(jié)實(shí)！”
趁著這短暫的混亂和注意力轉(zhuǎn)移，陳伯渙散的目光奇跡般地重新凝聚了一瞬！他用盡最后一絲力氣，那只沒被壓住的、沾滿泥土和鮮血的枯瘦右手，顫抖著、極其艱難地伸向自己的懷中摸索著。
小螢被粗暴地按倒在地，粗糙的繩索勒進(jìn)她纖細(xì)的手腕，帶來火辣辣的疼痛。但她所有的感知都集中在那個(gè)倒在血泊中的老人身上。她看到陳伯的手在懷里摸索，看到他沾血的指尖似乎觸碰到了什么。
就在繩索即將捆上她腳踝的剎那！
“住……手……” 陳伯的聲音微弱得如同風(fēng)中殘燭，卻帶著一種奇異的穿透力，讓幾個(gè)忙著捆綁的漢子動(dòng)作下意識(shí)地一頓。
他顫抖的手終于從懷里掏了出來——那不是武器，而是一個(gè)小小的、用破布層層包裹的布包！布包早已被鮮血浸透了大半，呈現(xiàn)出一種刺目的暗紅色。
陳伯的目光越過那些兇徒，死死地、用盡生命最后力氣地看向淚流滿面、被按在地上的小螢。他的眼神里充滿了無盡的慈愛、不舍，還有一絲不容置疑的托付。
“小……螢……” 他的聲音斷斷續(xù)續(xù)，每一個(gè)字都伴隨著涌出的血沫，“拿著……跑……” 他用盡全身力氣，將那個(gè)染血的布包朝著小螢的方向，用力地、卻又無比艱難地拋了過去！布包在空中劃過一個(gè)短短的弧線，落在離小螢只有幾步遠(yuǎn)的泥地上。
“這是……爺爺……攢的……” 他劇烈地喘息著，每一次吸氣都像破風(fēng)箱在拉扯，“逃……逃出去……永遠(yuǎn)……別回……” 后面的話被劇烈的咳嗽和涌出的鮮血淹沒。
“媽的！老東西還藏錢？” 王麻子眼尖，立刻看到了那個(gè)染血的布包，貪婪地就想撲過去撿。
陳伯那渙散的瞳孔驟然爆發(fā)出最后一點(diǎn)、如同回光返照般的駭人厲芒！他不知哪里來的力氣，猛地抬起那只還能動(dòng)的手臂，用盡最后的生命，狠狠抓住了離他最近、正彎腰想去撿布包的壯漢的腳踝！那枯瘦的手指如同鐵鉗般死死摳?。?/p>
“?。 ?那壯漢猝不及防，被拽得一個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒，惱怒地回身猛踹陳伯的手，“老不死的！松手！”
陳伯的手骨發(fā)出令人牙酸的聲響，但他仿佛感覺不到疼痛，依舊死死抓住，用盡最后一絲氣力，朝著小螢嘶吼：
“跑啊——！小螢！替阿媽……替爺爺……活……下……去——！??！”
這最后的嘶吼，如同驚雷般炸響在小螢耳邊！
與此同時(shí)，按著小螢的漢子也被這突如其來的變故分散了注意力！
一股源自血脈深處、被巨大悲痛和憤怒點(diǎn)燃的、前所未有的力量轟然爆發(fā)！小螢發(fā)出一聲不似人聲的尖嘯，身體爆發(fā)出驚人的力量！她猛地低頭，狠狠一口咬在鉗制她手腕的漢子虎口上！
“?。 ?那漢子吃痛慘叫，下意識(shí)松開了手！
小螢如同離弦之箭般彈了起來！她沒有絲毫猶豫，撿起布包就向后跑去。她只有一個(gè)念頭：跑！跑！不能辜負(fù)陳爺爺用命換來的機(jī)會(huì)！
