“不可能……”艾爾西婭的聲音干澀，眼睛死死釘在那根靜止在“無”刻度上的指針，仿佛要從中燒出一個洞來?！皟x器明明有過劇烈反應(yīng)……”斯內(nèi)普眉心的溝壑深得能夾住一只火灰蛇蛋，他周身散發(fā)著比地窖更冷的寒意，“這里不是討論的地方?！彼曇舻统?，帶著不容置疑的決斷，“收起東西，回地窖。明天向鄧布利多匯報?！?/p>
兩人收拾好東西向地窖走去，沿著寂靜的走廊快步走向地窖。一路上兩人都不約而同的保持著沉默，沉重的腳步聲在石壁間回蕩，更添幾分壓抑。經(jīng)過二樓那間廢棄的女生盥洗室門口時，一陣斷斷續(xù)續(xù)、如同幽魂嗚咽般的抽泣聲從門縫里飄了出來，在空寂的夜里顯得格外瘆人。艾爾西婭腳步一頓，瞬間握緊了袖中的魔杖，警惕地低喝：“誰在里面？！”她猛地推開門，魔杖尖端蓄勢待發(fā)。一道珍珠白的、半透明的身影‘嗖’地從隔間里竄了出來，帶著哭腔尖叫道：“現(xiàn)在連在自己的盥洗室里哭都不行了嗎？！”哭泣的桃金娘飄在半空，透明的眼淚像斷了線的珍珠簌簌滾落，“都要來欺負(fù)可憐的、沒人要的桃金娘！”
“晚……晚上好，桃金娘，”艾爾西婭連忙放下魔杖，努力擠出一個安撫的笑容，尷尬得腳趾摳地，“非常抱歉打擾你，我沒想到……”
“沒想到什么？！”桃金娘的怒火瞬間被點燃，聲音尖利得能震碎玻璃，“沒想到又肥又丑、只會哭哭啼啼的桃金娘躲在這里？還是沒想到滿臉粉刺、死了都沒人理的桃金娘——”
“哦，天吶……我不是這個意思……”艾爾西婭急忙打斷她的自怨自艾，急中生智，“我是說……你不知道自己有多漂亮嗎？特別是你今晚……呃……”她絞盡腦汁想著詞，“特別有氣質(zhì)！”
桃金娘的哭聲戛然而止，她飄低了一點，透過厚厚的鏡片懷疑地打量著艾爾西婭：“真……真的？”
“當(dāng)然！”艾爾西婭盡量讓自己的聲音顯得真誠：“所有人都是這么覺得的，不信你問斯內(nèi)普教授！對吧，教授？”她邊說邊不動聲色地用胳膊肘猛搗身后斯內(nèi)普的肋骨，“大家都這么覺得！”
斯內(nèi)普的身體明顯僵硬了一下，仿佛被巨怪的木棒砸中。他深吸一口氣，從牙縫里極其艱難地擠出兩個音節(jié)，聲音干澀得像砂紙摩擦：“……顯……然……”他蒼白的臉頰甚至因為強行壓抑而微微抽搐。
“哼，你們就會騙人……”桃金娘雖然嘴上這么說，但抽泣聲明顯小了許多，甚至飄得更高了一點。
艾爾西婭趁機(jī)轉(zhuǎn)移話題：“那么……今晚是什么讓你這么傷心？”
“是那個可惡的皮皮鬼！”桃金娘瞬間又激動起來，珍珠白的身體劇烈波動，“在尼古拉斯的忌辰晚會上！當(dāng)著那么多幽靈的面！他……他嘲笑我的眼鏡！說我是四眼癩蛤?。∵€模仿我哭！”她悲憤交加，“我怎么能繼續(xù)待在那里被羞辱！”
“哦，那真是……太糟糕了?！卑瑺栁鲖I由衷地同情，但一時詞窮，“所以你就……一直在這里……呃……哭到現(xiàn)在？”
桃金娘的聲音陡然拔高，剛剛平復(fù)的情緒再次決堤，“連你也在嘲笑我！覺得我只會哭！”的眼淚如同開了閘的洪水般洶涌而出，身體猛地一旋，帶著哭嚎一頭扎進(jìn)了最近的水管里，只留下凄厲的哭聲在空蕩的盥洗室里回蕩。艾爾西婭僵在原地，手還尷尬地伸在半空，臉上寫滿了挫敗。
