接下來(lái)的日子，風(fēng)平浪靜，卻又暗流洶涌。潘金蓮變得更加沉默寡言，
像一具失去靈魂的空殼，每日只是機(jī)械地完成我交代的活計(jì)——依舊是穿著那件水紅衫子，
被我安排在紫石街口一個(gè)固定的、視線極佳的位置“展示”。她的美麗依舊吸引著狂蜂浪蝶，
但那份刻意的“勾人”勁兒卻消失了，只剩下一種空洞的、麻木的艷色，
反而更添幾分我見(jiàn)猶憐的脆弱感，引得一些自詡風(fēng)流的家伙更加心癢難耐。
我則像一個(gè)最精明的商人，守著我的“炊餅”攤子（雖然炊餅依舊難吃），
數(shù)著日漸豐厚的銅錢(qián)。西門(mén)慶那邊似乎也動(dòng)作頻頻。紫石街口斜對(duì)面，
原本一家經(jīng)營(yíng)不善的綢緞莊，突然開(kāi)始大肆裝修，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暼找共煌！?/p>
氣派的門(mén)樓雛形已現(xiàn)，隱約能看到“金蓮樓”三個(gè)鎏金大字的招牌雛形被紅布蒙著。
工地上監(jiān)工的，正是西門(mén)慶府上的管家。消息像長(zhǎng)了翅膀一樣在陽(yáng)谷縣飛傳。“聽(tīng)說(shuō)了嗎？
西門(mén)大官人要開(kāi)大酒樓了！叫‘金蓮樓’！”“金蓮？
嘶……莫非是那賣炊餅的武大家的娘子？”“可不就是她！嘖嘖，那身段臉蛋……當(dāng)個(gè)招牌，
絕了！”“西門(mén)大官人真是大手筆??！武大那矮子，這回是祖墳冒青煙，攀上高枝兒了？
”“攀高枝？哼！我看是賣老婆！你沒(méi)見(jiàn)潘金蓮那樣子，跟個(gè)木頭人似的……”流言蜚語(yǔ)，
有羨慕，有嫉妒，更多的是鄙夷和不屑。我充耳不聞，
每日只是冷眼看著那日漸氣派的“金蓮樓”拔地而起，像一個(gè)等待獵物踏入陷阱的獵人。
西門(mén)慶本人倒是再?zèng)]出現(xiàn)過(guò)。偶爾有西門(mén)府的下人趾高氣揚(yáng)地路過(guò)我的攤子，
丟下幾句不咸不淡的吩咐，比如“大官人說(shuō)了，金蓮樓的招牌菜譜，你得趕緊琢磨出來(lái)！
”“金蓮娘子站的位置，再往東挪幾步，更顯眼！”之類。我都一一應(yīng)下，
態(tài)度恭敬得無(wú)可挑剔。只有一次，那管家親自過(guò)來(lái)，趾高氣揚(yáng)地對(duì)我宣布：“武大，
大官人說(shuō)了，那‘仙釀’的方子果然神妙！府里的老師傅按你的法子試了幾次，出酒雖少，
但那烈度，嘖嘖，真是前所未有！大官人高興，賞你這個(gè)！”他丟過(guò)來(lái)一小錠銀子，
約莫五兩。我“受寵若驚”地接過(guò)銀子，連連道謝，心里卻是一片冰寒?？磥?lái)，
西門(mén)慶已經(jīng)迫不及待地開(kāi)始嘗試“復(fù)刻”我的“精餾酒”了。那涂抹在木塞上的微量砒霜，
正隨著每一次他所謂的“悶香”過(guò)程，悄然滲入酒液，
無(wú)聲無(wú)息地積累在他那早已被酒色掏空的身體里。時(shí)間一天天過(guò)去。
大約半個(gè)多月后的一個(gè)傍晚，我和潘金蓮剛收攤回到那破敗的小院。
夕陽(yáng)的余暉給院子里鍍上一層血色。突然，院門(mén)被“砰”地一聲粗暴地撞開(kāi)！
西門(mén)慶府上的管家?guī)е鴥蓚€(gè)家丁，氣勢(shì)洶洶地闖了進(jìn)來(lái)。管家的臉色極其難看，
甚至帶著一絲驚惶?！拔浯罄?！武大郎！”管家聲音尖利，劈頭蓋臉就吼，
“你給大官人的那個(gè)鬼方子，到底怎么回事？！”我心里咯噔一下，
面上卻裝出極度的驚愕和惶恐：“管家大人？這……這話從何說(shuō)起??？
那方子……那方子怎么了？”“怎么了？！”管家氣得渾身發(fā)抖，手指幾乎戳到我鼻子上，
“大官人……大官人他……嘔血了！人現(xiàn)在在‘藏春閣’（陽(yáng)谷縣最有名的青樓）躺著呢！
上吐下瀉，腹痛如絞！請(qǐng)了好幾個(gè)大夫都束手無(wú)策！都說(shuō)……都說(shuō)像是中了毒！
可大官人這半個(gè)月，除了處理生意，就是在府里和藏春閣喝那按你方子弄出來(lái)的‘仙釀’！
”管家眼睛赤紅，死死盯著我：“說(shuō)！是不是你在那方子里動(dòng)了手腳？！想害死大官人，
吞了那產(chǎn)業(yè)？！”他身后的兩個(gè)家丁立刻兇神惡煞地圍了上來(lái)，手按在了腰間的短棍上。
潘金蓮嚇得尖叫一聲，連連后退，臉色慘白如紙，驚恐地看著我，仿佛第一次認(rèn)識(shí)我。來(lái)了！
毒性終于積累到臨界點(diǎn)，爆發(fā)了！我心中冷笑，
臉上卻瞬間布滿了極度的震驚、委屈和難以置信：“中毒？！冤枉?。√齑蟮脑┩?！
”我噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔，演技瞬間飆到巔峰：“管家大人明鑒！
小的就是吃了熊心豹子膽，也不敢害大官人??！那方子，真的是祖?zhèn)鞯?！小的自己都喝過(guò)！
您看小的現(xiàn)在不是好好的？那‘引子’（木塞）是特制的，悶香三天才能激發(fā)酒性，
是大官人自己心急，催著老師傅日夜趕工，怕是……怕是悶過(guò)頭了，
或者……或者老師傅手藝不精，火候沒(méi)掌握好，把好東西給煉壞了，反倒成了毒物啊！
”我一把鼻涕一把淚，哭得情真意切：“小的對(duì)天發(fā)誓！若有半句虛言，天打雷劈！
大官人對(duì)小的恩重如山，小的感激還來(lái)不及，怎么會(huì)害他？一定是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了岔子！
管家大人！您一定要查清楚，還小的一個(gè)清白?。 蔽铱藓恐?，
從懷里哆哆嗦嗦地掏出那幾張契約，高高舉起：“您看！大官人剛給了小的田產(chǎn)和干股，
小的正等著跟大官人享福呢！怎么會(huì)自斷財(cái)路?。⌒〉摹〉陌筒坏么蠊偃碎L(zhǎng)命百歲??！
”管家被我這一番聲淚俱下、邏輯通順的表演弄得有些遲疑。他看看我高舉的契約，
又看看我“真誠(chéng)”的哭臉，再想想西門(mén)慶確實(shí)催得急，
府里那幾個(gè)釀酒師傅也確實(shí)抱怨過(guò)工序太趕……他臉上的戾氣消退了幾分，但疑慮仍在。