她朝著陳伯反復(fù)叮囑過無數(shù)次的、屋后那片荊棘密布的矮林，用盡全身力氣狂奔而去！尖銳的荊棘劃破了她的衣衫，刺傷了她的皮膚，但她渾然不覺！身后傳來氣急敗壞的怒吼和追趕的腳步聲，以及陳爺爺那只手被徹底踩斷的、令人心膽俱裂的悶響……
“抓住她！別讓她跑了！”
“追！進(jìn)了林子也要抓回來！”
“老東西死了！”
那些緊緊追在身后。小螢的肺部如同火燒，雙腿沉重得像灌了鉛，但陳爺爺最后那聲“活……下……去——”如同烙印般刻在她的靈魂深處，驅(qū)使著她爆發(fā)出超越極限的力量！她一頭扎進(jìn)更深的、光線昏暗的密林，憑借著陳伯平日帶她辨認(rèn)的記憶和對(duì)地形的熟悉，在嶙峋的怪石和盤根錯(cuò)節(jié)的樹木間拼命穿梭！
她不敢回頭。她怕一回頭，就看到陳爺爺?shù)乖谘粗械臉幼樱驴吹剿请p至死都望著她方向的、不肯瞑目的眼睛。淚水模糊了視線，混合著汗水、血水和泥土，讓她幾乎看不清前路，但腳下奔跑的動(dòng)作卻沒有絲毫停頓。
不知跑了多久，身后的叫罵聲和腳步聲漸漸被茂密的林木阻隔，變得遙遠(yuǎn)模糊。小螢終于力竭，靠著一棵大樹滑坐下來，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著血腥味和灼痛。
直到此刻，巨大的悲痛才如同遲來的海嘯，徹底將她淹沒。
“陳……爺爺……” 她蜷縮在冰冷的樹根下，將臉深深埋進(jìn)沾滿泥土和血污的膝蓋里，壓抑的嗚咽聲從喉嚨深處溢出，撕扯著寂靜的山林。那個(gè)在河邊破屋為她燃起星火、教她識(shí)字明理、用殘軀為她擋住一切風(fēng)雨的老人……沒了。
為了她，被活活打死了……
她顫抖著手，摸向自己的心口。那條冰冷的鐵項(xiàng)鏈還在。她將它緊緊攥在手心，冰涼的觸感和上面沾染的、早已干涸的自己的血跡，此刻卻成了唯一真實(shí)的慰藉。她想起陳爺爺臨終前拋出的那個(gè)染血布包……那是他省吃儉用、一點(diǎn)一點(diǎn)攢下的，給她逃命的錢……
“替阿媽……替爺爺……活……下……去——！”
8. 逃離牢籠
小螢咬著牙，用盡全身力氣站起來，眼前陣陣發(fā)黑。扶著粗糙的樹干，她辨認(rèn)了一下方向，那是陳伯無數(shù)次在地上畫給她看的，通往山外的路。她拖著灌了鉛般沉重的雙腿，一步，又一步，朝著微弱天光透進(jìn)來的方向，踉蹌著走去。
當(dāng)眼前的林木驟然變得稀疏，一條灰黑色的、蜿蜒的公路出現(xiàn)在視野盡頭時(shí)，小螢幾乎虛脫。
一條坑洼不平、塵土飛揚(yáng)的柏油公路。陽光毫無遮攔地傾瀉下來，刺得她睜不開眼。
這就是……外面？
她像個(gè)剛從泥沼里爬出來的幽靈，衣衫襤褸，頭發(fā)板結(jié)著泥土和草屑，裸露的皮膚上布滿劃痕和青紫。腰腹的疼痛讓她無法挺直脊背，只能佝僂著，每一步都走得異常艱難。