身后傳來斯內(nèi)普刻意壓低、卻充滿譏諷的掌聲，以及他絲滑冰冷的聲音：“為你精彩絕倫的安撫技巧，維斯珀小姐?！?/p>
艾爾西婭痛苦的呼出一口氣，“梅林啊，快些回去吧，我感覺我的頭有些隱隱作痛了?！?/p>
兩人再次沉默地回到陰冷的地窖走廊。在艾爾西婭即將打開自己房門時，斯內(nèi)普突然生硬地開口：“站住?！卑瑺栁鲖I疑惑回頭。只見他快步走進(jìn)自己房間，幾秒鐘后出來，將一個裝著澄清液體的小水晶瓶近乎粗暴地‘啪’一聲拍進(jìn)她手里，力道之大讓她掌心發(fā)麻。
他的視線頑固地黏在對面墻壁上一塊剝落的漆皮上，語速快得像在念惡咒：“安神藥水。睡前五滴?！辈煊X到艾爾西婭正用一種混合著驚訝和了然的笑意盯著他，他猛地轉(zhuǎn)回頭，蒼白的臉上泛起一絲可疑的、因惱羞成怒而產(chǎn)生的紅暈，黑眼睛里燃燒著窘迫的火焰，“收起你那些無聊的聯(lián)想！這只是為了防止某些人因睡眠不足導(dǎo)致明天匯報時語無倫次，耽誤我寶貴的時間！”他幾乎是吼出最后一句話，“就當(dāng)是……被巨怪踩了腦子一時糊涂！”說完，他猛地轉(zhuǎn)身，‘砰’地一聲甩上了自己辦公室的門，震得墻上的燭臺都晃了晃。
第二天一早，艾爾西婭剛走到地窖門口，就撞見正要出門的斯內(nèi)普，“早上好，西弗勒斯。”她愉快的打了聲招呼，“昨晚多謝你的安神藥水了?！?/p>
回應(yīng)她的是斯內(nèi)普的一聲輕哼，“當(dāng)不起維斯珀小姐的一聲謝，畢竟我的肋骨沒有斷還要好好的感謝你手下留情。”
“呵呵?！卑瑺栁鲖I干笑兩聲不再說話，瞧見她吃癟的模樣斯內(nèi)普的臉色好了幾分。
他們走到禮堂里，經(jīng)過學(xué)生的身旁時聽到的都是關(guān)于洛麗絲夫人遭到攻擊的的這件事，就連教職工席上的老師也在低聲討論這件事，一時間似乎周圍所有的人都在討論著這件事情。
一只疲憊的學(xué)校貓頭鷹將一張皺巴巴的紙條丟在艾爾西婭的早餐盤旁。展開一看，是哈利潦草的字跡：“艾爾西婭，昨晚的事……我有很重要很重要的事情必須告訴你，關(guān)于……那些字和洛麗絲夫人。這件事太可怕了，我……我搞砸了。求你一定要來。下午三點，黑湖邊那棵大山毛櫸樹下?！げㄌ亍奔垪l邊緣被捏得發(fā)皺，顯然他很焦慮。
等到他們吃完了早餐前往校長辦公室時，艾爾西婭看到了急匆匆趕到禮堂的哈利、羅恩和赫敏三人。他們看起來昨晚都沒有休息好，眼睛下帶著很深青黑色，尤其是哈利，他臉色蒼白的像一只食尸鬼，看起來像是一夜沒睡。
見哈利看到了他們，艾爾西婭朝他點了頭后，和斯內(nèi)普離開了，他們還要向鄧布利多匯報昨晚的發(fā)現(xiàn)。
爬過長長的旋轉(zhuǎn)樓梯，艾爾西婭和斯內(nèi)普來到校長室，鄧布利多早早的就在里面等著他們兩個了。
將昨晚的發(fā)現(xiàn)報告給了鄧布利多后，這位睿智的老人陷入了沉思。