偶爾有路過的摩托車或面包車減速，車上的人投來或好奇、或漠然、或帶著明顯嫌厭的目光，掃過她狼狽的姿態(tài)。她死死低著頭，攥緊了衣角，感覺自己和這堅(jiān)硬冰冷的路、呼嘯而過的車子、以及那些陌生的目光都格格不入。腳下的水泥地遠(yuǎn)不如山里的泥土讓她感到熟悉和安全。
靠著沿途磕磕絆絆的詢問路人和自己的運(yùn)氣，小螢終于進(jìn)入了城市，說是城市不如說是座發(fā)展比較好的小鎮(zhèn)或者發(fā)展比較差的小縣城。
小螢按照陳伯生前交代給她的位置找去，那是一條彌漫著劣質(zhì)油煙和下水道氣味的小巷深處。
一個(gè)掛著褪色招牌的小飯館后門敞開著。
老板娘是個(gè)叼著煙卷、顴骨很高的中年女人，眼神像刀子一樣刮過小螢全身?！袄详愵^介紹的？” 她吐出一口煙圈，聲音尖利，“嘖，造孽哦。行吧，后面缺個(gè)刷碗打雜的，包吃住，一個(gè)月八百，干不干？先說好，手腳麻利點(diǎn)，打碎東西照價(jià)賠！別想偷懶！”
沒有選擇。小螢用力點(diǎn)頭，喉嚨干澀發(fā)不出聲音：“干?！?/p>
小飯館的后廚，是另一個(gè)滾燙油膩的牢籠。巨大的鐵鍋永遠(yuǎn)在翻滾著渾濁的湯汁，堆積如山的碗碟散發(fā)著隔夜飯菜的餿味，油膩膩的地板永遠(yuǎn)拖不干凈。老板娘尖利的斥責(zé)是唯一的背景樂。
“死丫頭！沒吃飯??？洗快點(diǎn)！”
“這油漬！用點(diǎn)力刷！沒長(zhǎng)骨頭嗎？”
“磨蹭什么！前面等著用盤子呢！”
腰傷在冰冷刺骨的自來水和長(zhǎng)時(shí)間的彎腰中，像被鈍刀反復(fù)切割。手臂酸麻得抬不起來。滾燙的盤子邊緣時(shí)常在她凍得通紅的手指上留下新的紅痕。
而狹小陰暗的雜物間就是她的“窩”，一張硬板床，一床薄被，空氣里是洗不掉的油煙和霉味混合的氣息。
最初的惶恐被麻木取代，連悲傷都成了一種遙遠(yuǎn)的奢侈。只有在深夜，蜷縮在冰冷的硬板床上，她才會(huì)摸出貼身藏著的項(xiàng)鏈。冰涼的鐵片緊貼著皮膚，上面的血漬仿佛帶著微弱的溫度。
活下去，陳爺爺用命換來的路，她必須走下去。
小螢像一塊沉默的石頭，努力把自己嵌入這個(gè)陌生世界的縫隙。她學(xué)會(huì)了在老板娘尖刻的目光掃過來前加快動(dòng)作，學(xué)會(huì)了忍受腰傷在陰雨天的鈍痛，學(xué)會(huì)了把微薄的工資小心藏好，那是她逃離這里的唯一可能。
這天下午，飯館過了最忙的時(shí)段。小螢端著一大筐剛洗好、還滴著水的碗碟，咬著牙往后廚碗柜那邊走。腰部的劇痛毫無預(yù)兆地再次襲來，突然，她眼前瞬間一黑，身體猛地一晃，腳下被油膩的地面一滑
“嘩啦啦——哐當(dāng)——！”
刺耳欲聾的碎裂聲響徹后廚！一大摞碗碟從她手中滑脫，狠狠砸在水泥地上！潔白的瓷片混合著油膩的污水，濺得到處都是！
時(shí)間仿佛凝固了。只有瓷片還在微微震顫。