艾爾西婭不好打擾他，于是和斯內(nèi)普各自找了地方安靜坐下，鄧布利多十指相對抵著下巴，半月形眼鏡后的藍(lán)眼睛望向虛空，聲音仿佛從很遠(yuǎn)的地方飄來：“沒有黑魔法能量的直接痕跡……但直接的石化效果……是的，非常古老的、強大的力量?！彼D了頓，目光掃過面前兩人，“這指向了一個更……原始的源頭。一種魔法生物。一種極其罕見、危險，且被許多人認(rèn)為早已滅絕的魔法生物?！彼吹桨瑺栁鲖I和斯內(nèi)普眼中瞬間的驚疑，微微頷首，“是的，我想我心中已有些眉目?！?/p>
“魔法生物？”艾爾西婭低聲重復(fù)，腦海中瞬間掠過幾個古老而可怕的名字，但又覺得難以置信，“什么樣的魔法生物能造成這種……直接的石化？”斯內(nèi)普的眉頭鎖得更緊，薄唇緊抿，顯然也在飛速檢索著腦中關(guān)于危險神奇生物的知識。“這正是我們需要查證的，”鄧布利多站起身，動作依舊從容，但藍(lán)眼睛里閃爍著銳利的光芒，“雖然尚不能確定具體種類，但這個方向至關(guān)重要。它不僅能解釋現(xiàn)象，更能洗清波特先生他們的嫌疑——他們顯然無法驅(qū)使如此等級的生物。我會立刻去宣布這一點，”他利落的站起身，“現(xiàn)在請原諒我要去找一些能驗證我猜測的證據(jù)去了?！?/p>
直到艾爾西婭來到了校醫(yī)室，還是一副魂不守舍的樣子?！懊妨衷谏?，艾爾西婭，”龐弗雷夫人抱著一摞干凈的繃帶經(jīng)過，擔(dān)憂地看了她一眼，“你的臉色怎么比那個韋斯萊家的小姑娘還難看？瞧她，”她朝角落努努嘴，“被昨晚的事嚇得夠嗆，來的時候渾身發(fā)抖，哭得上氣不接下氣，我剛給了她一點溫和的鎮(zhèn)靜劑。
艾爾西婭看向金妮的方向，她的臉色蒼白，正坐在那里發(fā)呆。艾爾西婭放輕腳步走過去，柔聲道：“金妮？”沒想到這聲輕喚如同驚雷。金妮猛地從床上彈起，像只受驚的兔子，發(fā)出一聲短促的尖叫，雙手死死抓住胸前的衣襟，踉蹌著后退，撞得椅子‘哐當(dāng)’一聲響?？辞迨前瑺栁鲖I后，她急促地喘息著，胸口劇烈起伏，眼神里充滿了驚惶和一種……難以言喻的抗拒?！拔摇覜]事！”
艾爾西婭看著她驚魂未定的樣子，“你看起來更糟了，我想你或許需要一些幫助——”
“不！”她態(tài)度有些激烈，但隨即又鎮(zhèn)定下來，“我想我不需要謝謝，我能自己調(diào)整好的?！辈坏劝瑺栁鲖I再開口，她就像躲避攝魂怪一樣，低著頭，飛快地從艾爾西婭身邊擠過去，跌跌撞撞地沖出了校醫(yī)院。
艾爾西婭怔在原地，眉頭深鎖。在金妮擦身而過的瞬間，她清晰地捕捉到一股極其微弱、卻冰冷刺骨的氣息，裹挾著一種深入骨髓的不安感，但轉(zhuǎn)瞬即逝，快得讓人以為是錯覺。
還沒等到她認(rèn)真思索，就被龐弗雷夫人叫過去幫忙了，一個在魔藥課上把坩堝炸了的學(xué)生被送到了校醫(yī)室，疥瘡藥水灑滿了他的全身。
等到艾爾西婭閑下來的時候，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)到了和哈利約定的時間。金妮的反常也就被她拋到了腦后。
艾爾西婭匆匆穿過城堡大門，走向黑湖。十月底的風(fēng)已帶著凜冽的寒意，呼嘯著掠過湖面，卷起幾片枯黃的落葉。哈利抱著膝蓋坐在那棵巨大的山毛櫸樹下，身影在空曠的湖邊顯得格外單薄和孤寂。他望著平靜的湖面，眼神卻沒有焦點。他整個人籠罩在一種沉重的、與年齡不符的孤寂和恐懼之中。