下一秒，老板娘炸雷般的咆哮幾乎掀翻屋頂：“洛流螢??！你個(gè)喪門星！敗家精！你知道這些碗多少錢嗎？！你這個(gè)月、下個(gè)月、下下個(gè)月的工錢都別想要了！”
巨大的驚恐和尖銳的疼痛讓小螢僵在原地，她看著滿地的狼藉，看著老板娘因暴怒而扭曲猙獰的臉，仿佛又看到了山村那個(gè)舉起棍棒的父親。冰冷的絕望瞬間淹沒了她，比冷水更刺骨。
就在這時(shí)，連接前廳的布簾被掀開，一個(gè)溫和清朗、還帶著點(diǎn)少年清越感的男聲帶著被打擾的疑惑響起：“王姨，后面怎么了？這么大動(dòng)靜？”
小螢猛地循聲抬頭。
門口站著一個(gè)少年。他看起來約莫十六七歲，個(gè)子已經(jīng)很高，身形介于少年人的清瘦和青年人的挺拔之間。他穿著干凈簡(jiǎn)單的白色T恤和淺藍(lán)色牛仔褲，一張臉輪廓分明，眉眼干凈清澈，此刻正微微蹙著眉，目光先是掃過滿地狼藉的碎片，然后，自然而然地落在了僵在原地、滿身狼狽、眼中只剩下巨大驚恐和絕望的小螢身上。
他的眼神里沒有老板娘那種赤裸裸的嫌惡和憤怒，只有一絲被打擾的訝異，以及……一種更深的、幾乎本能的探究。
而就在小螢抬頭、下意識(shí)捂住腰腹的瞬間，那條一直緊貼在她頸間的、毫不起眼的鐵項(xiàng)鏈，因?yàn)橐骂I(lǐng)的微微扯動(dòng)，恰好滑落出來一截。冰冷的、帶著粗糙質(zhì)感的鐵鏈，以及上面那幾點(diǎn)深褐色的、如同凝固淚痕般的暗漬，清晰地映入了門口那個(gè)少年葉林秋的眼底。
他的目光，在那條突兀的、帶著某種難以言喻的沉重感的鐵項(xiàng)鏈上，極其短暫地停頓了一下，瞳孔深處掠過一絲難以察覺的微芒。
老板娘一見葉林秋，臉上的暴怒瞬間收斂了些，但還是沒好氣：“哎喲，是小葉??！吵到你了？真不好意思！都怪這新來的蠢丫頭，毛手毛腳的！氣死我了！我這就讓她收拾干凈！”
她轉(zhuǎn)頭又沖小螢吼，“還愣著干什么？！等死??？！”
葉林秋的視線卻依舊停留在小螢身上，沒有移開。
女孩單薄的身體在無法控制地微微發(fā)抖，臉上沾著油污和水漬，但那雙眼睛……清澈得像山澗里未被污染過的泉水，此刻卻盛滿了破碎的驚惶和無助，仿佛下一秒就要徹底崩潰。一種強(qiáng)烈的、近乎直覺的惻隱，毫無預(yù)兆地?fù)糁辛怂牡啄硞€(gè)柔軟的角落。
他移開目光，看向還在氣頭上的老板娘，聲音依舊溫和，卻帶著一種同齡人中少見的平靜力度：“算了，王姨。人沒事就好?！?他頓了頓，目光再次掃過地上的碎片，語氣平常得像在說一件小事，“打碎的東西，算我的吧，從我餐費(fèi)里扣?！?/p>
這句話像一道無聲的驚雷。
老板娘瞬間噎住，臉上的怒容變成了驚訝和一絲不易察覺的算計(jì)。
而僵在原地、幾乎被絕望凍僵的小螢，猛地抬起了頭，難以置信地看向門口那個(gè)陌生的的少年。
他……在幫我？他看起來只比自己大兩三歲……
葉林秋的目光再次與小螢在空中短暫地交匯。他清晰地看到了那雙清澈眼眸深處，那份幾乎要被沉重生活碾碎的脆弱和茫然無措。